越是向北，空氣中那種干燥的寒冷便越是刺骨。

藉由飛行魔法的偵查和苑對于地脈的探測，兩人幾乎是筆直的朝著蟲塞的方向前進——無論是溝壑還是山脈，華核只要開口求，苑還是會很不勉強的浪費一些魔力的。

積雪堆逐漸替換了原本的腐葉地，漸漸的，森林開始褪去，前方是一覽無遺的雪山和冰原。

一路上屢屢能看見被半掩埋在雪堆中的巨蟲殘骸，想必是因為難以忍受這樣的寒冷，在能量耗盡之后饑寒交迫而死。

它們幾乎是在不顧及生命的情況下執行腦蟲的命令。

“聽說從未有人類知道北境之外有什么。”苑修長的雙腿踩在積雪中，一邊前進一邊述說到：“即使是在蟲塞忽然出現之前，也沒有人造訪過跟北邊的地方，這里低溫，貧瘠，食物匱乏，任何的生物都不會愿意在這里多待。”

“但我必須要提醒你一下。”華核接上了話頭：“你現在可是只穿著一件修身的法師袍走在雪地里，連那雙黑絲襪都是薄款的……你不冷嗎？”

“……”苑嫌棄的看了華核一眼，難道這個男人連魔法師可以用魔力來改變接觸溫度的常識都不知道嗎？

對方嫌棄的眼神似乎被華核誤解成了【哪怕零下也要保持美感】的意思，于是他尬笑著點點頭，希望對方不要把他的話放在心上。

“巨蟲們都聚集在一個地方，在一個冰原雪山的天然洞窟中。”苑繼續說道：

“那里的生命訊號很密集，而且他們似乎正在著手改造天然洞窟內的環境，使其更加適合他們生存。”

“并且……”苑說到這里頓了頓。

“并且什么？”華核不禁追問道，對方這【頓了頓】的時間似乎有點久，足有半分鐘這么多。

“我還檢測到了許多被巨蟲保護……或者說包圍起來的生命體，似乎是原本就在這北境生存的生命體，而且它們的生命形式顯然和巨蟲不同。”苑緩緩的說道。

其他的生命體？

華核心里咯噔一聲——難不成真的有什么【魔獸】被他給一句言中了？

“距離巨蟲筑巢的那個雪山還需要多少教程，能估算一下嗎？”華核一步一個腳印，背著打包好的魔女小屋問到。

“兩天，我們還需要登山。”苑略加思索到：“如果你求我的話，屆時我帶著你飛上去也不是不行。”

“好吧我親愛的——整個大陸上最偉大最匠心最兢兢業業最讓人尊敬的魔法研究者，超越殿堂級法師的宗師，足以改變世界的魔法使用者，阿特拉斯·苑閣下。”華核咬牙說道——這串詞還是他自己想出來的。

“哼哼~說的不錯，再來點。”苑輕哼到。

……

金巖城，亞基公國的首都，最繁華的商業中心，公國的權力中心，公王里基爾一世是亞基公國實際的統治者，掌權人。

和拜瑟斯帝國一樣，因為同時處于地圖南北兩端，所以都僥幸的避免了三年前席卷大陸的浩劫的影響，原本弱小不堪的公國也逐漸壯大起來，雖然國力足以到達匹敵諸侯國中任意幾個諸侯的地步，但由于里基爾一世寬厚任何的政策，所以整個大陸北方一直維系著難能可貴的和平。

但既然有愛好和平的人，那么必然有渴求戰爭的人。

大王子佐冬·里基爾一直對父親維系和平的態度有所不滿，他數次諫言父皇應該吞并周圍的諸侯國，壯大自己的勢力，乘著教國等國家還未恢復元氣的時候一舉橫掃，開疆擴土，對于皇子來說，這才是男人應該做的事情。

“還沒有找到我父親的下落嗎？”佐冬皇子在金色的大廳中來回踱步，三天前，原本被征服軍控制的里基爾一世忽然從監牢中失蹤，沒有留下任何的蛛絲馬跡。

“沒有，皇子閣下。”站在一旁的是一位斥候模樣打扮的人：“無論是征服軍還是信得過的親衛隊們都已經全數出動，只要國王殿下還在金巖城中，不出七日必然能找到他。”

“我告訴你，如果我父王出了什么差錯，那么和征服軍的合作就免談！”佐冬皇子面貌猙獰：“他要是死了，我還征服世界給誰看？所以他絕對不能死！”

“呵呵，放心，皇子閣下，我能明白您對國王殿下的一片孝心。”斥候笑道：“我們不是承諾將諸侯國乃至于教國的領土都給你嗎？哦對，只要你愿意和帝國來一場大戰，強者為王，即使你真的打敗了帝國我們也不會有什么怨言的。”

斥候的話宛如魔鬼的耳語——即使常人用膝蓋都能想明白他口中的條條承諾都是放屁。

可腦子不怎么好的皇子閣下真的就信了，否則也不可能讓他們這么快的就滲透進亞基公國的首都，監禁國王，刺殺或者收買那些原有的將軍和法師們。

“你知道就好。”佐冬臉上的神色忽然便多云轉晴了：“之前派往各個領的勸降書怎么樣了。”

“皇子閣下，那不是勸降書，而是命令他們服從的一些……小文件。”斥候拇指食指相觸，比了個手勢：

“西領的庫羅斯領主還在猶豫和遲疑之間，南領則是有一位匿名為克萊姆森的女士答復的，表示愿意服從。”

“北領呢？我聽說北領的領主是一個很不起眼的慫蛋來著，還在那里艱難的抗擊巨蟲呢，他是不是馬上就哭著跪地求饒了？”皇子撇撇嘴，提到北領領主時神情中充滿了不屑。

“……皇子閣下，北領目前還沒有任何的消息。”斥候低聲到。

“哈哈，我敢打賭，這個慫包肯定嚇破膽了，不知道該怎么樣才能向我們委曲求全，前有巨蟲后有我們，在不丟小命的情況下還能繼續逍遙快活下去，我摸過那家伙的屁股，很有彈性的！哈哈！”

佐冬皇子閣下一不小心似乎自曝了什么讓人大跌眼鏡的黑歷史。

“不，皇子閣下，我想說的呢，不是他沒有給我們任何答復的消息。”斥候低下頭，恭恭敬敬的說道：“我們征服軍安插在輝霜堡所有的眼線都失去了消息，根據北方前線和果木鎮那邊的眼線傳回來的消息，他們似乎已經擊退了蟲潮。”

“不可能！”皇子大聲叫喊道：“我可是曾經和巨蟲戰斗過的人，那些巨蟲蠻橫而又惡心，我知道他們有多難對付，就算那位龍將在那里也不行。”

“不，這是有可能的。”斥候打了個響指，一位侍者推開門，將一個推車緩緩推入。

“這，就是大領主能夠擊退蟲潮的秘密。”