天下紛爭百數年，此時中原地區共有七國，分別為大江之北的郢國和騖國，大江之南的曙國、胤國、焸國、擇國、垚國。中原之北為天下實力最強大的少數民族“惟余”各部，中原之南則為第二大少數民族“頓失”各部，中原之西有高鼻藍眼人的盡國，再向西走還有數十個或大或小、或強或弱的西域諸國，中原之東為茫茫大海，其外有甚不可測之。
胤國按照中原王國的建制立國，全國設一都五州。一都為胤國國都—胤城，又稱胤都；五州分別為東部陽州，北部賓州，西部嶺州，南部元洲，中部府州。各州設一名“州牧”作為本州最高行政長官負責民政，設一名“將軍”作為本州最高軍事長官負責邊防武備。州牧和將軍各不相屬，互相不得越界干預，日常民政軍隊不得插手，軍隊供應由朝廷直接劃撥。另設監察司負責監察各地官員。如遇重大戰事，朝廷另派大員統轄地方與軍隊。
寧礪所謀求的縣武尉職責為維持治安、訓練民勇等武備方面事宜，雖然品級不高，但一來是朝廷的正式命官，受朝廷任命；二來胤國律法規定，一地最高長官不能由本地人擔任，本地人只能擔任輔助縣令的官員；三來，縣令之下首輔縣文吏雖然排位在前，但其主管文書，主要協助縣令處理除武備外的日常工作。在邊疆地區，手里有合法暴力職權的縣武尉比縣文吏更有威望。
寧礪來不及擦拭灑在臉上的血跡，借翻滾之力迅速彈起，并順手抄起地上的一把直刀，靠向就近的一棵大樹。一名同袍左腳中箭慘呼倒地，瞬即又是一箭射穿他的咽喉。
寧礪一時感到既僥幸又羞愧，這一箭本該是射死自己的。
稍微緩過一口氣，寧礪心里突突的猛跳。他不敢說身經百戰，但從軍兩年，大仗、小仗也經歷頗多。再加上他游歷天下時，不同尋常的人生經歷，不可能在今日的陣仗面前感覺不出重大危機。
嶺州主要有三大城鎮：一為嶺州城，在嶺州東面，是嶺州州府，州牧治所，嶺州的政治、經濟、文化中心；二為秀城，在嶺州之南，是當今胤國國君胞弟的封地。三為嶺南縣，胤國最西部，屬四戰之地，情況最為復雜。胤國在東南西北四州各有邊軍3萬，另外常備中央軍20萬，10萬拱衛國都、10萬駐軍府州，隨時增援邊境。按照胤國軍制，五人為伍設伍長，十人為什設什長，五十人為標設標長，一百人為隊另設隊長、隊副，一千人為營另設校尉、副尉，一萬人為軍，另設將軍、副將。成軍的建制按百分之一配備直屬隊，稱親衛，主責文書、參謀、護衛、通訊、偵查等事宜。嶺州邊軍共三萬，官方定制稱嶺州軍，其下設嶺州一軍、嶺州二軍、嶺州三軍，各軍又下設十營。但根據習慣，日常均按綽號稱呼各軍，按姓氏稱呼各營。嶺州一軍主將李馳，外號獵豹，本人翻山越嶺如履平地，所以嶺州一軍又稱豹子軍；嶺州二軍主將魏奔，綽號大熊，一張黑面，力大無窮，善使巨斧，性格爆裂，嶺州二軍又稱黑熊軍；嶺州三軍主將張琥，綽號狡狐，狡猾如狐，工于心計，嶺州三軍又稱狡狐軍。
嶺州將軍侯猛，轄黑熊軍和狡狐軍駐嶺南縣外負責邊防，豹子軍分駐嶺州各個交通要道，負責拱衛州府、監視封王、運送輜重等事宜。為更好的控制胤國在與垚國、晴日族、原馳族、頓失族勢力范圍犬牙交錯的山地丘陵地區，嶺州將軍候猛，命令狡狐軍副將向剛領3營士兵進駐戰區，修建防御性工事。經過日積月累的不斷擴張，防御工事已形成了集軍事防備、物資貯備、人員聚集的大型山寨。寧礪所屬狡狐軍一營，一營校尉吳全、副尉朱世，下設十隊。一至九隊為常規部隊，十隊為偵查部隊，寧礪為一隊隊長。嶺州以西地區向來不是某一家的領地，勢力范圍全憑實力說話。
寧礪的直覺告訴他，今日之事絕不簡單。狡狐軍吳字營一、二、三隊出寨巡邏，卻遇到晴日族大批戰士的猛烈攻擊。攻擊來得太突然，十隊斥候的活動范圍應該達到方圓十余里，怎么會讓晴日的戰士悄無聲息的靠近。寧礪為人謹慎，每次單獨出寨均會安排一名什長分五組向四個方向延伸偵查，剛才得到消息，寧礪一邊命本隊人馬準備迎敵，一邊命人在高處射出求救煙花并火速通知二、三隊隊長，向在山寨的副將向剛來援。短短的一刻鐘，左方二隊、右方三隊的士兵已死傷過半，紛紛向寧礪方向退來。三面敵軍向中間壓來，寧礪和隊副衣濤各領20人接應。雖然只有各領的20人，但在整齊劃一的吶喊聲中殺入敵陣，迅速讓潰逃的敗軍穩住了陣腳。寧礪站在樹后迅速觀察周圍地形，向左右伸出5指左右搖晃，打出五人盾陣的手勢。再往后退20米即可進入一隊形成的防御區內。一聲聲響亮的吼叫“五”“五”……，一隊20名士兵迅速分四組結成五人盾陣，三隊士兵很有默契的擺脫敵人，找尋最近的盾陣向之靠攏。寧礪邊戰邊退，進入一隊防區。晴日族戰士憑借人數優勢瘋狂殺來，剛到一隊防區邊緣就被一頓猛射，無法向前寸進。對面一聲尖嘯，晴日族士兵停止追擊，往胤國士兵弓箭射擊范圍外聚集。
晴日族總人口不到20萬，除各部首領有專門的護衛隊之外，沒有專門的作戰部隊，只是在戰時以各山寨為單位征召青壯入伍。晴日族活動范圍主要是嶺南縣西北一帶，本族勢力范圍內群山環抱、物產豐富，完全能夠自給自足，經過多年的戰爭，晴日族明白自己在人口數量、兵員素質、武器裝備、戰陣戰法上與胤國、垚國有很大差距，所以鮮有主動向實力強大的胤國邊軍發動攻擊。由于生產力和生產工具的落后，其戰士裝備多以簡易弓箭、木制長矛和輕刀、薄盾為主。剛才與之交戰的部隊卻配有鎧甲、強弓、鋼制長矛和優質鋼刀。在晴日族部隊里，只有大首領的護衛部隊，擁有中原地區規制裝備。而大首領是不會輕易離開駐地的，因為那里有晴日族的祭壇。在晴日族內誰擁有祭祀的權利，誰就是名正言順的大首領，誰就可以享有其他部落的貢品。如果不是大首領的部隊，那么剛才攻擊寧礪的戰士用的肯定是別國資助的裝備。是誰在資助晴日族？晴日族大首領怎么會讓其他山寨擁有如此裝備？是什么原因讓晴日族大舉來攻。寧礪的腦袋里一時百轉千回。