一年半前，火燒宮第二任支村者叫王選，男，植物學專業學生，來自中部地區，為人精明。在游曉星離開不久之后，他自愿申請到火燒宮接替對方的工作，這意想不到的變化讓一度傷心至極的村長喜出望外。

王選到村上任后，村長在交代工作時將游曉星的規劃方案給了他看。至于兩人具體的詳談情形無人知曉，而最終對外公布的結果就是保留村道建設一項，其他規劃建設通通砍掉。另外，王選同時也提出了自己的想法，他想發揮火燒宮當地藥材資源眾多的優勢跟本地一家上市藥業公司達成合作。在對外的說辭中，說是王選只要給藥業公司提供一份關于當地藥材種養植的詳細報告，那么農戶、中藥材基地建設所需要的資金以及技術、人員都將由對方給予負責解決。這種發展模式，不僅提供了就業崗位，還解決了市場、技術等一系列問題。因此，村長吳忠對于王選提出的方案表示支持，并鼓勵他放手去干。

在自己的工作方案通過后，王選的第一件事就是調查火燒宮的藥材資源分布狀況。他跟游曉星一樣，每天都是早出晚歸，以致整個村子到處都能看到他的身影。隨著工作的推進，火燒宮新寨和中寨里的調查情況已經無法滿足他的需要，他自然而然地把目光放在老寨以及寨后的那片森林里。

當工作做到這一步的時候，村長吳忠為避免王選在野外遭受危險，所以他特地出面去請老獵手吳過幫忙。可吳過老爺子對此似乎沒什么熱情，總以年事已高為推脫。村長后來好說歹說，吳老爺子才勉強同意讓小吳起去幫忙。按理來說，請人幫忙大人不出手反而叫一個毛頭小子來應付，這怎么說都是得罪人的事。可王選對此不僅不計較，相反卻十分樂意。這其中是什么原因，還真讓人看不懂。

實際上，村長的擔心是有道理的。因為老寨那邊由于交通、居住等各方面的不便，所以現在在那里住的人只剩下六戶，而且基本上都是上了年紀的老人。王選去老寨做藥材調查，首要的一個問題是人員不熟悉，交流不便；其次就是環境問題，那里地處偏僻一年四季經常起怪霧，常人容易出現意外。假如誤入深山老林，那更是兇險萬分。一般外來人口的足跡就活動于新寨，止步于中寨。而老寨那邊，村子以前就曾有個不成文的規矩就是禁止外人進入，不過現在時過境遷，漸漸地也沒人去管那么多規矩了。可是，在王選到來之前，不遵循古訓而擅竄禁區的失蹤人口的例子比比皆是，不勝枚舉。村長吳忠之所以沒有拒絕小吳起，那是因為他時常跟著他爺爺在山林里跑動，對周邊的環境有一定的了解。另外，火燒宮里也確實找不到什么好人選了。

王選在得到小吳起的幫助后，他每天帶著他雷打不動地往老寨跑。有時候，他會干脆住在那里，一連好幾天都不見人。村民們看在眼里，都認為這小伙子此次一定能夠帶領火燒宮發展起來。可是，吳過老爺子不樂意了，他的孫子一連好幾天不回家，他做爺爺的可放心不下。因此，他找到吳忠要人。吳忠聽聞此事后，又是說了一番好話才穩定對方情緒并保證會勸王選改進工作方式，做到勞逸結合。在安撫好吳過后，他迅速找到李九天說明事情的來龍去脈，讓他馬上去給王選傳達意見并合理做好作息時間。

李九天知道吳忠愛才心切，同時又不得不照顧村中長輩的感受，于是他勉為其難，只好接受這一特殊的任務了。火燒宮老寨那邊的情況他比較熟悉，因為他在那邊有個酒友，所以他隔三岔五地就跑去那邊喝酒。盡管村里人對此處描繪得駭人聽聞，可他經常喝得酩酊大醉也可照樣安全回家。倒是有幾次，因為酒沒喝夠，他半道上醒了后卻反而迷路了，這不得不說是神奇。

李九天自己一個人拎著酒葫蘆穿過中寨的建筑群后，就直接來到了一片茂密的樹林前。當地人管這片樹林叫止歸林，意思是人到這里就可以回去了，再往前走就是老寨的地界，人容易出事。李九天對此早已習以為常，見怪不怪了。因此，他一臉輕松地站于土丘上舉目遠眺。放眼望去，只見前方天朗氣清，山色如黛，林海濤濤，那山腳下的老寨房屋赫然入眼。

如此光景，卻是老寨難得少有的好天氣，他頓時來了興致，高唱著“白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉”的名句走下土丘往止歸林去了。樹林里蜂鳴蝶舞，幽遠曲折，往日的小路早已埋沒在荒草當中。他對林子的情況雖不是了若指掌，但走起來還算游刃有余。哪里該繞，哪里該轉，他早已心知肚明。在一個人走出老長一段距離后，林中的天色漸漸變得陰暗起來。李九天自己心里明白，這并不是樹蔭遮擋了光線，而是天要起霧了。對于這種天氣變化，他是再為熟悉不過了，而止歸林的兇險也是在于此。隨著距離的更加深入，四周的霧氣亦變得愈發濃厚。他自己清楚，眼下離霧隱村的老寨子不遠了。

果其不然，沒過多久，他就見一路口豎著一塊古老的石碑，上書三個篆字“霧隱村”。走近之后，李九天見其旁邊有一油桿樹便順手摘了一顆，不曾想他下一步卻是往右邊去了。沒過多久，卻又是見得一石碑，其狀與早前那塊所差無幾，只是碑后多了幾塊不起眼的瓦片。這一次，他的選擇依然出乎意料，他徑直走向碑后的空擋。在順著植物生長的方向走了一小段距離后，他的眼里依稀看到黑色的建筑輪廓。

“是誰來啦？”濃霧中一蒼老無力的聲音問道。

李九天識得對方情況，回答道：“是我，九天。”走近了接著又問：“老量叔怎么在外邊待著，濕氣大。”

“早前那會有太陽，大家就都出來曬曬，我這也正想回去，你湊巧就到了。走，上我家喝酒去。”老量叔說完就拉著李九天的手往家里走，別看他滿頭銀發，那消瘦的身子骨看起來還算硬朗。

“今天不了，我是來找人的。”李九天邊走邊說。

“吳過的孫子？還是那年輕人？”老量叔人雖老，可心里卻跟明鏡似的。

“都是。”李九天回答。

“我就奇怪了，吳忠糊涂就算了，怎么吳過也跟著糊涂，這老寨還有這山是外姓人能隨便來的嗎？”老量叔越說越激動。

“他就是拿個小孩應付任務，等耍夠了自然回去。”李九天若有所思地說道。

可老量叔突然一聲驚呼：“哎呦！你怎么把我給抓疼了。”。

李九天猛然醒悟，忙松了下手說：“地上不平，得把你扶穩了。”

老量叔微微一笑，說：“這地我瞇著眼睛都能走回去，你騙誰呢！我看你是心不在焉。你還是趕緊去吧！他們在祠堂那邊住著，興許這會還沒出門。”

李九天遲疑道：“那你------”

“我沒事，自己一個人這么多年都過來了，你趕緊去，把那小子的行蹤給我盯緊了。”老量叔神秘囑咐道。

辭別后，李九天徑直朝祠堂走去。老量叔的房子在村頭，他平常喝酒的地方也就是在他家，有時走動，范圍也是僅限在那僅存的幾戶人口。而祠堂的位置坐落在老寨的中心，他曉得潮汕的建筑格局，所以走起步子來，熟門熟路。然而，一路所看到的景象，讓他的內心覺得不是一般的滋味。那衰敗的門戶，殘破的墻體，以及布滿黑苔的嵌辭，這無不是在訴說一個村莊昔年的輝煌和當今的沒落。長巷幽深，白霧隱隱。同樣的一段路程，時隔多年，早已物是人非，而自己亦是兩鬢斑白。

“追遠堂。”