這日是正月二十，距離縣試已經不到一個月了，賈蘭在書房里抓緊時間備考。丫鬟碧月在一旁候著，根據賈蘭的需要隨時準備服侍，端個茶倒個水什么的。

只是，賈蘭哪需什么服侍，端茶倒水什么自己還不會嗎，又不是行動不便。賈蘭生怕碧月在書房里悶得慌，便給了她一本《西游記》看著解悶。

此時，李紈跟丫鬟碧月在外廳小聲閑聊著，同樣是為了解悶，說著屋里的悄悄話，都是不能跟屋外人說的私房話。

丫鬟素云說道：“方才上午，璉二奶奶派人來說，明日是寶姑娘的生日，在老太太后院備了酒戲，讓我們記得明日過去呢！”

李紈聽了問道：“一個姑娘家的生日，怎么還在老太太的后院備起酒戲來了？”

素云說道：“聽說就是老太太吩咐璉二奶奶操辦的，那日老太太問起大家的年紀生日來，聽見寶姑娘今年十五歲，算得將笄（jī）的年分兒了，就說要替她做生日?！?

“是這樣?！崩罴w若有所思，又問道：“這么說來，是用官中的錢來做這個生日了？”

素云答道：“并不是，老太太說這是寶姑娘的第一個生辰，因此自己捐資了二十兩，給璉二奶奶用來備酒戲?！?

“就二十兩？”李紈搖了搖頭，嘆息道：“真是難為鳳丫頭了，老太太也真是，既高興，要熱鬧，就說不得要花費幾兩老庫里的體己，這霉爛的二十兩銀子夠酒的夠戲的嗎？估計鳳丫頭又得賠上不少咯！”

素云笑道：“鴛鴦姐姐有一次玩笑說，老太太的體己銀兩不論圓的扁的放在一起都快壓塌箱子底了?！?

李紈立即打住道：“這話鴛鴦說得，你可別亂說，小心我也保不了你。不過這老祖宗確實也是，想給孩子們做生日又舍不得拿出錢來，都是兒女孫女，那些東西卻只留給寶兄弟，我們都是不配使的?！?

素云說道：“寶姑娘只能算個姨孫女，哪能親得過林姑娘和史大姑娘，老太太為何偏偏給她做生日呢？而且又是喝酒又是唱戲的，竟比林姑娘還高出一等。史大姑娘在府里早住了好些年了，也不見老太太給她過一次生日。”

李紈問道：“云丫頭好久沒來府上了吧？元宵那天這么一個大喜事，她怎么也不來？”

素云答道：“云姑娘已經到府上幾日了，元宵后才來的，聽說她的嬸嬸沒讓她趕著熱鬧來。云姑娘本來住了兩日就要回去的，老太太讓她多留幾日，等寶姑娘的生日看了戲再回去?！?

李紈想到了什么，又說道：“在老太太眼里，寶姑娘自然是比不得林姑娘和云丫頭的，給寶姑娘做生日八成是給太太一個面子，薛家姨媽畢竟是府里的客人，客套的熱情只能說明親情上的疏遠，又或者，老太太做這個生日，另有目的？”

李紈說著，若有所思。素云疑惑，忙問：“大奶奶的意思是，老太太并非單純地只是想給寶姑娘做生日這么簡單？”

李紈說道：“寶姑娘來府里也有幾年了，這幾年都沒做生日，直到今年十五了，年紀不小了，老太太便說要給她過生日，而且是恨不得敲鑼打鼓喝著酒唱著戲地過，豈不是讓府里的人都知道寶姑娘已經十五了嘛！”

“十五怎么了？”素云不解地問道。

“將笄之年，就該談婚論嫁了，在這個年紀，家里就該定下婚約了，老太太的這個生日恐怕是做給薛姨媽看的吧?！崩罴w說道，想起了自己十五歲的時候。

素云頓時有些明白了，說道：“這么說，老太太是想暗示薛姨媽，是時候該準備寶姑娘的婚嫁了。明眼人都看得出，寶姑娘對寶二爺的上心，難道老太太是想趁此次做生日，向薛姨媽談及他們二人？”

李紈聽了不禁笑道：“錯了錯了，你還嫩著呢，還敢猜測老太太的心！老太太早就認定了林姑娘，怎么可能輪到寶姑娘。若老太太是想著寶姑娘，就直接找薛姨媽提了，何苦做這個生日。這個生日不過是提醒薛家姨媽，別打寶玉的主意罷了?！?

素云說道：“若是這樣，太太豈不是要在中間為難了?！?

“她有何為難的！她當然是死了心站自己姐妹的，林姑娘早就被她給看扁了，恨不得趕緊讓寶玉從老太太院挪回她的院，離林姑娘遠一點。畢竟服侍了她十年了，早就摸透她的脾性了?！崩罴w說著，眼神略顯憂傷，轉而說道：

“既然老太太說了，讓大家一起給寶姑娘做生日，那就少不得要隨個禮了，且從柜子里拿幾件我穿不得的新衣裳，先準備著今晚就送過去吧！”

素云答應著，便去準備了。

到了晚上，素云先送衣服過去，卻見王夫人、王熙鳳、林黛玉等人皆有隨分的，都是一些衣服玩物，湘云也早遣人回去，將自己舊日作的兩件針線活計取來，作為寶釵生辰之儀。

二十一這日，賈蘭依舊早起，卻沒有時間備考了，要和李紈一起去賈母那吃飯。

賈母內院搭了家常小巧戲臺，定了一班新出的小戲，昆弋兩腔俱有。就在賈母上房擺了幾席家宴酒席，并無一個外客，只有薛姨媽、史湘云、寶釵是客，余者皆是自己人。

吃了飯，點戲時，賈母叫寶釵點戲，寶釵推讓一遍，無法，只得點了一出《西游記》。賈蘭看著沒勁，想著不如回去備考，于是悄悄找李紈說一聲，便獨自溜了。到了門口，卻見碧月亦跟著來了。

李紈和素云至晚才歸，素云對碧月說起了方才看戲之后的趣事。原來，王熙鳳說賈母喜愛的戲子像一個人，薛寶釵笑而不說，賈寶玉不敢說，只有史湘云心直口快，說是像林黛玉。

碧月聽了，笑道：“我就喜歡史大姑娘的耿直，像就像唄，有什么不能說的?！?

“你敢說？下次你也在林姑娘面前說一下試試？”素云激將道。

碧月不服道：“我是個丫鬟，又不是姑娘家的，別說當面說了，就是背著她，也只能在屋里跟你說，去了外面，還不是只當自己是個啞巴?！?

素云笑碧月是站著說話不腰疼，就此打住，不再多說。