日子過(guò)得很快，青木鎮(zhèn)年年都要舉辦的拜月節(jié)終于來(lái)臨了。拜月節(jié)在青木鎮(zhèn)這一帶很有名氣，月為陰，拜月節(jié)就是拜陰間的鬼靈，相傳到了這一晚，陰間各地的亡魂為了趕路，會(huì)成群結(jié)隊(duì)的路過(guò)青木鎮(zhèn)，為了辟邪，青木鎮(zhèn)會(huì)舉行一些祭祀的儀式，用熱鬧的氣氛來(lái)犒勞那些路過(guò)的亡魂，這種習(xí)俗保持了好幾百年，年年都是如此。

這一天，家家戶(hù)戶(hù)都要按照習(xí)俗，用一些特定的物事，放在自家門(mén)戶(hù)之上，用以辟邪驅(qū)鬼。在前門(mén)板上貼上威風(fēng)凜凜的門(mén)神，鎮(zhèn)住那些半夜路過(guò)的惡鬼，在院子中放一把油傘，傘千萬(wàn)不能打開(kāi)，要是在第二天早上發(fā)現(xiàn)油傘打開(kāi)了，那說(shuō)明這戶(hù)人家被不懷好意的冤魂光臨過(guò)，那就要趕緊做法事恭送鬼魂。

半夜子時(shí)之前要在院子前面燒一點(diǎn)紙錢(qián)香燭什么的，給路上的鬼魂一些盤(pán)纏，相傳這是做好事，積陰德，來(lái)年會(huì)有好運(yùn)氣。不過(guò)最重要的還是，要在床頭的頂上掛一幅紅布，寓意驅(qū)鬼辟邪，鴻運(yùn)當(dāng)頭。

青木鎮(zhèn)民風(fēng)崇拜鬼神，因此拜月節(jié)是青木鎮(zhèn)的頭等大事，幾百年來(lái)都是如此過(guò)的，每到這個(gè)日子，族中的老少青壯婦孺都要聚在一起，用喜慶的氣氛來(lái)慶祝，對(duì)于小孩子來(lái)說(shuō)，這更是難得的一個(gè)聚會(huì)，因?yàn)榧易逯袩o(wú)論長(zhǎng)幼，都會(huì)出來(lái)聚會(huì)一番，外出的族人，都盡量在這個(gè)時(shí)候趕回來(lái)，因?yàn)橹挥屑易逯腥藲馔⒘耍拍鼙Ｗo(hù)自家不被那些亡魂趁虛而入。小孩子對(duì)拜月節(jié)的本義一知半解，懵懵懂懂，但是因?yàn)槿硕嗪蜔狒[，反而變得興高采烈。

到了傍晚，該做的事都做完了，姜瀚跟著姜立人和母親，從自家出發(fā)沿著青石路，往西而行。

一路上遇上不少族中的叔伯兄弟，打過(guò)招呼后結(jié)伴同行，這人流越走越熱鬧，過(guò)不多時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)前面一幢三層樓高的樓房，上面掛著一塊牌匾，上面寫(xiě)著鳳來(lái)客棧，里面張燈結(jié)彩，人聲鼎沸。

這鳳來(lái)客棧的老板娘，便是姜立人口中所說(shuō)的，族長(zhǎng)老姜頭的親侄女姜媚兒。這姜媚兒生得頗有幾分俏麗，可惜福緣淺薄，嫁人不久便喪了夫，年紀(jì)輕輕便守了寡。

按照青木鎮(zhèn)的習(xí)俗，凡是新婚喪夫，這姜媚兒便要守一輩子的寡，只是這姜媚兒性格強(qiáng)勢(shì)，不安分一輩子就這樣，再加上他大伯是族長(zhǎng)，便執(zhí)意要重新嫁人。在青木鎮(zhèn)無(wú)人敢娶的情況下，怎料到她居然找了一個(gè)外鄉(xiāng)人回來(lái)成婚，也就是鳳來(lái)客棧的胖子掌柜，一位又矮又胖，滿(mǎn)臉?lè)嗜獾亩d子。

這個(gè)胖子掌柜挺著一個(gè)圓圓的大肚子，堆笑起來(lái)兩眼瞇成了一道細(xì)線(xiàn)，就像是一尊和善的彌勒佛，讓人生不出任何脾氣來(lái)，這好性格讓他很快就在青木鎮(zhèn)立穩(wěn)了腳跟。

后來(lái)這胖子和姜媚兒一商量，干脆就在青木鎮(zhèn)開(kāi)了一間客棧，青木鎮(zhèn)地處偏僻，沒(méi)什么往來(lái)的外鄉(xiāng)人，所以從來(lái)就沒(méi)有客棧，如今這樣一弄，相當(dāng)于在平靜的水面扔了一顆大石頭，青木鎮(zhèn)從此風(fēng)波不停，議論紛紛。

鳳來(lái)客棧的出現(xiàn)，讓青木鎮(zhèn)風(fēng)平浪靜的生活起了波瀾，從日出而作日落而息的生活，漸漸出現(xiàn)了男人們晚上在客棧喝酒，夜不歸宿的事情，這讓青木鎮(zhèn)的女人們頗有微詞，后來(lái)居然將拜月節(jié)的宴席給搶了過(guò)來(lái)，這更讓一群媳婦們心生怨恨，背地里都叫她狐貍精。

但是不得不說(shuō)的是，拜月節(jié)自從祠堂搬到了鳳來(lái)客棧，這拜月節(jié)辦得更加的熱鬧了，所以盡管青木鎮(zhèn)的媳婦們心里有很多意見(jiàn)，盡管將拜月節(jié)從祠堂搬到鳳來(lái)客棧在姜氏宗族中有諸多非議，還是在族長(zhǎng)老姜頭的一聲令下，作出了改變。

此刻站在鳳來(lái)客棧門(mén)口的，正是老板娘姜媚兒。只見(jiàn)她打扮的花枝招展，從客棧中走了出來(lái)，此女子看上去年紀(jì)三十出頭，按輩分比姜瀚的父親要小一輩，臉上的皮膚水靈靈的，一點(diǎn)也不顯老，身上衣服精美考究，上面刺繡著鮮艷的花卉圖案，走路的姿態(tài)一停一擺的，婀娜多姿。

姜媚兒臉上堆笑，說(shuō)：“大哥來(lái)了么，還請(qǐng)里面坐，大伯和姜老爺子都在里面坐了，宗族其他叔伯也都差不多來(lái)齊了，剛才大伯還問(wèn)你怎么這么遲呢？”

姜立人點(diǎn)點(diǎn)頭，算是打過(guò)招呼，直接就往里面走去，姜母別過(guò)臉去，拉著姜瀚的手緊跟著他爹。

走入那喧囂的客棧，前面是一個(gè)小院子，首先映入眼簾的是，里面擠滿(mǎn)了青衣土布的村民，有站的，有坐的，圍著桌子一邊暢談一邊等開(kāi)席，男的頭上俱包著頭巾，女的則穿著百褶裙，身上戴著亮晶晶的銀飾。姜立人一邊打著招呼，一邊帶著姜瀚他們穿過(guò)人群往內(nèi)堂走去。

還沒(méi)走進(jìn)內(nèi)，里面卻走出一個(gè)面相威嚴(yán)的大漢出來(lái)，此人頭戴官帽，身穿玄色紅邊官服，腰上佩戴了一把短柄彎刀，臉上絡(luò)腮胡子，臂上肌肉虬扎，目光炯炯有神。

姜立人看了，開(kāi)口道：“杜爺，怎么你也來(lái)了，今晚要多喝兩杯才是。”

那大漢名叫杜三，是青木鎮(zhèn)所屬端龍府的官差，負(fù)責(zé)這一片幾個(gè)鎮(zhèn)子的治安巡邏，自從鳳來(lái)客棧開(kāi)了后，這杜三便經(jīng)常駐在青木鎮(zhèn)了。

杜三一見(jiàn)是姜立人，笑說(shuō)：“立人，今晚是拜月節(jié)，全鎮(zhèn)上下的人都聚在一起，我只是奉命巡邏，以防不測(cè)。”嘴里說(shuō)著話(huà)，眼光卻不停的飄向外面的姜媚兒。

姜瀚人小眼尖，看出了杜三的不對(duì)勁，心里暗忖，怪不得這官差杜三整天在青木鎮(zhèn)晃悠，原來(lái)是為了咱們鳳來(lái)客棧的老板娘，娘親總說(shuō)老板娘是狐貍精，說(shuō)的一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，這鳳來(lái)客棧是是非之地來(lái)的。

姜瀚三人進(jìn)了內(nèi)堂，里面有十幾桌，坐的俱是姜氏宗族有輩分有頭臉的人，姜立人一一打招呼，不敢有怠慢，姜母則拉著姜瀚走到一邊去。