二月融雪，封平平從山上下來，遇見一位故人。封平平這年滿十九，個頭躥得高，少年身形裹著皮襖仍顯出單薄，肩背上堆疊著一冬季積攢的皮毛、藥材，遠看去仿佛一根蒲公英沿途游弋，倒也穩穩地走下來了。

雙溪鎮的皮毛鋪子有三間，封平平慣常進的是路頭這第一間，老板姓安，蓄著滿腮胡子，笑聲響亮。

封平平挪出一只手掀開棉簾，鋪子里散出一片暖意，四面墻上掛著整片的皮毛，還有制好的皮裘、皮襖，桌上擺著幾雙皮靴，柜臺后面站著的安老板比舊年多添了幾道褶子，也不笑，只是盯著門口發呆。

看見封平平，安老板像是有些驚嚇，忽然展開臉拔高嗓門大喊：“平娃子！你到底下山了！”

封平平正要進門，聽他這么喊又有些奇怪，問：“怎么？”

“噓！噓噓！”安老板擺著手，踮著腳從柜臺里探身出來少許，壓低聲問他：“平娃子，你師叔沒跟你一塊下山？你悄聲聽我說，這兩天鎮上有人來回打聽你們，還說你師叔以前在外頭犯過事，殺過人。我看他們一個個兇神惡煞都不像好人，一句話也沒跟他們實說，你趕緊回去告訴你師叔……呃？”

安老板正說著忽然就斷了，有個長臉黑衣的男子無聲無息站到他身后，伸手拍了拍他脊背，安老板給拍得一窒，偏頭看上去，賠笑道：“這位好漢，人我給你找到了。”

黑衣男子也不看安老板，繃著臉緩緩掃視門口的人最后盯到臉上，有些懷疑地問道：“你就是封平平？”

封平平背著重物仍舊挺身直立，眼對眼看回去，并不出聲回答。

黑衣男子哼了一聲，又問：“覃中呂呢？”

封平平眨眨眼，仍不出聲。

“他師叔在山里住著，這兩年都沒見到鎮上來，許是上了年紀腿腳不好……”安老板看著他們有問無答，著急替封平平說話：“平娃子，你別不吭聲，即便你師叔惹下仇怨這些江湖好漢明辨是非也不能牽連你……”

黑衣男子聽著又拍了拍安老板脊背，還抬手給他捋了捋胡子，手勢輕柔，哄著說：“好了，好了，不說了。”

安老板在他手底下不自在地笑，接不下去話。

黑衣男子一手搭在后頸，一手托著下巴運勁輕輕一錯，拗斷了他的脖子。

封平平摔開背上大堆東西，一步跨進鋪子里，一手抽出腰間獵刀就往柜臺后面砍過去。黑衣男子翻手從背后撈出一根鐵杖，手腕粗細，虎虎生風地砸過來。

“鏘”一聲震響，獵刀同鐵杖硬砍硬接了一式。

兩邊兵刃有差，實打實撞上獵刀吃虧許多，只是封平平力氣奇大，生生抵在半空拼了個勢均力敵。

黑衣男子也有些意外，動作稍滯，封平平左手旋即抽出一把彎刀，薄而尖，斜撩向黑衣男子身側。一刀迅猛，一刀刁鉆，雙刀全然不同的路數接連斬去，盡是殺招。黑衣男子杖身橫掃險險格住彎刀，杖尾敲在柜臺上，木板崩裂，安老板的尸身跟著摔向封平平。

封平平錯開一步，躍身過去揮刀再斬。

黑衣男子搶到一步先機，大喝一聲，鐵杖使得大開大合，變換招式向封平平砸來。獵刀瞬息間連接數杖，徑直從中折斷，半截斷刃飛了出去。黑衣男子趁勢追擊，一杖襲向數處要害。

封平平折了兵刃卻絲毫不為所動，不退反進，半截獵刀抵著硬是挨了一杖，一膝跪地向黑衣男子身側晃去。黑衣男子揮杖反撩擦過他肩頭，已然被他搶到身前，左手彎刀沿著大腿劃了半圈。

黑衣男子痛叫一聲，杖尾疾戳，勘勘就要掃到他頭頸。

封平平更不耽誤，團身滾地到了黑衣男子身后，彎刀帶過另一條腿劃斷腳踝。黑衣男子一腿陡折，歪歪跪倒，強撐著反手揮杖。封平平站定在他身后，斷刀橫格住鐵杖，彎刀繞著他頸間似慢實快穩穩地劃了一圈。

只過了三招，卻是斗得兇險無比，生死立判。

黑衣男子喉間涌著血，“咯咯”響動，握著鐵杖的手略一抽動，一團灰色粉末從杖端機關彈出來，驟然散開，襲向封平平面門。

封平平急忙屏息遮眼，倒縱出去連退幾步，踩到門口一堆皮毛才站住。他躲得雖快仍是沾染到少許粉末，隱隱刺鼻，眼睛一時也睜不開。耳中聽著動靜，另有兩人相繼從里間沖出來。

“他殺了竇上人！”

“他中了毒煙！”

兩人腳步稍頓，匆匆換過兩句話跟著齊齊撲上，一個揮舞著一根長兵器向封平平下盤纏來，像是軟鞭；另一個使的也是刀，刀鋒劃得綿密，一步步緩緩迫近。

封平平閉著眼，支著耳，聽風辯位，軟鞭到了腳下立時后躍，躺倒在皮毛堆里，第二鞭又來，他翻身滾落地面，右手斷刀恰恰繞住了辮梢，使力一扯，左手彎刀在身前轉了一串雪亮刀花，將鞭子斬得節節寸斷。

及至使刀的人迫近，他已然跌坐在使鞭的人身后，一把彎刀架在那人頸中。

三人停在當場，只聽得使鞭的人半聲半聲抽氣，驚懼不已。使刀的人稍作停留，仍舊邁步向前，似是下了狠心要揮刀而下將他兩個一并斬殺。

“老三！你站住！啊——”

使鞭的人到底出聲慘叫，跟著語句不清地咒罵，也不知要罵哪一個。

封平平忽然張開眼，直直望向使刀的人。那人只當他中了毒煙不能視物，被他這么盯著卻是凜然一驚，斷了刀勢，一時滯留原地不知該不該殺過去。

三人相峙之間，店門口的棉簾掀開了。

一人步履隨意地邁進來，風塵仆仆，衣衫單薄，鼻尖耳朵凍得通紅，形貌帶著疲態卻笑得春風拂面一般，一邊抖了抖身上寒意一邊自顧說道：“好冷，好冷，開春還這么冷，掌柜的我要厚厚的皮裘，還要皮靴，這一路走得鞋底都穿了……”

倒像個尋常客人，說到一半看清眼前三人形狀，漸漸停住。

“掌柜的……”

他轉著頭看店中情形，到底說不下去了。

封平平只用余光掃過他一眼，手腕一轉，劃過刀下脖頸，一腳踹到肩上將尸身向使刀的人踢過去，人隨尸至，右手彎刀繞過尸身送進使刀的人手臂，那人舉刀要擋卻被尸身阻隔，封平平借著彎刀勾住他拖行數步，放開尸身騰身到了使刀的人身后，甩手將半截獵刀插進他后頸。

收起彎刀，拔回斷刀，兩具尸身疊在一起摔落地面。

封平平隨即抬頭向門口望去，新到的客人像是真冷著了，全然不顧店中余人尚在打打殺殺，撿起一片皮毛披在肩頭比了比，發覺還不能當皮裘穿，笑了笑。

封平平就只站著，看著。

新到的客人丟下皮毛，似乎輕輕嘆了口氣，終于看向封平平這一邊。他低著頭，看過近處兩具尸身還有柜臺處那兩具，視線逐漸抬高，慢慢看到封平平的臉。他看了好一陣，像是沉吟許久思緒不絕，末了，又跟封平平笑了笑。

他笑得毫無芥蒂，毫無機心，毫無防備，好似一位舊友般親切，也關切。

他笑得很好看，好看得讓人看一眼都不再想其余。

封平平提著斷刀閃身到了他跟前，刀鋒及頸，他沒躲沒擋沒動過。他腰間也掛得有刀，烏柄絳鞘，看起來是一把好刀，只有些破舊，原本鑲金嵌玉的幾處都摳了出去，殘余一些凹痕。他一根指尖都沒有近過刀，周身無一絲殺意，更無一絲戰意。

“初六。”他笑看著封平平，叫道。

封平平橫著刀，稍稍施力迫得他接連退步撞到一側墻上，卻也沒有立下殺手。

“初六，你不記得我了？”他喉嚨在刀下輕緩起伏，隱隱擦出一道痕跡，卻仍是好聲好氣地問道：“我是你初五哥哥，還記得嗎？你小時候嘴笨，叫得跟‘豬鍋鍋’一樣，讓你叫五哥還是叫成‘五鍋’，怎么教都是‘鍋’。那時候咱們連一口鍋都沒有，你成天餓得嗷嗷叫……”

封平平右手斷刀輕送，打斷了他敘舊言語，刀鋒抵得他繃緊了喉嚨，屏著息，仰著頭，后腦勺埋進墻上掛的一張黑熊皮。

封平平左手彎刀緊跟著在他身側劃過，這一回沒有殺人見血，只是把他身上棉袍連同腰帶挑開一道破口，跟著刀鋒斜轉，刀尖貼著皮肉旋出一片片厚薄衣裳、一簇簇棉絮，袒露出側腹肌膚以及肌膚上的掌印。

一個深紫發烏的掌印浮現在肋下，五指纖纖，是個女人的手掌。

封平平彎刀反扣，食指指尖伸出去按在掌緣，陳年舊傷，傷處肌膚色澤猙獰，邊緣粗硬，掌心倒軟滑，觸摸起來隱隱有些異樣。手指用力摁下去，聽見他呼吸微微粗重一些，像是還會疼。

“看好了？”他仰著頭笑，斷刀險些割進脖子。

封平平抬眼看他，左手收刀，右手也去了一些力道。斷刀若即若離架在他頸中，他視線從半空落下來正對著封平平，笑容稍斂，輕緩說道：“初六，是我。”

“你叫什么？”封平平悶聲問。

“我還擔心你啞了，原來會說話，還長這么大了。”他又笑起來。

“你叫什么？”

“初五哥哥。”

封平平手腕微抖，又把刀往他脖子抹。

他一手提著腰帶想把割爛的棉袍捂回去，一手輕捏著刀刃，喊道：“告訴你，告訴你！讓你放心。大名葉尉繚，取自兵書，小名初五，取自生辰。你大名叫封平平，平平不是我取的，小名叫初六，這是我給你取的。信了嗎？用不用我告訴你你幾歲還在尿床？幾歲還穿小姑娘衣裳？幾歲識字？幾歲會數數？幾歲讓魚鷹叨了屁股哭鼻子？幾歲吃魚卡了魚刺又哭鼻子？幾歲換第一顆牙還是哭鼻子？”

葉尉繚越說越是好笑，封平平越聽臉色越是不好，繃著臉，眼神愈見兇惡。

“初六你眼睛好紅，還有肩上的粉末，是中了毒煙？死在那邊那個是竇上人吧？他原本用的鐵杖盤著雙頭大蛇，蛇口藏毒，現在光溜溜一根杖倒還是有毒，真惡。你忍著別哭，蹲低，臉湊過來讓我給你瞧瞧眼睛礙不礙事。”

他舉手就要捧住封平平的臉，封平平退后一步躲開，用斷刀指著他追問道：“你是怎么找到我？怎么認出我？”

“我也沒想到這次能找到你，意外之喜呀！我找了你許多年，問了許多人，去了許多地方，次次都撲空。月前我聽人說起在這片山里見過跟覃中呂形貌相似的人，我就找來了。天冷，走得慢，讓你等久了……”

封平平聽著，看著他發際眉間的風霜，垂眼掃過他腳下的鞋，真的跑穿了，鞋頭爛著洞，一根半根腳趾探出來，凍得見紫。

“……我一看就知道是你，雖然你還在我眼前的時候總吃不飽飯又瘦又小跟個皮猴似的，臉還沒我巴掌大，現在倒長得比我都高了，但是樣子都沒怎么變，眼睛細長細長的，鼻子挺挺的，下巴尖尖的，最主要還是這么滿臉不高興，小臭臉。臭臉小初六，又生什么氣呢？氣我？想讓初五哥哥怎么哄哄你？”

葉尉繚歪著頭笑，伸手探向封平平肩頭，輕輕拍落。

封平平一甩手擋開他手臂，收了刀，轉身往鋪子里間走過去。

“初六——”

葉尉繚在身后叫著，封平平頭也不回。

安老板一家人都在鋪子后頭住著，之前竇上人先出來，同伙兩人耽誤了一些功夫才從里間出來，安老板的親眷多半也是無幸。

封平平提著刀把里面幾間房都看了一遍，老板娘在灶間，火已經從灶下引出來燒了半個屋，隔著濃煙看見有個人形動也不動躺在那里。兩個孩子死在廂房，小院倒著個老人，處處都有潑灑的火油氣味。那三人不止要殺他，還要抹除殺他的痕跡。

天色已晚，左鄰右舍也有生火做飯起了炊煙，一時無人察覺，到火勢蔓延出來早晚還是會被發現，不能再留。

封平平即刻回去前面鋪頭，葉尉繚裹著黑熊皮蹲在竇上人跟前，正查看那根毒杖，聽見封平平走回來，抬頭問：“眼睛真不礙事？我搜了搜，他身上也沒帶著解藥。”

封平平眨了眨眼，眼睛濕漉漉的仍有些刺痛，也沒大礙。

葉尉繚笑笑，轉回去看著尸身，道：“竇上人竇晏專門換了無蛇的鐵杖，難道毒煙也弱了？那邊死在下頭的叫賴聞道，原本使流星錘，換了軟鞭。疊在上頭的司徒允貴是使劍的，巴巴地拿著不趁手的刀來對付你。他們三兄弟心狠手毒殺人無數，這一回這么遮遮掩掩，多半有古怪。”

“你認識他們？”封平平問道。

“我原本認識他們，現在卻不一定了。”葉尉繚笑著搖搖頭，托著竇晏血肉模糊的脖子把腦袋偏過去，他耳后頸側紋著齊齊的三根豎線，被一刀從中劃斷。“初六你這招式真是，這般兇險，覃中呂教你的？”

葉尉繚抬頭看他一眼，封平平閉口不答。葉尉繚搖頭笑笑，站起身走到疊在一起的兩具尸身跟前，翻看頸側，果然都有那三根豎線。

“有些年沒見過這樣印記了，想不到他們還在找你，陰魂不散……咱們先離開這里再從長計議，”葉尉繚看向里間，問道：“他們已經放火了？”

“嗯。”封平平站到他身后，點點頭。

“那咱們快走。”葉尉繚正要起身，封平平伸手搭他一把，他笑著握上來。

封平平左手拽住他，右手斷刀揮下，反轉刀柄敲在他后頸風府穴。葉尉繚猛然向前跌出去一步，強撐著扭頭看向封平平。封平平抬手在他大椎穴又補了一記，他這才沉沉倒地，沒了動靜。

店鋪里間著火的煙氣大片涌來，封平平合攏鋪頭大門，上緊門閂，從一旁墻上多拽下來一件皮裘，連同黑熊皮把不省人事的葉尉繚密密實實包裹起來，想了想，又把他腳上爛鞋拽掉找了雙最暖和的皮靴給他套上，最后拿皮繩把他和熊皮一道捆扎緊實，扛上肩，多引了幾處火頭，隨即冒著煙踏著火鉆進后面小院，躍上圍墻，趁著夜色跑出去。

封平平從雙溪鎮回山，背回一個裹著人的皮毛卷子。