夫差率人尋到天黑，除了那塊絹布，未有更多的線索，他不甘心！可是天色已晚，黑漆漆的夜色下，很難有所覓獲，只好依依不舍地回到營地。叔雍與井察子就別提了，他們搜尋的地方更偏、范圍更大，兩隊人皆空手而歸。

第三日清晨，夫差等人開始搜索，經過昨日漫山遍野的尋找，目標已然非常清晰，他們只要接著昨天搜過的地方繼續搜尋，相信很快就能有眉目。夫差的信心比前兩日有所增強，他似乎能感覺到季子的氣息，她在靜靜等待著他的出現！

四月的山巒，群峰蔥翠，飛鳥群棲，清亮悅耳的鳴聲，使人心神愉快。夫差聆聽著清麗空靈的鳥鳴，開始他的尋妻之途。靜幽深密的樹林，冬日落葉鋪蓋在黑沃的泥土上，踩在上面“咔哧咔哧”響。穿過低緩的山坡，翻過崎嶇的山脊，趟過泥濘不堪的積水洼地......這片深密的大山被夫差翻了個遍！最后，他與叔雍、井察子匯合之地，竟是驛道之旁！可見，他們已經將驛道與季子消失的這片區域已經尋了個遍，季子依舊毫無蹤影！夫差怒了！他沒法再忍受這種煎熬！

“?......”夫差向“羽影”發出急促的信號！在路邊悠閑吃青草的“羽影”聽到召喚，向主人急奔而來，夫差不等坐騎停穩，箭步躍上馬背，掉轉方向往營地馳去。叔雍見狀不妙，吩咐黑皮將兵士集合，帶到駐扎之地。隨后與井察子趕緊上馬，向夫差飛奔追去。

泊于還是那副漠然冷淡的神情，對看管他的辛九愛搭不理，嫌他喋喋不休嘮個沒完，為圖清靜，垂著眼皮假裝困怠，靜靜地倦于墻角。辛九說得口干舌躁，正想倒碗水解渴，猛一抬頭，太子突然站在營帳外，他面色鐵青，一臉怒容。辛九不知道著實被嚇了一大跳，他望著兇神惡煞般的太子，嘴巴也不利索了，結結巴巴地說：“太......太子殿下！”

“把他拉出來！”夫差憤怒地吼道。聽到他這一聲嘶力竭的咆哮，辛九嚇得腿腳發軟，明明早上出現的時候，信心滿滿，才小半天時間，怎么變得如此兇狠？辛九不敢多問，趕緊一把提起泊于，推著他來到營帳外。

“你走開！”夫差對辛九說，他沉著臉，沒有一絲笑容。

“是。”辛九大氣不敢出，趕緊躲到一旁。

泊于似乎料到這般結局，非常鎮定，也無怯意，默默地與夫差對望。“啪！”夫差手一揚，馬鞭狠狠地抽在泊于身上。勁道之大，出人意料！泊于搖搖晃晃，往后急退了兩步才站穩。隨后，泊于灰色的粗布衣服上滲出一道殷紅的血跡。這一條紅道子斜掛于胸前，十分地刺眼。泊于忍著疼痛，一言不發，他的眼里透著堅毅，大有一種慨然赴死的氣魄，這不是普通農夫能展現的氣勢！終于露出狐貍尾巴了，他要看看這個死倔老頭能扛到什么時候，夫差冷冷地想著，拿鞭子的手又高高舉起。正當他準備奮力抽打之時，手腕被人緊緊拽下，夫差回頭一望，是井察子！

井察子示意夫差不要動手，夫差不肯，接連三天被泊于甩得團團轉，所有人不停地奔走于密林叢棘，累得筋疲力盡！而他，卻是悠然自在，瞧著他們的疲態暗自得意！夫差用力抽回手臂，馬鞭再一次落在泊于身上。緊接著，泊于的身上出現密密麻麻的血印子，人亦不似先前般硬朗，他緊咬牙關，猶自苦撐著夫差的抽打！

“殿下，再打下去他會沒命的！”井察子急忙阻攔。泊于搖晃不止，臉色蒼白、氣息粗重，顯然，他已經快撐不住了。

“走開！”夫差額上青筋暴突，怒氣沖沖地吼道，他指著泊于命令辛九：“將他綁到樹上。”夫差怒目赤容，已經急紅了眼！

井察子攔到夫差身前，他招呼叔雍幫著架走夫差。叔雍瞧泊于被打得奄奄一息，再打下去，可真得要出人命了，急忙上前助力，兩人合力，將處于暴怒之中的夫差給拖到遠處。“除了他，現在沒有其他線索，他死了，線索可真要斷了。”進井察子苦口婆心勸說。

“那關著的一屋子人，難道就找不出一個能開口的？”夫差怒不可遏地道。

“那些人一條腸子通到底，更不容易對付。他們現在口塞著布團，身被綁著不能動。看守的兵士說，只要一放開，就立馬尋短見，根本不給說話的機會。”將暴怒之中的太子拖出來不是件容易的事，井察子累得直喘著氣，“至少泊于還肯說話，問什么會回答幾句，就算他說得是假話，咱們是不是可以換一個思路，依照他的話反著來，是不是就能找到夫人？”

井察子的這番勸言驚醒了夫差，可他仍心存顧慮，“他明知咱們在找人，若是他編一個無中生有的謊言，又如何辨別？”

“只要他編，肯定得圓！不可能找不出一點線索！再者，他撒謊時難免會顧全不周，從而露出破綻，咱們就有機會得到正確的線索。”井察子極力勸說。

“殿下，現在面臨得是重重峰巒、深山荒蠻，漫無目的很難在短時間尋到夫人，依井察子的方法先試試吧。”叔雍心急，可他也是一籌莫展。

夫差稍稍冷靜，他沉吟良久，終于同意井察子的提議，咐吩咐他盡可能早些盤問出季子的下落。井察子讓叔雍看住夫差，以免他再次脾氣暴發，自己則迅速去審問泊于。井察子讓辛九松開泊于的麻繩，并拿了治療的藥粉灑在他的傷口。井察子對泊于動之以情、曉之以理，懇請他舍身處地想一想，假如他的家人被人擄走，是不是拼了命地去救？

井察子言辭懇切，關切之情溢于言表，泊于深受感動，終于不再堅持，他說他告訴太子的線索沒有謊報，的的確確看到妖匪從那里出沒！當然，泊于也說了一些不為人知的細節，比如，他們擅于施毒、擅于喬裝等等。

井察子讓辛九好好看泊于，隨后去見夫差，將泊于的話原原本本地告訴夫差。夫差將信將疑，在目前沒有更好辦法的情勢下，他決定再闖一次，看看他們到底還有什么手段？叔雍去集合隊伍，這一次，三隊人馬合于一處，既使與妖匪交手，也穩操勝券！

搜尋的隊伍再一次回到昨日焚燒毒花的地方，烈火焚過的土地一片烏黑，積了滿滿的柴草灰。兵士們警著神，四下尋找藏于暗處的毒花。一番仔細查找，并未發現可疑之處。夫差讓兵士分成小隊，前后相隔兩丈，既使前面的兵士中了花毒，后面的人員亦不會受損傷。通過毒花地，隊伍井然有序地進行，這之后幾里路十分清靜，既沒有毒花出現，也沒有其他具有危脅性的東西。地勢平緩，草色青碧，景色極為怡人。路旁開了不知名的小花，紛紛繁繁，香氣十分清幽。接連走了三四里，在一處彎道，走最前面的黑皮突然驚叫：“毒花！”

所有人嚴陣以待，訓練有素的他們瞬間呈戰斗隊列，隨時迎接妖匪的襲擊。清風悠悠，除了輕微的風聲吹草動，沒有匪人現身。夫差讓叔雍留在后頭，命令兵士保持警惕，自己則與井察子來到發現毒花的地方。一轉過山彎，眼前展現一大片幽紫炫麗的花海，花地前方是一座石橋，要想通過，必須經過這片花地。夫差驚嘆于妖匪的縝密，只要一邁進花地，所有人無一幸免，匪人稍稍施手段，就能將精兵強將玩弄于股掌之間。

對付毒花惟一的辦法就是火攻，夫差將兵士一分為二，一隊負責收集枯柴，另一隊負責守衛，以應對匪人的突襲。派出去集柴的兵士很快扛回一堆柴草，依著昨日的法子點燃，扔進花地。一捆、兩捆......，花地上，燃燒的柴束火焰漸漸旺盛，呈現赤金色的火光，幽盈盈地紫色在熊熊烈火中漸漸消失，繼而留下一地的白煙，那是燃盡的莖桿被灼灸出的汁水遇到火紅的熱炭所激發出的煙氣......

終于，青灰色的煙霧消散，花地變得焦黑。灼熱逐漸退卻，夫差率兵士順利通過這片闊大的土地，過了石橋，又是一片芳草萋萋的寬闊地。視野遼闊，匪人在此出沒的機會不大，夫差便命令加快速度，以抵進妖匪的巢穴。說來也怪，通過石橋前的那片花地后，連行五六里，依然沒有發現匪人的蹤跡，也無任何異樣之處。反而道路越來越小，漸至淹沒于山林之中，也就是說，追到最后，在大家面前的，就是從未被開懇過的深山。無路，難道他們會遁飛不成？

夫差否定這一絕無可能的想法。可是，他所見到的，又確確實實是荒無為煙的深山密林。妖匪到底在哪兒呢？這一結果讓人匪夷所思。夫差讓大家原地休整，坐在濕潮的青草上，腦海里的念頭仍揮之不去。