第二講　由公司到社會的演變

殖民地土地制度的演變

在英屬北美殖民地內，由公司到社會轉變的關鍵是公司所執行的土地制度的改變，這種改變發生的時間是在1614年。

弗吉尼亞和普利茅斯殖民地是英屬北美殖民地的兩個代表。由于土地的實際所有權是在公司手中，整個殖民和拓殖活動是純粹商業性質的，而移民又是作為公司的“合同工”在公司官員監督下共同勞動，除維持移民生活必需的那部分產品外，其余產品悉歸公司并由公司處置，7年合同期滿后殖民地財產（包括土地在內）將在持股者中按股分配。

公司的殖民活動，帶有明顯的雙重性：一方面，公司與英國的關系帶有封建依附的痕跡，因殖民地是英王給公司的“封地”，公司只擁有土地的“自由永傭權”；另一方面，移民與公司的關系又帶有近代契約色彩，因他們與公司訂有具有約束力的合同，并為公司的利益而勞動，兩者是矛盾的。它既不符合北美地廣人稀的環境，也難以適應殖民地被移民迅速拓殖的形勢，移民的勞動積極性很有限，公司根本無法靠它贏利。例如，弗吉尼亞公司為此曾花費數萬英鎊，但幾乎一無所獲。到1624年，因普利茅斯殖民地對公司無貢獻，原資助者拒絕繼續資助公司的殖民活動。在這種情況下，公司不得不在1614年改變現行的土地政策，采取措施將土地所有權逐漸轉給移民個人。

按弗吉尼亞公司的決定，原建立種植園的英國投資者或團體，可獲得大塊土地并發給特許證。1616年前自費來的移民，其所持公司股每股可獲免稅地100英畝。由公司資助來的移民，在為公司工作7年后可領取100英畝土地，但每年應交代役租2先令。1616年后自費來的移民，每人可獲年租1先令的土地50英畝，由公司資助來的移民7年后可獲土地50英畝，但7年中其產品之一半應交公司。凡資助移民者，每資助一人可獲地50英畝。契約奴服役期滿后都有權獲“自由費”（freedom dues）。公司官員由公司保留地供養，這類土地由上述分成農耕種。在這些措施中，最重要的是土地特許和“人頭權”制度。由于這一系列措施的實行，到1624年該殖民地已基本私有化，并引入了代役租及長子繼承制等封建制度。

1624年在普利茅斯殖民地，因投資者拒絕給予資助，W.布雷福德總督經討論宣布，部分放棄最初的“土地共耕制”，給每個成年男子1英畝地供私人永久耕種。1627年，移民們又與投資者達成協議，購買了對方與殖民地有關的財產及其權益。隨后移民們自己組成了新公司，所有成年男子都擁有公司股權。按照規定，單身男子每人一股，家長可擁有與家庭人數相等的股份，眾人共同承擔公司債務。1627年，在殖民地的移民大會決定：（1）1624年首次土地劃分繼續有效，移民及其后裔當永遠擁有所獲土地；（2）立即以抽簽方式進行第二次土地分配，每位移民可獲地20英畝。這樣，在普利茅斯殖民18地，也以不同于弗吉尼亞的方式，開始了土地私有化的進程。土地雖然私有化了，但沒有引入代役租，也沒有引入長子繼承制，長子只得雙份。“無償分配”是其特點。

正如柯蒂斯?內特爾斯所指出的，發生于弗吉尼亞和普利茅斯，完成于1614—1629年的公司土地私有化過程，“是美國歷史上的一個重要界標，因為它決定了美國經濟發展的過程”，是“轉向新經濟的第一步”。¹1629年以后建立的各殖民地，如馬薩諸塞、馬里蘭和賓夕法尼亞等，都直接引入了私人土地所有制。例如，在馬薩諸塞殖民地，采用“市鎮授地制度”（township system），20以上移民可以團體名義申請建立新的“市鎮”，一旦獲得批準，地契即轉給該鎮，申請人即成為“業主”，土地按家庭人口多少在“業主”中分配。又如，在1634年頒布給馬里蘭的特許狀中，業主就被賦予了在殖民地進行再分封的特權，到1676年這樣的分封已進行了60起。除此之外，早在1638年，該殖民地就決定給自費來的移民授予土地，每個成年男女（包括奴仆）各100英畝，16歲以下的兒童減半。再如，業主威廉?賓在1681年開始出售他在殖民地的土地，其售價一般為每5000英畝100英鎊，但每年要交100英畝1先令的代役租，從1684年起實行。新英格蘭的“市鎮授地制度”，雖然還帶有某種共耕色彩，但從1725年起這一制度也已放棄，轉而采用土地出售的辦法。總之，土地私有化已不可逆轉。

當然，南部殖民地和新英格蘭的土地制度，在一些細枝末節上，仍有某些差別。主要表現在，南部帶有較多的封建色彩，保留了代役租、長子繼承制和限定嗣續法等封建制殘余。代役租雖然不多，一般在100英畝1—4先令左右，但這畢竟是封建特權的體現和標志。在弗吉尼亞，由于給最初的移民發放土地特許證，這批移民成為所謂“土地專享者”，他們的地位在殖民地尤為特殊。在新英格蘭，雖然按1641年馬薩諸塞的《權利法案》規定，長子在財產分配時“應獲雙份”，但畢竟沒有采用代役租和長子繼承制。