在拉·瓦雷男爵領，絕大部分地區都是群山峻嶺，只要少量的土地，這部分土地也是由男爵統治。最主要的行政中心和要塞是拉·瓦雷第城堡也就在這片很小的平原上，翻過男爵領就能看到偉大的龐塔爾河。

獵人所在的村落也就藏在男爵領的群山里，群山是很多貧民躲避戰亂的唯一去處。這里不僅可以躲避這個世界頻繁的戰爭的波及，還能躲避貴族的壓榨和繁重的賦稅。

不過，山里的日子苦的很，曾經群山是這群無辜者的庇護，可是，如今，大多數的人類更習慣繁華的世界。所以，獵人村落也慢慢被遺忘在歷史的長河中。

生物鐘是人類進化出來一件強大的武器，它可以讓一個人狀的像一頭牛，也可以讓人虛弱的像一陣風。

獵人杰早就在生物鐘的潛意識作用下，被分秒不差的叫醒，這對小時候的獵人來說曾經是一個奇跡。

收拾好行囊，熄滅爐火，獵人把一切都收拾妥當，仿佛屋子里被強盜洗劫了一遍，又被一頭餓了一整個冬季的黑熊再舔一遍一樣干凈。所有有用的東西都被藏好，不僅不能被同類發現，而且，還要防止一只可惡的老鼠搬空你的一切。

對獵人來說，這一切都在計劃之中，這時候，是該收拾完行李，出發了。

據說，在龐塔爾河的北邊是傳說的死亡森林。

那里是一大片被危險包圍著的原始森林，樹精、小妖精和森林神（林精）等各種生物居住于此。而對于人類而言，此地則非常危險，因為樹精放暗箭之前是不會做任何警告的。另一方面，樹精則對松鼠黨很友好，不但接納他們藏匿于此，還幫助他們治療傷員。樹精們的女王，布洛奇隆的統治者艾思娜女士，則居住于森林中央的杜恩·卡納爾。

雖然隔著龐塔爾河，南面的森林就稍微友好一些，這里遍布著各種各樣的野獸，但唯獨沒有煩人的樹精和貪婪的矮人。

在山里，即使踩著厚厚的鹿皮靴，寒冷一樣會偷走你哪怕任何一點散出來的體溫，更致命的是，在這冰天雪地里，她會無時無刻不在入侵你身體每一寸肌膚，仿佛要奪走你的一切。

白雪皚皚，深入到深山更遠的地方，仿佛一切都被施了魔法，精靈用一片潔白的顏色裝飾了這片土地上的任何一個地方。有些地方可能是巖石，也有些地方會是天然的陷阱，對于一個獵人來說，當然知道怎么選擇一條安全的道路，同時，也在一刻不停的躲避著那未知的危險。

再走十里地，就是另外一個安全屋，接下來的路程，獵人準備在那里停留幾天，杰的祖輩不辭辛勞搭建的安全屋越來越近，同時，里面的儲備也越來越少，隨之而來的風險越來越大。對杰來說，接下來的路程才是狩獵的開始。

雖然，一路上獵人已經收獲了不多的獵物，很多獵物都是鎮上的貴族喜歡的東西，比如一頭紅尾貂，一絲雜色都沒有的上品，還有一只雪白的白狐，為了方便，杰已經用手中的小刀將獵物簡單處理干凈，刀子在杰的手里仿佛傳說中的解牛刀一樣，利落的將獵物分解，然后，只留下皮毛，用雪擦洗干凈，放進背囊里。

一些陷阱可能被餓極了的野獸發現，然后，上面的獵物被偷走，陷阱損壞，杰一點一點的修補好，然后，做好標記。

這條路線相對比較安全，但是，森林里無時無刻都充滿著危險，一些天然的陷阱，獵人們遺忘的陷阱，還有冬天里餓極了的野獸。

在獵人的認知里野外的惡狼危險性等同于猛虎，如果想跟惡狼比耐性，就算杰也會好好掂量掂量。不過，一個合格的獵手會很小心的規避那些瘋狂野獸出沒的區域。

獵人腳下的每一步都在雪里艱難的進進出出，與此同時，大部分巨型野獸都開始進入冬眠，只有一些小型獵物會在這個時節出來覓食，但不代表小型獵物就沒有危險。這里野獸遍布，像是熊類早就儲存了足夠的脂肪，早早的待在自己的領地很少出來了。

死在猛虎嘴里的獵人比死在餓狼嘴里的獵人更少，甚至一些狐貍的攻擊對獵人都是致命的，猛虎、黑熊、餓狼、花豹、野豬、獾、豺等等這些常見的野獸都不是人類能夠力拒的。好在獵人狩獵靠的是頭腦而非蠻力，這是一種獵人天賦也是一種必備求生能力。

大型的陷阱捕殺獵物并不符合杰的初衷，費時費力，同時，風險大且致命。只有那些小東西才是獵人最喜歡的寶貝，當然，也是住在城里那些貴族老爺們的寶貝，現在，這些寶貝都在杰的口袋里。只有最差勁的獵人才會去狩獵那些野豬和黑熊，在獵人的村子里，就有幾只這樣的狩獵隊伍。可他們一年的收成也比不過杰一個狩獵季的勞動。

在收拾完另一只獵物之后，很快清洗干凈，用最快的速度將除皮毛以外的東西埋掉，防止那些聞到血腥味的野獸跟上來。在杰的記憶中，有無數次被惡狼追蹤的經歷。除此之外，獵豹，山貓，鬣狗，豺狼都是需要防范的對象。因為，大部分大型野獸都有自己的領地，有時候那些獨狼或者被族群驅趕的猛獸也會追著獵人的腳步，等待一個機會，伺機而動。

當杰剖開第三只雪狐的胸腔時，刀刃撞上了硬物——一顆完美正十二面體的黑鉆鑲嵌在心臟位置。這讓他想起獵人守則第13條警示：若獵物攜帶大地之血，當立即面朝東方吐三次唾沫。但當他轉頭執行時，發現所有樹干的年輪都扭曲成了礦洞結構圖。

杰抬頭望向不遠的那座高山，獵人再一次停下來休息，站在一處沒有被積雪覆蓋的巖石上，習慣性的望向那座差點改變自己家族命運的高山。

一百多年以前，這個世界被稱為“蒸汽時代”，據說在幾百里外有座鋼鐵之城茍斯·維倫，是泰莫利亞北部海岸的一個港口城市。那里時刻被一種黑色的煙霧籠罩，終年看不到璀璨的星空，即使白天也只能靠電燈照明，被世人稱為不夜城，對從小在大山里長大的杰來說，感覺非常不可思議，沒有光明如何算是不夜城呢！

當然，杰沒有去過太遠的地方，只是去過幾次一百里外的卡埃爾夫，是一個比鎮上還遠的地方，而鋼鐵之城據說還在北方更遠的地方。

為什么一個山里的杰會知道如此之多，這還是因為，曾經的祖輩在這里發現的一個秘密。聽父親說，杰的一個太爺爺曾經是非常有學問的獵人，同時，對巖石非常了解。就是前面望見的那座高山里，杰的太爺爺發現了一座煤礦，據說是一座極大的礦脈，可是，后來，出現了很多離奇的事故，加上大山外的人發現了更好的能源，比煤礦還好，就不再急需煤礦了。

當然，煤礦的價值變低了，但絕對是一筆巨大的財富，足夠杰的祖輩和后代過上貴族一樣的生活。

當杰的匕首劃過巖壁，迸發的火星在黑暗中勾勒出詭異圖騰——這與他獸皮袋里那枚祖傳銅牌上的蝕刻如出一轍。八十年前，曾祖父正是舉著同樣的火把，在這條礦道見證三千礦工如何在蒸汽機爆炸聲中化作巖壁上的剪影。此刻他靴底黏著的煤渣，與家族秘匣里那份發黃的股權契約上的墨跡，在月光下泛著相似的幽藍。

杰從貼胸口袋抽出用油布包裹的契約，那些蝌蚪狀的矮人符文正在發生詭異變化。上周用雪兔換來的三小時矮人語課程，讓他勉強認出“月相“與“血脈“兩個詞。當契約靠近礦山時，羊皮紙邊緣開始滲出黑色液體——和父親臨終時咳出的物質完全相同。

杰突然僵在原地——昨夜在安全屋地面畫的那些凌亂線條，此刻在雪地上重現為精確的礦道圖。更可怕的是，他裹腿里那塊撿來做箭鏃的赤鐵礦，正透過麂皮傳出37度體溫。當他想扔掉石頭時，發現手掌紋路已變成煤脈狀的黑色網絡。

煤礦曾發生了多次惡性死亡事件，前后死掉成千上萬的礦工，成為了轟動一時的大事情，賞金獵人和官員也開始一遍遍探索這里的秘密，最后都無功而返，從此，這座山徹底成為了一個死亡禁區。

隨后的一百多年，杰的獵人祖輩更是將這片區域化作禁地，嚴禁任何子孫踏入狩獵。

杰曾聽村里人說，幾年前村里路過地賞金獵人和尋寶者來此打探，那些進去的人到現在都沒有出來。

如今，這個地方依舊流傳著各種傳說，像這種死亡多達萬人的礦坑被稱之為“死亡礦洞”，礦坑里面洞穴交錯，礦道縱橫，傳說洞穴深處還有惡魔的蹤跡。

杰終于回憶起安全屋墻壁的“修補痕跡“——那些深淺不一的木紋在月光下組成矮人語警示：“第49代觀測者，你的心跳已達臨界值“。

火堆爆開的火星在空中凝成父親的臉，說出與十年前囈語時完全不同的話：“快逃，監測對象從來不是礦洞......“

雖然，聽過大山里無數的傳說，杰的好奇心并沒有趨勢他繼續探索這個危險之地，即便杰多次在這附近的山脊處撿到一些稀有的金礦和其他礦石。

杰很清楚自己的本事，這種危險的地方即使誘惑力再大，也不是正常人隨便可以嘗試的，因為，那不是面對死亡，而是在挑釁死神。

獵人的常識里，避免不必要的危險是一門非常重要的學問。尤其是從小到大就被灌輸里無數這種思想的杰，更是深知其中的道理，也許，這也可以叫做獵人的狩獵本能吧。

對獵人杰來說，唯一的遺憾就是，在曾經的過去，可能會有一個富有且身份高貴的祖先，然后，一百年后的今天，幸運的話，會有一個不錯的家世，僅此而已。

但對杰來說，這些已經并不重要，而今天的生活非常充實，雖然有些艱難，但杰從來沒有放棄過，也不會想著去抱怨什么。

獵人從不懊惱自己會失去什么，對他來說，如今的生活，雖然并不富裕，也不算貧窮，單單祖輩留下財富就可以讓他過上舒服的日子，在深林里更是藏有很多屬于獵人的專屬寶藏，不僅是那些狩獵的知識，而是，祖輩留下的寶石，珍貴的草藥，稀有的動物皮子和金子。

這些先輩的遺澤拿出來足夠獵人驕傲并富有的活著，但揮霍只會讓內心受到侵蝕，對一個獵人勇士來說，沒有什么比自食其力更讓叫人舒心，對一個獵人來說，狩獵才是本能，而享受什么的都是次要的。