碧云裝好了雪，拿到小廚房燒熱。

廚下用的碳不好，煙大火小，嗆的碧云不停咳嗽，眼淚直流。

按照份例，折桑院里每日該有二十斤好碳，三十斤灶碳。每五日到廚房領一次，便該有一百斤好碳，一百五十斤灶碳。可回回她跟香袖去領時王媽媽都說沒有了，只給五十斤好碳，一百斤劣碳！

好碳要留著給折桑燒炭盆，平時做別的便只能用劣碳！就這還不夠使，只能省著點用！

碧云燒好了水，還不見香袖回來。因還要給折桑煮茶，不能滅火。碧云便撤出幾塊碳來包進手爐里，灶里留幾塊碳煨著水，不教水涼了。

拿了手爐，碧云到院門口等著。不多時見香袖打前頭走來，后邊還跟著幾個人，手里都提著東西。

碧云趕忙迎過去，把手爐塞到香袖懷里，嘴里說道：“可凍壞了吧！快拿這手爐暖暖！”

香袖接過手爐暖著，腳步卻不停。她問碧云道：“天這么冷，你怎么在這等著？可叫了小姐起床嗎？院子里沒人，若是小姐叫人了怎么辦！”

碧云回說：“剛燒熱了水，原想叫小姐起身的，又怕小姐沒有熱茶吃會冷，便沒叫。看你一直沒回來，想你肯定凍壞了，就拿了手爐出來迎迎你。就只一會兒的功夫，我又守在門上，若小姐叫人我也聽得到的。”

香袖點頭，說這樣也好。

碧云拿胳膊碰碰香袖，嘴巴朝她身后一駑，眼神詢問她怎么回事？

香袖沖她笑笑，搖頭示意她先別問。

進了院門，將王媽媽叫人拿來的炭火茶點等一應東西放好，香袖便指揮兩個婆子把院里的雪掃出一條路來。又囑咐綠兒去小廚房煮茶。自己到灶下取了炭盆燒了好碳，又打好熱水交給碧云，兩人一起到堂屋伺候折桑起身梳洗！

此時天色還不甚亮，滿院兒的雪映著初升的日光，閃爍著細碎的光芒。

香袖打起簾子，推開房門，卻見大小姐折桑已經起身，正裹了披風倚靠在窗邊出神。

“小姐，你怎么起來了？怎么也不叫我們進來伺候？”香袖放下炭盆，快步走到窗邊，扶折桑到妝臺邊坐下。又挪近了炭盆給折桑取暖！

折桑輕笑，說道：“我也是剛醒來，叫了兩聲沒人應，想是你們都在忙著，便自己先起來了。也不是什么大事。倒是難得今日雪停了，原想看看雪景，誰知倒被這雪光晃得眼暈。”

碧云將打好的水放到架子上，正將毛巾打濕給折桑擦臉。聽折桑說道無人應聲，縮著腦袋吐了吐舌頭。

香袖接過熱毛巾遞給折桑，笑著說道：“連著下了幾日大雪，偏巧今兒個倒停了！想是老天爺也憐惜小姐，不想小姐待會兒路上辛苦呢！”

折桑擦了臉，把毛巾遞還給她。聽她如此說，也笑道：“既如此，待會兒倒要燒上幾炷香，酬謝神恩庇佑了。”

言罷，眼睛轉到炭盆上，問道：“今日炭火怎么燒的這樣熱？”隨即眼神瞧向窗外，“我見連人也多了些。”

香袖正拆散了折桑的頭發，重新為她挽發。聞言嘴角一撇，當下將廚房里的事仔仔細細說與她聽。末了說道：“回回去領小姐份例的炭火都說沒有，現下倒是張張嘴便送來幾十斤好炭，可見平日里克扣了小姐不少！”

香袖為折桑挽了個簡單的單螺松髻，從妝奩匣子里撿出一只孔雀銀步搖來比了比。折桑搖頭，遂又換了一只球形單珠步搖來簪上。

單螺松髻小巧稚嫩，配上步搖平添一絲嫵媚之意。步搖頂端只做鏤空，下墜一顆珍珠垂于耳邊，簡單平和，溫潤大方。是折桑平素喜歡的樣子！

折桑壓了壓鬢角，隨口說道：“這些都是小事，不值得什么！倒是那綠兒，你既知道王媽媽的心思，又知事不可為，又何必把她帶回來？平白教人期盼著！”

香袖笑笑說道：“王媽媽是鐵了心要我把她閨女帶來，又哪里容我拒絕？再說了，她一心想著要綠兒攀高枝，若我這里攔了她，她必會怨恨我。我雖然與她不睦，但也不愿平白做了惡人！好歹給她點希望，隨她折騰去！”

碧云插話道：“大少爺已經娶妻，也有了兩房妾室。二少爺還小，二夫人當心肝寶貝般疼著，看得極嚴。那綠兒雖說有兩分姿色，到底也不是多美！要我看，王媽媽這回是白費心思了！”

香袖哼一聲說道：“何止啊！說不好還有可能賠了夫人又折兵呢！”

碧云聽得愣了一下，隨即會意，兩個人都竊笑起來！

折桑畫好了眉，見她們兩個笑的幸災樂禍，嘆了口氣。無奈說道：“我知道你們素日里沒少在王媽媽那里受委屈，現下有了機會便想著討回來。我只勸你們一句，得饒人處且饒人！別做的太過了！”

碧云搶著道：“小姐放心吧！我們也就多給綠兒派些差事做，不會過分的！”

折桑斜她一眼，一副“我還不知道你”的表情。

香袖見折桑準備起身，攔了一下，說道：“小姐不擦些胭脂嗎？”

折桑瞧向鏡中，伸手撫上自己的臉，問道：“我的樣子很丑是不是？”

香袖笑道：“怎么會？小姐的樣子跟夫人一模一樣，當然是個美人坯子！只是氣色不太好，臉色有些青白！擦些胭脂遮一遮，一定明艷動人的很呢！”

香袖說的夫人是趙老爺原配，折桑的親娘趙林氏。已經去世十多年了！

折桑一笑，幽幽說道：“這些年，我是好是壞都是她們給的！若不教她們瞧瞧我如今的模樣，又怎么對得起她們辛苦養我多年！”

折桑言語悲涼，香袖怕惹她傷心，倒不敢再說什么！

碧云捧出一套紅綢襖裙來，問折桑道：“小姐，要換上這套衣裳么？”

折桑看去，見是去年年下新做的襖裙。府里三位小姐每人一件，用的是極好的絲綢，顏色鮮亮，刺繡也很精細。只是去年年下折桑染了風寒，斷斷續續病了一個多月，等好全了連元宵節也已經過完了。這衣裳也就一直沒穿。

折桑伸手撫過緞面，復又撤回手，說道：“聽趙媽媽的意思，大夫人是要我今后都去她院里用早飯。總共也沒兩件好衣裳，便是現在穿上了，沒兩日也得露出真像來，何苦充這臉面呢？還和平時一樣吧！”

碧云張張嘴，似是有話要說。香袖又捧出件月白色繡紅梅的緞面襖裙來，說道：“這件雖然舊些，料子也還不錯。紅梅喜慶，月白色又溫和，很適合小姐。”

換好了衣裳，正巧綠兒煮好了茶送來，折桑便先到堂前去了。

香袖趁機拉了碧云到一旁，小聲說道：“這件衣服以后不要再拿出來了，小姐不喜歡！”

碧云奇怪問道：“為什么？這件衣服料子又好，顏色又漂亮，小姐難得有這么好的衣服，為什么不喜歡？”

香袖低聲說道：“你忘了？去年年下時小姐病著。除了大夫人派人來送過一件衣裳，合府里沒有一個人來看過。小姐怎么能不傷心？你把這件衣裳拿出來，不是要勾起小姐的傷心事了么？”

碧云敲了敲自己的腦袋，懊悔道：“哎呀！我這副豬心肝豬腦子！怎么沒想到這個？”

香袖拉了她的手，說道：“小姐也知道你不是有心的，不會怪你。只是你以后也要凡事上心些，別再犯這種糊涂了！。”

碧云連連點頭稱是。香袖又囑咐她把房間收拾干凈，自己先到堂前伺候。