二 貴族生活

西周社會與商朝一樣，仍是由貴族、平民、奴隸三大階級構成的。與商代不同的是，西周各階級內部有更細的等級劃分，等級制度的色彩尤其明顯。

西周的貴族包括周王、諸侯和卿大夫等。卿大夫是對從政貴族的統稱，卿和大夫有別，執掌軍政事務的貴族稱為卿，一般的從政者則稱為大夫。

西周是宗族統治的鼎盛時期，宗族體系十分發達，整個社會如同一個大家族，通過分封制的形式建立起來，以宗法制作為維系的紐帶。天子的權力是上天授予的，諸侯國是由天子分封的，卿大夫的采邑則是由諸侯分封的，天子、諸侯、卿大夫之間有天然的血緣聯系和政治婚姻關系，既是親戚又是君臣，自然就形成了下級貴族臣服上級貴族、全體貴族臣服天子的政治隸屬關系，表現出鮮明的等級色彩。

貴族的生活是當時生活的重心。諸侯公卿向天子、卿大夫向諸侯，以及家臣向卿大夫表示敬意的朝會禮節，占貴族生活很重要的一部分，團體的意識一部分由此造成。

此外貴族最喜歡戰爭，這些場景在《詩經》都有反映。不打仗時，就獵獸或行射禮。兩者可說是戰戲。

斯文一點的生活是宴會，雖然宴時的情形并不一定很斯文。宴飲的場面，在《詩經》中多有描寫，以《小雅·賓之初筵》之一章最為生動，詩的大意是：賓客就席，揖拜有禮；籩豆成行，佳肴豐盛；酒醇且甘，飲而舒心；懸鐘設鼓，獻酬頻頻。箭靶張立，弓已滿弦；對手賽射，比試高低；中者為勝，敗者罰飲。藝術地呈現了宴飲之禮。當時，除詠戰爭、田獵、射禮、宴會的詩歌外，最普通的就是情詩與時事詩。