這是冬天的黃昏。

到了克圖口的時候，許多穿著襤褸的農(nóng)民正在小溪邊汲水和飲牲口。這個地方，兩位區(qū)長和戰(zhàn)士們前些日子來過許多次，召集群眾開會，宣傳政策等。所以，這里許多人都認(rèn)識王區(qū)長他們。可是根本鬧不清天已經(jīng)快黑了，王區(qū)長他們匆匆忙忙為什么要走路。他們只是默默地目送著他們遠(yuǎn)去。在克圖口的最東頭，王區(qū)長看見了劉家大叔。劉家大叔正在大門口用背篼裝著草去喂牲口。這劉家大叔是個和氣親切的人。這時候他也看見王區(qū)長他們。

到了近前的時候，劉家大叔首先高聲喊了起來：

“王區(qū)長，天快黑了，你們要去哪里呀？”

“劉家大叔，”王宏民也高聲地應(yīng)道：“我們有急事，走互助去，得過幾天才能回來。”還沒等劉家大叔應(yīng)答，他又問道：“劉家大叔，走互助就是這條路吧？”

“對對對，”劉家大叔急忙回答，“沿著浩門河岸走，到了托拉口的時候打聽一下，再到祁漢開溝的時候問一下，就快到了。王宏民他們馬不停蹄，邊走邊打招呼：“好的，劉家大叔，……”沒多久，他們遠(yuǎn)去的背影從劉家大叔的視野中漸漸地消失了。

這個劉家大叔，年近不惑。這個時候他侍候的是一匹老牝馬及其小馬駒。他帶著老婆和十二歲的孩子，經(jīng)不住一天碾場的勞累，現(xiàn)在已是精疲力盡。又過一會兒，在吃晚飯的時候，孩子早就累得睡著了。

天剛黑的時候，兩口子吃過了晚飯。忽然，聽見房背后的土路上響起了一陣“轟隆隆”的馬蹄聲。夫婦二人免不了感到一陣吃驚。劉大叔趕緊披上皮褂，提上馬燈，到大門口去看個究竟。

“劉尕得，你出來一下。”這個劉大叔提著馬燈，剛剛準(zhǔn)備開門的時候，黑地里已經(jīng)有兩個騎馬的人站在大門口。

“劉尕得，快出來。”

劉尕得出來了，滿臉驚愕：“誰呀？”

“我是老馬。”

馬燈一照，劉尕得認(rèn)識，那是尕米兒。尕米兒是鄰村的。他們都斜背著長槍。

尕米兒問道：“老劉，問你個事兒。三區(qū)的那十幾個共產(chǎn)娃看見了沒有？”

“啥三區(qū)的共產(chǎn)娃？我不知道，沒看見。”劉尕得一聽，頓時明白了幾分。他卻裝模做樣的反問道。

“就是孔家莊三區(qū)的王宏民那伙人。”尕米兒說。

這時候，后面又過來了幾個騎馬的人，他們中間有人說：

“就是前幾天，來這里開會的那個王區(qū)長一伙。”

“對對對，就是他們。”

劉尕得急忙說：“這伙人沒看見，沒來過。”

“快走。”尕米兒一伙正在跟劉尕得探問的時候，從那邊路上瘋跑的馬隊里傳過來兇狠的吼聲，“問個屁，他們不走這條路還能去哪里呀。不要再問了，快去追。”

一陣亂糟糟的馬蹄聲響過，尕米兒一伙調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，在亂吼亂叫聲中跑的無影無蹤。沒一會，大路上瘋狂奔跑的馬隊也走完了。劉尕得仿佛聽得這群馬隊有二、三百人的樣子。

現(xiàn)在劉尕得清清楚楚地知道，這伙土匪追趕的就是王宏民區(qū)長他們。

這時候，劉尕得覺得，王區(qū)長他們過去大概半個小時多了，人生地疏，好險啊。

王宏民區(qū)長一行十二個人，他們便是順著浩門河畔徑直往東奔馳。到了托拉口的時候，十二匹馬馱著少許輜重和人員，早已是汗流浹背。可是到了托拉口這個地方，一條路卻折向往北的一條山溝一這條山溝就是托拉溝。現(xiàn)在繼續(xù)往前走，一邊嘩嘩的浩門河，一邊是陡峭的山崖。

沒辦法，只能沿著車路往托拉溝里走。天色已經(jīng)完全黑了，只不過車轍深陷的一條馬車路尚能分辨。

繼續(xù)跟著馬車路走呢，還是渡過河去沿著河岸走？可是這里根本沒有渡口。

“走”王宏民區(qū)長說，“沒有辦法了，跟著馬車路走，走進溝里面看看再說。”

在這個時候，一切由王宏民區(qū)長一個人自作主張。不容遲疑，他帶領(lǐng)大家急匆匆直往托拉溝里奔去。

走了十幾分鐘，發(fā)現(xiàn)前面路邊的地方，好像有一戶人家。不大的一方窗戶，從里面透出微弱的油燈亮光。到了近前一看，原來還有一圈低矮的土圍墻。里面屋子里的說話聲依稀能聽得見。雜亂的馬蹄聲引起里面小狗的狂吠聲。

“老鄉(xiāng)、老鄉(xiāng)……。”王宏民朝著里面喊了幾聲。可是里面的燈光熄滅了，說話聲也聽不見了，小狗還在狂吠。

“不行，繼續(xù)往溝里走。”無奈，王宏民又帶著大家繼續(xù)往托拉溝里面走去。

天色早就黑透了。就這樣，他們摸黑又行走了二十分鐘時間。這個時候前面又出現(xiàn)幾個透著燈光的窗戶。距離有燈光的窗戶越來越近。

原來，這里是一個喇嘛教寺院，因為已經(jīng)清晰地聽得見喇嘛們洪亮的誦經(jīng)的聲音，還有清脆的鈴杵敲擊聲。寺院也有一圈低矮的土圍墻，還有一個高大的山門。

山門緊閉，誦經(jīng)聲悠悠。在里面的門廊里，可以看見兩個喇嘛提著馬燈在來回走動。

這時候的王宏民心情十分急切。在山門前，他“啪啪”地叩響了門環(huán)。聽到門口的響聲，有一個拎著馬燈的小喇嘛快步走過來，打開了大門。

門開了，小喇嘛透過燈光看見了一隊騎馬的軍人，不由自主的往后退了一步。

“佛祖保佑！”小喇嘛雙手合十，小心虔誠地念叨了一句祈禱語。因為小喇嘛念叨的祈禱語是藏語，所以他們根本鬧不清楚小喇嘛說的是什么。

“扎西德勒！”雖然如此，王宏民也虔誠地雙手合十，說了一句到青海后學(xué)的第一句藏語。

“扎西德勒！”小喇嘛尊敬地回應(yīng)道。

“喇嘛，”由于心情過于急切，王宏民就直接開門見山地問道：“我們問一下，去互助縣的路怎么走？”

“哦，呀呀呀，大老爺們先等一等。”小喇嘛說完就一溜煙地跑回去了。

不久，里面眾喇嘛的誦經(jīng)聲戛然而止。隨后發(fā)生的事情，便是從里面出來了兩位年長的喇嘛。小喇嘛跟在后面，用馬燈照著。這時候，里面的誦經(jīng)聲又響了起來。

“佛祖保佑！”兩位年長的喇嘛走到了門口，其中一位喇嘛走過來便祈禱著。可是他們誰也聽不懂。

“扎西德勒！”王宏民又說了這一句藏語。

“扎西德勒！”那位喇嘛又回應(yīng)道。隨后喇嘛開始問道：“大老爺們走到了路頭上，肚子餓了吧？”

“不不不，”王宏民雖然很焦急，但他還是很謙和地說，“喇嘛爺，我們要去互助縣，現(xiàn)在迷路了。問一問互助怎么走？”

還是一直作應(yīng)答的那位喇嘛說：“互助……互助……到底……。”不知怎么，喇嘛說話語無倫次。

“對對，”王宏民說，“就是互助。”

“互助……”喇嘛又說，“好，那我?guī)湍銈儐枂柸ァ！?

王宏民說：“謝謝！”

喇嘛卻又說：“好，大老爺們，等一下，我去去就來。”說完幾個喇嘛都匆匆回去了。

幾位喇嘛回去之后，進入了燈光明亮的經(jīng)堂。在經(jīng)堂里，還有五位正坐在那里誦經(jīng)的喇嘛。這邊三位喇嘛進入經(jīng)堂之后，走在最前面的喇嘛做了個停止誦經(jīng)的手勢，五位喇嘛即刻停止了誦經(jīng)。然后，五位喇嘛驚異地看著方才走進來的喇嘛。

才走進來最前面的那位喇嘛，對著五位喇嘛中最上首的一位喇嘛叫了聲“佛爺，”然后貼近佛爺?shù)亩洌吐暤卣f了幾句。頓時，佛爺?shù)哪樕缸儭７馉斘迨_外，生的慈眉善目，發(fā)須開始泛白。

“佛祖保佑！”佛爺?shù)吐曌哉Z道。同時，佛爺開始一顆顆數(shù)著念珠。

“快快……”佛爺仔細(xì)看了一會兒念珠，隨后神態(tài)異常緊張起來，“尕管家，慢不得、慢不得……”。

還沒等佛爺把話說完，尕管家就慌忙答應(yīng)著：“哦、哦……”貼近佛爺耳朵低語的喇嘛顯然就是尕管家。

“快、快，”佛爺又繼續(xù)說，“這些解放軍千萬傷不得，快叫周尕寶多裝些干糧，帶上他們快跑，走互助去……”。

“哦、哦……”尕管家只管答應(yīng)，不問為什么。

佛爺又急促地說道：“土匪正跟在他們后面，就像過雨一樣，馬上就來了。”

一聽到佛爺這番話，尕管家就緊張得要命。

“周尕寶、周尕寶……”。尕管家急急忙忙跑出了經(jīng)堂，又跑進了東側(cè)的廚房。在廚房里，周尕寶正在一盞油燈底下劈燒柴。周尕寶，二十來歲，長得敦實，他是寺院里放牛的把式。

“哦！”周尕寶一聽到尕管家急促地呼喚聲，馬上應(yīng)聲出來了。

“快，”尕管家見到了周尕寶，就忙說：“你快取上馬褡褳，多裝些干糧，備上馬。”

“做啥啊？”周尕寶問。

尕管家說：“門外面有十幾個解放軍，你趕緊把他們帶上走互助去。要快，要快。”

“哦、哦、好、好、……”。周尕寶一邊應(yīng)聲，一邊就急忙跑進廚房取上馬褡褳，多裝了些干糧，然后跑去馬廄里牽來一匹驊騮騸馬，備上鞍子，搭上馬褡褳。來到大門口，周尕寶和王宏民相互點頭笑了一下，算是打了招呼。

周尕寶騎上馬，又再問尕管家：“管家，我們出去托拉口過渡口走平路呀，還是過對面托拉河走山路呀？”

“傻瓜，”聽周尕寶一問，尕管家?guī)缀跫悲偭耍澳愫f，想走平路，托拉口已經(jīng)出去不得了，土匪要從那里馬上到來了。快去過對面的小河溝，翻山去走捷徑吧。越快越好，快走吧。”然后尕管家對他們打了個快走的手勢。他們就調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝著前面的小河溝奔去。周尕寶招呼大家一聲“快走。”

臨走時，王宏民轉(zhuǎn)回頭來對尕管家說了一聲：“管家。”然后然后抱拳對他做了一個表示謝意的手勢。

“佛祖保佑！”目送著他們離開后，尕管家一邊祈禱，一邊提著馬燈返回了經(jīng)堂。經(jīng)堂里，佛爺和喇嘛正在誦經(jīng)。

“走了嗎？”進去之后，佛爺問尕管家。

“走了。”尕管家回答。隨后尕管家也坐在佛爺?shù)呐赃呴_始誦經(jīng)。

“佛祖保佑！”佛爺在祈禱。他邊祈禱邊緩緩起身走出了經(jīng)堂，又走進了燈火輝煌的佛堂。佛堂里，供奉著三尊神像。神像前，點燃了無數(shù)的寶燈，這些寶燈照亮了整個佛堂。

佛祖保佑！

佛爺一邊祈禱著，一邊又點燃了九盞寶燈。

“咣咣咣，咣咣咣。”這時候，門外突然響起了門環(huán)撞擊門扇急劇的響聲。

“哦哦哦。”還是先前那個小喇嘛，他拎著馬燈小跑著去打開了大門。

門一開，小喇嘛看見門外面圍了一大群騎馬背槍的。“嘩啦嘩啦”地一陣槍械撞擊聲響過后，好些人從馬上跳了下來。

這些人就是大老馬他們一伙。

“馬團長，三區(qū)的人肯定來過這里。”那個尕米兒搶先這樣說道。

“尕喇嘛，你們寺院里剛才有什么人來過沒有？”大老馬牽著馬、背著長槍，氣勢洶洶，他對門里邊神色驚愕的小喇嘛問道。

“來了來了。”還沒等小喇嘛回答，背后卻傳來了尕管家的聲音，“就是那幾個共產(chǎn)軍吧，剛才來了。”

“就是那十幾個。來了就好，在哪里？叫他們出來。”一群人幾乎同時兇狠地吼叫起來。有些人把馬牽進了寺院里，長槍已經(jīng)提在手中。

“哦，尕管家來了，話好說。”其實，這座寺院里管家、佛爺，這些人大多數(shù)都認(rèn)識。

“哦，原來是老馬呀。”尕管家也認(rèn)識其中一些人。

大老馬說：“尕管家，現(xiàn)在他們在哪里？”

“別忙，別忙，”尕管家慢條斯理，不慌不忙，“他們路根本不熟，沒地方去，只有死路一條。”

大老馬一伙迫不及待，問道：“他們在哪里？尕管家。”

尕管家不慌不忙地說：“我讓他們先駐扎在對面山上的林子里。我答應(yīng)他們，天亮后我給他們送飯去。”

“走，過去全部抓活的。”好些人幾乎異口同聲地說了出來。

“我叫你們別忙，”尕管家說，“現(xiàn)在大家都餓了，先吃一頓肚子再說。”隨后他對身邊的小喇嘛說：

“宮保才讓，你趕緊叫那些長工去抓五只大羯羊來。”

“哦哦，”小喇嘛宮保才讓應(yīng)聲后，快步就走了。

一聽說要吃羊肉，大眾匪徒就嘴饞了。

“也好，現(xiàn)在正好肚子餓了。”一群人，又是異口同聲，“寺院里吃一頓羊肉再走”。聽說要吃羊肉，眾匪都顯得非常高興。

“別忙別忙，他們路不熟，天一黑，他們就沒地方去。林子里一晚上，凍也凍個半死。”尕管家一邊轉(zhuǎn)身往里走，一邊自語著。

“尕管家，五只羊不夠吧，”有人跟在尕管家后面說，“我們差不多一百八十個人哩。”

“不夠就抓六只。”尕管家隨口說道。

小喇嘛宮保才讓叫了幾個長工，很快就抓來了六只大羯羊。

看見羊拉過來了。眾匪一片亂糟糟的氣氛。他們把馬都拴在寺院外面的樹上或木樁上。在他們亂喊亂叫聲中，很快就把六只羊都宰了。

在廚房門口，佛爺和尕管家正在對長工和喇嘛高聲吆喝著：

“把鍋收拾得干干凈凈，多劈些燒柴。等羊肉一下鍋，就用大火把肉煮熟。”

就在大老馬他們宰羊的時候，尕管家又進了廚房。在廚房里，他又對幾個長工和喇嘛低聲說：“羊肉一下鍋，你們就慢慢煮，火不要燒得太旺，盡量拖延時間，知道吧。”

長工們都在點頭：“知道知道。”

羊肉剁碎以后，他們拿進廚房里來了。他們一個個都斜背著長槍。廚房里的灶臺上，有兩口很大的鍋鐵，足以能裝下六只羊肉。羊肉很快就下到鍋里。大老馬站在旁邊，他粗聲粗氣地對幾個長工說：

“你們幾個把火燒旺，抓緊把肉煮熟，知道吧。”

“知道知道。”幾個長工說。

看見肉一下鍋，尕管家就對大老馬說：

“老馬，你們?nèi)硕啵@里就不要聚攏了。外面有一個大柴垛，你們?nèi)⌒瘢ネ饷婵净鸢伞！?

于是，大伙人蜂擁而出。在寺院空地上，很快燃起極大堆篝火。在熊熊燃燒的篝火旁邊，他們嘻嘻哈哈，大吹大擂。

在廚房里，尕管家正在指使長工們煮肉。肉鍋里的水快要開了，可是尕管家又對煮肉的人們低語說道：

“肉鍋里的水快要開了，你們趕緊把熱水舀掉，再把生水添上。慢慢兒磨蹭。”

在尕管家的指使下，幾個煮肉的人就照著做。生水已經(jīng)換了兩次了。可是他們在第三次換生水的時候，宮保才讓正提著木桶把熱水倒在墻角下，正好讓走進來的大老馬給撞上了。大老馬頓生疑竇，就粗聲大嗓地嚷嚷開了：

“干啥？干啥？怎么把熱水倒掉了？”他正在說這話的時候，從外面呼啦啦沖進來一群人。

“那是肉鍋里的熱水吧。”大家都叫喊起來。

“怪不得老半天見不到煮熟的肉。”

“不行不行，還是我們自己煮肉。”

“看，”尕米兒進來揭開了鍋蓋，“鍋里還是涼水，一個多小時了。就是這幾個家伙搞的鬼。”

“滾，滾，滾，我們自己煮肉。”他們氣急敗壞，把幾個煮肉的長工推推搡搡攆了出來。

尕管家來了

“你們這可不行，這是寺院的廚房呀。”尕管家說。

大老馬眼睛瞪圓了：“尕管家，‘你好，你好’。你是寺院的管家，你也啥都別說了我們?nèi)宄！辨毓芗抑缓脫u著頭走了。

就這樣他們把灶火用大火燒起來了。大概又過了一個小時。才算把肉煮熟了。肉煮熟了，一群饕鬄之徒就開始你搶我奪，狼吞虎咽。一頓羊肉下肚，他們才開始趟過寺院對面的小河，去追趕王宏民一行去了。

其實，大老馬一伙吃完羊肉的時候，將近過了兩個多小時。這時候的王宏民他們，在周尕寶的帶領(lǐng)下已經(jīng)走遠(yuǎn)了。

當(dāng)時周尕寶他們離開寺院以后，趟過托拉河水，順著盤山的羊腸小道，繞上山梁的時候，月亮開始冉冉地升起來了。緊跟在周尕寶后面的就是王宏民，其次是任副區(qū)長，再后面就是戰(zhàn)士們一個個跟著。

月亮一升起來，就方便多了。他們沿著山脊時而疾走，時而小跑。在山脊的地方，樹木稀疏。這個時候大概又走了一個多小時，又是沿著一段盤山的羊腸小道開始下山。

走到了山腳下，面前橫著一天大河一這是浩門河。

浩門河水流到這個地方，就變得河幅狹窄，水流湍急。周尕寶騎著馬在岸邊來回地觀察著河面，顯得有點焦急。

“周尕寶，”這時王宏民叫了一聲“周尕寶，”是因為在寺院里他聽尕管家叫的。所以他記得這個名字，“我們趕緊渡河吧。”

周尕寶說：“這里的渡口不好找，我兩年沒來了，河水又深又急，下面礁石又太多，看不見危險呀。”

王宏民說：“我先騎馬下去試試吧。”

“那怎么行？”周尕寶說，“急不得，這里的水勢你們不懂，下面礁石太多。只有一處可以過往的通道，能夠避開礁石。”

周尕寶笑了一下，“對了，你們也知道我叫周尕寶呀？”

“那是唄，”王宏民也笑了，“寺院里的喇嘛不是這樣叫你的嗎？”他往手上哈著熱氣。

周尕寶說：“跟我來，再往上一點就是渡口。”他往上游走了十幾米，大家跟了上來。

“渡口就在這里。”周尕寶說。

“那趕緊渡河。”王宏民說。

周尕寶邊下馬邊說：“大家先下馬把鞋子脫下揣在懷里，再把褲管子縮起來，過了河在穿上。要不然，過了河，這大冷天還不得活受罪呀。”

按照周尕寶說的，大家開始渡河。

“大家跟在我后面。慢慢走，不要著急。”周尕寶說。

周尕寶騎馬開始下了河，王宏民帶領(lǐng)大家順次跟進。一開始，洶涌的急流拍打著馬腿的時候，馬匹急進，急流開始夠到馬腹部的時候，步伐越發(fā)穩(wěn)健。

雖然河幅狹窄，水流湍急，但由于周尕寶熟悉水勢，他帶著大家小心翼翼，避開所有礁石，順利渡過了浩門河。

過了河，大家放下褲管穿上鞋。周尕寶帶著大家蹄蹄踏踏地又奔進河南岸的一條山溝。在這個山溝口，三三兩兩住著幾戶人家。每個院內(nèi)都有狗。聽見奔馳的馬蹄聲，一片亂糟糟的犬吠聲響了起來。

離開這幾戶人家，犬吠聲漸漸地遠(yuǎn)去了。進入了山溝，小路兩旁全是粗壯的沙棘樹和高大的柳樹；嘩啦啦的山澗曲曲彎彎。這時候的馬隊始終穿行在溪水和亂石之間。此時除了急促地馬蹄聲和不間斷的流水聲，還能聽見兩面山上的松濤聲，還有森林中的貓頭鷹的哀鳴聲和野狼的嗷叫聲。

馬隊正在前進的當(dāng)口，最前面周尕寶的馬突然停止了腳步。月光下，周尕寶環(huán)顧四周，他往后推一下狐皮帽子。

“周尕寶，”王宏民催馬上前問道，“怎么不走了？”

“大老爺……”

“周尕寶，你別叫我們大老爺。就叫我們同志，要不就叫我老王。”

“那不好吧，我們管吃糧人叫大老爺叫習(xí)慣了。”

“我們與馬家軍不一樣，不叫大老爺。再不行叫我王區(qū)長吧。”

“你就是王區(qū)長？”周尕寶一臉驚訝。

“就是。”王宏民隨口答道。

“你就是孔家莊三區(qū)的區(qū)長嗎？”

“就是。”

“哦，知道了，現(xiàn)在全知道了。”

王宏民說：“好吧，那我們還是抓緊趕路，走吧。”

周尕寶卻說：“前面有三條路，哪一條通往互助，兩年了，我有點恍惚。”

“嗯？”王宏民有點心慌。

“王區(qū)長。”突然后面任子義副區(qū)長說道：“右邊半山腰上有亮光。”

于是大家往右邊山上望去，果然有亮光。

“哦，對了，”周尕寶往右邊半山腰上一看，“那里從前就有個燒炭的炭窖。你們等等，我去問問。”他話音剛落，馬已經(jīng)朝著那邊奔馳而去。沒過多少功夫，周尕寶就回來了。

“怎么樣？”王宏民急切地問道。

“別急，區(qū)長大人，”周尕寶說，“我們走的是中間那個山溝。”他說著，跳下馬來，從馬褡褳里取出些干糧糧，每人遞給兩塊。

“現(xiàn)在我們大家都餓了，我們邊走邊吃。”周尕寶說。

“好的，現(xiàn)在真餓了。”王宏民說，“周尕寶，以后你就叫我王區(qū)長。大人、老爺，這些不能叫。解放軍與馬家軍不一樣。”

周尕寶有些高興地說：“知道了，王區(qū)長。往后我們就是朋友了。”

王宏民也很高興：“對，我們就是好朋友。”

這時候天雖然冷，可是大家聽著他們二人的談話，心里都感到暖融融的。

一邊吃著干糧，一邊就走進了中間的山溝。蹄蹄踏踏的馬蹄聲大概驚動了路邊樹上的馬雞。馬雞拍打著翅膀，發(fā)出呱呱的叫聲。就這樣匆匆忙忙中奔跑了大半夜，現(xiàn)在已經(jīng)人困馬乏。在溪水亂石之間，小路稍微開闊了一點，周尕寶和王宏民騎馬并行。

大家吃著干糧，干糧是夾著蔥花油餡兒的，挺好吃。

“你們寺院里的蔥花餅不錯呀，”王宏民說。

周尕寶說：“那是唄，寺院里一有了經(jīng)事，就烙這個餅。現(xiàn)在吃點，我估計土匪已經(jīng)追不上了。再過兩三個鐘頭，就可以過了達(dá)坂啞豁口，互助就到了。”

王宏民問道：“土匪中那些人都熟悉這條路嗎？”

“土匪可能全是上面川子里的人，川子里的人我估計，沒有幾個熟悉這條路的。”周尕寶說。他順手從屁股下面的馬褡褳里再取出干糧，轉(zhuǎn)手遞給后面的人。

王宏民說：“只要我們一到了互助，就好了。”

“周尕寶，”王宏民又說，“我問你，你家里還有什么人呀？”

周尕寶說：“有個老母親，再就是婆娘娃娃。”

“到了互助，”王宏民說，“你想不想跟我們?nèi)ギ?dāng)兵？要是去當(dāng)兵，過不了幾天，我們就能回來。到那時，你就回去家里看看。”

“那恐怕不行。”

“為什么？”

“恐怕不行。”

“過不了幾天我們就要回來，回來后你就去看看你母親和婆娘娃娃唄。”

周尕寶說：“恐怕不行，我每天早晚都得照顧家里。母親老了，身體不好。”

王宏民問：“你在寺院里干什么事？一年能掙多少？”

周尕寶說：“放牛，我在寺院里放一群黃牛。除了管吃，一年還給我四石青稞。”

“你婆娘在家里干啥呀？”

“種了寺院的三畝田，用的耕牛也是寺院里的。”

“三畝田能打多少糧食？”

“年成好的話，租子交清，還能剩兩石多青稞。”

“哦，原來是這樣，”王宏民說。他又問道：“現(xiàn)在我們走到哪里了？這里是啥地方？”

周尕寶回答說：“這條山溝就是祁漢開溝，離達(dá)坂啞豁口不遠(yuǎn)了。”

“這條山溝有多深？”王宏民問。

“大概有二十公里。”周尕寶說。

“快六點鐘了。”這時候王宏民取出懷表看了一下時間，又抬頭看看天色，“啞豁口要是不遠(yuǎn)，估計天亮前就可以翻過去。”

達(dá)坂啞豁口雖然不遠(yuǎn)了，可是天亮前氣溫愈發(fā)降低了。只有周尕寶穿著厚皮褂，戴著狐皮帽子，感覺不是很冷。王宏民和戰(zhàn)士們衣著單薄，一陣陣?yán)滹L(fēng)颼颼吹來，凍得腳指頭仿佛都麻木了。

松濤聲在不停地響著，貓頭鷹的哀鳴聲和野狼的嗷叫聲還在不斷傳來。

“嗯，”周尕寶說，“天亮前差不多就翻過去了。”

就這樣，在人馬極度疲乏的狀態(tài)下，走完坎坷的小路，又沿著一段盤山的陡峭路在行進，而且山路越來越陡。因為山路陡峭，有些人早已下馬行進。這時候，所有的人都已經(jīng)下馬爬坡。

這會兒，天色已經(jīng)開始蒙蒙亮了。盤山的小路在稀疏的松樹林中轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。走過最后幾棵松樹之后，啞豁口出現(xiàn)在眼前。

“王區(qū)長，”首先是周尕寶喊了起來，“啞豁口到了，天也快亮了。”

王宏民說：“好的。翻過啞豁口就好了。后面的土匪恐怕再追不上來了。”

距離啞豁口只剩下最后一段路程了。這時的山路越來越陡，走的人馬非常吃力。

然后又盤來盤去轉(zhuǎn)了幾下，總算爬到了啞豁口。到了啞豁口，天也亮了。

一踏上下山的路，走得就輕松多了。人和牲口自然地加快了步伐。這邊還是盤山小路。

“周尕寶，”這時王宏民問道，“翻過啞豁口是不是就到了互助縣了？”

周尕寶說：“對，王區(qū)長，現(xiàn)在就算到了互助縣地界了。”

王宏民這時候感到很興奮：“好了，好了，這下就好了。”

突然，周尕寶和王宏民正在說話之間，不知從下面的什么地方，竄出兩條兇惡的黑色藏獒，汪汪地咆哮著，朝著上面的人開始沖來。

這邊的人還沒弄清楚怎么回事，藏獒的后面又露出一個人的腦袋。

“回來，回來。”一聽到后面主人的招呼聲，兩條藏獒便耷拉著腦袋，乖乖地原路返回去了。藏獒返回去的時候，它的主人便拄著根棍子慢慢地往上走來。

“回去。”主人又吼了一聲，兩條藏獒就呼哧呼哧地跑得無影無蹤。

“老哥，上來。”看見藏獒的主人走上來，這邊的周尕寶就愉快地打招呼起來。來人約摸是個四十歲的漢子，身上披了件破皮褂。

“哦，老哥，你們?nèi)ツ睦镅剑俊蹦莻€人問道。

周尕寶說：“我們?nèi)セブ！?

“你們是從門源來的吧？”

“就是。”

“這么早，你們就過來，是打土匪的吧？”

“哎，”那個人走到了跟前，一下子認(rèn)出了周尕寶，“什么老哥老哥的，這不是周尕寶嗎？”

“原來是我的尕順哥哥嗎？”周尕寶也認(rèn)出來了。

“你跟解放軍在一起，還真想都想不到。”那個尕順說。

周尕寶接著就問：“尕順哥，這山下面村子里有沒有土匪呀？”

尕順說：“哪還有什么土匪啊，土匪全叫解放軍給打光了。”

“解放軍有沒有？”

“解放軍多得很。下面村子里全是解放軍。”

周尕寶高興地說：“全是解放軍，那就好了。”

周尕寶又問：“我的阿舅還好嗎？”其實尕順是他阿舅家的隔壁。

“好，好。我放的羊就是你阿舅家的。”尕順說。

周尕寶說：“阿舅家的羊也多了，現(xiàn)在有多少只了？”

尕順說：“羊上五百只了，還有牦牛八十頭。”

周尕寶說：“天這么冷了，你還坐圈嗎？啥時候回去？”

“今天就回去，等會你阿舅就來搬圈了。”

“太冷，該回去了。”

“對了，”尕順又忙問道，“你跟解放軍在一起，你當(dāng)兵了嗎？”

周尕寶說：“沒有。他們來互助路不熟，我給他們帶路來的。”

這時，周尕寶轉(zhuǎn)身對王宏民說：“王區(qū)長，現(xiàn)在沒事了，下面村子已經(jīng)不遠(yuǎn)了，你們自己去吧，我該回去了。”

“那也行。”王宏民說，“你再考慮一下，跟我們?nèi)ィ胁恍校俊?

周尕寶低下了頭：“恐怕不行，我得回去了。”

“要是可以的話，”王宏民說得也十分真誠，“就等幾天可以回來，到那時我隨你去看你的母親。”

聽著他們二人的對話，那個尕順也弄清了事情的眉目。隨即，他也開始插話了：

“我說尕寶，這也是好事呀。你跟上他們，以后就可以吃皇糧了。”

“尕順哥，你別說了，我要回去。”周尕寶說著，表情顯得很難過。

看來事情勉強不過，王宏民就說：“那好吧，你先回去吧。到時候我來看你。”

在這里，周尕寶與大家分手了。王宏民，這是一個久經(jīng)沙場的三十三歲的山西漢子，他與日本鬼子拼刺刀，未落過淚，與國民黨軍隊拼得你死我活，未落過淚。可就在這樣的場面，他的兩眼噙滿了淚花。他無聲地走過去，抱住了周尕寶，“周尕寶，過幾天，我來看你……。”

“王區(qū)長……你們走吧……。”周尕寶的聲音有點哽咽。

王宏民說：“那好，我們走，周尕寶你回去吧，這里不能再耽擱了。”

臨走，王宏民把自己的馬韁繩塞進周尕寶的手里：“這匹馬你拉回去，可以種田。”

“我不要。王區(qū)長，我不要你的馬……”周尕寶推搡著。

王宏民說：“尕寶，聽話，不要犟……，回去等著，過幾天我就來看你。”

就這樣，王宏民一行下山了。尕順拄著棍子跟在他們后面。周尕寶默默地目送他們往山下走去。等到他們轉(zhuǎn)過幾道彎，看不見的時候，周尕寶牽著兩匹馬，開始原路返回了。

正當(dāng)周尕寶再一次登上啞豁口的時候，眼前的情景著實讓他驚出一身冷汗。

一大隊人馬拖拖拉拉布滿了下面的山路，他們正在往啞豁口這里爬上來了。

“這些就是追趕的土匪。”周尕寶小聲地自語著。

這一群人都牽著馬，斜背著長槍。最前面的人距離啞豁口只有幾十米了。他們正在艱難地往上走著，“呼哧、呼哧”地都在喘著粗氣。

“上面啞豁口有人。”走在前面的人，已經(jīng)看見了周尕寶，叫了起來。

“哪里？誰？”聽到上面有人，那些人都警覺起來。走在最前面的人就是尕米兒，跟在他后面的就是他的阿舅大老馬，再后面就是馬團長……。

“一槍打掉，”尕米兒一看見周尕寶，就扯開嗓門叫起來，“那些共產(chǎn)娃肯定是他帶走的。”

陸陸續(xù)續(xù)地，他們都上來了。

“別亂開搶，”大老馬說，“我們先問問再說。”然后他對后面大叫到：

“快上來，還想追共產(chǎn)娃，自己都走不動。”

他們一個個累的上氣不接下氣。最先上來的大老馬幾個人，徑直朝著周尕寶走來。周尕寶只管往前走著，與他們擦肩而過。

“小伙子，停一停。”突然大老馬叫住了周尕寶。

“問個清楚。”尕米兒在旁邊極力慫恿。

周尕寶停住了，心里免不了發(fā)毛。現(xiàn)在，這伙人的來歷他完全明白。這時候上來的人越來越多，將他圍在中間。

“你們……要問啥？”在這些人中間，周尕寶極力鎮(zhèn)定著自己。

“你是干啥的？”大老馬問。

“走路的。”周尕寶說。

尕米兒又問：“這么早的天，你為啥走路？我真想給你個拐子。”

周尕寶說：“我給互助的阿舅放牧坐圈。今天阿舅要來搬圈回家去，我也就回家。”

“你是哪里人？”大老馬問。

“門源人。”周尕寶說。

“我來問你，”大老馬說，“今天早上天剛亮?xí)r，三區(qū)的那些人從這里走過去，你看見了沒有？”

周尕寶裝模作樣，一臉懵懂：“啥三區(qū)四區(qū)呀？我不知道。”

大老馬又說：“就是十幾個共產(chǎn)軍從這里過去，看見了沒有？”

“哦，”周尕寶好像恍然大悟，“看見了。一共十三個人，最前面帶路的是一個門源人。我們的狗追過去還咬壞了他們的一個人。”

“你家在哪里？”大老馬又問。

“門源仙米。”周尕寶回答。

“你阿舅家的羊圈在哪里？”

“就在這下面。你們要是不信，我可以把羊圈的狗叫上來。”

于是周尕寶大聲地吼了一聲，隨后又喊了一聲“尕順哥。”那兩條兇惡的藏獒狂吠著拼命開始往上沖來。

有人開始驚呼：“兩個大狗，兩個大狗。”

“慌什么。”大老馬和尕米兒同時說，“兩顆子彈不就解決問題了嗎？”好多人早就卸下了肩頭上的長槍。

“回來。”兩條藏獒才跑了沒多遠(yuǎn)，就被主人招呼回去了。

這時，尕順的頭又冒出來了。他站在那個地方，一聲“回去，”兩條藏獒有事無影無蹤。

“尕順哥，阿舅來了沒有？”周尕寶朝著下面喊道。

“還早著呢，你怎么還沒回去呀？”尕順朝著上面喊。

“我這就回去了。”周尕寶又喊。

“喂，”這邊大老馬又對周尕寶說：“小伙子，下面的村子里你去過沒有？”

周尕寶說：“阿舅家我常去唄。”

“山下面村子里有沒有共產(chǎn)軍？”

“現(xiàn)在村子里駐的全是解放軍。”

“你拉的那一匹馬怎么回事？”這時候尕米兒又沖到前面來了，“馬上備的鞍子是怎么回事？”尕米兒就指著那匹馬上面的那個鞍子問道。

的確，那個鞍子跟當(dāng)?shù)氐鸟R鞍子樣子大不一樣。

周尕寶說：“這匹馬，本來我也不要。天還沒大亮，他們就來了。我們的狗不是咬壞了他們一個人嗎，我過去把狗趕回來的時候，他們問我山下村子里有沒有解放軍，我就告訴他們村子里全是解放軍。然后他們叮囑我，后面有人要是問他們，就說不知道，我答應(yīng)了他們，他們就給了我這匹馬。”

這時，大老馬轉(zhuǎn)身對馬團長說：“馬團長，完了，他們跑掉了，追不成了。”

馬團長也累了，長嘆一口氣：“跑了，這幾個小雜種就算命大。過幾天還會回來。狗日的，下次還能跑掉？”

馬團長又接著說：“大家都累了，休息一下，吃頓干糧再回吧。”就這樣，這群疲乏的眾匪就亂七八糟地在山路兩旁的松樹上斜靠著，取出了干糧。

這時候的周尕寶，牽著兩匹馬，從那些人馬中間穿行而過。翻過了達(dá)坂啞豁口，然后騎上馬，沿著盤山小路得得地開始下山，徑自朝著祁漢開山溝口走了。