公子洛朝她微微一笑，騎著馬消失在鴦瑚的視線。鴦瑚心中七上八下，既擔心昔爾，又擔心公子洛。湘兒扶著鴦瑚，勸慰道：“公主，有那么多人在找郡主，很快就會有消息的，您別太擔心了。”

“唉。”鴦瑚公主深深嘆氣，要是沒有聯姻一事，也不會惹出這么多的麻煩。

夫差追趕昔爾，追過街道，追過驛道，追過山道......眼見著離王城越來越遠，人煙越來越稀，天色越來越暗，他大聲喊道：“昔爾，快停下！”

“駕！”昔爾沒有理睬，她不肯停歇，一直往前。夫差沒辦法，只好提韁策馬，緊緊跟上。“羽影”的速度奇快，不奮力追趕，很快就要沒影兒。

夜幕降臨，重重山巒中的小徑崎嶇難行，昔爾沒有辦法繼續騎行，速度漸漸慢了下來。夫差趁機追上，他對昔爾說：“跟我回去吧，沒有人怪你！”

昔爾不同意，她說，她現在成了整個王宮的笑話，與其成為別人的話柄，情愿待在這清清靜靜的山中。夫差擔心她獨自一人出現意外，只能隨行。往前走了幾里，幕色中看到一座屋宇，像是祈求安順的神邸，于是，夫差提議往那處走去。到近前一看，果然是，只是規模不大，也無人照守，可能到重大節祭，才會有祭司來主持祭禮。

這座空蕩的神邸倒是合了昔爾的意，此刻的她，不愿見到任何人，包括夫差，只想一個人靜會兒。夫差沒有打擾，他在想這荒效野外，如何解決兩人的晚飯？他在神邸找了一圈，終于在偏院一角找到一方灶臺，本想用陶缸里的米煮一頓飯，結果缸里空空如也。夫差很失望，肚子餓得“咕嚕咕嚕”叫，總得找點東西填一填。透過窗戶，看到田地有長長的藤蔓。走近一看，是一塊瓜地，藤上結了幾個沒有成熟的瓜。夫差顧不得許多，摘了一個最大的，抱了回來。他取出鞍囊里的短劍，將瓜劈開，露出粉紅粉紅的瓜瓤，咬一口，有淡淡的甜味。夫差遞了一塊給昔爾，她不肯吃，原封不動地放著。

夫差見她情緒低落，“瓜放著，想吃了自己拿。我可跟你說清楚啊，除了瓜，這兒可沒別的東西吃。”說完顧自吃著。昔爾沒有理會，她坐著無聊，撿起地上一根茅草，生氣地扯著，像是跟夫差置氣。原本以為能嫁給她，卻沒想到，讓他看了個大笑話！

“其實你挺可愛的！”昔爾見夫差夸她，以為他有改觀，但是下一句卻把她氣得不輕：“除了嫁給我！”

“我有這么丑嗎？這么排斥！”昔爾生氣地問。

“不會啊，你長得很美。”夫差嚼著瓜回答。

“可你始終不愿意娶。”

“跟容貌沒有關系。”夫差道。

“那是什么原因？”昔爾窮追不舍。

“可有人跟你說你很像長公主的女兒，昀欣郡主？”夫差望著她問。

昔爾點了點頭，“這又會什么不好？長得像不是更容易親近嗎？”

“一個男人看到一個女人就會想起低自己一輩的親人，怎么跟她作夫妻？怎么下得去手？”夫差反問。

“我算是夠倒霉的！”昔爾自嘲，狠狠地掐掉一截茅草。

“其實，咱們不妨換一個角度，做兄妹挺適合。”夫差道。

“剛剛還說我讓你想起昀欣郡主，這會兒不怕亂輩份啦？”昔爾不禁嘲諷。

“父子如兄弟，母女如姐妹，多美好的關系啊！”夫差反駁道。昔爾竟無言以對，不過，經這一番對話，她的心情沒先前那般糟糕了。

天已至黑，夫差點了一支蠟燭，用以照明。他尋來一抱茅草攤到地上，算是給昔爾做了個窩，自己則無所顧忌地躺在地上，和衣而臥。昔爾睡在悉悉作響的茅草上，輾轉反側，久久不能入眠。

次日，天蒙蒙亮，昔爾準備趁夫差熟睡之機，離開遠行，剛出神邸就發現叔雍與井察子在邸外，叔雍正睡著，井察子卻十分清醒。昔爾無比震愕，她沒想到會在這兒遇到他們。井察子微笑著問：“郡主想去哪兒？末將護送你去。”

“哪兒都不去！”昔爾沒好氣地道，轉身返回邸內。

叔雍聽到響聲，睜著醒忪睡眼問：“人呢？”

“還在呢，你放心睡吧。”井察子打了個哈欠道。叔雍保持一個姿勢硌得慌，遂換了個方向，含糊不清地道：“好不容易找到，別弄丟了。”

“沒事，守著呢。”井察子信心十足地道。勾吾夫人自得到辛九的消息，慶幸之余也擔憂昔爾郡主的安危，于是讓井察子率領侍衛一起尋找，后來，他們遇到叔雍一行，便歸于一處。好在夫差沿路做了記號，他們依著標記一路尋到神邸。

天大亮，夫差也蘇醒了，他看到昔爾郡主仍在身邊，心情大好。夫差走到神邸外，叔雍與井察子率領侍衛一直守著，“來得這么晚？害得我餓了一夜！”

“不能怪我們來得慢，誰讓你的馬快，你說說，誰能趕上你的‘羽影’？”叔雍笑著說。

夫差看到井察子，問：“季子讓你來的？”

“夫人擔心人手不夠，讓末將來增援！”井察子回答。

“這么大的陣仗，昔爾郡主更不愿見人了。”夫差吩咐道：“叔雍留下，其他人都回去吧。”然后悄悄地對井察子使了個眼色。

井察子心領神會，大聲地說：“末將告退！”他帶著手下離開神邸，待見不到的地方，又他們停下，命令大家脫去盔甲，喬裝成附近山里的百姓，藏于隱秘處，暗中守著昔爾郡主。井察子讓辛九回去稟報吳王，順便讓稹總管送些米糧及衣物過來，保證昔爾公主的日常生活。

公子洛將尋到昔爾的消息告訴鴦瑚公主，抑抑寡歡的鴦瑚公主總算放下心來。就在這時，有宮女人秋煙閣經過，瞅著秋煙圈閣議論紛紛。昔爾郡主假冒鴦瑚公主一事，已經在王宮里傳得沸沸揚揚。甚至把鴦瑚公主與公子洛的關系公之與眾，說他們私下訂情，話說得不堪入耳！

公子洛很氣憤，欲與她們理論，鴦瑚公主急忙拉住他，“咱們已經不受歡迎，不要再額外生出事端！”

公子洛心怒難平，他憤怒地說：“走，咱們回驛館。”

鴦瑚公主想著留在秋煙閣也是難受，遂接受公子洛的提議，她讓在秋煙閣侍奉的宮女去稟告先稹總管。隨后，讓湘兒稍作收拾便走了。臨出門時，先稹趕了過來，說擔心他們獨行不便，特意安排侍衛同行。鴦瑚公主明白先稹此意是怕她走失而無法向父君交待，所以，她只能接受這份特殊的照顧。

修夫人瞧見鴦瑚公主一行離開王宮，想到這么長時間，自己花費在昔爾公主身上的心血，意憤難平，回宮后絮絮埋怨。公子山聽多了，覺得煩：“早就跟你說過，不要攙和這種事，您非得讓我去，上當受騙了吧？”

“嘿......”修夫人將火氣撒到兒子頭上：“還不是為你啊？要不然至于被騙嗎？”

“現在這樣不是挺好的嗎？想干什么，干什么！”公子山道。

“我怎么生你這么個不求上進的東西！”修夫人氣得心口犯疼。

昔爾郡主宿在神邸，既不愿回王宮，也不愿回魯國，她不想走，鴦瑚公主只能滯留姑蘇。吳王不希望鴦瑚公主待得過久，萬一發生點什么，吳國就要承擔責任，而且時間一長，難免會有風言風語。吳王讓夫差想辦法早日送走鴦瑚公主與昔爾公主。夫差一人勸不動，只好邀公子洛、諸蠻一塊去勸說。公諸蠻明確告訴昔爾，她真要待在這兒，也得回了曲阜再來。他說，吳國派了迎親使將她們迎到姑蘇，現在婚事告吹，吳國必須要將鴦瑚公主與她護送回魯國。否則一旦魯公追究，將導致兩國兵戈相見！至于到魯國之后，她想去哪兒，吳國不會再干涉！

夫差與公子洛也極力勸說，昔爾始終沉默不語。過了很久，她提了一個要求，夫差答應了。昔爾這才同意跟他們回姑蘇。

這次仍然以諸蠻為使，護送鴦瑚公主與昔爾郡主回魯國。出姑蘇城后，在十里驛亭，夫差與季子并肩而立，昔爾郡主提的條件是要見勾吾夫人季子一面。馬車在停要驛道旁，昔爾郡主從車里下來，她走到涼亭，示意夫差走開。夫差如她意，走到旁邊要棵古杉處。

涼亭只剩季子與昔爾，季子溫柔地說：“此去山高路遠，郡主多多保重。”

“我走了，想必心里很高興吧。”昔爾直接了當地問：“你到底跟表面一樣柔情善心？還是假面假心？”

昔爾的目光咄咄逼人，有疑惑也有不甘。季子微微一笑，“你覺得呢？”

“我要回去了，但是很好奇，你是如何察覺出身份有假？”昔爾問。

“為什么覺得是我？”季子問。

“除了你，別人不會有這個心？”昔爾緊盯著季子說。

“很簡單，藏得再好，也會露出蛛絲馬跡！”季子緩緩地說：“尤其是有威脅的女人！”

夫差擔心她們起沖突，眼睛一直沒敢望向別處。好在，二人平心靜氣地說著。過了好一會兒，昔爾才從涼亭出來了，夫差懸著心隨之放下。昔爾走到夫差跟前，輕輕擁抱了一下他，依依不舍地說：“我走了。”

夫差僵著身子不敢動，只說：“保重！”

昔爾微微失望，她緩緩與夫差分開，然后頭也不回地跑回馬車。車隊重新啟程，沿著驛道漸得漸遠。

夫差雖無心傷害一個姑娘，可她確因自己傷心，心里也不是滋味。季子不知何時來到他身邊，“若是鴦瑚公主如此深情，你會娶她嗎？”季子輕輕地問。

“經過這一番折騰，想起那句話。”

“什么話？”

“姻緣自有天定！”夫差深情地擁著季子。