大家分頭找了一夜，直到天亮前，才發現林肯正獨自一人坐在辦公室里喃喃自語。朋友們擔心他精神崩潰。瑪麗的親戚則說，林肯已然成為瘋子，所以不能出席婚禮——他們對外就是這么解釋的。
大家立刻請來了亨利醫生。林肯揚言要自殺，醫生叮囑斯彼得和布特爾隨時關注林肯的動向。林肯此時的狀態就跟當初安妮去世時他的狀態一模一樣，大家只好拿走了他的刀子。
醫生希望林肯忙碌起來，以沖淡生活之苦。他建議林肯參加州議會的會議。林肯身為共和黨的領袖，理應常常出席此類會議。可是根據史料記載，他在三個星期中只出席過四次會議——每次只是一兩個小時。1841年1月19日，美國眾議院的約翰·哈丁向議會宣布林肯生病了。
林肯在逃婚三個星期后，給他的合伙律師寫了一生中最悲傷的信：
如今，我成了世界上最悲催的人。如果我把自己的遭遇平分給全人類，那么，笑容就會在世界上消失。我不知道自己會不會好起來，但我知道自己不能就這么沉淪下去。對我而言，這種狀態生不如死，我希望自己盡快好起來。
正如已故的威廉·巴頓在他的著作《林肯傳》中所說，這封信“意味著林肯已經精神錯亂，他極度害怕自己會發瘋”。
林肯的頭腦中滿是尋死的念頭，他還一度想自殺。他寫過一首以自殺為主題的悲情詩，發表在《桑加蒙日報》上。
斯彼得擔心他會自殺，只好把他帶到自己的母親家，還留下一本《圣經》供他閱讀。斯彼得的母親家就在路易斯維爾附近，林肯住在一間面向小溪的房間里，安靜地看著小溪蜿蜒流向3里之外的樹林。有個黑奴每天早上都會把咖啡端到林肯的床上，伺候他用早餐。
瑪麗的姐姐愛德華太太說：“ 瑪麗為了澄清別人對她的誤會，并讓林肯放心，于是給林肯寫了一封信，表示她愿意跟他解除婚約。”愛德華太太還說：“ 瑪麗這是在減輕他的心理負擔，只要林肯愿意，他隨時可以回去找她復婚”。
復約是林肯最不愿意做的事，他再也不想見到瑪麗了。林肯的好友詹姆斯·馬森尼認為，林肯逃婚一年后還心有余悸，“ 他還想自殺”。
1841年1月1日“ 災難日”之后差不多兩年，林肯完全忘記了瑪麗，也希望瑪麗忘了自己，愛上別的男人。但是，出于驕傲和高貴的自尊，瑪麗不會放棄林肯。她打定主意要向自己，也要向那些蔑視或同情她的人證明，她可以，也將要嫁給林肯。
林肯不想娶瑪麗的決心也同樣堅定。
事實上，林肯決定在一年之內向另一個女孩求婚。當時，林肯已經32歲了，可那個女孩才16歲。她叫莎拉·理查德，是布特爾太太的小妹妹，林肯曾經在布特爾家住過4年，所以有機會與莎拉相識相戀。
但是，莎拉拒絕了林肯。后來，莎拉在給一位朋友的信中闡明了拒絕的理由：
當時，我年紀尚幼，只有16歲，還沒考慮到婚姻問題……作為普通朋友，我很喜歡他，可是，他的行為舉止大方卻怪異，恐怕不能讓我這樣一個初出茅廬的少女為之傾倒……在我眼里，他更像一個大哥哥，因為他曾是我姐姐家的一名成員。
林肯常常在當地的共和黨刊物《春田日報》上寫社論，因而與報社編輯西米恩·弗朗西斯成為親密的朋友。不幸的是，弗朗西斯太太管不好自己的事，卻很愛管別人家的閑事。她都四十多歲了，還沒有生小孩，卻自詡為春田鎮的第一媒婆。
1842年10月初，她寫信給林肯，請他第二天下午去她家一趟。這種邀請很奇怪，林肯為了搞清狀況，決定應邀前去。他一到那里，弗朗西斯太太就把他迎入會客室。讓他驚訝的是，瑪麗就坐在他面前。
當時，瑪麗和林肯到底說了什么、做了什么、怎么說的、如何做的，沒有任何史料記載。但可以肯定的是，瑪麗的眼淚讓這位軟心腸的可憐硬漢完全沒法逃出她的手掌心。只要她一哭——她肯定會來這一招——他就會馬上牽住她的手，卑躬屈膝地為逃婚的事道歉。
后來，他們經常秘密約會，地點總是選在弗朗西斯家緊閉的房門內。
起初，瑪麗甚至不讓她姐姐知道她又和林肯交往了。
最后，姐姐發現了，問瑪麗“為什么要弄得這么神神秘秘”。
瑪麗說：“既然發生過逃婚的丑事，如今又恢復交往，那就最好避人耳目。萬一又出什么幺蛾子，別人知道后會笑話我。要知道，如果不幸再次降臨，那就讓一切都爛在心底吧！”
換句話說，她上次有過一次教訓，這次準備先保密，直到她確定林肯非她不娶的時候才要公開戀情。
這一次，瑪麗會耍什么把戲呢？
詹姆斯·馬森尼說，林肯常常在他面前抱怨，說自己“被迫成婚，陶德小姐警告他，從道義上來講，他必須娶她為妻”。
赫爾頓應該比誰都明白，他曾經寫道：
我很清楚，林肯娶瑪麗完全是為了道義。他曾經左思右想，深思熟慮，得出的結論是：他根本不愛瑪麗，但承諾過要娶她。他只好在道義和幸福之間做出抉擇——他選擇了前者……多年來，這段婚姻如噩夢一般糾纏他、折磨他，讓他永遠失去了幸福安寧的家庭生活。
林肯在下定決心娶瑪麗之前，曾經寫信給已經回到肯塔基老家的斯彼得，問他是否在婚姻中找到過幸福。
林肯催促他：“請趕快回信，我急于知道答案。”
斯彼得回信說，他的婚姻遠比他期望得更幸福。
所以，第二天下午，林肯懷著忐忑的心情，非常不情愿地向瑪麗求婚了。
瑪麗希望當天晚上就舉行婚禮，林肯猶豫不決、驚慌不已，沒想到事情發展得如此迅速。他知道瑪麗迷信，就借口說當天正好是星期五，不是吉日。可是，瑪麗已經有過一次教訓，這次她什么都不怕，就怕婚期拖延。她一天也不能再等了。他們匆忙趕到查特頓珠寶店買了一枚結婚戒指，還刻上了“永恒的愛”字樣。
當天下午，林肯請詹姆斯·馬森尼當伴郎時說：“吉姆，我也只好娶那個姑娘了。”
那個晚上，在布特爾家，林肯穿上了最好的衣服，擦亮了長筒靴，布特爾的小兒子沖進來問他要去哪里。
林肯說：“我可能要去地獄逛逛。”
在第一次婚禮上，瑪麗在絕望中扔掉了家人為她特制的嫁衣，如今她只好將就著穿一件風格簡約的白色棉布婚紗了。
婚禮上的一切布局都那樣倉促簡單。愛德華太太說，婚禮前兩小時，她才接到通知，她匆忙準備結婚蛋糕，蛋糕一烤好就上桌了，上面的糖霜還冒著熱氣，切起來很費勁。
當查爾斯·德雷瑟牧師穿著法衣，宣讀威嚴的圣公會禮拜詞時，林肯看上去一點兒都不開心。他的伴郎也證實，他的行為舉止就像“要奔赴刑場的死囚”。
林肯在結婚后一個星期左右給塞繆爾·馬歇爾寫了一封商業信函，信中加了一則附言，那就是林肯對其婚姻的唯一評價。
信中寫道：“對我而言，結婚不是什么新鮮事，而是一件天大的荒唐事。”