巨樹扶桑與若木

太陽每天從東方出發，到西方歇腳，在大地的東、西兩方，分別有兩棵巨樹與他們的活動有關。這兩棵樹分別叫作扶桑和若木。人們管扶桑叫作“日出之所”，管若木叫作“日入之所”。

扶桑巨樹矗立在大地的極東方，黑齒國以北、湯谷的深淵中，樹身高達幾千丈，樹身合圍起來有兩千多丈。它枝條茁壯，往上直通天空；樹根盤曲，往下能抵達地底的三泉。它原本是兩株同根并生的超級大桑樹，時間長了，長成了一體。兩株巨樹的枝葉相互交叉支撐著，就好像兩個巨人伸出手臂互相扶持一樣，所以叫作“扶桑”，又寫成扶木、榑（fú）桑。

扶桑的葉子是紅色的，葉片數量稀少但巨大，每片葉子都有一丈長。扶桑每九千年一結果，結出的桑葚每顆能達到三尺五寸那么大的個頭。仙人們吃了扶桑樹的桑葚，全身都金光閃閃的，可以在空中恣意飛翔。

扶桑是太陽棲息和預備出工的地方。前面說過，羲和女神有十個太陽孩子，他們常常一起在扶桑樹上玩耍、止息。每天早晨，太陽從湯谷中出來，在咸池里洗過澡，便跳上扶桑樹最低的那根樹枝，等待乘坐媽媽羲和女神駕駛的六龍之車，開始在天穹上的奔馳之旅。

在大地的極西方，昆侖山的西面，黑水與青水之間，大荒的灰野之山上，有一棵巨大的紅樹，叫作若木，它是若水的發源地。若木的葉子是青色的，花是紅色的。遠遠看去，若木紅紅的光芒籠照著大地，令周遭的一切流光溢彩，景象十分壯美。

山東武梁祠東漢畫像石上的扶桑樹。畫面上，羲和正要把她的龍馬掛到太陽車上，大羿張弓瞄準金烏（太陽神鳥）

若木為什么會有這樣奇異的光芒呢？我們還是要回到太陽每日在天穹上的軌跡來說。當羲和駕駛的六龍車大致來到西方的虞淵、蒙谷一帶，人間就到了日暮時分。太陽會在若木上最后停留一段時間，人們遠遠看到若木紅光照地的景象，就是太陽的光芒造成的。

據說，有時候，十個太陽都會來到若木上，靜靜地掛在若木的樹枝末端，就像一朵朵蓮花般燦爛奪目，美麗不可方物。