科幻小說，是“科學幻想小說”的簡稱，它是以描寫科技或想象的科技對人類的影響為主題的虛構文學作品，它所描繪的對象通常屬于人類未知的范疇，總是與人類的好奇心和求知欲緊密相連。

科幻小說，是插上想象的翅膀在宇宙中飛翔，是人類對自身和宇宙的一種想象，是對人類社會未來命運的一種關注和猜測。

科幻小說誕生于19世紀，是歐洲工業文明崛起后誕生的文化現象之一。當時，人類進入了以科技革命為主導的時代，一切關注人類未來命運的文藝作品，不可避免會涉及到未來的科技這個主題。而科幻小說正好賦予了這種“科學幻想”在未來實現的極大可能，展現科技對未來的影響，甚至有些“科學幻想”在多年以后成為現實。因此，科幻小說在某種程度上是一種科學預言。

瑪麗·雪萊是把科學幻想元素引入小說創作中的第一人。她在1818年發表的《弗蘭肯斯坦》被評論家們認為是世界上第一部科幻小說。到了20世紀初，歐洲出現了兩位重要的小說家，分別是法國人儒勒·凡爾納和英國人赫伯特·喬治·威爾斯。

法國作家凡爾納出生于航海世家。他的作品繼承了冒險小說的所有特征：不可思議的個人冒險、異域風情、神秘的人物等。他最著名的作品《海底兩萬里》就屬此類。凡爾納的獨特之處在于，他的小說表現出一種前所未有的“科學樂觀主義”，認為“隨著科學技術的發展，沒有什么是不可能的”。這種樂觀色彩在之前是沒有的，如《弗蘭肯斯坦》，在風格和主題上更像是一部驚悚小說。凡爾納小說中的一些科學幻想，在后來成為現實，如：八十天環游地球、人類登月、大型潛水艇等。在科幻史上，他被稱為“科幻小說之父”。

在凡爾納之后，英國小說家威爾斯進一步拓展了科幻的領域。如“時間旅行”“外星人”“反烏托邦”等，均成為20世紀科幻小說的主流。在《時間機器》中，他提出了“時間旅行”的概念；在《世界大戰》中，他對外星人的外貌特征進行了直觀的描寫，這成了后來經典的外星人形象。他的作品總是通過幻想中的社會，來影射當時的社會和政治。作品中充滿對人類未來命運的關注：科學到底給人類帶來了什么？

20世紀中葉，美國科幻小說迎來了“黃金時代”，作家阿西莫夫創作出了經典的“機器人”系列、“帝國”系列，以及“基地”系列。阿西莫夫去世后，一位評論家曾說：“他的作品愉悅了數百萬人，同時改變了他們對世界的看法。”

這些科幻大師們為我們創造了一個個精彩絕倫的“未來世界”，這本書將帶領著大家一起徜徉其中，享受著想象的樂趣。