“都回來了？”
“老大，兄弟們折了四個，剩下的都到齊了。”
角落桌邊燈光下的男子嘆了口氣，往杯中倒了些酒：“那些叛徒呢？可全殺光了？”
站在桌對面的大漢遲疑了一下，隨后道：“老大，為了防止有漏網之魚，我們把酒樓里的人全殺了。”
“很好。”
“就是，上二樓的時候遇到了些阻礙，有幾個人跳窗跑了，不知道是不是那些叛徒。老大，我們沒時間辨認尸體，不過……”
男子放下酒杯：“不過什么？”
“老大！”一個人推開小酒館的門跑進來，“官軍要過來了！”
“怕什么，把家伙藏好。”男子不耐煩地回道，雙眼盯著大漢，捏著酒杯的手逐漸加大力量：“不過什，么？”
“老大，我們現在就去找那些逃走的人。”大漢擦了擦額頭冒出的冷汗，“馬上就去。”
“找不到，別回來。”男子又倒了杯酒，“帶上所有人找。好不容易能賺筆錢，又出了這檔子事。告訴弟兄們，辦完事，一人十兩。”
大漢笑了笑：“老大，您可真是慷慨。”
“離國人出錢。好了，趕緊去。”
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小面館的燈光昏暗，桌椅破舊，但并不妨礙出自老板之手的面湯醇香面條筋道。只不過已經很晚了，面館里只有三個年輕人和幾位誤了飯點的客人在吃面。
一名楚軍士兵一腳踹開面館的門，后面的一隊士兵一擁而入。
“所有人！站起來！”
面館里寥寥落落幾個人不敢怠慢，紛紛站起身。一名士兵一把拽過龍銘：“隊長，他身上有血跡！”
“這臭小子也有，隊長。”兩名士兵把本想擦一下嘴的林楓琦摁在桌上。
“兵爺，兵爺。”老板慌慌張張地從后廚出來：“這和我沒關系啊！”
“你不許動！”一名士兵喝道，“讓我檢查廚房。”
“我不動，我不動，您隨便查！”
“你和他們是一起的嗎？”為首的士兵揪住邢桁的衣領，把他拉到自己面前。
“我我我，我……是的，你，你們……”邢桁感覺說話的嘴不是自己的。
“全帶走。你們住在哪里？”
“就在驛館。隊長，我們不是兇手。”林楓琦費力地從士兵的拖拽中找回身體的平衡，抬起頭道。
“你叫什么？”
“林楓琦。”
“小陳，帶兩個人去搜他們住的地方。其他幾個人呢？都檢查過了？”
“檢查過了隊長，都沒什么問題。”
“很好。你你你，你們仨把這三個臭小子帶回去，別的人跟我繼續查。”
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獄內只有走道上點著幾盞燈，燈光很小，一片昏暗。獄卒把三人推進一間狹小的隔間的，鎖上鐵鏈，正要轉身離去時，龍銘喊住了他。
“大哥？過來一下可以嗎？”
獄卒不耐煩地轉回身來，卻見龍銘從懷里摸出一兩銀子：“能換個房間嗎？還有這鐵鏈能解了嗎？”
獄卒一把抓過銀子，放到燈光下仔細看了看。確認的確是一兩銀子后獄卒走過來幫龍銘打開腳銬：“你不早拿出來。放心，只要你們不是那些兇手，明天就把你們放了。你要不要我去幫你們說一說？”
“要要要。”林楓琦又摸出半兩銀子，“麻煩你了。”
“那倒不麻煩。”獄卒抓起銀子塞進懷里，把三人的腳銬都解開，“跟我來。就是，打點上面人的錢，嗯？”
林楓琦又摸出一兩銀子，獄卒搖了搖頭。
“求你了大哥，就這些錢了，全部積蓄了。”林楓琦又拿出一兩銀子，努力讓自己的語氣變得可憐兮兮。
“好吧好吧，我盡量。”獄卒抓過銀子，“我先帶你們去好點的房間。”
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宋宸揉了揉眼睛，從床上坐起來，打開窗，陽光刺得他睜不開眼睛。
宋宸嘆了口氣，自思想必是昨晚太緊張酒喝多了，才一覺睡到這么晚。穿好衣服打開門，禇良已在門口等候許久。
“老大，弟兄們連夜追尋，那幾個跳窗的已經被我們殺了。現在沒人會把我們的事泄露出去了。”禇良見宋宸出來，立刻說道。
“嗯，很好。讓弟兄們這幾天收斂些，等離國人傳密信過來，再動手。”
“是，老大。老大，還是您足智多謀，冒充官府的人寫信讓那些叛徒到東門酒樓，把他們給一網打盡。”禇良恭維道。
“好了好了，辦正事去。”宋宸打了個哈欠，揮揮手。
“是，老大。”
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“這下陵城還真大啊，我們要不玩個幾天？”邢桁回味著剛剛在衙門里吃的豐盛早餐，扭頭問林楓琦和龍銘。
“楚國南部重鎮啊，能不大嗎。不過我可不想在這多留幾天，我們也沒空在這里多留幾天。我們回驛館收拾好行囊就走。”林楓琦道。
“你看，”邢桁指著遠處的城門，“封城了，沒法出去了。看來昨晚那件事情鬧出的動靜不小。”
“能不大嗎，屠殺啊。”
“那，楓琦，我們回去衙門找那個狗官，讓他寫個條子唄。”龍銘問道。
“行啊，走。”
“唉，你倆，算了你們去吧，我一個人逛逛，等吃完午飯到驛館匯合，行吧？”邢桁環視著熙熙攘攘的街道：“這么熱鬧的地方不逛一逛，太可惜了。”
“行吧，你可別出啥事了。”林楓琦叮囑道。
“放心，不會的。到時候見。”
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禇良急匆匆地沖上樓，把一本書交給宋宸。
“老大，那個離國人來酒館找了我，給了這本書就走了。”
宋宸放下手中棋子接過書，對面的人起身微點了下頭，快速走出房間。
宋宸拎住書脊抖了幾下，一張字條從書頁中掉了出來，像一片羽毛一般飄落到地上。宋宸把紙條撿起來，看了一眼，夾回書中還給禇良。
“老大，怎么說？”
“后天黎明動手。讓弟兄們養精蓄銳，這兩天別亂走動。這本書連著字條都燒了。”
“是，老大。”
“老大，”禇良走到門口時突然轉身，“老大，如果我們失敗了怎么辦？”
“你為什么會問這個？”宋宸奇怪地看了眼禇良，“我們已經做的天衣無縫了，禇良。楚軍在每個門的人數，開門和放吊橋的絞盤在哪，巡邏隊有多少支，一清二楚。我們怎么可能失敗？你在想什么？”
“老，老大，對不起，我就腦子一熱。”
“好了，去吧。”
禇良走出宋宸房間的同時，在他口中已經死去了的三個年輕人也走出了驛站的大門。邢桁把快磨爛的皮襠扔在路邊，一個拾荒者趕緊走過來撿起皮襠放進布袋里。
林楓琦把自己和龍銘的皮襠交給拾荒者：“出南門，走個一里，然后乘船過湖，再走到……嗯，差不多晚飯時間，就到柳笠鎮了。”
“算了吧，明天再回去。”龍銘把票據揉成一團扔在路邊，“現在回去絕對沒吃的。明天中午到，老李還有時間去多做點晚飯。”
“對了龍銘，你父親很難相處的吧？”
“他對外人可好了，我就沒見過他對除了我和楓琦以外的人發過火。對我妹妹也是，他娘的。”
“我一直感覺你父親挺可怕的。照你這么說的話，看來還行？”邢桁松了口氣。
龍銘聳聳肩：“先去吃個午飯吧？”
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葉繼炎跟著管家走進門，坐到大廳椅子上。沒欣賞多久墻上掛著的書畫，龍皓疾步走進客廳，手上還沾著些寫字時留下的墨。
“葉將軍，您千里迢迢從軍中來這里，龍某未能招待周全，真是難堪。老李！快，沏茶！”
“葉某突然到訪，哪是您招待不周。”
“葉將軍，此次前來，是有什么事嗎？”
“您叫我名字就行了，我也好稱呼您一點，叫您龍兄吧，可以嗎？”
“當然可以。”
“好，龍兄，其實我這次算是順道探望了，我的部隊被調到了鹿北城附近駐扎，準備對楚國的攻勢，打算在戰爭第二階段投入戰場，我也就忙里偷閑，過來看看你了。”
“離國打算對楚國發動大規模戰爭？”龍皓問道。
“對，龍兄，離國朝廷打算大干一場。但軍糧是個大問題，所以我估計打不了太久。呵，軍糧發出來不管多少，到士兵手上的永遠只有一半。龍兄，紫辰啥時候大干一場啊？”
“應該快了。聽說已經開始暗中招兵買馬了。只要紫辰拿下晏國，你們是不是立刻就反？”
“如果當時我的部隊在晏離邊境，那當然立刻就反。但如果不在的話，就還需要等待好的時機。”
“士兵們會跟著你們一起反？”
“那是當然，離軍中兵將齊心，將說啥，兵就干啥，起碼將比官說得對！”
“那我就放心了。老李，茶放著就好。葉將軍，先喝茶。”
“這位將軍，您留宿嗎？留宿的話，我先去準備房間。”管家欠身詢問道。
“呃繼炎，我家那兩小子這幾天也應該快到了，你不急的話，可否指導指導他們？”
“當然。房間朝北最好，我軍中曬太多了，不喜歡太陽照房里來。”