元軍的馬蹄聲聽起來還很遠，宋軍有足夠的時間可以離開。

但唯一讓馬都頭感到不安的是，這一切都建立在雙方愛惜馬力的基礎上。

戰馬實際上是一種嬌貴的動物，長時間的飛奔對戰馬是一種負擔。

當年夏侯惇行軍，三天行軍五百里、六天行軍一千里，就被稱為疾行將軍。

一匹馬，一個時辰能夠行三十到五十里，但宋軍騎兵日常行軍，除非有什么特殊的必要，否則每天也就五十里到八十里左右。

原因無他，就是宋家的戰馬太金貴。

在大宋，一般都是達官貴人才有一匹駿馬代步、

尋常的大宋官軍，通常優先將戰馬給將領、斥候、傳令兵使用。

所以，宋軍往往連一支人數上千的騎兵都湊不出來。

正因如此，征戰數十年來，宋軍在元人面前始終保持著守勢。

如果不是呂奉先在江陵一帶三戰三捷，繳獲了大批的元軍戰馬，馬都頭就只能靠兩條腿來搜尋敵軍蹤跡了。

元軍則不同了：他們有廣大的土地用來牧馬，所以蒙古騎兵基本上都是一人雙馬。

有些奢侈的蒙古族騎兵，甚至是一人三馬、四馬。

如果元軍不愛惜馬力拼命追逐，馬都頭這一行人可很難逃脫的。

馬都頭只能希望天色快點黑下來，這樣他們找個地方躲一躲，也許還能逃過元軍的追殺。

一行人向前走了沒多遠，后面的馬蹄聲變得清晰了些。

顯然，跟在后面的元軍正循著馬都頭等人的蹄印，一路追蹤而來。

聽馬蹄聲，對方應該不少于百人。

馬都頭臉色頗為難看，他向同袍們吆喝一聲，十幾個宋軍紛紛加快了行軍速度。

只是，一人只有一匹馬，剩下的五六匹馬要馱行李和俘虜，哪里跑得了太快。

至于繳獲的六匹馬，與宋軍士兵還不熟稔，所以也就是用繩子拴著一起跑罷了。

聽著后面的馬蹄聲又近了幾分，馬都頭不由得臉色鐵青。

宋軍斥候的座騎已經出汗，估計再跑三十里，馬速就要開始逐漸降低了。

就在馬都頭心急如焚的時候，前面傳來緩慢的馬蹄聲。

一群宋軍從不遠處的山坡上出現，黑紅色的旗幟迎風招展。

旗幟上寫著一個簡單的“呂”字。

旗幟是方形而非三角形，旗槍下還有明黃的飄帶，代表這是節度使的專用旗幟。

看到呂字節旗，馬都頭心頭狂喜，他也不管什么愛惜馬力了，帶著同袍飛也似的朝山坡上跑去。

在旗幟下，呂奉先果然靜靜站在那里。

一名容貌帶著幾分稚氣的清秀小書生捧著地圖，用清脆柔弱的聲音向呂奉先絮絮叨叨的說話：“宜城之東是大洪山，宜城之西多有丘陵溪谷，元軍若來，只能順著這片區域行軍……”

馬都頭是已婚男子，他一眼就看出來，這小書生分明是個尚未及笄的稚齡少女。

偏偏這少女臉上還帶著淡定自若、指點江山的從容，讓馬都頭心里暗暗稱奇。

站在旗幟左邊的林悅大聲喊道：“來者何人？軍令！”

除了為首的副將林悅、楊成之外，近百名宋軍親兵默然站在后面，沒人發出半點聲音。

馬都頭大聲朝前方喊了句“牧野”，林悅點點頭，揮手示意馬都頭靠近。

馬都頭滿臉喜色的來到呂奉先面前，將抓捕俘虜的事情說了一遍。

呂奉先贊許的點點頭：“爾等辛苦了，先下去歇息吧?！?

馬都頭抱拳領命，岳琳卻一臉不爽：“大人，我們還能廝殺，為什么要讓我們去歇息？”

馬都頭郁悶的差點想要上去堵住岳琳的嘴：我的小姑奶奶，節度使大人面前你搶什么風頭？人家讓你下去歇著，你就下去歇著，姑娘家家的還想咋地？

呂奉先側頭看了看躍躍欲試的岳琳，他眼神中閃過一絲笑意：“好！”

人困馬乏的馬都頭還是帶人繼續向后緩緩退卻，而遠方的元軍循著馬都頭等人留下的蹄印，很快找到了這片區域。

領隊的元軍百夫長看了看地上雜亂的痕跡，發現馬都頭等一行人曾經在這里停留過片刻，然后朝著附近的一個小山坡上跑去。

百夫長的心情有些矛盾。

這個地方，距離宜城六十里，距離元軍大營更有百里之上，已經不是元軍控制的范圍了。

若不是為了追殺那群膽大妄為的宋軍斥候，百夫長可不會帶人深入到這么遠的地方。

百夫長皺著眉頭思索是否該繼續追擊的時候，不遠處的山坡上，出現了一片宋軍士兵的人影。

緊跟著，激揚的戰鼓聲咚咚響了起來。

一騎又一騎宋軍騎兵從山坡上飛奔而下，長長的兵器在夕陽下閃著寒光。

“迎敵！迎敵！”

元軍百夫長發出絕望的叫聲，他指揮著手下的士兵，向人數相當的宋軍迎了過去。

不是百夫長不想撤離，實在是跑了這么久，他們的戰馬也頗為疲倦了。

而宋軍來得氣勢洶洶，讓他們根本來不及更換戰馬。

更可怕的是，那些宋軍氣勢如虹，強烈的求戰之心就算是瞎子也能感覺到。

百夫長知道自己應該是非常倒霉的遇上了宋軍的精銳，否則對方絕不可能這么果斷的迎擊自己。

這時候，如果轉身逃跑，無異于將后背送給對方，這是自尋死路的行為。

只有勇敢的迎面沖過去，在給予宋軍迎頭痛擊之后，才有希望帶著殘兵離開。

元軍士兵在百夫長的催促下，嚎叫著向宋軍騎兵迎了上去。

相反，宋軍這邊出了隆隆戰鼓聲和馬蹄聲，士兵們臉色如鐵、一言不發，眼神和手中的兵器一樣冷漠而充滿了仇恨。

下一刻，兩支不同陣營的騎兵狠狠撞在一起！