什么是哺乳動(dòng)物

哺乳動(dòng)物是指脊椎動(dòng)物亞門下的哺乳綱，它們屬于用肺呼吸空氣的溫血脊椎動(dòng)物，因其通過(guò)乳腺分泌的乳汁哺乳幼體而得名。它是動(dòng)物發(fā)展史上最高級(jí)的階段，也是在日常生活中我們最為熟知的動(dòng)物類群之一。很多家養(yǎng)的寵物和動(dòng)物都屬于哺乳動(dòng)物。人類也是哺乳動(dòng)物，具備這一類動(dòng)物所有的典型特征，其中猿和猴與人類有最近的親緣關(guān)系。

共同特征

哺乳動(dòng)物與其他動(dòng)物的區(qū)別主要表現(xiàn)在以下5個(gè)方面：第一，哺乳動(dòng)物大多數(shù)身體被毛，即使是外表光滑的鯨科動(dòng)物，其身體的某些部位也有少量毛發(fā)。毛發(fā)是它們的保護(hù)層，起到遮擋風(fēng)雨和隔絕冷熱的作用，有時(shí)也可以防止蚊蟲叮咬。第二，哺乳動(dòng)物是溫血?jiǎng)游?。它們依靠身體內(nèi)部產(chǎn)生的熱量來(lái)維持恒定體溫，一般保持在25～37℃。無(wú)論外界的環(huán)境溫度怎么變化，哺乳動(dòng)物都可以使身體維持在這個(gè)恒定的體溫，減少了身體對(duì)環(huán)境的依賴。第三，哺乳動(dòng)物多數(shù)是胎生，除單孔類外。它們主要依靠腺體產(chǎn)生的乳汁哺育后代，哺乳動(dòng)物的類群名稱也是依此而來(lái)，以這樣的方式哺育后代，保證了較高的成活率。第四，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)時(shí)間的分化演變，哺乳動(dòng)物的牙齒分化出了門齒、犬齒和頰齒。牙齒的分化使它們可以利用口腔咀嚼，不僅有利于食物的消化，而且大大提高了動(dòng)物身體對(duì)能量的攝取。第五，哺乳動(dòng)物具有高度發(fā)達(dá)的神經(jīng)系統(tǒng)和感官。這使得它們?cè)谌粘；顒?dòng)中能夠協(xié)調(diào)復(fù)雜的機(jī)體活動(dòng)和適應(yīng)多變的氣候條件。

類群

雖然大多數(shù)哺乳動(dòng)物以胎生的方式繁育后代，但仍然有少數(shù)哺乳動(dòng)物采取其他的方式繁育后代。根據(jù)繁殖方式的不同，哺乳動(dòng)物可以分為3個(gè)類群：第一類是單孔類和卵生的哺乳動(dòng)物。雌性能夠產(chǎn)生卵，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間孵化出幼體。這一類的哺乳動(dòng)物僅分布在大洋洲，主要包括針鼴和鴨嘴獸。第二類是有袋類，母體一般具有育兒袋。這一類的哺乳動(dòng)物雖然也采取胎生的方式繁育后代，但幼體在母體子宮內(nèi)發(fā)育的時(shí)間很短，發(fā)育早期幼仔就出生。剛出生的幼體極小，既看不見也聽不見，且四肢發(fā)育不完善，沒(méi)有毛發(fā)。幼體出生后便會(huì)進(jìn)入母體的育兒袋進(jìn)行二次發(fā)育，在育兒袋中依靠乳汁繼續(xù)生長(zhǎng)。第三類是胎盤類，這一類是哺乳動(dòng)物的主體。幼體在母體子宮內(nèi)通過(guò)胎盤吸收營(yíng)養(yǎng)，發(fā)育到較高程度，出生時(shí)已經(jīng)是一個(gè)健全的個(gè)體了。

特化的哺乳動(dòng)物

哺乳動(dòng)物中的大多數(shù)生活在陸地上，但也有一些生存在其他環(huán)境中。這些哺乳動(dòng)物的身體形態(tài)和四肢結(jié)構(gòu)為了適應(yīng)特定的環(huán)境而發(fā)生相應(yīng)的變化，比如鳥狀哺乳動(dòng)物和魚狀哺乳動(dòng)物。鳥狀哺乳動(dòng)物為了適應(yīng)飛翔生活，特化出主要用于飛行的羽毛，這些羽毛形成嚴(yán)密的防風(fēng)外殼，使鳥體呈現(xiàn)出流線型的輪廓，對(duì)于飛翔和平衡起到了決定性的作用。蝙蝠是鳥狀哺乳動(dòng)物中較為特別的一類。蝙蝠為了適應(yīng)環(huán)境的變化和飛翔，它的前肢已經(jīng)特化為翼狀，長(zhǎng)長(zhǎng)的指骨之間有薄而富有彈性的翼膜，雖與其他鳥類的羽毛有所不同，但是卻具有相同的作用。而魚狀哺乳動(dòng)物，如鯨、海豚等為了適應(yīng)水中的游泳生活，身體日趨向魚類靠近，演化出流線型的形狀。它們的前肢已經(jīng)特化為鰭狀肢，身體的后部也特化為鰭狀尾。