淮南
岳飛自下邳議事之后返回淮南，便立刻著手準(zhǔn)備防務(wù)，在陳陌將陳登調(diào)往青州之后，陳陌便將壽春的糜芳、花云、紀(jì)靈、高長恭及其麾下的一萬兵馬也調(diào)撥到了岳飛麾下。
岳飛現(xiàn)有武將除上述四人外，有原部曲楊再興、常遇春、滕戣、滕戡、張憲五人，靈玉制衡了武松、牛皋、岳勝三人，后陳陌又將青州降將史文恭、蕭摩訶、呼延贊、呼延豹四人調(diào)撥給了岳飛。劉曄擔(dān)任岳飛的隨軍謀士。
現(xiàn)岳飛帳下有將領(lǐng)十六員，隨軍謀士一位，兩萬八千士卒，三千匹戰(zhàn)馬，這個(gè)陣容絲毫不遜色于關(guān)羽軍，遠(yuǎn)勝徐晃與秦瓊兩軍。
岳飛抵達(dá)壽春之后，留下常遇春、史文恭、蕭摩訶率領(lǐng)五千兵馬駐守于合肥，防備揚(yáng)州孫策趁中原動(dòng)亂之際趁勢來犯，壽春則由原袁術(shù)麾下，現(xiàn)任壽春太守的袁渙及閻象、楊弘負(fù)責(zé)留守，為兩軍轉(zhuǎn)運(yùn)糧草，守軍由袁渙等人自行招募郡兵，人數(shù)控制在五千人上下。
岳飛下令高長恭、紀(jì)靈、糜芳、花云率領(lǐng)本部一萬兵馬，速速渡過潁水趕往陽泉縣，分兵把守陽泉、寥縣、安豐、安鳳四縣，防止被曹軍包夾。
岳飛親率楊再興、張憲、滕戣、滕戡、武松、牛皋、岳勝、呼延贊、呼延豹以及剩余一萬三千兵馬，趕往下蔡、平阿、義成一帶布防，等候曹軍來戰(zhàn)。
曹彬則是在三日后才抵達(dá)汝陰縣，曹彬一開始并未急于進(jìn)攻，他知道自己這一支部隊(duì)主要作用是牽制淮南地區(qū)的徐州軍，使其不敢輕易回援。
主力大軍則是在進(jìn)攻青州與徐州，曹彬派曹瑋、曹文詔領(lǐng)兵一萬進(jìn)駐慎縣，樂進(jìn)、李典率軍一萬進(jìn)駐期思縣，曹彬親率曹洪、曹休、許褚及剩余一萬兵馬駐守汝陰，做好了與岳飛長久相持的打算。
雙方僵持半月，一日，岳飛收到了從汝南方向送來了密報(bào)，劉辟與龔都于數(shù)日前起兵，其麾下有黃巾士卒四萬，另有七萬老弱婦孺，于汝南郡的高山中占山為王。
接到岳飛的軍令后，劉辟與龔都率領(lǐng)三萬黃巾士卒，趁汝南郡空虛，準(zhǔn)備響應(yīng)岳飛，攻打汝南郡。
劉辟與龔都下山之后，以席卷之勢，連克安城、慎陽、朗陵、陽安、上蔡五座城池，現(xiàn)已將汝南郡治所平輿團(tuán)團(tuán)包圍。
駐守在平輿的鐘繇、陳群、丁斐接到情報(bào)之后，立刻組織平輿內(nèi)三千守兵防備劉辟與龔都的進(jìn)攻。
由于雙方兵力差距過大，鐘繇、陳群、丁斐從各自家族在平輿的旁支中，調(diào)集了大約六千多私兵前來守城。
由于這三家中鐘繇與陳群乃是穎川頂級世家，與潁川荀氏平起平坐，丁斐又是譙沛丁家之人，與曹操又是同鄉(xiāng)，更是曹操正妻丁夫人的同族，由這三人出面，從平輿各個(gè)小士族中借調(diào)了八千私兵，眼下守城士卒多達(dá)一萬七千人，足以應(yīng)對三萬黃巾軍。
劉辟與龔都進(jìn)攻了數(shù)日都未曾攻下平輿，雙方一時(shí)間陷入了僵持，在得知平輿遭到圍困的曹彬，本想派一支偏師趕回救援，卻被鐘繇拒絕。
鐘繇認(rèn)為汝南黃巾軍不過是一群烏合之眾，此時(shí)作亂定是為了配合岳飛攻打汝南。一旦大軍回撤，遭遇兩面夾擊，斷難阻擋。
穩(wěn)定住了曹彬之后，鐘繇與陳群開始奮筆疾書，連發(fā)多封書信，調(diào)集各地兵馬趕往平輿。
這其中有駐守西平的路昭、駐守弋陽的原袁紹麾下的將領(lǐng)朱靈，這二將各率一千兵馬，向平輿而來。
還有一封書信直抵穎川曹昂手中，曹昂思慮再三，派出韓浩帶領(lǐng)兩千兵馬，以及任峻的五千屯田軍，向平輿進(jìn)發(fā)。
面對三路大軍來攻，草莽出身的劉辟與龔都完全無力招架，朱靈與路昭兩路大軍輕易的奪回了安城、慎陽、朗陵、陽安、上蔡五座城池。
韓浩與任峻的兵馬與城內(nèi)鐘繇、陳群、丁斐的兵馬里應(yīng)外合，夾擊劉辟與龔都的兵馬，劉辟與龔都抵?jǐn)巢贿^，僅帶領(lǐng)三千多殘部返回了山嶺。
曹軍斬殺了近七千黃巾余部，剩余兩萬士卒被全部俘虜，交給了任峻，充實(shí)了屯田軍。因?yàn)椴苘姷靥幹性B年征戰(zhàn)，糧草不足，急需要?jiǎng)趧?dòng)力來屯田。
擊敗了劉辟與龔都后，曹軍也沒有停歇，令任峻帶領(lǐng)屯田軍，押解黃巾俘虜趕回許昌，韓浩帶領(lǐng)本部兵馬南下，朱靈、路昭兩路大軍北上，合圍黃巾軍所在的山嶺。
隨后鐘繇、陳群、丁斐三人商議，決定讓丁斐帶領(lǐng)五千兵馬，在韓浩后方行軍，一旦韓浩三將失手，丁斐便上前相助。
面對曹軍圍山，劉辟與龔都無奈之下，只得寫信求援岳飛，于是有了先前的一幕，岳飛看著劉辟寫的求援信陷入了沉思。
良久之后，他令親兵將劉曄請了過來，劉曄拱手說道“鵬舉，喚我前來，有何要事？”
岳飛將書信遞給了劉曄，說道“子揚(yáng)先生請看?！?
劉曄快速掃過書信，隨后面色凝重的放了下來，也陷入了沉思，岳飛在一旁說道“雖然早已知曉這些烏合之眾不可靠，但沒想到居然敗的這么快。”
劉曄點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即說道“還有一個(gè)重要因素，張繡并沒有如約出兵，如果張繡按時(shí)攻打穎川，那么劉辟和龔都的壓力便小了許多，起碼不會(huì)這么快落敗。”
岳飛雙手環(huán)抱，眉頭微皺的說道“且先不去管張繡是否按時(shí)出兵，眼下劉辟與龔都被圍困山上，只怕難以久持，如此我等便不可坐以待斃，應(yīng)當(dāng)主動(dòng)出擊，尋找戰(zhàn)機(jī)。”
劉曄勸道“鵬舉且慢，我認(rèn)為暫時(shí)不可主動(dòng)出擊，也不應(yīng)任由劉辟與龔都覆滅?！?
岳飛看向了劉曄，隨后問道“子揚(yáng)先生可有良策？”
劉曄說道“在下認(rèn)為，應(yīng)當(dāng)派一員將領(lǐng)，統(tǒng)率部分兵馬，經(jīng)大別山一帶，繞道至安陽、新息、弋陽一帶，據(jù)書信所說，此次為救援平輿，抽調(diào)了汝南郡南部與西部守軍，南部與西部空虛，攻下這三座城池易如反掌，隨后便可北上救援劉辟與龔都?！?
岳飛提出了疑慮“可翻越大別山，恐需要數(shù)日之久，趕往他們的山嶺也需要數(shù)日之久，加起來近半月時(shí)間，萬一劉辟他們支撐不住，豈不是白費(fèi)功夫?！?
劉曄笑了笑“鵬舉多慮了，無論劉辟等人是否能堅(jiān)持半月，對我等來說都是無礙，即便劉辟一日之內(nèi)戰(zhàn)敗，汝南南部的守軍短時(shí)間也難以返回，而現(xiàn)在汝南南部城池空虛，我軍翻過大別山之后，輕而易舉便可攻克三座城池?！?
頓了頓劉曄說道“即便那時(shí)劉辟戰(zhàn)敗，我軍完全可以憑借城池堅(jiān)固，阻擋敵軍，甚至可以配合寥縣附近守軍，夾擊原路一帶的曹軍，形成一個(gè)鉗形攻勢，進(jìn)可攻退可守，定可立于不敗之地?！?
岳飛眼前一亮，旋即說道“子揚(yáng)先生此計(jì)甚妙，可先生以為，派誰去執(zhí)行此任務(wù)為好？”
劉曄思索了一番說道“在下認(rèn)為，唯有呼延贊將軍可勝任?！?
岳飛疑惑道“先生是這么認(rèn)為的？”
劉曄答道“正是，原本在下以為，除鵬舉外，只有張憲、常遇春二位將軍合適，可常遇春將軍肩負(fù)守城重任，張憲將軍需要與鵬舉商議軍情，剩余將領(lǐng)中只有呼延贊將軍，他雖為降將，可他為人謹(jǐn)慎，文武雙全，絕對可以勝任。”
岳飛思考片刻后，說道“既然子揚(yáng)先生保舉呼延贊將軍，那岳某便令他帶領(lǐng)滕戣、滕戡兄弟二人，以及呼延豹并六千兵馬去吧。”
這次輪到劉曄疑惑了，劉曄問道“緣何派滕戣、滕戡二人去呢？這二人加入主公麾下，恐怕比在下還要早吧，憑他們二人的資歷，呼延贊恐怕難以讓他們信服吧？不如派牛皋與岳勝二人前去，他二人剛剛前來不久，應(yīng)當(dāng)不會(huì)產(chǎn)生嫌隙?！?
岳飛笑了笑“子揚(yáng)先生放心，滕戣與滕戡二兄弟，雖然投效主公較早，可也是降將身份，與呼延贊并無不同，再者，二人勇猛有余，智略不足，憑呼延贊的實(shí)力，定有辦法叫這二人心服口服?！?
聞聽岳飛如此言語，劉曄也不在言語，隨后岳飛便將呼延贊、滕戣、滕戡、呼延豹喚來了此地，岳飛告知了四人接下來的計(jì)劃。
四人的表情都很微妙，呼延贊抱拳說道“岳將軍，末將剛剛歸順，無功無勞，怎敢獨(dú)領(lǐng)一軍，還請將軍收回成命?！?
岳飛微微一笑“呼延將軍不必謙虛，你在趙匡胤麾下之時(shí)，我便早有耳聞，將軍作戰(zhàn)勇猛，文武雙全，下邳動(dòng)亂之際，協(xié)助主公平叛，被加封為裨將軍，眼下營中，除你之外，在無合適人選，請呼延將軍切莫推辭。”
劉曄也站出說道“岳將軍說的是，我等認(rèn)為舍你之外，無他人合適，還請將軍莫再推辭。”
呼延贊見岳飛與劉曄兩員軍事主官都推薦自己，呼延贊心下激動(dòng)不已，抱拳說道“末將領(lǐng)命，如若不勝，甘受軍法?！?
隨后，呼延贊四人便離開了軍帳，調(diào)集了六千兵馬，向西南出發(fā)。岳飛為了掩護(hù)這支兵馬的行蹤，派快馬告知駐守寥縣等地的高長恭等人，令其佯攻原鹿一帶。
岳飛派出楊再興、張憲率領(lǐng)三千兵馬北上，直抵汝陰城下叫陣，吸引曹彬的視線，岳飛親率牛皋、岳勝以及三千兵馬，趕往慎縣一帶叫陣，吸引曹瑋的視線，以此掩護(hù)呼延贊等人。岳飛留下了劉曄與武松率領(lǐng)一千士卒把守本部大營。
汝陰
楊再興與張憲抵達(dá)汝陰城下之后，日日叫陣，曹彬?yàn)橐苑廊f一，下令高掛免戰(zhàn)牌，不準(zhǔn)隨意出戰(zhàn)。
見曹彬連過三日都不肯出戰(zhàn)，楊再興惱怒不已，下令對曹氏一族破口大罵，忠于曹操的許褚哪里能忍受有人如此辱罵曹操，曹洪聽的也是火冒三丈。
二人一同來到了曹彬處請戰(zhàn)，許褚以徐州軍辱罵曹操為由，申請出戰(zhàn)。曹洪則是以退為進(jìn)“兄長，眼下士卒各個(gè)怒不可遏，再不讓其出戰(zhàn)，恐軍心有變?！?
曹彬思慮再三，還是下令不可全軍出擊，不過可讓許褚與曹洪帶領(lǐng)親兵前去與之較量一番，如果能勝一籌，也能鼓舞軍心，敗了也不會(huì)有任何損失。
許褚與曹洪聞言大喜，連忙帶領(lǐng)各自二百親兵出城，曹洪手提大刀為許褚掠陣，許褚手持火云大刀，催馬而出，怒喝一聲“爾等可知道譙郡許仲康?。?？”