肖邢運舉著油燈點亮客房，問：“就這兒，可以吧？”
“多謝，多謝。”高楓朝肖邢運抱拳。被肖邢運在街上攔下來的時候，高楓以為會有麻煩的，但高楓運氣不錯，肖邢運非但沒有為難，還幫高楓找了家已經打烊的旅店，要了間房間。
“實在感謝……若不是肖兄幫助，我今晚可能就要夜宿荒野了。”按契約上來說，拍賣結束后高楓就沒有淵云區小別墅的居住權了。雖說今晚過去肯定不會被趕出來，但高楓不想占這點便宜。
“以后新到一個地方，記得早點安排住處，別臨時想。在我們辰游還好，要是在別的地方，你可就真沒地兒住了。”肖邢運見給高楓安排妥當了，準備再次上街開始巡邏：“那你早些歇息吧，我先走了。”
“等等！”高楓伸手叫住肖邢運，然后遞了點銀兩，說：“一點點心意，還請肖兄收下。”
“你想干嘛！”肖邢運連忙后退了一步，戒備著看高楓。
這里的巡衛也太敏感了，高楓哭笑不得：“只是感謝肖兄幫忙。這么晚了還能找一個住處，在我看來值這個價。”
“不成、不成。”肖邢運直擺手，口氣緩和了些：“好意我心領了，但這錢我不能領。我們部長對這個管的特別嚴，說一旦我們開始收錢，行事就會不公正，風氣就壞了。”
高楓收回銀子，猶豫一下，然后說：“肖兄，過來一下。”
“怎么？”這人屁事兒怎么這么多？
高楓拉近肖邢運，然后指了指外面，說：“臨街右邊那家店，三樓靠東窗戶的房間，去查一查為好。”
肖邢運納悶，問：“為什么？”
“里面肯定有事情。”高楓說著，指了指鼻子，“我是在亂霧里討生活的，風吹草動看得緊，那兒有血腥味，窗戶上也沾了血。”
“嗯？”肖邢運第一反應是不信，問：“真的假的？”
“江湖人，滴水之恩，當涌泉相報。”高楓抱拳，既然不能送錢，那他就送案子——能不能抓住機會升官主要看肖邢運，但起碼人情高楓還了。高楓繼續說：“就算我不報答，也不能騙你，這是江湖道義。”
“嗯……也是。”肖邢運點點頭，看表情還是頗為猶豫，畢竟高楓說的話實在沒有多少說服力。
“行吧，你先歇息吧。”
“肖兄注意安全。”
……
查不查呢……
肖邢運抬頭看著第三層的窗戶，一扇扇看過去，果然看到了點不一樣的顏色。不過此刻夜深，肖邢運也不好說這是不是血跡。想了想，反正這一片也有其他巡捕，肖邢運開始砸門：“開門！開門！”這是程序，不能不做。他們的部長有能力，可以偶爾走一點偏門，但他只是個小巡捕，不能走偏門。
“誰啊！”一個小二不滿地打開門，然后退了一步：“官爺，這么晚了……”
“別廢話，我問你，第三層都住了些什么人？”
“回官爺的話，一伙是三個男人，十多天前來的；還有一伙是一男一女，昨天到的。”
“有什么不對勁的嗎？”
“回官爺，哪能有什么不對勁……”
“那一男一女是住東面房間的嗎？”
“這倒是的。”
肖邢運說：“我去三樓看看。”
“官爺，都這么晚了……”
“先不進門。”
“成。”
“帶路。”
來到三層之后，肖邢運走到房門之前，左右看了看，心里有些疑惑，一手握在門欄上。
小二連忙阻止：“官爺，剛剛……”說好的不進門的，雖然門上有鎖，但把里面的客官吵醒了怎么辦？
肖邢運看了小二一眼，然后翻過手掌。
是一手血。
“不要聲張，你在這兒守著，我去叫人。”
……
易凡看了看旅舍干干凈凈的房間，又打開滲血的柜子，看到里面血淋淋的肉塊，是豬肉。他搖搖頭，說：“不用去找那一男一女了，肯定是人皮面具。這屋子是個試金石。”
“試金石？”肖邢運不明白什么意思。
“意思就是說，這屋子是賊人安置著用來戒備的，一旦我們動了這試金石，賊人就會意識到被抓了尾巴，會立刻撤退……肖邢運，你是怎么查到這里的？”
肖邢運很誠實：“部長，我在街上見到了一個人，幫他安置了住處。然后他說這里有血腥味，還說這里窗戶上有血。我想著今夜沒什么事兒，所以就來查一查了。”
易凡打開窗戶，果然看到窗戶外部沾著幾塊血液。易凡問：“那個人現在在哪里？”
“就在不遠處的另一家旅店里。”
“兩家旅店開這么近……”易凡面露嘲諷，然后拉回正題，說：“不要驚動這里的人……這么晚了，你是怎么進來的？”
“砸門。”肖邢運慚愧：“那時候應該驚動了賊人。”
“你是按規矩辦事，不算你錯。”易凡合上窗戶，說：“明天早上我們再一間間問過去，順便去見見你幫的人。”
一名巡捕見對話停止了，插上話：“部長，不去追賊人嗎？”
“能布置試金石的賊人，不會在路上留痕跡。他們不慌不忙地撤退，說不定還給你引個錯誤的方向，你往哪兒追？”易凡說著，把那個提問的巡捕叫過來，塞給他一包布，小聲說：“待會兒我讓你開始，你就稍微興奮一點，鬧出點動靜。然后我會呵斥一聲，讓你安靜下來，接著你就悄悄騎馬出門，回到部里，然后把這布鎖到密室里，明白嗎？”
“是。”
易凡又叫來另一個巡捕，同樣小聲：“吳聯，你扮成小二，待會兒如果有誰被吵醒了，出房門問你發生了什么，你就把人記下，不許記錯不許漏，知道嗎？”
“是。”
既然賊人都走了，為什么還要演戲呢？肖邢運有些疑惑，但他看著部長的樣子，也不敢多嘴。
易凡點點頭，然后說：“現在開始。”
……
給肖邢運支了一條路之后，高楓確定肖邢運沒有遭遇攻擊，便放開了對肖邢運的關注，然后泡茶，對著空氣淡淡道：“這么晚了，出來喝杯茶吧。”
話說完一陣，依舊什么動靜都沒有。
高楓運了靈力，說：“就非要我指明你在什么地方，你才肯現身嗎？”
“固執！”高楓語氣猛地一變，靈力鎖住屋外的一個空間。再之后，房間的門才被打開。高楓瞥一眼，一個袖子里藏著匕首的黑衣人緊張地站在門外。常思沒想到，自己居然會被一個看上去才二十多歲的后生發現，還被一招就逼得這么狼狽。
“這么晚了，別嚇到別人，趕緊進來吧，記得關上門。”高楓繼續倒茶，聽到關門的聲音，然后把這杯茶送到對面，說：“嘗嘗？”
常思看著面前的杯子，沒有動。
“你要是想跟著我，就到我身邊來。”高楓見常思沒動，也不介意，自己端起杯子抿一口，然后繼續說：“我為人光明磊落，也不干什么偷雞摸狗的事情，除了有的時候犯些蠢丟點臉，其它我也不怕被人看著。”
“一個第五階的武者悄悄跟在身邊，說實話我挺害怕的，所以就請你出來了……你放心，我要是想甩你，你絕對跟不上，所以也別擔心我躲你——努力也控制不了的事情，你就不要擔心了。平時你想跟著就跟著，想走我也不攔著，只要別像做賊一樣跟著就行。我也不問你什么你是誰這樣的蠢問題，但是我建議你給我報個假名兒，這樣我平時叫你也還算方便。”
常思開口：“趙甲。”
“行。”高楓點點頭，然后說：“我去想辦法洗個澡，回來后就睡覺，不給你留燈了。”
說完，高楓就出了門，然后消失在門口。高楓不知道這個趙甲來自什么地方，但監視他的人一定是輪班的——第五階武者沒有精力全時段監視。
看著天上正好的月亮，高楓嘆一口氣。
大半夜的喝茶，今晚又睡不著了呢。
……
“繼續練。”
“繼續練。”
“繼續練！”
“停下來。”葉長卿看著常平，說：“就先到這里。”
常平低頭握著劍，沒有體悟、沒有雕磨。低頭許久，常平開口：“師尊。”
“說。”
“聚眾與獨處，哪個更優？”
葉長卿看著常平，然后讓常平和他一起坐下，道：“各有千秋。”
常平一愣，睜大了眼睛看著葉長卿。這是他第一次聽到不同的答案。
葉長卿繼續道：“獨處，心無旁騖、潛心鉆研；聚眾，講習和諧、群力合一。獨處好，但也會囿于一隅、困于一處，亦或者是固步自封；同樣，聚眾時，群力用于善排山倒海，用于惡則惡浪滔天。如果說聚眾就一定優于獨處，那難道烏合之眾、渾水摸魚、法不責眾、愚昧與盲從就不是丑陋與罪惡？可如果說獨處就一定優于聚眾，難道一味自沉于‘眾人皆醉我獨醒’、‘眾人皆白我獨黑’的自我優越就不是弊端？難道憤世嫉俗的逃避、消沉就不算丑陋？”
面對一臉恍然的常平，葉長卿站了起來，拍拍常平的肩膀，說：“為師的話未必能解決你多少疑惑，因為為師也不明白這些。好壞優劣這樣復雜的問題，僅憑一句話、一個方面是說不清的。如果誰以為一句話就能說清、幾個字便能闡明，那只是理解得還不夠深刻而已。子均，為師希望你是深刻的那一個，明白了嗎？”
“多謝師尊！”
葉長卿揮揮手：“心清了，就把劍練穩；穩了之后，就把屬于你的第三階拿起來。”