隨著上空中年魔導士的話語聲落下，星月祭正式開始了！

以高聳的白塔為中心，廣場上形形色色的魔導生們呈圓形散開，各自列入隊伍中紛紛進入各個塔門中。

萊因也揉了揉桃樂絲的腦袋，眼神鼓舞到：

“加油，大小姐！”

桃樂絲也堅定地點點頭，轉身融入隊伍中，一席酒紅的頭發在陽光下熠熠生輝。

隨著廣場上的魔導生們陸陸續續全部進入了塔門之中，廣場上依舊有密密麻麻的人頭攢動，大都是魔導生們的家屬或者侍從管事在外面守候。

此時天空上也“嗡”地一聲，四顆漂浮在空中的銀色魔水晶綻放出奪目的光輝，在眾人驚異的目光中，一道栩栩如生的巨幕在空中展開。

塔內，考生們的景象一覽無余。

……

此刻的塔內，桃樂絲好奇地抬頭看著極高的穹頂，五光十色的壁畫洋洋灑灑地繪在其上，塔內的四壁皆白，一股圣潔的氣息籠罩著考生們。

而此時一位白色華袍的魔導士從天而降，腳下踏著絢麗繁雜的湛藍魔導陣，莊重的聲音在塔內徘徊：

“孩子們，歡迎來到眾星與雙月之塔”

“我是你們的主考官——亨德·西里爾。”

“本次星月祭的第一階段考核為——登塔！”

“沒有規則，傾盡汝等所能，前往塔頂吧！”

隨著淡淡的話語聲落下，西里爾緩緩飛向上空，留下數千位眼神閃爍的考生們。

塔中四道極為寬闊的階梯扶搖直上……

紅發的哈瑞斯輕笑一聲，一馬當先，邁進了腳步！

黑發的持書少女也不甘落后，邁著精致的小腿朝另一道階梯前進。

凱瑟琳也自信地選擇了另一道階梯。

隨著幾位焦點人物的動作，場內的考生們也紛紛動了起來，分成四道人流涌向階梯。

桃樂絲抿著小嘴，晶瑩的眸子微微轉動，心中喃喃道：

“桃樂絲，現在開始要靠你自己了！”

少女邁著堅定的步伐一步步朝階梯走去。

……

踏上石質臺階的那一刻起，所有人就明白了這次考核的難點，腳下的石板仿佛有著奇異的吸力……

全身的魔力都在迅速地流失！

且每上一層，空氣也越發如鉛般沉重，魔力愈發稀薄，無形的壓力在四面八方不停地涌來！

到了第七層之上時，已有不少魔導生無力地跌坐在臺階上，疲憊的雙手不甘地抓著上方的臺階，通紅的眼神充滿著不甘和苦澀。

“魔力稀薄也就罷了……”

“為什么還有這樣強大的魔壓……！”

不少已經寸步不得進的魔導生喘著粗氣，有些絕望地看著遠遠未到盡頭的樓梯……

廣場外等候的人們或是焦急，或是心疼，或是憤怒，各種情緒夾雜著。

當然也有一些管事們依舊面色如常，靜靜在廣場上泡著紅茶。

萊因此刻也端著一杯紅茶靜靜地看著天上的巨幕，偶爾看到桃樂絲紅撲撲的臉蛋上那雙堅韌的瞳孔，萊因便會嘴角微揚。

自己養了那么久的小白兔，可沒那么容易下場！

萊因朝手中的瓷杯微微吹氣，舒適地抿了口紅茶繼續盯著天空的景象。

……

白塔內，隨著不斷有人被淘汰，四道扶搖直上的大階梯上，依舊在負重前行的少年少女們已然稀稀疏疏。

羅恩憑借著五咫藍輝的底子，勉強撐到十層上，金色的發絲早已被汗水沾濕，雙腳就像灌了鉛一般，再難動彈。

羅恩震驚的望著前方一道紅色的身影，依舊一步，一步，緩緩地向前走，噠噠的腳步聲回蕩在空曠的階梯上，仿佛一步步踩在羅恩的心臟上！

“為什么……還能走……”

羅恩干澀的嘴唇中苦澀地喃喃道。

眼前的紅發少年的強大碾碎了羅恩的自尊心……

然而羅恩此時并不知道……

他所一直瞧不起的酒紅發少女，此刻在另一條階梯上也早已超越他！

此時的桃樂絲雙腮微紅，口吐香蘭，感受著體內微弱的魔力，咬著嘴唇繼續一步步朝著塔頂走著。

而桃樂絲身后苦苦支撐的魔導生們紛紛投來道道或是震驚，或是欽佩的目光……

但心無旁騖，直視前方的紅發少女卻是不知道的……

……

……

南方行省邊境，蒼茫的原野上駐扎著密密麻麻的軍營，自從聯邦空投宙釘后，帝國迅速進入了緊急戰備狀態。

大量帝國軍隊和宙釘中的聯邦軍在數月間進行了多次小規模沖突，各有勝負，濃郁的硝煙味和血腥味在戰地中彌漫，無數禿鷲在空中盤旋……

前線的哨崗上，貝克滿臉土污，陰郁地盯著遠方，釘狀巨物閃爍著明明暗暗的暗綠光芒，狠狠地呸道：

“這幫該死的聯邦佬！”

作為帝國哨兵，二十多歲入伍，身經多場戰役，甚至還參與過圣佩德羅之戰，如今四十多歲的貝克在軍隊中也是毫無疑問的老資歷了。

今年被臨時抽調到南方戰區，給上頭催著臨陣磨槍式的帶了一些新兵。

老貝克背著手看著塔樓上一名站姿筆直的男子。

羅納·班森，作為剛入伍的帝國步兵，經歷數月來戰火的洗禮，黑乎乎的臉龐此時也顯得沉穩了不少。

根本想象不到數月前這小子剛出戰壕的時候第一次見著聯邦那些大鐵殼居然給嚇得尿了褲子……

看著變化頗大的班森，老貝克滿意地點點頭，發出難聽的笑聲拍了拍班森的肩膀：

“有點樣子了?！?

“下次機靈點，別像吉恩那個傻大個一樣給流彈削了腦袋！”

班森也嘿嘿地笑了，隨即看著遠方明明暗暗的暗綠光芒也有些畏懼：

“頭兒……死了那么多兄弟了……”

“真能活著回去么……”

老貝克狠狠吸了口煙草，望著遠方低沉說道：

“當好烏龜就能活，和這幫大鐵殼拼命那是騎士老爺們的事兒……”

“嘖，要是帕拉丁們在的話……”

老貝克桀桀地笑道。

班森也聞言也驚奇道：“圣騎士們真的存在嗎？”

老貝克雙肩一抖，嗤笑道：

“你們這些雛兒當然沒見過……”

“二十年前……若不是大人們出手……早就沒有如今的圣佩德羅了！”

老貝克又是猛吸一口煙草，氤氳的白霧中，數十年那個天崩地裂的夜晚依舊歷歷在目……

到處都是哭喊聲，自己恐懼地躲在裝葡萄酒的橡木桶里，絕望地看著天空……

那些和神靈一樣的身影，那些斬開云霧的劍光，那些將大地化為焦炭的激光，那些從空中墜落的尸身……

“頭兒！頭兒！那！……那！……”

一陣震驚的吼叫聲將老貝克從回憶中拉出來，只見班森吃驚地瞪大眼睛，張口結舌著說不出話來，只是用顫抖的手不斷指著遠方。

老貝克眉頭一皺，心中也是一沉：

“吼什么吼！沒點兵士的樣子！”

老貝克訓斥后也是眼神陰郁地轉身，頓時也和班森一般無二，和木頭人一樣呆滯地看著前方……

并不是想象中那些密密麻麻的大鐵殼們傾巢而出的景象。

一望無際的原野上，一道無可睥睨的金光驀然從天而降！

在視線中蠻橫地掠過軍團連日來的噩夢——矗立在大地上的釘狀巨物，金色的劍光驟然斬下，宙釘發出令人牙酸的金屬撕裂聲，轟地一聲倒塌！

萬噸泥土猶如浪花般炸起，大地傳來沉悶的隆隆聲，遮天蔽日的煙霧中沖出猶如黑色閃電般的一騎！

大黑馬的鬢毛隨著氣流揚起，四蹄好似乘著疾風，強健的身軀發出音爆聲，蠻橫地擠壓著四周的空氣，昂首發出一聲響徹云霄的馬鳴！

老貝克瞳孔中立即浮現一個小型的魔導陣，視力頓時堪比獵鷹！

馬背上，那道所有帝國老兵都闊別已經的熟悉身影闖入了貝克的視線中……

修長的身軀泛著金輝，猶如烈日當空，棱角分明的臉龐在陽光下顯得那般英氣逼人！

一如二十年前……絲毫未變。

老貝克咧開有些皺褶的嘴角，一如曾經的少年，發亮的瞳孔中滿是懷念與崇拜：

“圣下啊……”