“飛火”的傳票

傳票現在是紙質的，古代卻是竹、木等材質的，叫“牌”。所以與傳票相近的這一類法律文書統稱“牌票”。

這類文書干什么用的呢？主要是處理官長交辦的特定事項。拿著牌票，就證明了有官長的授權。沒有牌票，雖然是官吏，也不能干公事。京劇《秦瓊賣馬》中，秦瓊流落潞州天堂縣街頭，在店中看到了王、謝兩個響馬堂而皇之地坐在那里，他唱了一段西皮流水，其中有一句“沒有批票我怎敢拿！”就是說當時秦瓊手中沒有官府的授權，不敢捉拿這兩個響馬。

然而，古時官府的小吏經常借干公事之際魚肉百姓，所以有句話叫“牌票不可輕發”，就是告誡掌權的官員，除非萬不得已，盡量不要發牌票給小吏們。以免他們借機騷擾百姓。書上記載，有的小吏因公差下鄉，狐假虎威，虛張聲勢，借機敲詐勒索。而鄉下百姓沒有見過官府，只好受他們欺凌，或者花錢消災。比如搜查，小吏們是輕手輕腳還是重手重腳，對百姓生活的影響可是完全不一樣的；再如傳喚人犯，小吏往往虛張聲勢，嚇唬當事人，家屬也往往被嚇住，求他們幫忙消災。

直到今天，法院里的傳票還是要求當事人交回的。就是為了防止流失在外，有人借機招搖撞騙。

雖然有副作用，但該辦的公事還是得辦。牌票還得用。這種文書有一個很大的特點。就是對其外觀有一定要求。要求它莊重、簡明。因為它所應用的領域多是緊急公務，多帶有一定的緊迫性、強制性。如抓捕、搜查、取證、傳遞消息，需要讓人一見外觀就能知道是什么事情，所以要簡明。而且，很多緊急公務有人身強制性，需要必要的威懾力。文書也要相應的配合，所以外觀要莊重，產生一定的震懾力。警察抓人時，亮出逮捕證就要馬上采取強制措施了，如果外觀不明顯，警察執行公務不便，當事人也不好分辨。古代有的傳票四周畫著“飛火”的圖案，讓人一看就產生了一種十萬火急的感覺，十分形象有趣，符合司法的特點。

附圖是當代法院的傳票。設計得也很好。美觀大方。如今很多法院還在使用。但前些年又出了一款新式的傳票，就不太好了。與其他的法律文書混同了。失去了其外觀上的可辨認性。這就是沒有認識到各類法律文書的區別所致。

美國的司法管轄權十分復雜。其憲法正當程序條款要求法院行使管轄權的三個條件之一就是能對當事人送達傳票。所以，傳票成了一種非常具有法律意義的文書。甚至出現為了取得管轄權，法院的執行官千里追尋當事人送達傳票的事情。在格雷斯訴麥克阿瑟一案中，阿肯色州法院的執行官悄悄地與被告同乘一架飛機，在飛機飛越阿肯色州領空時突然向被告送達了傳票。以此為由主張對被告有管轄權。

最后還要說，牌票的種類有很多，并非都是與法律有關的。行政管理事務也用到牌票，如收捐收稅、勘驗田界、處理鄉里事務的牌票等，其作用也都是處理一些事務性工作，只不過應用的領域不同。