草原最后大敵太陽汗

秦王掃六合，虎視何雄哉！

揮劍決浮云，諸侯盡西來。

——唐·李白《古風·秦王掃六合》

鐵木真消滅克烈部后，勢力日益強大，和他爭位的蒙古貴族被消滅殆盡，所有的部眾都變成了他的那可兒（親兵），直接納入鐵木真麾下，不再受各家族管轄，蒙古族內部出現了空前統一的局面。在這種情況下，能與之抗衡的只剩下乃蠻部，最后統一蒙古高原的戰爭，已如箭在弦上，勢在必發了。

乃蠻部為突厥部落，是蒙古高原西部勢力最強大的游牧部落。初居謙河地區（今葉尼塞河上游），后始逐步南遷，散布于阿爾泰山一帶。東鄰克烈，西至也兒的石河（今額爾齊斯河），北抵吉利吉思，南界畏兀兒。語言屬突厥語族，信奉景教。部落也有很多分支，經濟、文化較諸蒙古部落發達。在蒙古人興起以前已建立起國家機構，并擁有精良、龐大的軍隊，經常同克烈部發生戰爭。

乃蠻部的一位首領亦難赤被金冊封為“大王”，因突厥語中“大王”諧音“太陽”，所以亦難赤自稱為“太陽汗”。亦難赤死后，他的兩個兒子為了爭奪父親的小妾古兒別速而交惡，最終導致乃蠻部一分為二。長子臺不花繼承太陽汗位，得到古兒別速，統領本部，他割據南方，稱南乃蠻部。弟弟不亦魯黑汗出走，統領北方，稱北乃蠻部。

鐵木真曾與不亦魯黑汗及其聯軍作戰，極大地削弱了他的實力。這次鐵木真的鐵蹄所向，是太陽汗統治下的乃蠻部。在不亦魯黑汗遭遇失敗時，太陽汗漠然視之，在王罕遭到鐵木真的突襲滅亡時，太陽汗依然置之不理。唇亡齒寒，克烈部滅亡后，太陽汗不得不獨自面對鐵木真的大軍。

為了抵抗鐵木真，乃蠻部開始尋找盟友。汪古部，居住在銀山北面，一直為金守衛邊疆，領土與乃蠻部和乞顏部都有接壤，是兵家必爭之地。汪古部與乃蠻部有姻親關系，所以太陽汗派使者到汪古部，邀請他們共同夾擊鐵木真。汪古部的首領阿剌忽失看出乃蠻部內部不和與太陽汗的懦弱無能，料想乃蠻部必敗，故拒絕出兵相助，反而將乃蠻部使者縛送到鐵木真處，告訴鐵木真乃蠻部要來進攻的消息。

嘉泰四年（1204年），鐵木真正在帖蔑延客額兒組織一場大規模的圍獵，當他聽到乃蠻部將要來襲的消息后，旋即與部下共同商議出兵之事。在場的多數人認為春天馬瘦不宜出師，但鐵木真的弟弟斡赤斤和別勒古臺認為戰機稍縱即逝，這樣想是坐以待斃，極力主張進攻乃蠻部。鐵木真同意了兩個弟弟的看法，遂決定與乃蠻部進行最后決戰。

為了做好與乃蠻部作戰的準備，鐵木真首先做的就是整頓軍事組織，定軍制，并頒布札撒（法令）。軍制按千、百、十編組，委派了千戶長、百戶長、十戶長，統率所有的軍隊。設立扯兒必（相當于元代的內府宰相），由六人分任，掌管各種事務。設八十宿衛、七十散班，宿衛巡夜，散班白天執勤，三天三夜輪換一次。此外還挑選一千名勇士，戰時作為先鋒，平時充當護衛。經過一番整頓，軍隊的戰斗力更加強橫，紀律更加嚴謹，鐵木真的統治地位牢固地樹立起來了。

鐵木真祭旗出發，命哲別、忽必來二將為先鋒，逆克魯倫河西上。先鋒部隊首先與乃蠻部哨兵進行了小規模戰斗，蒙古軍的一匹瘦馬被哨兵送至太陽汗帳內。乃蠻部眾將見了這匹瘦馬，認為蒙古軍到達乃蠻部領地時，人馬多已疲憊，并不可怕，開始輕視蒙古大軍。面對這樣的形勢，乞顏部將朵歹扯兒必向鐵木真建言：“我們長途奔襲，人馬疲乏，乃蠻人多勢眾，但盡是愚弱之輩，可多設疑兵，迷惑敵軍，令每人各燒火五處，待我們喂飽戰馬，再行攻擊，必可獲勝。”鐵木真采納了這個意見，令士兵們每人點火五處，休養待命。此計果然奏效，乃蠻部哨兵很快向太陽汗報告說，蒙古軍隊人數眾多，夜間燃起的篝火，像天上的繁星一樣。

▲蒙古重騎兵甲胄

當時太陽汗駐扎在杭愛山，得知蒙古軍人數眾多，并且每日都在增兵的情況后，認為應該誘敵深入，然后戰而擒之。可是太陽汗的計劃遭到兒子屈出律的反對，部將豁里速別赤亦出言鼓動：“莫非大汗怕了鐵木真不成？”太陽汗被激怒了，率五萬余兵向蒙古軍進攻，進駐納忽昆山前，卻遲遲不敢大舉進攻，致使乃蠻部軍心動搖。

蒙古一方見此情況則果斷出擊，鐵木真親自率兵做先鋒，令其弟哈撒兒指揮中軍，斡赤斤掌管后援部隊。鐵木真說：“我們應該進如山桃皮叢，擺如海子樣陣，攻如鑿穿而戰。”他手下的四員猛將忽必來、哲勒篾、哲別、速不臺依令率軍沖擊，部隊分成一縱一縱的小隊，進攻像大海的波浪一樣，把乃蠻部的隊伍一直逼到納忽昆山前的大本營。太陽汗見蒙古軍勢，頗感畏懼，于是向札木合詢問各隊將領的情況，聽完后太陽汗更加不敢迎戰，只有步步后退。而札木合見鐵木真的軍隊軍容整齊，也不戰而逃。

結果蒙古先鋒部隊把乃蠻部逼到了納忽昆山前，其主力一直沖到乃蠻部的大本營，將乃蠻部困在兩邊陡峭的山谷里。到了夜里，乃蠻部已經被蒙古軍層層包圍，乃蠻部企圖突圍，由于天色漆黑，掉下懸崖摔死的人不計其數。第二天剩余的隊伍紛紛投降。歸附乃蠻部的朵兒邊、塔塔兒、合塔斤、撒勒只兀剔諸部亦投降。

札木合等帶領少數人逃走，太陽汗負傷而死，大將豁里速別赤頑強抵抗，死于戰場。太陽汗妃古兒別速與大臣塔塔統阿被俘。古兒別速被鐵木真納為妃妾，塔塔統阿投降后在鐵木真手下效力。太陽汗的兒子屈出律和蔑兒乞惕部的脫黑脫阿父子奔往北乃蠻部，投靠其叔叔不亦魯黑汗，南乃蠻部遂亡。等待逃亡者的是什么可想而知。

▲蒙古軍作戰圖