第一章 說明文的性質(zhì)和原則

寫作文體大體可以劃分為四大類：說明文、議論文、記敘文、描寫文。我們在此先從說明文入手，之后再討論其他幾種文體。說明文是一種清晰闡述事實的文體，其目的是讓讀者理解事實。它可以用來解釋一些晦澀的觀點，或者闡述一些讀者之前從未聽說過的簡單事件，但無論哪一種情況，它的主要特征都在于清楚地闡述事實。其目的并不在于講述生動有趣的故事，也不是創(chuàng)造栩栩如生的畫面，亦非說服讀者去做某事——只不過是讓讀者了解事件的經(jīng)過而已。如果你需要描述一輛疾馳的汽車的外觀，那么你的寫作文體就是“描寫文”。而如果你要描述這輛汽車運行的機(jī)械原理，那么你寫的就是“說明文”。在前一種情況下，你只需要生動地描繪出這輛汽車在你眼中的形象；而在后一種情況中，你得解釋清楚這輛車的實際運行原理。如果你將任何一本教材（如本書）同任何一本小說相比較，就會馬上發(fā)現(xiàn)說明文與記敘文之間的區(qū)別。正如本書所示，說明文的一大目的是清晰地表述內(nèi)容，而以小說為例的記敘文更重視生動有趣的描寫。說明文能讓你長知識，記敘文照顧你的感受。

說明文是最為實際的一種寫作形式。清晰表達(dá)的能力是各行各業(yè)的人都應(yīng)具備的一種能力。除了演講稿和雜志文章，這還是撰寫報告和說明書必不可少的體裁，甚至在向新手解釋機(jī)械原理，或者向朋友說明自己的計劃時，也能派上大用場。與多數(shù)實用技巧一樣，這并非絕大多數(shù)人與生俱來的，而是必須通過后天練習(xí)才能掌握的本領(lǐng)。

這種說明文的寫作能力，即向他人清楚說明自己希望對方了解的情況，很大程度上要求作者遵守修辭學(xué)的“三性”，即通常所說的統(tǒng)一性、連貫性和突出性。若要將這些原則運用于特定的主題，有時會要求作者掌握很多技能，但從根本上說它們都非常簡單。“統(tǒng)一性”的要求是“堅持同一個主題”，始終說明同一件事，而不漫談其他內(nèi)容。“連貫性”原則意味著以明確的順序說清事件的來龍去脈，也就是不要“本末倒置”。“突出性”是讓讀者分清事情的主次。這些指導(dǎo)方法聽起來似乎是老生常談，不少學(xué)生可能會不屑一顧，或者認(rèn)為自己早就知道這些原則了。實際上，這三點蘊含了清晰表達(dá)的所有秘訣，但每十個寫作者中未必有一人能夠在寫作過程中正確運用這些原則。“統(tǒng)一性”和“突出性”原則可以運用在整個主題，主題中的各個段落，或者段落中的單個句子之中。我們不可能馬上在文章的所有部分都做到這一點，但我們可以先從整篇文章的主題開始，然后再推及段落和句子。