及貢沒有從正門入，是不想引人注目。在飛花坊，他行走自如，對這兒是熟門熟路，可見從前常有來往。及貢從西邊第三間屋子的窗戶翻進房，輕輕推開門，將一面銅牌掛在門外。然后，又合上門，耐心地坐在屋內等待。

過了一會兒，門外傳來輕輕腳步聲，那人四周左右，方才輕輕推門而入。“大人，好久不見。”一個嬌軟嫵媚地聲音欣然而來。

“萊姑娘應該清楚，沒有要緊事，我不會上門。”及貢低沉地道。

“哦？什么大買賣？”這位三十歲左右，容貌艷麗的女子瞬時來了興趣。

及貢附在她耳邊，悄語一番。

“這？能行嗎？”萊女子聽了，半信半疑，“我可是聽說這位吳國太子十分厲害，戰場上難有對手，已經傷了不少楚國將士。”

“所以，姑娘是不是更得用心破解？別忘了，炎將軍可是對你寄予厚望呢！”及貢慢條期理地說道。

“為了炎將軍，赴湯蹈火、在所不辭！但我不做無謂犧牲！”萊姑娘毫不客氣地駁斥。

“放心！這件事十年前就做過，輕車熟路。”及貢得意地道。

“我會將消息傳回給將軍，至于合不合作，得看將軍的意思。”萊姑娘瞟著及貢，慢悠悠地說。

“好。”及貢沒有催促，他補充說:“這件事可要快，我聽說期思會增兵。到時候援軍一到，行動起來可就不容易了。”

“大人放心，我馬上安排人回楚國向炎將軍稟報，在此之前，大人可不要輕舉妄動，以免招來懷疑，到時候可就不好動手了。”阿萊說得很客氣，但話中明顯帶著威脅。

“你放心，在炎將軍未作回復之前，我定然安守本分。”及貢連忙表態。

“北效一戰，大人步步高升，成為威達一方的大吏，此番您又想達成什么愿望？”阿萊旁敲側擊，揣摩及貢的意圖。

“既然是合作，彼此敞開了談。太子隨身攜著‘魚腸劍’，事成之后，功歸你們，劍歸我，各取所需。”及貢一反常態，痛快地闡明底線。

“好！”阿萊清楚及貢為人，這個人比狐貍還狡猾，她得仔細辨別是否真如他所說，還是他別有用心，借楚人之力，以達成他的目的。及貢毫不掩飾他對‘魚腸劍’的渴求，可以說，多年的貪婪，已經使他談及目標物，達到了面不改色的程度，仿佛那東西原本就屬他所有，現在只不過是尋機取回而已。

‘魚腸劍’是把好劍，可不能便宜了這個卑劣狠毒的惡吏！倘若能助炎將軍得到魚腸劍，他一定對自己刮目相看，阿萊暗想著，反正及貢不是什么好東西，犯不著對他信守承諾。想到這兒，她不動聲色地與及貢商談行動中的細節。

當然了，及貢之所以這么痛快地將底細交出，也是為了炎將軍出兵增添誘餌。自從太子夫差駐軍期思，數度交手，炎將軍均落敗。如今，決將軍風聞吳國太子之名，就脊背發冷，不敢與他匹敵。要想唆使炎將軍出力，必須給予巨大誘惑。及貢不擔心事成之后，竹籃打水一場空，他做了充足的準備。只要太子一死，炎將軍要想背棄盟約，奪取魚腸劍，也沒那么容易。他安排了屠英等一大批死士，他們行動迅捷，以快取勝。只要在炎將軍不加防范之時突然進攻，就能奪回魚腸劍，然后全身而退。更何況，一向以文弱士官示人的及貢還是位頂尖高手，這樣一來，更能發揮以奇襲的效用。這也就是他為什么如此爽快交待底細的原因所在。這二人，表面達成一致，其實暗中盤算，各懷鬼胎。

“沒什么事就不留先生了，免得臟了您高潔的品性。”事情商議妥當后，萊姑娘輕飄飄地拋下這一句，就徑自走了。萊姑娘對不擇手段、唯利是圖的及貢不屑一顧，打心里瞧不起他。若非為了炎將軍，她才懶得搭理品性低下的及貢。可是，沙場之上，刀光劍影、血肉橫飛，能用計謀解決，就可以避免許多兵士的死傷，這也是她甘愿蝸于期思的原因。

“再高傲也不過是聽差的，得意什么？”及貢悄悄嘟囔，心里十分生氣。這個萊姑娘一不痛快就沒有好臉色，從來不管對方是何身份，十幾年了，脾氣不改。要說及貢也是貪念纏身，才不得不在萊姑娘手底下忍氣吞聲，自作自受。

及貢從飛花坊出來，又細細觀察一番，確認無異常后，方沿原路返回。藏于暗處的井察子跟叢野交待，一會兒再有人出來，要他跟上去，查一查這間飛花樓的暗藏的秘密。果不其然，稍后一個短丁打扮的男子從樓內出來，左顧右看，謹慎觀察一番后，方才騎馬離開。叢野急忙隨后跟上，追尋那位精壯的男子。

井察子回息莊向太子稟告及貢動向，得知太子與叔雍在后山比劍，他頓時來了興趣。桃林抽出了鮮嫩的細葉，少了芳菲之華，多了盎然綠意。太子與叔雍，二人穿梭于桃樹之間，劍聲、劍光不絕于耳。在曠達茂密的桃林，絕世頂尖的高手，他們儼然成了隱密軒逸的俠士。只見叔雍在前，夫差在后。一個窮追猛擊，一個尋機脫身，叔雍武功高于夫差，可他顧及夫差尊嚴，沒有使出全力。每一次的比試，全力以赴，但每一次總是巧妙地留下破綻，讓太子有機反敗為勝，以此顧全太子的顏面。其實夫差也心知肚明，他清楚在劍術上，叔雍精于他。可他還是愿意尋叔雍比劍，或許，大家都喜歡與強者為伍吧。

井察子靜靜觀察，他也好奇，叔雍的劍術到底有多高。平時比試，叔雍總是表現出不相上下的姿態。可越是這樣，井察子越覺得他深藏不露，曾經問過叔雍，是不是刻意而為，皆被他一言否決，說他的劍術沒有井察子想像中的那么他精妙。叔雍說得特別誠懇，井察子一度相信了他，可事后想想，又好像中了他的圈套。所以，井察子打算這一次，好好會一會他。

果然不出所料，太子與叔雍打了個平手。二人歇息之時，井察子將他們一路跟蹤得來的線索稟告了太子，詢問那些做奸細的楚人如何處置。

“暫且不要驚動他們，待到收網時，一并發落。”夫差吩咐道。

“是。”

微風拂拂，太子意猶未盡，提出與叔雍繼續比武。這時，井察子拔出佩劍，不由分說、迅敏地刺向叔雍。正閉目養神的叔雍發覺息動不對，睜眼一瞧，井察子的劍刃離他的腦門只一寸左右。叔雍大驚，急忙后空騰翻，最后關頭避開了井察子的長劍。叔雍氣壞了，毫不客氣地罵道：“井察子，下手太黑了吧？”

井察子“嘿嘿”一笑，輕描淡寫地回應：“不狠點兒怎么逼出你的能耐？”隨后，他還幸災樂禍地提議：“殿下，您不是一直想探探他的底嗎？咱們聯手，不信他不露出絕招！”

“有道理！”夫差一直知道叔雍劍術高，可這幾年，他總是深藏不露，實在好奇他的劍術達到什么驚人的水平。于是，提起青影劍，刺向了叔雍。二大絕頂高手合力對抗叔雍，即使他想藏拙，也不能如愿了。叔雍不得不使手看家本領，來抵御排山倒海般洶涌而來的劍招。

一對一！叔雍任與夫差或井察子皆能輕松應對，可二人聯手，而且下手毫不留情，逼得叔雍手忙腳亂，可夫差與井察子亦未占到上風。三人如影似光，在桃枝間忽上忽下，飄忽不定。“殿下，快停手，末將接不啦！”叔雍急切懇求，話說得焦躁，可手上的勁兒絲毫沒有松懈。夫差明白這是叔雍的計謀。

“殿下，別上當！”井察子比得正起勁，不愿意就此罷手。

“井察子說得對，今天不將你的看家本領逼出來，絕不停手！”夫差奮力使出一劍，刺向叔雍。

叔雍見太子劍招來勢洶洶，見招拆招的把戲蒙混不過去了，只好揮劍力搏，硬生生接下夫差凌厲的劍招。“錚！”兩劍相擊，迸出刺眼眩目的劍火！叔雍清楚，今天這二人不達目的誓不罷休，遂不再晦藏，他飛身沖向井察子，雙手舉劍，以一記狠劈，重重地朝他擊去。井察子見勢不妙，急忙舉劍相護，“當！”雙劍重擊的沖力震得他連退數步才勉強站住。叔雍不等他回擊，連續進攻，迫使井察子跳到遠處的桃樹上躲避叔雍的攻擊。夫差見井察子落于下風，趕緊來援。這一回，叔雍不再恪守禮制，對夫差展開猛烈攻擊。叔雍全力一施展，夫差惟有自保，他邊戰邊退，很快退至崖邊。這時候，叔雍放緩了進攻，與夫差保持平衡戰力。

“井察子，傻愣著干什么？趕緊來幫忙啊？”夫差高聲呼喊。其實，他與叔雍的這一交戰，不過是瞬息之間，井察子還沒來得及趕來呢。

聽聞到太子呼救，井察子急忙提劍，朝叔雍刺來。叔雍虛晃一劍，嚇得夫差緊拽著桃枝，以防掉落崖下。叔雍趁機趕去攔住井察子，使得二人不能合力圍攻。沒有夫差相助，井察子只能勉強應付，形不成強大的威脅。就這樣，叔雍擊退一個，馬上再去戰另一個。同時，夫差與井察子，一個退下，另一個立刻頂上。叔雍勝不了夫差、井察子，二人也制服不了叔雍，就這么持久地僵持著。打到日空高照，三人累得精疲力盡，叔雍瞅了個空隙，跳出桃林，站到路邊的青石上，氣喘吁吁地喊道：“不打了！不打了！我認輸！”