青云皇帝看著葉素君倔強的神情，眼中的堅持，不由得想起了葉素君的母親，想起了二人之間的一段往事。

這也是他嘆氣的原因。

“啟稟父皇，兒臣有話要說。”四皇子葉培仁忽然起身行禮。

“培仁，你有什么想法？”青云皇帝眉頭微皺道。

“這場詩會，兒臣終究是輸了。”葉培仁搖了搖頭，“在場的皇兄皇妹，哪個不是有博士作參謀？兩個人的才情，還不若齊兄一人，兒臣自愧不如。”

他說這句話的時候，倒是沒考慮過孤身一人的葉曉冰的存在，但后者神色平靜，似乎葉培仁所說與她并無半點關系。

“二姐能將齊兄收于麾下，自然是二姐之能，倘若二姐不能開府的話，這次開府的機會，兒臣也不愿接受。”

“葉培仁這家伙發生什么瘋？”

三皇子葉少甫皺眉，自己與四皇子等人開府建牙，已經是板上釘釘的事，可葉培仁偏要提出異議，這讓他頗為不悅。

“還請父皇收回成命。”葉培仁目光灼灼，上前一步行禮。

“臣女附議。”

就在這時，一直默不作聲的葉曉冰卻忽然開口，眾人不由得一怔。

“八妹是想干什么……”葉少甫眉頭緊鎖，朝葉曉冰的方向看了一眼。

從他調查的資料來看，葉曉冰和葉素君并無瓜葛，甚至不曾見過幾面，為何這葉曉冰會為葉素君說話？

“莫非二人達成了什么協議？”三皇子思索起來。

葉素君心中同樣大為不解，葉培仁性情正直，倘若被齊道天寫出的這首詩觸動，一時沖動為她請愿，倒也勉強說得通。

但她與葉曉冰并無交情，對于自己這個八妹薄涼的性子，葉素君也是清楚的。

那么，她為什么要幫自己？

青云皇帝坐在龍椅上，摩挲著身邊的扶手，他現在陷入了一個兩難的境地。

倘若葉素君不能開府，葉曉冰和葉培仁也跟著拒絕，但若是命令葉素君開府建牙，對其他皇子公主而言，又有失公允。

“皇上。”就在這時，羅丞相上前一步，低頭開口，“微臣有表上奏。”

“說。”青云皇帝抬了抬眼皮。

“距京城五十里外，有一縣城，名為安寧縣。”羅震頓了頓，“數月之前，安寧縣縣令因貪腐被革職下獄，眼下職位仍有空缺……”

青云皇帝點了點頭，眼中閃過一絲明悟：“素君，你不肯在京中開府，但培仁和曉冰卻記掛手足之情，既然如此，你便去這安寧縣城，暫代縣令一職，處理各項事務吧。”

“這也算是對你的一項考核。”青云皇帝又轉向四皇子和八公主，“培仁，曉冰，你們意下如何？”

“兒臣（臣女）遵旨。”

……

“羅丞相沒把話說完。”回去的路上，馬車內，齊道天面露思索之色。

“什么意思？”二公主眉頭一挑，有些不解道。

“安寧縣距京城不過五十里，乃京畿要地，數月之前縣令就被革職，為何現在還沒有官員上任？”齊道天開口，“青云國以武立國，行政體系不至于如此臃腫才是。”

“難道是另有原因？”

“京城的水，比我們想象的要深。”齊道天點了點頭，“這安寧縣十有八九是各方勢力爭奪的一個焦點，京中各派系爭奪不下，誰也做不了主，索性就讓這個縣令的職位空下來，自己撈不到好處，也不能讓別人得了便宜。”

“這些事情，父皇就不知道嗎？”二公主皺起眉頭，“這種內耗對整個青云國都沒有半點好處。”

“就是知道了又能如何？”齊道天不置可否，“京城各個勢力需要保持一個平衡，而平衡往往在斗爭與妥協中產生，對于皇上而言，什么都不做才是最好的選擇。”

“只是羅丞相此舉就有些耐人尋味了。”齊道天繼續道，“讓二公主殿下暫代縣令，表面上止住了風波，但卻是給我們出了個難題。”

齊道天心中清楚，在安寧縣，等待二公主的將是明里暗里的各種絆子，那些勢力安插的棋子，可不會輕易迎合一個沒什么背景的公主。

“這老狐貍，果然沒安什么好心！”齊道天心中暗罵。

“那我們現在該怎么辦？”二公主有些擔心道。

“只能走一步看一步了。”齊道天嘆了口氣，“二公主還要在京中待上一段時間，等京中事務處理完畢，再作打算也不遲。

先不說這個了，我還有一件事情，請二公主幫忙。”

齊道天一臉認真，二公主正了正臉色，“說吧。”

“借我一千兩銀子。”

“干什么用？”

“我想開一家店。”

“……”

猶豫片刻后，出于信任，二公主默默取出一個小袋子，從中抽出幾張皺巴巴的銀票來，交到齊道天手上：“記得要還我。”

齊道天點頭如搗蒜，雖然身為青云皇族，生活比平民百姓要優渥，但二公主并沒有母家支持，對她而言，一千兩銀子可不是什么小數目。

至于為什么要開店，齊道天自然有自己的打算，只是不好向二公主言明。

而且，他也不是二公主護衛家仆，住在公主府邸難免有些不合禮儀，還是搬出去住比較好。

下了馬車，齊道天慢悠悠地在京城內逛著，眼下正是宵禁的時候，街道上不允許行人出行，整座城都有些冷清。

當然，有一個地方例外。

百花樓。

這間白天不關門晚上也營業的娛樂場所，為京城夜間GDP增長做出了重要的貢獻。

寒冷的夜里飄著雪花，周圍一片黑暗死寂，唯有百花樓燈火通明，如同母親的懷抱，呼喚著疲憊歸鄉的游子……

呸呸呸，這都什么鬼！？

齊道天用力甩了甩腦袋，神特么母親的懷抱，神特么歸鄉的游子，不就一青樓嗎？！

不過，對于室外的人來說，里面有溫暖的火爐，溫熱的飯菜，溫情的姑娘……

齊道天想了想，這還真是致命的誘惑。

百花樓三層，大門緊閉，里面卻傳出鶯鶯燕燕的歡聲笑語，客人們在宵禁之前就留在店里過夜，自然沒有違反律令。

幾天后，爆竹聲中，百花樓對面，一家包子鋪開起來了。

老板齊道天笑著在門前迎客，和對面百花樓的老鴇隔著一條街喊話。

“客官，進來玩啊！”

尖刻的聲音傳來，百花樓的老鴇，臉上涂著厚厚的粉，手中捏著一柄團扇，正扶著門框招攬客人。

“開業酬賓，全場五折！”齊道天滿面春風，將蒸籠卸下，熱氣騰騰的大包子展現在往來行人面前。

“本店有新釀的梅子酒……”老鴇不甘示弱。

“豬肉大蔥餡的，皮薄餡大啊！”齊道天扯著嗓子喊，壓過了對面老鴇的聲音。

老鴇頗為不爽，她瞪了齊道天一眼，轉頭看見熟客，連忙笑著迎了上去：“賈公子，本店有新釀的美酒，要不要進來斟一杯啊？”

“賈家娘子，餡大皮薄熱包子，來一籠帶給你家夫君可好？！”齊道天高聲道。

百花樓門口，衣冠楚楚，正要邁步進去的賈公子當即正了正臉色，伸手撥開老鴇，頭也不回地離開了此地。

齊道天點頭，覺得自己這是為夫妻感情和諧做出了重要貢獻。

百花樓老鴇可氣壞了，一大早就有人跟自己過不去，當即決定要去對面包子鋪鬧上一陣，非得把這家伙罵個狗血噴頭不可。

能在京城開青樓，還是宵禁營業的那種，她身后的勢力自然不小。

“東南西北四條街，打聽打聽誰是爹。老娘在這一片兒混的時候，你還不知道在哪兒穿開襠褲呢，臭小子，今天就讓你見識見識老娘的厲害。”

老鴇挺著胸，叉著腰，雙腳不丁不八地站在路中間，正當她猛提一口氣，準備開罵的時候，耳邊忽然傳來一聲炸響。

“啪！”

馬鞭在空中炸響，伴隨著一道威嚴的聲音：“前方何人，敢阻王駕！”

老鴇渾身一個激靈，卻發現自己周圍一個人沒有，一駕馬車停在自己身前，上面掛有青云皇族的標志。

馬車旁站著一名滿臉橫肉的護衛，兇神惡煞，明晃晃的大砍刀足有一米多長，已經被他抽出，橫在了身前，似乎下一刻就要砍出去。

“大人！”

老鴇傻眼，兩腿一軟，當即跪伏在地，“民女，民女冤枉啊！”

“冤枉？”持刀大漢晃了晃手中的長刀，又抬手指了指身后的馬車，“青云皇族的車架，你是看不見嗎？還是說……你有意對二公主不敬？！”

“民女……”老鴇整個人都哆嗦起來，“民女，民女不敢吶！大人恕罪，大人恕罪啊！”

“滾！”

老鴇如蒙大赦，連滾帶爬地鉆到人群之中，消失不見。

齊道天一臉茫然，他聳了聳肩，似乎并不知道發生了什么。

“齊兄弟倒是個務實之人。”持刀大漢哈哈大笑，上前一步道。

“吳都頭謬贊了。”齊道天笑了笑，“民以食為天，我賣賣包子，倒也是個糊口的營生。待會給你裝兩籠，你拿去嘗嘗鮮。”

“那我老吳確實有口福了。”吳都頭眉開眼笑，“齊兄弟那天熬的鹿肉湯，我現在都忘不了那個味，可比我家婆娘燒的強多了。”

兩人寒暄幾句，馬車車簾拉開，露出了一張精致美麗的容顏，正是二公主葉素君。

“道天，今天是太學開學的日子，我帶你去。”葉素君聲音平靜，面無表情道。

齊道天看了看那架馬車，又看了看二公主，心中有些疑惑。

“這算是公車私用吧？”齊道天思索起來，“也不對，畢竟是家天下，對于他們而言，公車就是私車，這可沒什么分別。”

齊道天想了想，揣了兩籠包子，登上了公主的座駕。

“你餓不？”

馬車內，齊道天拿出一只雪白圓滾的包子，在二公主面前晃了晃。

“我吃過了。”二公主搖頭，“那老鴇是怎么回事兒？”

“我也不知道。”齊道天對著包子深吸一口氣，一股暖流順著鼻腔涌入體內，“大概是同行競爭吧。”

“你和她能有什么競爭？”二公主不以為然。

“比如……都是賣肉？”齊道天試探性地回答道。

二公主一陣無言，半響后才回答道：“你不要和那老鴇有太多接觸，百花樓背后的主人，來歷很不一般。”

“嗯。”齊道天咬了一口包子，湯汁在口中迸濺，“能在京城做這種生意的，肯定不是一般人。”

齊道天一邊說，還一邊豎起了大拇指，以示敬意。

他倒沒什么行業歧視，倘若放到修真界，這百花樓就得叫“妙欲庵”，“化情宮”之類的名號。

這些赫赫有名的修真門派，想要和她們的弟子雙修，還要經歷各種考核，非才情驚艷絕倫者不能入內。

二公主直接無視了齊道天的動作，“從我掌握的信息看，三皇子曾多次派人試探百花樓的底細，可最后卻都以失敗告終，就連他下的那些絆子也都被人化去，至今都沒能查出百花樓背后的主人到底是誰。”

“不會是青云皇帝吧？”齊道天露出一個古怪的笑容，一國之君推動“服務業”發展……還真是詭異。

當然，他并沒有把這句話說出來，畢竟是當著二公主的面，總不能給她老爹扣一個龜公的帽子。

“不過，這些事情我派人去做，你就不用操心了。”二公主開口道，“今天是太學入學的日子，太學中有專門的博士講解修行奧秘，你多聽一些，對你修煉大有益俾。”

“公主殿下不在太學修習嗎？”齊道天問道。

二公主搖頭：“太學所授修行經驗，功法已于我無用，我還要面見父皇，有些事情需要交代。”

馬車在太學門口緩緩停下，齊道天將一籠包子塞到吳都頭懷里，抹了抹嘴，又回頭看了一眼，這才慢悠悠地向門內走去。

太學門前，正中央的位置，放了一張藤椅，一個身材干瘦的老頭躺在上面，臉上還蓋著一張蒲扇。

齊道天熟視無睹，從他身邊走了過去。

“誒誒誒！”老頭身體向后一仰，抬起蒲扇攔住了齊道天，“你是哪家的小子，怎么如此無禮，一聲不吭就往里走？！”

“小子齊道天，太學新生。”齊道天掏出信符，在老頭面前晃了晃，“太學規定，凡先生博士，皆穿皂青服，腰懸玉帶，你這老漢衣不蔽體，手拿破扇，是不是想訛詐于我？！”