經過黃老虎解釋了半天，鄧艾總算是搞明白了，合著這胖子說這么久，就是想告訴自己，要做官，還得靠他黃家幫忙。

黃老虎搖頭晃腦地說道：“講道理啊，咱們新野人杰地靈，有前途的年輕人很多啊！不過老夫還是很看好你的，你可不要辜負了老夫的期望啊。”

鄧艾知道這胖子沒幾句實話，這時也只得連聲道謝。

黃老虎又說道：“過兩日，老夫也要前往宛城，賢侄就一同去吧。不過先說好啊，老夫只能說是替你提點兩句。至于成不成，還要看你自己的造化。”

鄧艾連忙應道：“這是自然，多謝黃老爺。”

去郡府，甚至是京城本就是鄧艾的計劃，如今有人肯帶路，多多少少又替他省了些麻煩，何樂而不為呢！

這……是郡治？鄧艾看著眼前這座高大但殘破的城池，有些不敢相信。

這也太破了吧？城墻上到處傷痕累累，眾多崩塌的缺口還沒修繕，露出慘不忍睹的傷口。城墻外側甚至還能看到些箭支，歪歪斜斜地插在上面。墻根下滿是煙熏火燎的痕跡，寬大的護城河則早已被填平，河道被土袋、雜木和其他亂七八糟的東西塞得滿滿當當的。

就連靠在兩邊的城門扇也是破損嚴重，厚重的硬木上滿是刀斧痕跡，其中左邊半扇像是被重物撞擊過，中間碎了個大洞。

其實，在路上他已有些心理準備。沿途上可以用“一片狼藉”來形容，路過的地界上，幾乎所有的農田宅院都荒廢了，整個宛城四周像是被洗劫了一遍似的。

只是當他見到這南陽郡治的時候還是吃了一驚，可想而知，去年底那場侯音反叛事件打得有多慘烈。

不過，城門下的守衛兵丁還是很盡責的，人數也比新野城外多得多。黃老虎此行算是來探親訪友，南陽黃氏的根基就在宛城，黃家算得上是城里數得著的大戶，自然早有人出來打點，兵卒們沒做太多盤問便統統放行了。

進了城，鄧艾自行找了一家客舍落腳，他只不過是搭個順風車來郡府，可沒打算落到黃家做門客。

這個時代，做門客固然是可以輕易獲得不少便利，不過要付出的代價可不小，最直觀的就是門客與主家之間的宗主關系。雖說不上是賣身進院的奴仆，可在外人看來，也差不了多少了。

與之有些類似的是恩師與舉薦，這種對于普通士子來說，差不多就是再生父母。鄧艾肯定是不肯領黃家這個情的，不過水鏡老頭那……還真不好說。

落腳的地方位于“昌榮市”，據說這是宛城里僅存的商業市坊了。在之前的叛亂中，幾乎整個城市都付之一炬，當然也包括這“昌榮市”。

不過，隨著大批居民的回流，這座南陽的中心城市很快又煥發了生機。其中，這座以酒家、客舍聚集地聞名的市坊便首先興盛起來。

鄧艾走進這家叫做”味極軒”的店鋪，看著店門倒還算整潔，就連招牌也像是新換的。可走到店里，就不是那么回事了。

店里十來張桌案，至少有一大半有著明顯的修繕痕跡。柜臺也是一樣，面上的大板都裂得不成樣子，估計里面全靠著釘上的木條支撐著。墻上就更別說了，鄧艾想，如果是他開店的話，怎么著也得把這慘不忍睹的墻面重新刷一下。

怎么看，都很難把這家店和傳說中的宛城數一數二的大店聯系在一起。不過，這店鋪再慘也要比對面的強得多。進門到時候，鄧艾正好聽旁人說起。這家關著門的店鋪叫“香滿樓”，老板姓耿。在兵亂中，耿直的他不但沒能保住店鋪，反而死于非命。

笑容可掬的店老板很快將鄧艾的入住手續辦好，又親自引著他坐在靠窗的一張桌案前。實在也是沒辦法，店鋪才重新開張，人手不夠用。

店里客人不多，不一會兒，幾碟小菜擺在了他的面前。一碗粟米飯，一碟荸薺，一碟熟肉，還有一小壺酒。

經過了水鏡山莊的半年適應生活，鄧艾幾乎已經完全融入了這個時代，除了一日需要三餐和頓頓都要吃肉之外。做為一個吃貨，他很難接受尋常百姓一天只吃兩頓飯的習慣。而且，要是沒肉吃，這人還活著有什么勁呢？

至于酒，這還真不算個事。這時代的酒就和后世的米酒一樣，幾乎不含酒精，純粹就是甜甜的飲料。雖然，在那個時代，他只偷偷和同學喝過幾次啤酒，但就算是低度啤酒也要比這玩意勁大。

鄧艾本是不太在意居住環境的，不過他這次是代表新野進“省城”受推薦的，可不能太寒酸了。好在走的時候，水鏡老頭給了不少錢，也不用他太發愁。

正埋頭吃著東西，邊上一桌客人的對話引起了他的注意。那一桌邊坐著三個人，看起來年紀都不大，均是年輕士子打扮。

“哎！你們知道嗎？又要打仗了？”說話的是個頭戴書生巾的年輕人。

“哪？哪又干仗了？”一個滿臉油光的胖子一邊用牙撕扯著只烤雞腿，一邊嚷嚷道。

書生巾故作神秘地掃了二人一眼：“你們知道上庸是哪不？”

“這個我知道！”不等書生巾回答，邊上的麻臉男子搶著說道，“上庸是吧？好像是漢中附近，說是丞相吃了敗仗之后，那地方的守將就降了蜀賊？”

書生巾一拍桌案：“不錯，降的就是那申家兄弟。”

麻臉奇道：“怎么？難道丞相要打上庸？”

書生巾一副高深莫測的神情：“正是如此，你們可知道，為何要打？”

“為何？”胖子一邊咀嚼著，一邊抽空嘟囔一句。

“據說是蜀賊退回蜀中，上庸地小人少，大軍走的時候將地皮都刮去了三尺，惹惱了城中豪族。加上東吳一直在旁邊虎視眈眈。所以申家兄弟一不做二不休，又聯絡丞相，說要棄暗投明。”

鄧艾在一旁靜靜的聽著，申家兄弟指的是申儀、申耽吧，那兩個渣渣當墻頭草可不奇怪，不知道孟達有沒有一起投降？

麻臉聽了頗為吃驚的樣子：“啊？才叛過去又想回來？他就不怕……”

書生巾一臉詭笑：“怕什么，上庸的申家就和咱們這的陰家一樣，朝廷只有籠絡的份，還能怎樣？”

“大兄高見！”麻臉舉起酒盞敬了二人一杯，又說道：“陰家財雄勢大，誰敢不讓著三分。你們可知道前陣子陰家出的那事？”