紀事

契丹源出于東胡，始見于史書的確切年代為公元378年。在南北朝和隋、唐時期，契丹經過了大賀氏和遙輦氏兩個部落聯盟時代。

契丹貴族首領耶律阿保機于唐末乘中原之亂統一各部，進而于公元907年稱帝，建國號契丹，廟號太祖。遼太祖多用漢人，中原地區的漢人知識分子康默記、韓延徽、韓知古等皆為其佐命功臣。遼太祖經常去長城內掠奪財富和人口，在草原上按著中原模式建立城郭（即漢城）以安置掠來的漢人，使各有配偶，墾荒種地。草原上出現了農、牧交錯的混合經濟。遼太祖創文字、筑皇都、立制度，與中原抗衡的遼王朝得以草創。

遼太祖晚年親自率兵滅亡了立國229年之久的渤海國，改渤海國為東丹國，以自己的太子耶律倍為人皇王，主持東丹國的國政。東丹成為契丹國的附庸。

遼太祖滅渤海后，死于班師的路上，其妻淳欽皇后述律平攝政達一年零三個多月之久，其間屠殺政敵數百人。

天顯二年（927），淳欽皇后扶立次子耶律德光即位，廟號太宗。遼太宗為防范其兄耶律倍，根據耶律羽之的建議，把東丹國的首都遷至南京（今遼寧遼陽），并派人監視耶律倍。耶律倍被迫浮海奔后唐。

遼太宗親自率大兵馳援石敬瑭滅后唐，并冊立石敬瑭為大晉皇帝。石敬瑭為報答遼太宗的援立之恩，把燕、云十六州割讓給契丹，并向遼太宗自稱兒皇帝。遼太宗為了懷柔燕、云十六州地區的廣大漢人，于公元938年把民族色彩濃厚的契丹國號改為大遼（在契丹文字中仍稱國號為契丹），把年號改為會同，官分南、北，以本族之制治契丹，以漢制待漢人。這種一國兩制的策略收到了鞏固統治的效果。

公元941年，后晉高祖石敬瑭死，其侄石重貴繼位，給遼太宗上表稱孫不稱臣，遼、晉關系日趨惡化。會同九年（946）八月，遼太宗親自率兵滅亡后晉。次年正月朔日，遼太宗進入汴京。二月朔日，以晉國稱大遼，即把晉國并入遼國，改年號為大同。遼太宗好大喜功，在晉境打草谷，暴斂軍費，大失民心。

大同元年（947）四月，遼太宗死在班師的路上，他所占領的晉地很快落入后漢手中。耶律吼、耶律安摶、耶律洼等將領在前線擁立隨軍作戰的耶律倍的長子耶律阮為帝，是為遼世宗。遼太祖的皇后即淳欽皇后述律平想讓她的第三子耶律李胡繼承遼太宗的皇位，不同意耶律阮繼位，雙方為此發生了戰爭。述律平、耶律李胡一方戰敗，經耶律屋質調解斡旋，述律平認可了遼世宗的帝位。

遼世宗追謚其父耶律倍為讓國皇帝，廟號義宗。世宗在位五年即被耶律察割所弒。遼太宗的長子耶律璟即位，是為遼穆宗。遼穆宗好打獵，經常竟月不歸。又經常通宵達旦地飲酒，醉中隨意任命官吏。白天睡大覺，不理朝政，國人稱之為“睡王”。

應歷十九年（969），穆宗被弒。世宗次子耶律賢即位，是為遼景宗。景宗多病，經常由其皇后蕭綽協助處理朝政。

乾享四年（982）九月，遼景宗駕崩，他的十二歲的長子耶律隆緒即位，是為遼圣宗。統和元年，又把國號大遼改稱契丹。在契丹文字中則稱“契丹遼”的雙國號。圣宗年少，由其母承天皇太后蕭綽攝政。蕭綽重用番漢大臣耶律斜軫、耶律休哥、韓德讓等人，并私下改嫁給韓德讓，使圣宗皇權得以鞏固。圣宗在位四十九年，是遼朝在位時間最長的皇帝。圣宗朝文治武功皆稱鼎盛。實行科舉，編修《大藏經》，佛教極為盛行。對宋戰爭屢屢獲勝，俘獲號稱楊無敵的宋朝名將楊繼業。

統和二十二年（1004），遼、宋訂立澶淵之盟，宋每年向遼輸送歲幣銀十萬兩，絹二十萬匹。從此兩朝和好達一百多年之久。圣宗結好西夏，西夏搖擺于宋、遼之間以圖存，形成遼、宋、西夏三足鼎立的后三國時代。

太平十一年（1031），圣宗崩。其長子耶律宗真即位，是為遼興宗。興宗為宮人蕭耨斤所生，由圣宗的齊天皇后蕭菩薩哥撫養長大。興宗即位后，其生母蕭耨斤自立為皇太后攝政，把齊天皇后害死，興宗因無權而不能救，母子因此結怨。蕭耨斤密謀廢興宗，立其次子宗元（《遼史》誤為重元）為帝。興宗怒不可遏，于重熙三年（1034）用武力廢太后，奪回了政權。興宗乘宋與西夏交戰之機，遣使向宋朝索要被后周世宗柴榮收復的瓦橋關南十縣地。宋朝被迫每年再加歲幣銀十萬兩、絹十萬匹，并稱“納”字以了卻此事。遼、宋依舊和好。

重熙二十四年（1055），遼興宗駕崩，其長子耶律洪基（一作弘基）即位，是為遼道宗。清寧九年（1063）七月，發生了皇太叔耶律宗元（重元）叛亂。宗元與其子耶律涅魯古武裝攻打道宗的秋捺缽行宮，妄圖奪權篡位，被耶律仁先等人鎮壓了下去。鑒于各種社會矛盾日趨尖銳，咸雍二年（1066），遼道宗又把國號由契丹改為大遼（契丹字中則稱“遼契丹”的雙國號），直至亡國。

遼道宗昏聵無能，忠奸莫辨，聽信奸臣耶律乙辛誣告其皇后蕭觀音與伶官趙惟一通奸而把皇后害死，并進而任憑耶律乙辛害死獨生兒子皇太子耶律濬和兒媳，從而發生了遼朝歷史上殺妻滅子的大冤案，動搖了國家的根基。

壽昌七年（1101），道宗駕崩，享年七十歲，是遼朝歷史上壽命最長的皇帝。在位四十七年，時間之久僅次于圣宗。其孤孫耶律延禧即皇帝位，被群臣尊為天祚皇帝。天祚帝為其祖母和父母平反昭雪，謚其祖母為宣懿皇后，父為順圣皇帝，廟號順宗，母為貞順皇后。為報父仇，將耶律乙辛等奸黨剖棺戮尸。

天祚帝由于沒有處理好民族關系，招致女真族反叛，以致亡國。天祚帝一如他祖父，忠奸莫辨，聽信其妻兄蕭奉先的讒言，害死文妃和文妃所生的晉王耶律敖魯斡，又釀成一幕殺妻滅子的歷史慘劇。

保大五年（1125），天祚帝在播遷中被金將完顏婁室俘獲，遼朝亡。

遼朝滅亡前夕，政權四分五裂。先有在燕京地區擁立耶律淳為帝的北遼出現，為時不及一年，先于天祚帝亡于金。繼而耶律大石西征建西遼，西遼是歷史學家為了區別東方原來的遼朝而命名的。其自稱為“哈喇契丹”。“哈喇”為契丹語，義為“遼”。“哈喇契丹”即“遼契丹”的雙國號。轉三主二太后歷八十余年，于公元1218年亡于蒙古。