武國東部是一片富饒的平原，水系發達，河網密布。

馬車有時在田野邊疾馳，有時行走在小橋上，陸自興指著遠處的稻田笑道：“這里算是武國除京城外最富饒的地方了。”

“確實比我們白衣城好多了。”陸寧坐在車頭道，清風拂面，心情也是極好。

“離開白衣城四處看看，你才會知道這個世界到底有多大。”陸自興道。

“陸兄說得是。”陸寧深以為然地點點頭道。

車從除薪關出境，陸寧擔心邊防會扣住自己，沒想到陸自興出示一份文書后，守關將士連車簾都沒掀，很爽快地將馬車放行。

“出了除薪關，接下來的路就難走了。”陸自興道。“雖然紅河谷跟武國有來往，修建了官道。但有些路段年久失修，十分難行。所以咱們這一路，估計得走兩三個月。”

“我聽說到大周去也才一年。咱們兩三個月，好像也不算遠。”陸寧道。

“其實大周離我們不遠，只是中間山高獸猛，難以穿越。故此沒有一些道行，是斷然沒人敢去那里的。”陸自興道。

陸寧點點頭，這話他不是第一次聽，因此也沒再多問。

車馬勞頓，萬幸每隔三四日能碰到一間驛站，雖然簡陋，但好歹有床睡覺，不必擠在車上。

眼看著歇過五家驛站，這天黃昏，只見官道前方兩山交夾處，有人煙的痕跡。

陸自興道：“這里是燕子山，前面是驛站。往后走路就比較難了。爹娘，這次咱們在驛站多歇幾天，孩兒去旁邊一個莊子辦點事，估計得要耽擱幾日。”

“你去辦你的事就是，不要耽擱太久就好。”陸自興的父親在車內道。

陸自興轉頭問陸寧：“你是跟家父家母在驛站歇息幾日，還是跟我去山上走一遭？”

“我跟你去見見世面。”陸寧想了想道。

陸自興點點頭，將車停在馬廄邊，取出兩錠銀子，囑咐店主照顧好老人馬匹。在店里吃了飯后，便背著兩把木劍，帶上陸寧投東往山里去了。

在山腳下沒走很久，山里便已一片漆黑。

陸自興從包里摸出一塊石頭，托在掌心。那石頭散發出潔白的月輝，灑在草尖上，能照開兩三尺。幸好今夜又有點星光，湊合著總算能趕路。

“陸兄，何苦半夜趕路，睡一覺明早再走豈不方便。”陸寧道。

“那莊子里有事等著我，還是盡早趕到那里為好。按咱們這么走，晚上只歇兩個時辰，明晚就能趕到莊子里。只不過這一路要辛苦你了。”陸自興道。

“哪里的話，是我自己要來湊這個熱鬧。一切聽陸兄安排。”陸寧笑道。

陸自興嗯了一聲，低下頭來默默趕路。

有發光的石頭照明，加上陸自興又路熟，因此趕路的速度并不比白天慢多少。

陸寧跟在陸自興背后，才越發感到他背脊寬闊，身形敏捷，爆發力十足，心里不由提起一絲警覺。

這人似乎越接觸......越是神秘。

走到約莫半夜，正當陸寧困意來襲，陸自興忽然停下腳步，指著山腳下一處凹地道：“今晚就在此歇宿吧，我們輪流守夜。你先睡一個時辰，然后我再睡。”

陸寧正自眼困得不行，因此隨便找個地方一靠，很快進入了夢鄉。

一夜無話。

天還沒未亮，陸寧算算時間，差不多已有一個時辰，于是叫醒旁邊的陸自興。

陸自興醒后，取出干糧清水來分食。陸寧吃了早飯，精神才稍振，起身跟陸自興繼續趕路。

走到快中午時，腳下的路已經幾乎全被茅草淹沒了，四處都是深草高樹。

“前面兩座山沒有名字，翻過第三座云棲山，再走一個時辰左右，我們就到目的地了。”陸自興停下腳，叉腰歇了口氣，轉身對陸寧笑道：“你的體力很好。”

“不輕松。”陸寧搖手喘息道。“幸好以前每天晚上鍛煉一下，不然早趴下了。”

說著兩人坐在草淺處略作修整一下，才繼續趕路。好在陸寧怎么走腳底都不起水泡，因此雖然走山路的經驗不如陸自興，一路上卻也沒有拖慢腳步。

到了下午，翻過兩座山后，只見面前一座高山拔天而起，蔚為雄偉。頗有些詭異的是，其山腰以上居然鋪滿了紅色的巖石。

“幸好這座山可以沿山腰轉過去，不然今晚咱們只得又通宵趕路了。”陸自興指著山腰上一條路道。

“太好了，這么趕路是真有點難捱。”陸寧擦了擦額頭的汗道。

話音剛落，突然感覺背后狂風突起，旋即一聲震耳欲聾的吼聲在腦后炸開。陸寧還沒反應過來，立馬被陸自興一把推開，跌倒在旁。等再爬起時，只見陸自興半跪在地上，身下死死壓著一頭六七尺長的猛虎。

“荷~~”

陸自興自喉嚨底發出一聲低沉的抽氣聲，咽了口唾沫笑道：“要是不趕路，咱們今天倒可以好好吃頓烤虎肉。”

陸寧凝神看去，他身下這只體型巨大的黃皮猛虎還在痙攣，鮮血自脖子上三處傷口泊泊流出，浸濕了身下的草皮，其中一處還露出半截刀把。

陸寧心里震驚得不行，這哥們猛得有點離譜了吧。

“走吧，再耽擱怕今晚恐怕都到不了莊子。”沒有管陸寧是什么表情，陸自興起身拔出虎尸上的短刀，插入腰里的刀鞘。

翻過云棲山，前面還是層層展開的枯燥的山巒。不過在夜色里，隱約可以看見對面山峰上有著一點亮光。

陸寧松了口氣，估計那亮光之處就是陸自興說的“莊子”了。正要邁開腳上山，突然陸自興一把伸手攔住自己，朗聲道：“幾位朋友久等了，何不出來聊聊。”

登時，草木一陣窸窣，四面八方的茅草里露出七八個頭來。有的披頭散發，有的面相猙獰。

站在正前方的兩人，一人是個光頭，脖子粗壯，滿眼兇光。另外一人相形下則顯得略微白凈，只是臉上斜拉過去一道長疤，顯得異常兇煞。只聽他冷聲道：“你倒是警覺。”

“這是周老爺子的地盤，列位敢在這云棲山打劫，可是不打算給老爺子面子了？”陸自興大聲喝問道。

“面子不面子的，不如肚子打緊。老莊主是富貴命，就是不愿撒點湯水給我們兄弟。你小子識相，留下幾斤金銀，今晚不洗剝你。”刀疤臉冷笑道。

陸自興聞言笑道：“看樣子周老爺子是鎮不住你們嘍。”

“這小子看著礙眼，讓我上去剁他兩斧頭，給他整整容。”刀疤臉旁邊的粗脖壯漢道，用板斧撥開草叢，往陸自興大步走來。

陸自興見狀也不驚慌，從懷里摸出一塊兩寸見方的鐵牌，扔給刀疤臉。

那刀疤臉伸手接住，湊到眼前一看，只見朱砂紅的鐵牌上寫著兩個古樸的文字。他雖不是文化人，但斗大的字好歹也識一兩籮筐，于是連忙一把拽住粗脖壯漢，喝道：“二弟稍慢，待我再問他幾句。”說著轉頭問陸自興道：“你是何人？“”

“貧道陸自興。你若是在這五百里內常走動，應該認得這個牌子。”陸自興道。

刀疤臉聽見“貧道”兩字，連忙打了個稽首，拉著粗脖壯漢讓到一邊，恭恭敬敬地道：“夜晚難以分辨，竟沒認出是紅河谷的上仙。還望海涵。”

粗脖壯漢一聽“紅河谷的上仙”六個字，也是悚然一驚，連忙低下頭把嘴閉上。

陸自興接過刀疤臉扔回來的紅鐵牌，拉著陸寧穿過一眾賊盜的包圍圈，揚長而去了。

一個時辰后，半山腰上，青石山路的盡頭，終于現出一座掩映在山林里的大莊子。