八月十六一早，白姨所說的那個(gè)“貓兒姑”就到了。

沒人知道貓兒姑的真名叫什么，也沒人知道她真實(shí)的年齡，在傳說中，貓兒姑是上、上、上一輩兒的名妓，嫁過八個(gè)丈夫，不是被下堂，就是自個(gè)兒求去，她從八個(gè)丈夫手中分別卷走了一份豐厚的財(cái)產(chǎn)，最終在豪客云集的槐花胡同落腳，但自此謝客，只與各院鴇母們往來，誰家新買了雛妓都要請她來調(diào)教一番。說也怪，只要經(jīng)貓兒姑過手的姑娘，十個(gè)有八個(gè)都能紅，剩下那兩個(gè)也是貓兒姑一早就搖過頭的，“一看就不成，祖師爺不賞飯，長得再好也不中用。”

此刻，她就站在懷雅堂的西跨院，由頭到腳地打量著萬漪、佛兒和書影。三個(gè)女孩也在打量她，她們眼中的貓兒姑是一個(gè)中等身量的半老麗人，兩鬢染得黑黑的，滿臉涂著濃厚的脂粉，頸子上也撲著粉，看不出皮膚本來的顏色。肉有些松垮，兩腮朝下耷拉著，但眉眼口鼻無一處不妖艷生輝，身穿絳色襖、桃紅襯衣，系著大紅裙子，手上一溜兒金手釧，一身的艷氣逼人，卻竟不露一分俗態(tài)。似一卷盛唐時(shí)的仕女圖，紅影兒上落了灰、蒙了塵、有了年代，卻依舊是價(jià)值連城。

貓兒姑的口吻亦無比自矜，令人確信她曾見過你們都不曾見過的，也能看到你們都看不到的。“眼前瞧起來，這三個(gè)生坯子只一個(gè)好的，其余兩個(gè)一個(gè)是笨貨、一個(gè)是拗種，非得在天良人欲里狠狠滾一遭，方成大器。到那一日，這槐花胡同就是她們?nèi)齻€(gè)人的天下。”

陪同一旁的白姨喜笑顏開，“姑姑，承您老人家吉言。”

貓兒姑也在笑，“屋子都備下啦？”

“早備下啦，”白姨將諸人引在了東廂前，親自推開門，“那就一切拜托。”

“好說，”貓兒姑將掖在手鐲里的一條紅穗子手巾抽出來一甩，“姑娘們都進(jìn)來。”

等三個(gè)女孩兒全走入，屋門就從她們身后被關(guān)上，她們的嘴巴卻一一張開，流露出一色的驚訝。她們住在這院中也有小半月了，卻從沒到過東屋來，只見這里和存放刑器的西屋一樣是三間打通，卻又和那一派陰冷森然全然不同，竟亮得如雪洞一般，對墻與兩邊山墻之下，貼著三道墻根圍滿了不知多少座落地的水晶大鏡，明晃晃的鏡面反著光，把來人一層套一層地映照著，仿似屋里頭早就等待著成百上千個(gè)萬漪、佛兒和書影，在迎接著她們自己的到來。

貓兒姑背對著一排鏡子回轉(zhuǎn)身，面向三人一笑，“你們可真走運(yùn)，其他像你們這么大的女孩兒都在學(xué)著描花樣、納鞋底，總之全是些叫人打瞌睡的蠢事兒，你們卻能夠?qū)W習(xí)這人世間最有趣的事兒。既在人世間，就脫不開一個(gè)‘人’字。人只分兩類，男人和女人。我猜你們的媽媽一定教導(dǎo)過你們，男人是女人的敵人？那就是我教她的原話。對了，你們的白家媽媽也曾是我的學(xué)生，我頂好的學(xué)生之一。”

萬漪和書影對視了一眼，佛兒也自個(gè)兒把兩眼溜動(dòng)了一下。怪不得貓兒姑講起話來的腔調(diào)、派頭和白姨如出一轍，原來這一位才是開山鼻祖！

貓兒姑只自顧自往下笑說著：“你們的敵人看起來戰(zhàn)無不勝、穩(wěn)操勝券，但你們別怕，只要當(dāng)女人的不怕，不把男人當(dāng)回事兒，男人就什么也不是。他們個(gè)個(gè)都外強(qiáng)中干、欺軟怕硬、囂張又懦弱、野蠻又膽小，和狗一樣的。”

檐外有白云浮動(dòng)，陽光輕移，把滿室的明鏡晃成一片。光燦燦的影波間，貓兒姑將手里那方紅艷艷的手巾一揮，一根鮮麗如蛇信的指甲指向了自己下腹并不存在的某一處，“你們都見過狗舔自己的屁股吧？我告訴你們，要是男人的腰肢和你們的一樣軟，他們也會(huì)那么做。這就是你們需要了解的第一點(diǎn)，為了下面那玩意兒，這群狗什么都肯干。”

有一刻全然的沉寂，就借著這沉寂，貓兒姑輪流審視著三個(gè)女孩。她們的臉全紅了，特別是那個(gè)叫書影的，她連耳根子都漲了個(gè)通紅，臉上的表情與其說是羞窘，倒不如說是厭惡——極度深重的厭惡。

貓兒姑的眼光在書影面上停駐了一瞬，就恍若無視地游開，“所以，這玩意兒才叫作‘命根子’。只要抓住男人的命根子，他們的一切就統(tǒng)統(tǒng)屬于你。但假若你們以為，僅憑著老天爺給你們的臉蛋和身體就足以抓住一個(gè)男人，那就大錯(cuò)特錯(cuò)。你們有的，你們的敵人照樣也有——這回我說的不是男人，是其他女人，男人的妻子、小妾、侍婢……所有的良家之婦也全都是你們的敵人。一進(jìn)門我就說過，這些女人現(xiàn)在正學(xué)著描花樣、納鞋底，你們該怎樣拿自己橫針不拈、豎線不動(dòng)的手，從她們巧奪天工的手里頭把男人搶過來？兵法講究‘知己知彼，百戰(zhàn)百勝’，就請問你們?nèi)齻€(gè)，這些女人的看家本領(lǐng)是什么？”

值此一問，三個(gè)女孩兒或低墜了眼皮，或轉(zhuǎn)眸他顧，皆不發(fā)一言。

貓兒姑一徑淺笑著，輕轉(zhuǎn)兩步，把手巾一甩，“《禮記》是怎么說來著？你來說說看。”

手巾甩在萬漪的額鬢，萬漪惶然張動(dòng)著兩唇，“我，禮……什么？”

貓兒姑笑著搖搖頭，又將手巾梢落在佛兒的肩頭，“她不會(huì)，那就你來說。”

佛兒稍一斟酌，試探道：“德、言、容、功？”

貓兒姑悅?cè)灰恍Γ罢f得好，這就是女子適人的必修功課。你再來解說解說，德、言、容、功分別是什么？”

這一次這個(gè)“你”，問的是書影。書影不吭聲，貓兒姑便俯下腰，臉對臉地逼住她，“說。”

書影將兩目向上一拂，見一對黑而亮的眼珠子，那確實(shí)是貓才會(huì)有的眼珠子，美得像寶石，卻又像任何一種石頭——寶石也是石頭——一樣冰冷。一股涼意自喉底躥起，她只好擠出一點(diǎn)兒低細(xì)的聲音來：“婦德，貞順也；婦言，辭令也；婦容，婉娩也；婦功，絲麻也。”[17]

“很好，”貓兒姑挑了挑眉梢，揚(yáng)起腰條，“這就是良家婦女的‘四德’，每一條都是男人制定的，每一條都是為了更好地役使女人，你們可別上當(dāng)。你們不是為了給男人當(dāng)奴隸才來做我貓兒姑的學(xué)生，正相反，你們得把男人變成你們的奴隸，供你們驅(qū)策。策馬要有鞭子，你們的鞭子也叫作‘四德’。只不過你們的‘婦德’并不是相夫教子，‘婦言’也不是內(nèi)外守靜，‘婦容’不是齊整嫻雅，‘婦功’也不是納紗打股。至于這四項(xiàng)究竟是些什么，咱們都會(huì)在日后一一講習(xí)。今天，你們先記住，這四項(xiàng)中至為關(guān)鍵的一項(xiàng)，就是‘婦容’……”

直如一位教書先生向蒙童們教授《三字經(jīng)》一般，貓兒姑口若懸河地講著，講女人的容貌、女人的美妙，那足以傾落城池、顛覆王朝之美。她用她特有的——也是三個(gè)女孩早已在白姨那兒聽?wèi)T的浮夸之辭訓(xùn)誡著她們，作為一個(gè)真正的女人，理應(yīng)在男人看見她的第一眼就以自己的美麗奪走他的心，就像獅子一把掏出鬣狗的心臟一樣。美，就是女人的第一要義，但美并不只是天生的相貌妍媸，而是一種更微妙、更精細(xì)的東西。

“這種東西叫作‘媚’，”貓兒姑斜睨著秋波將三人一輪，又將手巾在指端一繞，“‘媚’之于女子，猶如焰之于火，光之于燈，寶色之于明珠，乃無形之物。女子有了媚勁，三四分姿色就抵得過六七分。倘或一個(gè)六七分姿色而毫無媚勁的女子，和一個(gè)三四分姿色但頗具媚勁的女子同立一處，男人則只愛三四分而不是六七分，媚在色之上，且不止于一倍當(dāng)兩倍。[18]容色的好壞是天生，‘媚’卻可以經(jīng)過后天的訓(xùn)練一點(diǎn)點(diǎn)習(xí)得。聽起來玄妙，實(shí)際上就兩點(diǎn)：‘姿’與‘態(tài)’。良家婦人所講究的姿態(tài)須得是坐如鐘、立如松、臥如弓、動(dòng)不輕狂、笑不露齒，總說一句便是‘端莊’。可這么一端著，男人不自覺就會(huì)肅然起敬，隨即敬而遠(yuǎn)之。另有一等姿態(tài)，就是那些下等窯子里的野雞，一見男人就搔首弄姿、投懷送抱。男人雖被勾引得魂不守舍，卻也難以不對這些放蕩女子生出鄙賤之心來。而你們，你們既不能像良婦，也不能像野雞，換而言之，你們既得像良婦、也得像野雞，你們得站在兩者的正中間，你們得同時(shí)在男人身上點(diǎn)燃兩種迥然相異的欲望，使他們對你既想征服，又想保護(hù)。而做到這一切，全在于對姿態(tài)的拿捏。先說‘姿’，站有站相，坐有坐相——看著我。”

貓兒姑并非平白無故地發(fā)出這一道指令，只因三個(gè)女孩全從她身上躲開了視線，而她們這么做，只因貓兒姑突然把手巾一扔，開始解脫外衣、扯去長裙。她將衣衫信手拋落，一邊再一次下令：“看著我。”

三女不得不又一次抬起眼看著貓兒姑，看她連襯衣、中褲也一并脫去，只穿著肚兜與小衣[19]，露出白得刺眼的肉體。那是一副極為引人注目的身段，論婀娜不輸春閨少婦，論苗條不讓待字少女，豐腴的胸與臀，一搦腰肢卻又細(xì)得不盈一握。這曼妙的肉體一次又一次落進(jìn)無數(shù)面閃耀的鏡中，如一支又一支亮起的洋燭，照亮了光天化日之下另一個(gè)不可見的神秘世界。

“先從鏡子里瞧瞧你們自己，一個(gè)個(gè)低頭縮腰、歪歪扭扭，活像落毛的鵪鶉！現(xiàn)在再看我，從鏡子里，把每一個(gè)角度都看清楚，這才叫作‘站’。”貓兒姑站立在原地，用她抹煞了年紀(jì)的、不朽的身軀站立著，莊嚴(yán)正大而春色無邊，“把我看清楚，然后站給我看。”

佛兒第一個(gè)學(xué)著樣子，一點(diǎn)點(diǎn)挺起了未曾發(fā)育的胸乳。貓兒姑拿一手把她往后推著，直推到東墻下，接著把另一手也放上來，從上到下地扳弄。“這樣，兩個(gè)肩膀頭全部要挨住墻，屁股也要抵著墻，腰往前，后腰和墻面至少要空出一個(gè)拳頭來，肚子別凸，吸氣，繃住，腿，站直，大腿根要靠在一處，膝蓋并攏，對，就這樣，一動(dòng)不動(dòng)地站好了。你來！”

貓兒姑偏過頭，向萬漪擺一擺手。萬漪走上前，接受了一番擺弄，繼而是書影。不多時(shí)，三個(gè)女孩就以一模一樣的、挺拔而又妖嬈的姿勢一溜兒緊貼在墻面，似被鉚釘釘住的蝴蝶。

貓兒姑滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“就這么一動(dòng)不動(dòng)地站著，自己照住鏡子，不許走了形。三刻鐘。”

佛兒和萬漪都依言而行，只有書影把小臉皺成一團(tuán)，又將肩背在墻壁上胡亂蹭著，一會(huì)兒就散了架。貓兒姑吆喝了兩句，拿手背在她鎖骨上敲打，“站好。”可不出小半刻，書影又佝僂了兩肩、沉沉低下頭，雙丫髻上的絲帶直垂到臉前，是一只不肯化蝶的、別扭的青蟲。

“你這種官家小姐我也見多了，”貓兒姑從鼻孔里笑了聲，“起始誰不捏腔作勢的，后來誰又不抱著大腿求我？嚴(yán)嫂子！”

她只穿著貼身衣物就拉開門，高喊了一句。嚴(yán)嫂子從下房奔來，對貓兒姑的裝束并未顯出一分訝異，只趕著叫：“姑姑，您老吩咐。”

貓兒姑指住了書影，“這個(gè)姑娘不好好學(xué)站，上家法。”

嚴(yán)嫂子迅速換過了一副兇神惡煞的面孔，當(dāng)她沖過來時(shí)，佛兒依舊目不斜視地盯著鏡中的自己，萬漪則向書影望去，卻被貓兒姑不輕不重地在臉上刷了一下。萬漪沒敢叫疼，馴順地?cái)Q回臉。貓兒姑早就腳一抬，拿腳尖重新扣起了東屋的門。

門外，嚴(yán)嫂子扭住書影把她橫拖過院子，拖進(jìn)對面那一座令人聞風(fēng)喪膽的“西屋”。但她卻并沒有打開那一口裝著面具與繩索的大箱，而只是簡單地指了指后墻。書影這才注意到，墻里竟嵌了一扇木門。說時(shí)遲那時(shí)快，嚴(yán)嫂子一把拉開門，又短又窄的門板后什么也沒有，單是露著內(nèi)墻的灰磚，里頭的進(jìn)深還不足一尺，看起來就像是一口直豎的、逼仄的棺材。

這個(gè)想法剛剛閃過書影的腦海，人就被嚴(yán)嫂子擰動(dòng)著推進(jìn)了門里去。書影還顧不上叫喊，門扇已“嘭”地合起在她鼻子前。她明明聽見門閂在外面被卡死的聲響，卻還是試著往外頂了頂。厚實(shí)的木板紋絲不動(dòng)，后背就是陰冷硌人的墻磚，她被卡在這奇小無比的空間內(nèi)，除了直挺挺地站著，無法轉(zhuǎn)側(cè)、無法下蹲、無法轉(zhuǎn)換另外任何一種姿勢。

“越是不愛站，就越是要讓你站個(gè)夠！”

這就是書影隔著門聽到的最后一點(diǎn)兒聲音，而后黑漆漆的死寂就包圍了她，一點(diǎn)點(diǎn)地，浮起了灰塵的殘敗味道。這的確是一口棺材，書影想，那個(gè)嚴(yán)嫂子、那個(gè)貓兒姑、那個(gè)姓白的鴇子……這些人合起伙來想把一位矜貴而驕傲的世家小姐埋葬在這里，然后再從棺材里取出來一具被敲斷了每一節(jié)脊梁骨、碾碎了每一分自尊，卻站得比誰都亭亭玉立的僵尸。

“你們休想。”書影一個(gè)人喃喃道，淚水涌下，她想擦，卻發(fā)現(xiàn)根本沒有余地容她抬起手，就好像這雙手再也不屬于她自己。

罰站持續(xù)了整整兩個(gè)時(shí)辰，書影直站到虛浮欲嘔、兩膝打戰(zhàn)，門才被打開。門一開，她就軟飄飄地向前撲倒，嚴(yán)嫂子拖住了她，又是打原路拖回了東屋，把她往那里一扔。

書影神志昏沉，久處封閉之地的雙眼甫見日光，被刺激得淚流不止，視力一點(diǎn)點(diǎn)恢復(fù)后，她才發(fā)覺自己趴在一張小桌前，桌上擺著一只——書影愣了愣——魚缸。

耳鳴也漸漸退去，她聽見了誰在講話：“上午教給你們的站姿、坐姿、走姿、臥姿須要一一揣摩，明日再行對鏡習(xí)練，不光你們的腦子要記下，你們渾身的每一塊骨骼筋肉也要死死地記下。眼前，咱們說一說‘態(tài)’。女人的一張臉上攏共就只生著眉、眼、口、鼻四件家伙，一眼就看光了，拿什么叫男人還想看你第二眼、第三眼，以至于千千萬萬眼也不生厭倦？其中的關(guān)竅，就在于‘態(tài)’……”

透過魚缸的玻璃，只見貓兒姑已穿回了衣裙，正一身娉婷地連說帶笑。而對過那一排大鏡使書影不用扭轉(zhuǎn)頭也能看到和她一條線并坐在東窗下的佛兒和萬漪，亦是一人身前一張小桌，桌上一缸金魚。萬漪把頭縮躲在魚缸后，無聲地張動(dòng)著嘴巴：你沒事兒吧？

書影對她搖搖頭，硬撐著坐直了幾分，四肢仍在發(fā)顫。正前方，貓兒姑渾不在意地繼續(xù)著自己的講演：“眉毛每一抬、眼睛每一閃、嘴角每一撇……都可稱之為一種‘態(tài)’，將之一一疊加，就有無可窮盡的‘態(tài)’。你的‘態(tài)’時(shí)時(shí)幻化不定，你這個(gè)人就能叫男人領(lǐng)略不盡。照樣是對著這一排鏡子，我來替你們細(xì)細(xì)地梳理每一種神態(tài)。你們得知道自己露出幾顆牙笑起來最天真，什么樣的光照之下皮膚看起來最水嫩，哭的時(shí)候只會(huì)有淚珠點(diǎn)點(diǎn)，而不會(huì)有涕泗亂流、目赤面腫……總歸一言，你們的一顰一笑都得毫無瑕疵，經(jīng)得起眼光最刁鉆的男人的挑剔。還有，不光要好看，你們的神態(tài)還要無比精確。譬如我命令你們悲傷，你們就該有至少五十種截然不同的神態(tài)來表現(xiàn)悲傷，我再告訴你們悲傷的理由，你們也馬上就能從中選出最合適的一種。無形無色的愛與喜、愁與悲必須全在你們這一張臉上呼之欲出。一旦你們學(xué)成怎樣用最迷人、最精準(zhǔn)的方式隨心所欲地操縱這張臉，離隨心所欲地操縱男人也就不遠(yuǎn)了。練就這一番引人入勝之‘態(tài)’，入手處是眼睛。”

貓兒姑止住了步伐，停身在三張小桌前，“人有了眼睛，這世上才有了光，你們的眼睛也要成為男人的光，要讓他感到在遇上你們這一雙眼睛前，他就是個(gè)睜眼瞎……”

一朵朵五色蓮花自貓兒姑的舌尖上綻放，這整間屋子是一汪飄蕩在詩意中的荷塘，書影卻只看見掩映在接天花葉之下的爛泥，她就坐在泥里頭，一目污穢，滿喉的惡心。

就在她死命壓抑著胃部一陣陣泛起的干嘔時(shí)，驀然闖入了一陣清麗的笑語。

“在哪兒呢？”“東廂，快來！”才聽得這兩句，就見門一開，一道光線耀進(jìn)來，先后閃入了一對嬌娃，芳齡均不過十七八。一個(gè)臉容文秀，著淺白色裙衫，戴一頭珍珠押發(fā)，清新似吐露水仙；另一個(gè)則妍麗飛揚(yáng)，兩顴上灑著些茶葉末子似的小雀斑，身上是海藍(lán)色綾衣配著天青色裥裙，頭上戴燒藍(lán)銀翠的珠花，綴以細(xì)羽華勝，活潑擺動(dòng)如一朵淺海浪花。

兩女嘻嘻哈哈的，一起向貓兒姑抱了禮，“您老人家好！”

貓兒姑顯然和她們熟識(shí)，也展露了一個(gè)笑臉，“大半年不見，你們又各自禍害了多少男人？”

白衣女子把兩手轉(zhuǎn)弄著胸坎上的一串銀鎖，咯咯直笑，“還禍害男人？我們凈被男人禍害了！”

藍(lán)衣女子也笑得前仰后合，“兵部的徐侍郎，外號(hào)叫‘徐鉆天’那個(gè)，才從九千歲手里頭巴結(jié)了一個(gè)正堂官，過不幾天就該發(fā)表了，樂昏了頭，中午在這兒擺了個(gè)雙雙臺(tái)，又叫了我們姐倆一個(gè)雙條子，這會(huì)子已喝得七葷八素，還當(dāng)著滿桌子人手腳就不安分，您老人家且容我們躲一躲清凈。”

白衣女子探頭一望，就拿手朝里頭點(diǎn)了點(diǎn)，“早聽說又新來了三個(gè)小的，也沒得空來瞧過，這便是了？”

藍(lán)衣女子也跟過來，在幾人面上亂轉(zhuǎn)著眼目，“據(jù)說有一位是爵爺小姐？”

貓兒姑笑哼了一聲，把右手上一根連錢盤長金甲套向書影一晃。藍(lán)衣女子張望一眼，有些失望似的說：“就她？怎一臉病怏怏的？”

貓兒姑又是拿氣聲一笑，“才填了棺材餡。”

書影自己聽著也不由一震，原來那鬼地方當(dāng)真叫“棺材”，胃里頭的痙攣一陣緊似一陣，她咬死了后牙，握拳抵住小腹。

“一提起棺材餡，我就害怕，”藍(lán)衣女子縮著脖子笑一聲，就從書影身上轉(zhuǎn)開了注意，掃量著其他兩個(gè)人問，“你們哪一個(gè)叫佛兒？”

佛兒本就斜眼瞄著她，這時(shí)節(jié)只把眼神一下縮進(jìn)長長的睫毛后，似躲伏進(jìn)灌木叢中的小獸。

藍(lán)衣女子上前來托起佛兒的下巴道：“這五官可真叫一個(gè)俊，就是一股子蠻氣似的。據(jù)說你娘小佛是媽媽的舊相識(shí)？”

佛兒一寸寸地轉(zhuǎn)動(dòng)脖頸，把尖得能割傷人的下頦自對方的指節(jié)上移走，“我沒娘，也不許你提她的名字。”

藍(lán)衣女子驚道：“好橫的口氣！那小佛既不是你娘，你干什么不許我提她名字？”

“不許就是不許。”佛兒道，仿如有一陣狂風(fēng)剪過她睫毛的灌木叢，泄露出其后冷暗的、蓄勢欲撲的獸瞳。

藍(lán)衣女子對白衣女子遞一個(gè)眼色，正把臉一沉準(zhǔn)備說什么，又一陣人聲歷亂自外傳入。一條粗魯?shù)摹M含著醉意的男人嗓音嚷嚷著：“人呢？人呢？跑哪兒去啦？”

“壞了，”藍(lán)衣女子一跺腳，“追來了！”

白衣女子也嘟起嘴，“遭瘟的肥豬，真夠磨人。”

“照我說，不如你給那瘟豬嘴對嘴地灌兩個(gè)皮杯，撂倒了算完。”

“你出的主意好，那就你去灌，把這位熱客攏了來，也弄一個(gè)尚書夫人當(dāng)當(dāng)。”

兩個(gè)人兀自調(diào)笑，那男人的聲音已越來越近：“溫雪、涼春，哪兒呢？”

藍(lán)衣女子推了白衣女子一把，“溫雪，叫你呢。”

白衣女子也回推了一把，“涼春，叫你呢。”

一陣吃吃的笑聲間，貓兒姑把佩戴著兩只碩大金鑲寶指環(huán)的左手一搖，“你們快去吧，把客人引到這里驚了三個(gè)雛兒，須不好看。”

三個(gè)女孩都有些緊張，生怕那醉漢會(huì)闖門直入。溫雪嘻嘻一笑，又對貓兒姑略施了施禮，“那我們?nèi)チ耍奶煸賮碜放隳先思摇！睕龃阂惨欢Y，卻道：“請您老人家多多教誨那個(gè)佛兒，烏眉黑眼的給誰瞧呢？”說著又回斜了佛兒一眼，這才與同伴雙雙轉(zhuǎn)出去。

倚墻而坐的女孩們并不能瞧見門外，但門外的情形卻正被對面那一排大鏡映了個(gè)明明白白。但見一肥頭大耳的男人摸到廊下，后頭跟著好幾個(gè)大姐兒，全諂笑著又扶又拽，“徐大人，您慢些，這不是兩位姑娘？”

溫雪和涼春早已雛雀投懷似的飛向那徐大人，“大人，我們來后頭給你找醒酒湯，你可別一個(gè)人早早醉了，倒丟下我們冷清。”

“就是，你要是睡倒了，哪個(gè)來疼我們？”

雙姝婉轉(zhuǎn)滴瀝著，徐大人左擁右抱，鼓著通紅的醉眼，噘起厚嘴唇就朝一邊的粉頰上啄下去，那頭笑著躲開，他又在另一邊的香腮上滋溜兒帶響地咂一口，哈哈大笑，“這就叫東倒吃不著羊頭，西倒也能吃狗頭。”

“哎呀大人，你凈會(huì)損人！”

“就是，專拿我們打趣兒。”

……

“才背后管人家叫‘瘟豬’，轉(zhuǎn)眼也被稱羊喚狗，報(bào)應(yīng)來得快呀。”望著他們的后影，貓兒姑玩笑了一句，就回手扣起門，“這是溫雪和涼春，白鳳你們已見過了不是？再加上一個(gè)——”她又搖搖頭道，“那一位不算。總之懷雅堂的倌人就她們仨，都算是你們的姐姐，日后見了，也好歹尊重著些。好了，咱們繼續(xù)，才說到眼睛。萬漪你的眼睛呢，柔和有余而氣派不足，上不得高臺(tái)盤；佛兒的眼睛雖有神光有氣焰，卻生硬桀驁，引不起男人的憐愛之情；書影這小丫頭的眼睛好在不食人間煙火，也壞在不食人間煙火，太過端嚴(yán)，目無下塵。總之各有各的長處，也各有各的短處。咱們就取長補(bǔ)短，務(wù)使你們?nèi)巳硕季毦鸵浑p勾魂攝魄的明眸。第一步，得先讓兩顆眼珠子靈活圓轉(zhuǎn)，隨心自如。看著你們面前的魚缸——”

貓兒姑從三張小桌前走過，以金甲套的邊緣依次敲擊三只玻璃缸，缸里頭的金魚一受驚，颯颯地掉尾躥動(dòng)。

“叫眼珠子跟著魚走，魚游到哪兒，眼珠子就看到哪兒，既得死死地盯著，也得活活地轉(zhuǎn)著，一瞬都不許偷懶。現(xiàn)在開始，一刻鐘。”

貓兒姑放出了命令后就不再出聲，而只是悄然無息地踱步巡視。很快她就在書影的桌前駐足，眼里一點(diǎn)點(diǎn)生出殘忍和戲弄的味道，“你再不好好溜眼珠，我就叫嚴(yán)嫂子前來把你身上的衣裳全剝光，拎去前頭大廳里。你才也見了，這時(shí)候已經(jīng)有客人擺酒擺牌了，讓各位大爺圍著你這只小金魚溜溜眼珠子，不也挺有趣嗎？”

書影仰了貓兒姑一眼，眼神無力地滑脫。一對好似鳳舞九天的清高眼眸終是尾隨著一條小魚在方尺之內(nèi)上下翻轉(zhuǎn)、左右騰挪。她游走著眼珠，頃刻間，一滴滴眼淚就掉落在裂滿了魚鱗紋的桌面上，發(fā)出“啪嗒啪嗒”的聲響。

不知不覺間，這單調(diào)的淚聲漸變?yōu)橐魂囮嚨母栉璺袚P(yáng)。彩燈串串地點(diǎn)燃，紅男與綠女，金樽與檀板，懷雅堂的夜再一次到來。

至此，三個(gè)女孩第一天的“功課”才告完成。

晚飯依舊擺在上房的堂屋，一頓飯也依舊是寂然無話。佛兒向來不愛搭理人，書影則神思恍惚，萬漪倒是愿意說話，可瞅了瞅那兩人的神氣，只怕哪一句不對又惹來什么是非，故此也不敢開口。

可誰知臨睡前，書影卻主動(dòng)靠過來，懇然對她道：“我病中燒得人糊涂，卻也曉得前幾天晚上一直都是你在細(xì)心照料我，多勞你了，謝謝。”

萬漪先一驚，又窘得連連擺手，“沒什么謝的，第一天佛兒她打我，你不也幫我攔著她嗎？再說我在家也總這么照料弟弟妹妹，有個(gè)人讓我忙活，我反倒習(xí)慣，要不心里頭總空落落的。呀，書影小姐，我曉得你不愿認(rèn)我做姐姐，我不是誠心討你便宜，你別誤會(huì)。”

書影笑了笑，自然而又真摯，“既落在此間，宮府千金和蓬門碧玉又有何分別？從年紀(jì)上說，我確該叫你一聲姐姐的。姐姐。”

萬漪愣了愣，答應(yīng)也不是，不答應(yīng)也不是。書影已然又一笑，“明日還要早起學(xué)藝，睡吧。”

結(jié)果剛剛除了外衣睡上床，貓兒姑卻走了進(jìn)來。她手里握著一把兩指闊的戒尺，先在鋪沿上敲了敲，“躺著吧，都躺下，照我教你們的臥姿躺好。你，你白日里沒聽見，現(xiàn)在好好聽——”她把尺子在書影的肩頭一點(diǎn)，“向右側(cè)過身子來，蜷起腿，快點(diǎn)兒！對，然后把右手曲在頭側(cè)，左手平伸搭在身上，轉(zhuǎn)頭看看佛兒，就像她那樣兒，學(xué)著做。”

她又拿尺頭把她們挨個(gè)撥拉了一遍，直到每個(gè)人的睡姿完全符合標(biāo)準(zhǔn)；接著她從檳榔包里掏出了幾塊茶餅，一人往口內(nèi)塞入一塊。

“含住了，睡著也不許吐出來。將來你們都會(huì)有整宿陪客的時(shí)候，自現(xiàn)在起就要養(yǎng)成習(xí)慣，睡覺的姿勢得體體面面的，口內(nèi)也得含著香茶餅，再長大些還得學(xué)會(huì)描畫‘媚夜之妝’，以防客人醒來看見你們睡相不雅，或聞到口內(nèi)有異味，更要不得的就是黃著一張臉，任由瑕疵盡顯。但只客人在，你們就得一直像仙女一樣完美漂亮，絕無一絲凡婦的破綻。”

但聽此語，書影只覺有無數(shù)根涼膩膩的指爪掏入她腹臟中，她顫著聲問：“整宿陪客？我們不是還要學(xué)習(xí)曲藝，難道就不能‘賣藝不賣身’？”

貓兒姑大笑，“什么‘賣藝不賣身’？全都是那幫貧士捏出來的窮酸夢。賣藝就是為了賣身，賣個(gè)更高的價(jià)兒。你們這樣子的姑娘是給最有錢、最有權(quán)的男人們消受的，對那些個(gè)白衣酸丁，當(dāng)然告訴他不賣，他們就傾家蕩產(chǎn)也買不起你們一夜。好了，就這個(gè)樣子，睡吧。我夜里頭會(huì)進(jìn)來巡查，誰睡歪了，就是一尺子。”

她扭身去了，后半夜又進(jìn)來過兩回，尺子就直接抽在佛兒和萬漪的身上，把睡夢正酣的她們抽得跳起來。她們忙收攏起亂攤亂放的四肢，把一手曲起在臉邊，一手平放在身側(cè)，再把舌上的茶餅壓一壓實(shí)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地再次睡去。自始至終，唯獨(dú)書影睡得紋絲不亂，因?yàn)樗揪蜎]睡著。

她的心口在一刻不停地絞痛，自命運(yùn)轉(zhuǎn)折的那一日——姊妹兄弟伏地飲泣、父親抽身而去的那一日，她的心就痛個(gè)不停。仿似是有一只翻云覆雨之手隨便一揮，就把她的心揮落在泥淖，受萬人的踩踏。而她這一顆細(xì)幼的心從前分明是玉盤上的寶、手掌里的珠啊！父親每每把她的小臉捧在掌心，愛惜地輕撫。姐姐就凝立在一旁，困惑而悵惘，“爹爹如何只抱妹妹，卻不抱我？”父親笑起來，“兒大避母，女大避父。你日漸長成，為父自該有所避忌，怎能再如幼時(shí)一般和你親密無間？妹妹還是個(gè)孩童，須當(dāng)不妨。”坐在父親膝頭的書影聽了，兩眼一轉(zhuǎn)道：“那影兒一輩子也不長大，爹爹就可以一輩子像這樣子抱我、親我。”父親笑著同她抵一抵額心，“爹爹何敢做此奢想？待你出落成風(fēng)儀玉立的女子，有了自己的夫婿和子女，只嫌爹爹這個(gè)老頭子又老又笨，連話也懶得和我說一句的時(shí)候，爹爹只把你現(xiàn)在這一副小模樣放在心里頭回思摩挲，便已很好。”

一室暗影間，淚水席卷過書影的臉龐，一幕幕過往刺入她胸膛。她還來不及擋一擋這無邊的極痛，未來的幻影業(yè)已鋪天蓋地地襲來。她看到她自己，一如今日所見的那一對艷妓，溫雪和涼春，笑語連篇地被某個(gè)肥蠢的男人滿擁在懷中。待她出落成風(fēng)儀玉立的女子——父親曾說過——就連他也無權(quán)再親昵地?fù)硭霊眩敲此衷跄茉试S另一個(gè)、一個(gè)又一個(gè)陌生的男人放肆地?fù)肀赣H珍愛的女兒？允許他們用權(quán)和錢來購買她的技藝，再購買她的身體？

但她該怎么辦？那只把她打落泥淖的巨手會(huì)一步步地逼迫她，這只手里頭握有淑女臉兒、仙姑索、棺材餡、金魚缸……數(shù)不清的脅迫與懲罰、恐嚇和羞辱，連睡著了都還有一把隨時(shí)會(huì)重重敲下來的竹戒尺，而她，她只有這一臉尚且溫?zé)岬难蹨I，她只是一個(gè)赤手空拳的十一歲的孩子，拿什么去和命運(yùn)的巨手講道理、和它打一架？書影不知道，是不是不曾被捧在掌心里呵護(hù)過，就不會(huì)覺得眼前的一切如此難以忍受？她只知道，假如當(dāng)真如萬漪所說，人間原本就是這樣的話，那她祝書影要離開這樣的人間。

死亡的念頭又一次盤踞了書影的心，她盯著藏藍(lán)色的窗紙，眼睛一眨也不眨地沉思著。到天光破曉時(shí)，她猛然彈身一坐，生怕自己會(huì)高興得放聲大喊。她居然會(huì)那么蠢，這陣子才想到！

她先用舌尖把嘴里那塊已被唾液篩淡了香味的茶餅頂出來，噗的一聲吐去了鋪下，就揭開被、跳下床、套上鞋。她正待跑開，又停腳，回身向沉夢之中的萬漪俯過去。挨過兩尺子后，萬漪終于學(xué)會(huì)睡得端端正正。書影憋著聲音向她道：“姐姐，你為人良善，愿你好人有好報(bào)，一世平安。”她悄悄摸了摸萬漪的手，轉(zhuǎn)身而出。

書影就要溜走了，從這所屋子，從這個(gè)人間。