不日便是戚卓云的生辰。皇帝壽宴，除了各級州府以外，中廷進貢了不少奇珍異獸，其中就包括一匹神駒。

傳說那神駒雙目如虎，四蹄矯健有力，金色的皮毛油光水滑，跑起來像一道金光劃過。

戚卓云對別的壽禮不感興趣，獨獨鐘愛這只小馬駒，只是近臣勸阻，此馬雖好，性情不定，不可貿然接近皇上圣體，故他至今不得騎。

不知是有心還是無意，戚卓云特命侍衛首領趙明淵前去馴服那小馬。

縱然是被說得天花亂墜的神獸，在趙明淵那雙冷靜尖銳的眼中，也不過只是一個畜生。然而陳玦卻對它很感興趣，她從未見過金色的馬，因此央趙明淵領她一探分曉。

趙明淵聽說陳玦要跟著，心中是有些不情愿的。她什么都要瞧一瞧的好奇心時常讓他覺得無奈。

那金駒被與眾馬隔開，單獨關在一個馬欄中。才見到那頭神氣的馬，陳玦便忍不住伸手輕輕撫摸它的鬃毛。它生得實在漂亮，一雙眼炯炯有神地盯著陳玦，她也情不自禁地被吸引了。

那通體金黃的毛發若非經過仔細打理，慣不會散發出那樣的光彩。

那馬欄也與其他馬欄不同，地上鋪著的是細軟的銀沙，馬槽中是干凈的水和吃食，陳玦不禁嘆道，“聽說它常年飲用絕雁嶺峰頂的雪水，嬌生慣養，脾氣差得很。”

笑了一聲，趙明淵不以為然，伸手拂掉了陳玦的手。與他肌膚相觸，陳玦于訝異中縮回了手，他似乎從不避諱與她的親密接觸。

“那不過是市井傳說，”戚卓云吟吟一笑，“事實上，絕雁嶺并不會下雪。”

“你如何得知？”

“我曾住在絕雁嶺。”趙明淵低下眼眸，似在回憶往事，“現在的小王爺，從前的秦淮。我曾是他的客人。”

“那么，”陳玦嬉笑，“說他是黃鼠狼的消息，可是真的？”

不理會她的胡鬧，趙明淵不咸不淡地瞥了她一眼。

“你與他私交甚好？”陳玦眨著亮晶晶的眼，湊近了他。

“算不上私交，”趙明淵的臉上毫無波瀾，他像一塊精致而冰冷的石像。

與趙明淵的聊天過于無趣，陳玦將注意力又轉移到那匹小馬駒身上，雖傳聞這馬脾氣暴躁，但它卻難得的親近陳玦。它垂下馬頭，靠著陳玦的掌心溫順地輕輕蹭了起來，逗得陳玦咯咯笑。

被她的笑聲從回憶中拉了回來，趙明淵不客氣地拍掉了她的手。

陳玦委屈地嘟嘟嘴，收回了手。這明明就是一只乖巧的小馬，哪里值得趙明淵這般如臨大敵。

似看透她心中所想，趙明淵微啟薄唇，耐心解釋道:“絕雁嶺的野獸可不是王府別苑的寵物。沒摸清它的習性之前，戚卓云尚不敢輕舉妄動，你更要小心。”

鄭重其事地點了點頭，陳玦問道:“你今日來此，莫不是為了馴服它？我也想開開眼，看看你是如何叫它言聽計從。”

其實，它現在已是萬分馴良，陳玦心中狐疑，莫非要叫它發狂，趙明淵才滿意？

他身上是一件淡青色官袍，手中未握馬鞭，穿得亦是平常靴子，怎么看都不是要騎馬的人。

趙明淵從懷中摸出了一個小小的青花瓷瓶，將瓶塞擰開，磕出了一粒豆大的烏黑藥丸，接著，他掰開馬的嘴，將藥丸塞了進去。

“這是什么？”陳玦呆呆地望著。

不等趙明淵回答，那金駒便一陣哀嚎，跪倒在地。

陳玦有些驚慌，她急忙蹲下，想去探那馬的鼻息，不想剛還奄奄一息的獸突然躍起，對著她就是長長地嘶吼。

“趙明淵，你給它吃了什么？”陳玦被嚇住了，又問。

安撫地拍拍她的肩膀，趙明淵將她向后拉了一拉，“你且看。”

一陣嚎叫過后，那馬又恢復了平靜，它逐漸鎮定，抖了抖身上的毛，陳玦驚訝地看到，它的金毛已開始脫落了。

“這不是馬，”趙明淵的笑容里摻雜著一絲老辣，眸光中帶著精明，“是絕雁嶺的異獸，叫做重面。秦淮喂它吃下生羽散，令它生出金毛，以做障眼法。此獸愚鈍，卻善變化，靠濫竽充數來茍且偷生。”

趙明淵話中有話，是在說誰，陳玦明了。

“小王爺將此物進獻圣上，玩笑恐怕開大了。”陳玦喃喃。

“不是玩笑，”趙明淵悠然，“是明目張膽的嘲諷。”

“你打算怎么辦？你既有解藥，想必也有生羽散，再喂它吃下，便可瞞天過海。”

息事寧人？趙明淵冷笑，“若我真有生羽散，我便要喂戚卓云吃下，看看他長出的羽毛，會是什么顏色。”

此話太過孩子氣，不像是出自他口。陳玦望向他，卻撞見他嘴角的笑，不禁啞然，原來他也有童稚的一面。

那時陳玦沒有想到，一匹假馬能闖出什么風波。她只記得那個午后，一米陽光下，趙明淵和暖的笑。

聽說了小金馬的真面目，戚卓云龍顏震怒，氣沖沖地在上陽宮反復踱步，無人敢上前勸阻。

中廷用“重面”魚目混珠的事深深地刺激了戚卓云。那“重面”披著光鮮的外皮，褪了毛，卻仿佛一條黝黑丑陋的長臉黑狗。為新帝賀壽，卻送上這樣可笑的壽禮，其深意不言而喻。

豈止南廷不認這個君主，連小小的中廷也不將所謂皇帝放在眼里。奇恥大辱！

其他的宮人早已惶恐地散去，只有利竹，還恭恭敬敬地垂手站在戚卓云身邊。

突然兀地拔劍，戚卓云的雙眸血紅:“下戰書，朕要血洗中廷。”

利竹的神色不動，張了張嘴:“皇上。與中廷宣戰，便是與南廷宣戰。您方才分散了薛家軍，薛大將軍又新歿，此時，不合適。”

他所說的戚卓云當然懂，他就是咽不下這口氣，目光一沉，他冷聲又道:“那便關閉通道，封鎖中廷。”

若鎖住了北廷南向的門，南北便真的隔絕，亦打破了從前停戰時簽訂的契約。利竹有些猶豫，“皇上不再想想？”

搖頭，戚卓云從牙縫中擠出冷切切的笑:“既然秦淮不肯俯首稱臣，便休想再與北廷貿易往來。”