“又是新的一天，今天的天氣真不錯(cuò)啊。”湘靈兒伸了個(gè)懶腰，看了一眼一旁站著的喜鵲兒，心里突然多出一個(gè)“邪惡”的念頭。

“喜鵲兒，”湘靈兒湊到喜鵲兒跟前看著她的眼睛，一副賊兮兮地說道：“你能不能帶我去一下廚房啊？”

“廚房？”喜鵲兒看著湘靈兒那一副賊兮兮的樣子，不由得打了個(gè)冷顫，說起話來都有點(diǎn)結(jié)結(jié)巴巴：“小，小，小姐，這廚房可是青樓重地，除了廚子和給他打下手的人，其他人平時(shí)都是不能進(jìn)去的。”

“老板也不行嗎？”

“什么？”

“我是說連我這個(gè)青樓的主人也不行嗎？”湘靈兒意識(shí)到自己說錯(cuò)了話，立刻把老板換成了主人。

“這，這個(gè)……”

雖然花無心告訴過她們不可以進(jìn)入廚房重地，以免造成不必要的麻煩，但湘靈兒的身份在花無心之上，應(yīng)該可以進(jìn)去吧。

喜鵲兒思考了半晌，既然湘靈兒才是花鄂樓正真的主人，那只要是花鄂樓里的人她都可以吩咐，去廚房當(dāng)然也就沒人可以管得了她了。

“當(dāng)然可以，奴婢這就帶您去。”

“廚房重地，閑人免入。”湘靈兒大老遠(yuǎn)就看見了廚房的大門兩邊各自立著兩個(gè)牌子，每個(gè)牌子上分別寫著其中的四個(gè)字。

牌子的兩本還各站著兩個(gè)塊頭不一般的男人，他們的上身只穿了一件白色的背心，兩只粗壯的手臂露在外面，那暴起的青筋依稀可見。

“站住，這里是廚房重地，其他閑雜人等不得進(jìn)入。”湘靈兒還沒有走近，就聽見其中一個(gè)男人粗獷的聲音從頭頂上方不遠(yuǎn)處傳來。

湘靈兒抬頭打量著他們，自言自語道：“剛才怎么沒發(fā)現(xiàn)他們倆有這么高，他們這塊頭，應(yīng)該去當(dāng)保鏢才對(duì)。”

“小姐，他們兩個(gè)是廚房守門的，讓我來吧。”

喜鵲拉住湘靈兒，示意她待在原地，然后自己走到那兩個(gè)守門員面前，挺直了腰板，說道：“這就是前幾日我們花鄂樓來的貴客，也就是花媽媽口中的花鄂樓的主人，”喜鵲指著湘靈兒：“今天，我們花鄂樓的主人想親自來廚房檢查一下你們的工作，還不快拜見你們的主子！”

兩個(gè)男人互相看了一眼，雖然他們只聽過花無心提過花鄂樓有一個(gè)女主人，并沒有見過她，但喜鵲兒之前是花無心身邊的人，她說的話還是有一定的威信的。

“拜見主子！”兩個(gè)男人雙手抱拳，齊齊向湘靈兒行禮。

“客氣客氣。”湘靈兒原本打算上前扶手拍拍他們的肩膀，然后補(bǔ)上一句“兄弟辛苦了！”，但看著他們兩個(gè)那巨人般的塊頭，湘靈兒想了想還是算了。

她似笑非笑地看著兩位守門員：“主子這個(gè)詞太難聽了，你們還是和喜鵲兒一樣叫我小姐吧。”

“是，小姐。”

“那我就先進(jìn)去了，你們兩個(gè)好好工作啊。”湘靈兒轉(zhuǎn)頭示意喜鵲兒跟上，卻看見喜鵲兒站在原地一動(dòng)不動(dòng)，一副想動(dòng)又不敢動(dòng)的樣子。

“喜鵲兒，你還站著干什么？進(jìn)去啊。”

“小姐，我們這些做下人的是不能進(jìn)去的，要是被花媽媽知道了，會(huì)被趕出花鄂樓的。”

“兩位壯士都答應(yīng)了，還有什么不能進(jìn)的？”湘靈兒說著看向兩旁站著的守門員，然后又看著喜鵲兒說道：“你就陪我進(jìn)去嘛。”

“小姐，您就饒了喜鵲兒吧，喜鵲兒好不容易才進(jìn)的花鄂樓，喜鵲兒不想被花媽媽趕出去啊。”喜鵲帶著一絲哭腔。

“算了，”見喜鵲兒一副欲哭無淚的樣子，湘靈兒也不再勉強(qiáng)她。“你就在外面等我吧。”

走進(jìn)廚房，一股香氣撲面而來。湘靈兒吞了吞口水，肚子突然“咕嚕咕嚕”地叫了起來。

“今天起床的時(shí)候明明吃了早餐，怎么這么快就餓了？”湘靈兒拍著自己的肚子，翻了一個(gè)白眼，輕聲說道：“你可真沒出息！”

“我不是說過了嗎，飯菜沒準(zhǔn)備好之前任何人不能進(jìn)來，小金小武死哪兒去了。馬上給我出去！”

靜謐的氛圍突然被打破，湘靈兒不解地左右看看，自言自語道：“沒有其他人啊，難道他是在和我說話？”

透過眼前的障礙物，湘靈兒隱隱約約看見一個(gè)頭戴廚師帽，身穿白色大褂，系著圍腰，挺著個(gè)大肚子的中年男子。

湘靈兒用手拖著下巴看著盯著廚師暗自想道：還以為這古代的廚師和現(xiàn)代的廚師大有不同呢，現(xiàn)在看來也沒什么不一樣的，都是千篇一律的啤酒肚。

“我說的話你沒有聽見嗎，廚房重地，馬上給我出去！”中年男子舉著勺子走到湘靈兒面前，對(duì)著她怒目圓睜。

“有話好好說，你先把你手上的勺子放下。”湘靈兒誤以為中年男子要用勺子打她，趕緊上前握住了他手中舉起的勺子。

“你放開！”中年男子大吼一聲。嚇得湘靈兒全身都抖了抖。但她就是不放手，她才不會(huì)傻到放手讓別人打她呢。

“放開，”中年男子見湘靈兒死死地地握著自己手中的勺子不放手，急得大叫：“我舉勺子不是要打你，這是我個(gè)人的習(xí)慣。”

“額，那個(gè)，不好意思。”湘靈兒急忙放手，雙手向上舉起，對(duì)著中年男子尷尬一笑，說道：“我放手了。”

“你來這里做什么？難道外面的人沒有告訴你這里不能進(jìn)來嗎？”中年男子轉(zhuǎn)身繼續(xù)炒著他的金槍魚。

“外面的人剛開始是不讓我進(jìn)來來著，但他們知道我是花鄂樓的主人之后就讓我進(jìn)來了。”湘靈兒看著鍋里香氣四溢的金槍魚，口水都要流出來了。

“花鄂樓的主人？”中年男子的手停在半空中，震驚地看著湘靈兒。

“你就是花鄂樓的主人？”

湘靈兒聽出了中年男子對(duì)她說的話存在著的懷疑與不信任。

“花媽媽說我是，我也不知道我是不是。”

“既然花媽媽說你是，那你就是了。”中年男子把金槍魚盛到盤子里。平靜地問道：“那小姐來這里是有什么事要吩咐在下的嗎？”

“哦，是這樣，”湘靈兒背對(duì)著中年男子邪邪一笑，回答道：“我花鄂樓最近從皇城來了一位貴客，為了顯示我花鄂樓對(duì)他的熱烈歡迎，我準(zhǔn)備親自護(hù)送他的食物。”

“看來小姐真是用心了。”中年男子露出一臉欣慰的神情，說道：“你知道為什么廚房不讓其他人進(jìn)入嗎？”

湘靈兒搖頭。

“其實(shí)這花鄂樓原本不叫花鄂樓，而是叫韶夢樓，韻夢樓原本是一家酒樓，當(dāng)初，北冥國和蠻荒國交戰(zhàn)，雙方打得不可開交，蠻荒國向北冥國下了戰(zhàn)書，為了平定戰(zhàn)亂，皇上派了身邊一位名為威武的將軍前去應(yīng)戰(zhàn)。”

“那位威武大將軍不負(fù)眾望，最終凱旋而歸。為了回皇城向皇上復(fù)命，威武將軍和他的將士們幾天幾夜不吃不喝，沒命的趕路。”

皇城，他說皇城和北冥冰口中的皇城是同一個(gè)地方嗎？自從北冥冰對(duì)湘靈兒說了一句想報(bào)仇就來皇城找我，湘靈兒對(duì)皇城這個(gè)詞就變得特別敏感了。

聽中年男子這么一說，湘靈兒敢確定這皇城就是古代皇帝居住的地方——皇宮。

“將士們經(jīng)不住饑餓和勞累，這一路上死的死，病的病，等他們到達(dá)這里的時(shí)候，就只剩下威武將軍和四五個(gè)侍衛(wèi)了。”

“這威武將軍也不是沒心沒肺之人，他覺得反正已經(jīng)進(jìn)入北冥國境內(nèi)，當(dāng)天晚上在這韻夢樓住下，想著第二天再去皇城向皇上復(fù)命也不遲。”

“可誰也沒想到，他們?cè)僖惨姴坏矫魈炝恕！?

說到高潮處，中年男子突然沉默了。

“他們?cè)趺戳耍俊毕骒`兒激動(dòng)地看著中年男子，恨不得他能一口氣把結(jié)局講出來。

“他們不知道，蠻荒國戰(zhàn)敗后，蠻荒國國王震怒，他找人暗地里收買了韻夢樓里的婢女，就在廚房準(zhǔn)備飯菜招待威武將軍一行人的時(shí)候，那個(gè)被收買的婢女潛入廚房，趁當(dāng)時(shí)的廚師不注意，在鍋里下了毒。威武將軍和幾位將士無一生還。”

“皇帝知道此事后龍顏大怒，下令封鎖整個(gè)北冥國捉拿兇手，并將韻夢樓里所有的人屠殺殆盡，一場大火讓韻夢樓在一夜之間變成一片廢墟。”

“那后來呢？”湘靈兒急于知道后來發(fā)生的事，也就不管此刻中年男子眼中是否含有一絲的傷感了。

“就在南冥國所有人都在為韻夢樓的悲慘命運(yùn)感到痛心時(shí)，一件令人驚奇的事情發(fā)生了，那就是第二天，人們發(fā)現(xiàn)那片廢墟不見了，取而代之的是一家青樓，也就是現(xiàn)在的花鄂樓。”

“南冥國所有的人都不知道當(dāng)天夜里到底發(fā)生了什么，也沒有人知道這花鄂樓到底從何而來，他們都只知道這是一家青樓，青樓里只有一個(gè)人叫花無心的媽媽。”

“這里明明是北冥國，何時(shí)多了一個(gè)南冥國？”湘靈兒都快被繞暈了，這里明明是北冥國，為何中年男子總是提到南冥國？

“這南冥國雖然帶著一個(gè)國字，但它并不是一個(gè)國家，它只是北冥國里一塊小小的地罷了。因?yàn)檫@塊地在蠻荒國與北冥國的交界處且處于北冥國的南面，所以命名為南冥國。”

“原來是這樣！”湘靈兒恍然大悟。

“花鄂樓之所以不讓其他人進(jìn)入廚房就是為了防止此類事情再次出現(xiàn)，所以，”中年男子頓了頓：“還請(qǐng)小姐以身作則。等在下做好了飯菜，自然會(huì)命人送到你手中，到那時(shí)你再親自把飯菜送到貴客手中，豈不一舉兩得？”

“你說的也不無道理，既然如此，我便到外面等你。”湘靈兒自然知道以身作則的重要性，作為花鄂樓的主人，以身作則是一種責(zé)任與義務(wù)。