“當(dāng)船從曼特港出發(fā)的時(shí)候，試煉就已經(jīng)開始了？”雷恩驚訝的重復(fù)了一遍。

“對(duì)，我就是這么聽說的。”胖子喬治點(diǎn)了點(diǎn)頭。

要是如此，那我豈不是慢別人一步，不，慢別人好幾步了？雷恩心中暗道不好。

“什么意思？怎么個(gè)開始法？”

“這就厲害了。”喬治一臉高深莫測(cè)的樣子。

“愿聞其詳。”雷恩擺出一副虛心受教的樣子。

“我也不知道。”

“啊？”

“應(yīng)該說，也沒有人知道。”

“這是什么意思?”

“船上到處都是跟試煉有關(guān)的傳言。但是沒有人知道究竟這個(gè)試煉是怎么考核，由誰來考核。大部分的人都懷疑，早就有考官跟我們一起上船，混入人群中，隱秘的執(zhí)行試煉的考核。現(xiàn)在傳得滿船風(fēng)雨，大家看誰都像是隱藏在船上的考官。”

喬治頓了一下，偷偷看了雷恩一眼，說道：

“嘿，要不是雷恩你中途消失了兩天，我都懷疑你是隱秘的考官了呢。唔，如果說你中途消失兩天是為了布置考核的內(nèi)容，也是說得過去……”

“別這樣看我，我當(dāng)然不是考官，我只是來湊熱鬧的。”雷恩無奈道。

“哈哈哈，抱歉抱歉，現(xiàn)在真是看誰都像考官了。”

兩人一邊說著，也跟著人群走到了甲板上。

雷恩打量了四周，他腳下就是這幾天乘坐的三桅帆船，隨著海浪微微起伏晃動(dòng)；右舷那一側(cè)是海，一眼望不到盡頭的海；左舷那一側(cè)，停靠在一座小島嶼的簡(jiǎn)陋碼頭上，島中央是一座郁郁蔥蔥的小山丘，最引人注目的，是一座破舊的城堡，依著小山丘的山勢(shì)而建，但看起來早已荒廢多年。

甲板上站滿了人，排隊(duì)等著下船，但是更遠(yuǎn)一點(diǎn)的碼頭上，人群卻被擋住了。

一群穿著同款式亞麻長披風(fēng)的人，站在碼頭和草地的邊界上，攔住了下船的人群，不讓他們通過。

這時(shí)，其中為首的那個(gè)男子，他斜戴著一頂貝雷帽，三兩步就輕松的跳上了一旁一個(gè)比人還高的原木堆上，高聲的說道：

“好，現(xiàn)在人都到的差不多了。我來說一下第一個(gè)試煉的規(guī)則。”

一聽到這句話，人群不免開始騷動(dòng)了起來。

“安靜！誰敢多嘴一句，我馬上取消他的試煉資格！”

鼓噪的人群立刻安靜了下來。

“很好，現(xiàn)在聽著。我不知道是誰走漏了消息，讓你們先知道了試煉提早開始的消息。你們一定都聽說過這么一個(gè)消息了：試煉已經(jīng)開始，當(dāng)這艘船從曼特港出發(fā)的時(shí)候就已經(jīng)開始了。”

眾人怕被取消試煉的資格，不敢隨意出聲，但還是紛紛點(diǎn)頭示意自己聽說過這個(gè)消息。

“這個(gè)說法，對(duì)，也不對(duì)。

“什么意思呢？真正的試煉，是從你們靠岸的這一刻才開始。但是，第一關(guān)試煉的結(jié)果，卻是從帆船離岸的時(shí)候，就決定了八成。”

頭戴貝雷帽的長披風(fēng)男子環(huán)顧四周，看了看眾人的反應(yīng)，然后繼續(xù)說道：

“煉金大師‘胡安·榆木腦’希望他的學(xué)徒，一直都是做好準(zhǔn)備的。所以，第一個(gè)試煉，收集材料，繳交給我身邊的任意一位。

“4盎司重的低級(jí)寶石，無論是琥珀、血石、黃水晶、珊瑚、翡翠、珍珠或石英都可以。

“2磅重的一般草藥，已知有用途的任何種類草藥都可以。

“你們可以自己選擇要繳交寶石或是草藥，我們這幾天都會(huì)在碼頭旁邊的木屋這。繳交完成後，考官會(huì)登記你的姓名資料，這樣才算是完成第一項(xiàng)試煉。

“給你們的時(shí)間不多，只有十五天。好了，就這樣，去吧。”

頭戴貝雷帽的男子說完話，便自顧自的跳下了原木。那群阻攔著船客不讓他們下船的披風(fēng)人，也紛紛散開，不再阻擋。

而這群剛剛抵達(dá)愚人島的冒險(xiǎn)者，則立刻就炸開了鍋。

“4盎司重的寶石？這幾乎跟我全部的身家等值了吧。”

“就算有，誰沒事會(huì)隨身帶著這么多的寶石？這個(gè)試煉根本不可能完成！”

“2磅重的草藥？我一輩子也沒吃過這么多草藥！”

雷恩在人群中，聽到這個(gè)消息，也是眉頭深鎖。

一旁喬治擔(dān)憂的說道：“原來第一個(gè)試煉是這個(gè)樣子，十五天的時(shí)間，也太過刁鉆了吧。往返曼特港就要十天了，再加上在曼特港采購這些材料的時(shí)間，真的是非常趕啊！”

雷恩若有所思道：“應(yīng)該很快就會(huì)有人和船長協(xié)調(diào)返回曼特港的事情了。”

“哦！有道理，那雷恩你也要一起回去吧？”

“不，我不回去。”

“為什么？你打算放棄試煉了嗎？”

怎么可能放棄，放棄我就要被‘湮滅’了啊！

“喬治，你想想，原訂的試煉日期是什么時(shí)候？”

“明天啊……但是試煉已經(jīng)提早開始了，你沒聽剛剛考官說的話嗎，糾結(jié)這個(gè)干么？”

“那要是沒有提早開始的話呢？”

“啊？什么意思？”

雷恩壓低了聲音，用只有喬治才聽得清的音量說道：

“如果這個(gè)所謂的‘第一項(xiàng)試煉’其實(shí)是某種測(cè)試，考驗(yàn)我們能不能分辨清楚消息的真實(shí)性，或者……有可能那些人并不是考官，只是比我們?cè)鐜滋斓接奕藣u的其他參賽者呢？”

“不會(huì)吧……他們?cè)趺锤摇?

“你在這里，除了那些住在碼頭旁木屋的‘考官’以外，有看到我們這船以外的參賽者嗎？”

“沒有。”

“不覺得那些木屋很新嗎？”

“對(duì)，就像剛搭建好的一樣。”

雷恩點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)說道：

“那你覺得，比我們?cè)绲降膮①愓叨既ツ牧耍侩y道真的都各自乘船回去采買寶石或草藥了嗎？”

“如果他們是騙人的，煉金大師真的會(huì)坐視不理？”喬治難以置信的說道。

“有兩個(gè)可能。第一，煉金大師可能也樂見其成，提早把一批不懂得確認(rèn)消息真?zhèn)蔚娜颂蕴簦坏诙瑹捊鸫髱熆赡芨静辉谝狻！?

“你覺得是哪個(gè)可能性高些？”

“我覺得兩個(gè)都有。”