三人沿溪蹚水前行。

起初時，水深剛至腳踝，逐漸往下走，溪面未見寬闊，兩岸風景依舊，水深卻淹沒小腿。柳姿紊走在最前，欲再前行，白秋絮緊緊拽住了她衣裙。

“怎么了？”柳姿紊疑惑地回過頭來。

“這水也太深了些……”白秋絮解釋，“我懷疑……越往下走，溪水會越深……”

“可……可……”柳姿紊心有不甘，卻見前行許久地勢卻一點不見改變，十分灰心。

白秋絮拉著她們上岸休息。折騰許久，天色漸暗，林中逐漸朦朧，起霧了。

三人向林中前行，未走幾步，水聲遠去。

“我們一直都向前行走，未曾拐彎也未曾回頭，可是每每遇見此溪水都在我們前方，看來，此地我們當真走不出去。”楚沐嫣扶住步履蹣跚的白秋絮，“柳大娘子，扶一扶阿絮，她又開始發熱了！”

柳姿紊趕忙接過白秋絮，未曾想白秋絮兩眼一翻暈死過去。柳姿紊扶不住，白秋絮跌倒在地。

“呀……阿絮！阿絮！阿……咦？這是什么？”柳姿紊扶起白秋絮，見白秋絮身下草叢中隱藏著一個半舊的荷包，繡著一只像鳥又不像，像龜也不像的玩意兒，繡工拙劣，配色清奇，圖案怪異，泥草也掩蓋不住其形狀。

柳姿紊楚沐嫣合力將意識微弱的白秋絮扶到柳姿紊背上，楚沐嫣急忙蹲下來，也不顧泥污草利，將那荷包刨出來。

楚沐嫣初時不敢確認，可整個荷包刨出來后，臉色大變，眼淚毫無征兆地奪眶而出。

柳姿紊背著白秋絮，還要想辦法空出一只手來拉扶失控的楚沐嫣，頭大如斗。

……

冰冷的湖水從四面八方擠壓而來。

白秋絮看見“自己”往黑暗的水底沉去。裙裾在水中漫散，像一朵盛開的花。

盛開的花向黑暗深處飄去，一口一口被黑暗吞掉了。

白秋絮茫然。

忽地，下方水流開始往上涌動。白秋絮低頭，看見黑暗中漏出了絲絲縷縷幽藍火焰。這火焰在水中依然緩緩燃燒著。幽藍火焰后邊仿佛有一頭巨獸在緩緩上浮。那是一只白色的、巨大的、毛茸茸的狐……

“唔！”

腰上傳來劇烈的痛感，白秋絮一下子驚醒過來。周圍一片昏暗，空氣濕冷，涼氣刺激心肺，使人清醒幾分，前方有火堆熄滅后的微微余光。但今夜月色很好，月光如流水般涌入林中，白秋絮看見有樹圈圍而長，如囚牢般將她們圈禁。

白秋絮感覺到腰上似乎頂著什么冰冷有堅固的東西，是疼痛來源，她挪了挪，伸手摸了摸，發現是一根樹枝，枝頭尖銳，仿佛要穿透肉體。白秋絮坐起來，這才發現，從這些樹的根部發出了許許多多這樣的樹枝。她慌忙尋找其他兩人，楚沐嫣和柳姿紊圍繞火堆小憩。

白秋絮趕緊爬過去，叫醒她們。三人醒后，慌慌忙忙往外逃。

所幸樹與樹之間留有間隙，她們三個身量纖細，擠一擠也就過來了。

“怎、怎么回事……我明明記得，此地是空地啊……”柳姿紊驚恐道。

“莫管這些，我們快走！離開此地！”白秋絮急急拉了二人就要走，急行幾步，又是一陣頭暈目眩，柳姿紊咬咬牙一手扶住她，一手拉了楚沐嫣離開此處。

匆匆逃了小半個時辰，夜路難行，林中濃霧遮掩前路。三人又尋了一塊稍平坦些的土地，慌忙拾柴點火。火堆升起后，三人緊緊依偎在一起，尋求安全感。

“怎么回事，我們怎么會……”白秋絮說著，瞥見楚沐嫣失魂落魄，緊緊盯著手中死攥的一個圖案怪異配色又張揚的半舊荷包。她看向柳姿紊，柳姿紊趕緊擺手：“別問我，我什么都不知道！她從撿拾到那個荷包開始就一直是這樣！”

楚沐嫣抿唇，收起手中荷包，別開臉不愿讓她們覺察到眼中苦水，道：“這個荷包是我做的。”

“哦……什么？”柳姿紊白秋絮齊齊轉頭看向她。

不待她們發問，楚沐嫣抹抹眼角，聲音哽咽，解釋道：“這是我初次學習女紅的成果，我送與兄長，兄長……兄長雖然嫌棄我手工粗糙，卻從不離身。”

“手工的確粗糙……”

“咳！”事關楚世子，柳姿紊突然機靈，咳斷白秋絮話頭后忙追問道：“這個……那這荷包楚世子從不離身，為何會出現在這里？”

“自是因為楚世子怕也誤闖此處！”白秋絮明白剛剛自己說了什么，低聲提醒柳姿紊，隨后關切地拍了拍楚沐嫣肩膀，企圖讓她忘記自己評價她手工粗糙之事，引開話題，道，“楚世子似乎許久沒有回京。自那日沐恩侯府一別，貌似……再沒聽到楚世子消息？”

“你說的對，兄長怕是也誤闖此處。”楚沐嫣哽咽道，“此時說來話長，也甚是荒謬……”

“那就慢慢說，我們這幾日遭遇已經夠荒謬了，再奇異我也不會覺得奇異。”柳姿紊道。

楚沐嫣看看柳姿紊，看看白秋絮，“哇——”地撲到白秋絮懷中失聲痛哭，這些日子以來的恐懼和委屈盡數化作眼淚鼻涕。白秋絮也不嫌棄，任由她發泄。

楚沐嫣哭夠了，抽抽噎噎地起身，眼睛紅紅腫腫。白秋絮脫了披風，用刀割下尚干凈的部分，割出幾塊帕子給楚沐嫣擦臉。

“此時，得從兄長救起阿絮一事說起。自那日起，兄長說自己便夜夜夢見神狐。神狐說在一處等他，只要兄長尋到他，便給兄長一個尋仙問道的機會。連連夜夢，兄長按捺不住，一定要來尋，我和母親勸阻不了，兄長便帶著小廝去尋找夢中之處。”

楚沐嫣重重地吐出一口氣，道，“兄長一連尋了許久，毫無所得。本以為他會就此回來，結果突然接到小廝來信，說兄長丟下他們自己走了。他們遍尋不得。”

“想來，楚世子也誤闖此處……只是不知道楚世子如何了……”柳姿紊似為楚沐嫣感染，情緒低落。

白秋絮看看這個，看看那個，又想著楚世子好歹是自己未婚之夫，也生出幾分同情來，難以安慰，只能道：“我們該繼續出發了。”

三人收拾行李，因不會扎制火把，只能借著月光，相互緊跟，走入霧中。