天亮時分，下起了鵝毛大雪，之前下了好一陣雪珠，那雪珠吹打在王大天臉上，像刀割似的鉆入骨頭般疼。

桂花的娃兒也是遭雪珠襲擊后，突然全身發紫又發冷，繼而沒多大會兒工夫全身就僵硬了，斷氣時小眼睛還沒閉，嘴巴也張開的，桂花喊了好幾聲寶貝，可寶貝一點動靜也沒有。

雖不是自己的骨肉，可昨天還活蹦亂跳的，今天就死了，王大天也接受不了，他哭著用手撫合娃兒沒閉的眼睛，把他從桂花懷里奪過來。可桂花不肯給他，她跪在地上對王大天說：

“你別管我了，你走吧。”

王大天說：“老拐大叔把你交給我，我只要有一口氣都不會丟下你的。”

桂花說：“我其實是為了娃兒才跟你逃命的，現在娃兒死了，我什么都沒有了，我不想活了，做人這么苦，還不如跟娃兒一起去找王老財、老拐哥他們去過。”

王大天說：“你以為下面好過，老拐大叔不是托夢給你，沒吃沒穿苦死了，再說，你如果下去，還不讓老拐大叔與王老財打官司，你到底給誰做女人好。”

桂花說不上話了，她干脆坐在雪地上一心一意地哭，王大天見她不鬧了，才騰出手找了根木棍，尋了塊感覺良好的山地挖了起來，挖得差不多時，桂花也來挖了，她一邊挖一邊說：

“挖深點，這深山僻塢有野獸出沒，娃兒夠可憐了，可別讓野獸給拖去。”

王大天說：“我知道的，我雖不是娃兒生父，也不是娃兒養父，但好歹也是他的長輩，長輩心疼小輩是真心，要是有錢非買口像樣的棺材，就這么簡單讓娃兒走，我心里很難過。”

桂花說：“這么冷的天，下面也一定很冷，娃兒會受不住的，我這件棉襖給他穿上。”

王大天說：“你就這件破棉襖，脫給娃兒穿走，那明天我又得挖洞埋你了。”

桂花哭著說：“我寧可凍死，也不能讓娃兒走得太寒酸。”

王大天將洞挖得有一人多高才從洞內爬出來，到附近稻草垛里偷了一捆稻草來，先在洞底鋪了厚厚的一層，又選了一些干燥的稻草，嚴嚴實實地將娃兒包了起來，她對桂花說：

“瞧，比你破棉襖暖和呢。”

桂花說：“娃兒總不能穿著稻草上路。”

王大天說：“娃兒可以先躺在洞內不動，等開春暖和了再上路，我們一有錢就馬上燒紙錢給他，紙錢便宜多燒點，娃兒在世上苦了一世，到下面去，好歹也要做個闊少爺享享福。”

埋好了娃兒，兩人又抱頭嗚嗚地哭上了，桂花哭著對王大天說：

“娃兒連個名字都沒有呢，下去后怕閻王爺都不認識，說不定不會收他，也像拐哥一樣飄蕩四處做孤魂野鬼。”

王大天嘆口氣說：“一人一條命，像娃兒活了不到一年，飯都沒吃一口也是一輩子，多不公平呀，桂花你今年幾歲了？”

桂花有點莫名其妙，她說：“我二十三歲了。”

王大天說：“二十三按六十本命年算，黃土快埋到大腿根了，我今年三十一按六十本命年算，黃土剛好埋到屌根邊。”

“什么黃土？”桂花不明白。

“就是做人半輩子了，”王大天忽然說，“桂花，你給我做女人吧，要是我不讓給老拐，你早是我的女人了，可惜老拐沒福死了，這也許是緣分，你又回到我身邊了，嫁給我吧，重新生個娃，重新開始，重新生活。”

桂花說：“我命不好，會連累你的。”

王大天說：“我命比你好，我生下來就讀書，老娘說我是文曲星下凡，送我去考狀元，可我卻被搞到HLJ坐了牢。我不相信命了，王老財死了是他活到頭了，老拐大叔死了，是他嫖女人嫖死的，娃兒死了是凍死的，他們死與你沒關系，我反正這輩子黃土埋到屌根了，當官發財都沒指望了，我就想討個女人，安安心心過完這輩子算了。”

桂花又哭了，這回她是偎在王大天懷里哭的，哭時，她還用手狠狠擰了王大天一把。

王大天疼得叫了起來。

經過一番剜骨切膚之痛又加上饑寒交迫長相隨，桂花的身體落下了。

她走路時拄上了拐杖，下山坡繞小道時還得王大天攙扶著，她經常叨在嘴上的一句話是：

“大天，你管自己回家吧，這樣走下去，怕三五年也到不了江南。”

王大天心很軟，從前豐滿漂亮的桂花，是在他的眼簾下逐漸變成今天這樣面黃肌瘦老態隱現的慘貌，這其中的原因只有他最了解，桂花的命太苦了，所以他每天都會想盡一切辦法，哪怕自己餓肚子，也要讓桂花吃上一口五谷雜糧，他對桂花說：

“桂花，書上說物極必反，你從小就吃苦，長大又嫁了個老頭受盡委屈，老頭死了想嫁老拐，可老拐也死了，生個娃兒差點丟了你的命，費盡心思剛養上勁又死了。人說單不單，接連三，你連過了三個坎，應該不會再有坎了，所以你要打起精神挺下去，我們一起想辦法。只要能搞上點錢，就給你看病養身子，再雇輛那種穿綢綾的富人坐的馬車，享受享受。”

桂花搖搖頭：“天下又不會掉下個金元寶讓你撿，再說你又不會偷不會搶，享那福下輩子吧。”

王大天說：“那可不一定，天上雖然不會掉金元寶，但誰能保證，走在咱們前面的富人說不準一不小心從包裹里漏出個金元寶來，不是給我撿了。”

桂花說：“你沒看見富人的馬車后面都跟著仆人，那仆人的眼睛盯在車轆轤中間沒眨過，富人掉了根頭發他都會撿起來，那金元寶會留給你撿。”

王大天笑了，他扶著桂花的胳膊說：

“這山路又滑又陡不好走，我這是想想美事長長力氣，好歹多走一點路。”

桂花理解他，就跟他嘮嗑，沒完沒了的盡想好事美事，一直嘮到天快黑。這期間腳步不停，一點不覺得累。快下山時忽然發現眼前有什么東西竄了過來，天色有點黑了，看不大清楚，等睜大眼看仔細，認出是頭十多斤重的黃麂，那黃麂看見王大天倆不但不走，反而停下來擋住了他們的去路。

桂花說：“大天，天上真的掉金元寶了，快抓住它拿到山下準能賣上個好價錢。”

王大天一把捂住桂花的嘴巴說：“不能說的，不能說的，快輕輕掌一下嘴巴，給黃麂賠個罪。”

桂花愣住了：“給它賠罪，它是你爹？”

王大天很認真地抓住桂花的手輕輕地拍她一記嘴巴，邊拍邊說：“茅廁嘴，糞桶嘴。”

桂花說：“大天，我的嘴什么時候成了糞桶了。”

王大天說：“寒冬臘月碰到活黃麂擋路那是好兆頭。”

桂花說：“黃麂又不是龍鳳能代表什么？”

王大天說：“碰到黃麂擋路可以許個愿，它可以幫助你實現，桂花，這不比撿個金元寶更合算嗎？”

桂花半信半疑，她怔怔地望著王大天十分虔誠地跪在黃麂面前，磕了個頭說：

“麂呀麂，我王大天一生貧困到現在，你助我富裕生活從此來。”

話一說完，黃麂轉身就往山上跑去，眨眼沒了影。

王大天一把抱住桂花，十分地興奮。

“桂花，我們會過上好日子了。”

“你額頭冰冷，嘴巴里吐出來的話怎么熱昏昏的。”

從第二天開始，王大天開始企盼金元寶砸他的額頭，哪怕砸瞎他一只眼睛也心甘，然而，現實偏與他作對，一直到夏日炎炎脫了棉襖打赤膊時，也沒過上好日子，不但沒過上好日子，而且已經落到靠乞討為生的地步。

經過京城時，守城門的官兵老遠就用鞭子轟開了他們，王大天還想過去分辨一下自己的讀書人身份，但得到的回報是一頓大抽，幸好跑得快撿回一條小命。

沒多久，王大天身上的傷疤開始潰爛發炎了，桂花流著淚水對他說：

“大天，把包裹里的破棉襖去當了，好歹換兩銅板去買點止痛消炎的藥。”

王大天說：“人生有三寶，丑妻薄田破棉襖，我已經擁有了二件寶，還差一件寶，我怎么會為了區區皮肉之傷而當了一寶呢。再說，當了破棉襖，冬天穿什么，總不能跟娃兒一樣穿稻草。”

桂花說：“你全身沒一塊好肉，爛得蛆蟲都爬滿了，現在里面的精肉還沒有爛通，要再拖下去，蛆蟲穿過精肉啃進骨頭，吸你的骨頭水，你就沒得活了。”

王大天拍了拍胳膊，抖落不少蠕蠕欲動的蛆蟲，他說：“這要當了棉襖，冬天可沒得穿了。”

桂花著急地說：“夏天都過不下去了，還管什么冬天。”

桂花好不容易說服了王大天，但令她失望的是，跑了很多當鋪說是當兩件穿了十余年的破棉襖，門都沒讓進，有一個當鋪老板看他倆可憐，對他們說：

“你們這兩件棉襖丟在鄉下茅廁里，人家還嫌臭，要想錢還不如干脆討兩個。”

當鋪老板大發慈悲，給了王大天兩個銅板，可是兩個銅板買不來消炎止痛的藥，王大天倒不愁，他笑嘻嘻地對束手無策的桂花說：

“桂花，對付這蛀蟲我有辦法。”

“有什么辦法？”

“這蛀蟲肯定也怕熱，我穿上棉襖去曬太陽曬得全身發燙，把蛀蟲都燙死不就行了。”

桂花搖搖頭說：

“你自己曬得熱死，可那蛀頭兩頭尖它會往肉里鉆，你越捂越曬它就越往里鉆，它在你身體里餓了吃你的肉，渴了喝你的血，等養得身強力壯白白胖胖時，再鉆入骨頭吸你的骨水。”

王大天沮喪地耷拉著腦袋，他盯著手臂上蠢蠢欲動的蛆蟲，傷心地癱坐在地上，他說：

“桂花，我也學老拐大叔自己挖個坑埋掉算了，省得操心麻煩。”

“活人還給尿憋死，”桂花拿著枝條一邊挑趴在王大天脊背上的蛆蟲，一邊抹著眼淚說：“咱這棉襖雖然破舊些，可挺結實的，既然當鋪嫌臟嫌臭，我去漿洗一番找個人家賤賣，好歹湊上十個銅板換點藥給你治治。”

王大天也不說什么了，癡呆呆地望著桂花拆他的棉襖，拆到衣襟時掉出個黃皮信殼，他眼睛一亮，一把撿起信殼。

桂花問：“你破棉襖里還塞這個墊襯。”

王大天有點興奮地說：

“這可不是墊襯，這是老拐大叔與我訣別時給我的，說是遇到困難時再打開。我沒地方藏，放在這天天穿的棉襖里，竟然忘了，也不知道是什么好東西，輕飄飄的，一定不是值錢東西。”

桂花說：“那咱們現在算不算困難時期？”

王大天說：“我現在都要掘坑自埋了，比困難還要困難。”

“那你打開看看，說不定會指一條路什么的。”

王大天說：“老拐大叔也是一個沒造化的落魄軍爺，他既無背景也無死黨，我是不指望的，只是別給我出什么難題就阿彌陀佛了。”

但是打開信封后，王大天從里面只掏出一張薄薄的紙，上面有黑黑的字，也有紅紅的大印，他沒見過這玩意，翻開仔細一看，嚇得倒吸一口冷氣，只見白紙上赫然寫著“銀票五百兩，全國通兌通用”。

桂花不識字，她問：“大天，出什么事了，嚇成這樣。”

王大天哆嗦著雙手，同時也哆嗦著嘴巴，語無倫次地問：“你……聽說過銀票嗎？”

“銀票，”桂花愣了一下，說：“王老財以前發達時不用銀子，說那玩意兒沉，用著不方便，他袖子整天都塞著錢莊的銀票，一張張的就跟冥紙一樣，聽說每張起碼是成百上千的。”

“那我們不是在做夢吧？”

“青天白日，肚子餓得咕咕叫，想做夢也睡不著。”

“桂花，我們發財了。”

“發什么財，別發瘋。”

“誰發瘋，老拐大叔留給我，不，是我們，留給我們一張銀票，整五百兩，兌出來我挑都挑不動。”

王大天與桂花在飯館里吃飽飯，走在大街上西北風嗖嗖嗖直往身上鉆，他倆裹緊了華麗的皮襖，縮著頭猶豫了起來。

王大天說：“桂花，天好像要下雪了，干脆今天就不走了吧，回客棧再住一晚明天走不遲，反正今年趕不回去過年了。”

桂花說：“多住一晚客棧要多花很多錢，咱這一路折騰下來花費的也厲害，總不能空著手回去，你不是說了，人生有三寶，丑妻薄田破棉襖，咱回去好歹也得置幾畝薄田，你耕我織過完下半輩子。”

“你放一百個心，我又不是敗家子。”王大天有點煩桂花的啰嗦，他說：“我們這一路下來半年了，又是看病、買衣服，還要吃飯睡覺租馬車，也不過花了百把兩銀子。我還正愁著呢，這四百多兩銀子回到龍山村，那個窮地方可怎么用得光。”

這時候，他們拐過一條弄堂眼看就要進自己住的客棧了，突然，橫地里躥出四五個一腰高的小孩，那群小孩不由分說跪下來，抱住王大天與桂花的大腿不放：

“老爺，夫人，行行好，給點飯錢。”

那群小孩穿得很破爛，天氣又冷，流在嘴唇邊的鼻涕都結成了一層厚厚的黃痂，風一吹來干涸的痂皮掀開一邊，露出里面冒著熱氣正流淌著似膿般的鼻涕，王大天不由一陣惡心，他也不想用手去推，嫌臟，他大聲地呵斥：

“小王八崽子，這么沒規矩，滾一邊去。”

桂花拖開了小孩，又摸出幾枚銅錢打發給他們，小孩子挺懂事，不怪王大天的粗魯，依然對他捎帶磕了幾個頭，他們的頭反正不值錢。

“是豐收兄弟吧？”

王大天一愣，扭頭一望，見身后不知什么時候多了兩對討飯夫妻。他們見王大天不認識，就笑笑說：“豐收兄弟，你貴人多忘事，我們剛才盯了你好半天才敢認的，你現在當大官了，跟我們這些窮人在大街上說話也不方便，我們只是問個準信就走，好回去跟冬花婆交待一下，讓她老人家放下心。”

“你們是……”王大天確實認不出來。

“豐收兄弟，你想認我們？”

“那當然，你們都知道我老娘，肯定是我鄉親啦，他鄉遇知己，好事呀！”

“豐收兄弟，你到底是我們龍山村的根，都當大官了，一點架子也沒有。”

“我當什么官了？”王大天納悶了，他望著眼前這群大大小小的乞丐，分明不是笑話自己，他問一個頭發胡子都花白的人：

“你的面貌我有點熟，可名字我忘了。”

“豐收兄弟，你日理萬機，當然不記得我了。”那人弓著腰小心地說，“我叫玉民呀，他是青皮，這是我的媳婦阿村，那個是青皮的媳婦牛妹，這三個是我的小孩，那兩個是青皮的崽，從小跟著討飯野慣了，讓豐收兄弟受驚了。”

王大天終于認出來了，是玉民跟青皮，他非常高興地說：“是你們倆，十多年了，你要不說可真認不出來，咹！你們不是經常跟阿水一起討飯嗎，他在哪兒？”

青皮說：“他開始享福了，他孫子開始討飯了，他現在天亮背著手在村里逛逛，天黑蒙頭大睡日子過得像神仙。”

玉民附和著笑了一陣，忍不住問：

“豐收兄弟，你穿著皮襖，又娶了個漂亮老婆，官一定做的很大吧？”

王大天搖搖頭：“我現在不叫豐收了，改叫原來小時候的名字王大天。”

玉民插口說：“怪不得我們四處打聽有沒有叫王豐收的大官，都說沒有，原來你改名了。”

“誰說我做官了？”

“誰說，”玉民笑道：“大頭說的，大頭說你可能在邊疆指揮軍隊打仗，為這事你娘可急了，后來她知道指揮軍隊打仗是坐在屋子里的，就放心了。”

“我還指揮軍隊打仗，”王大天失口笑了起來，他現在笑的時候頭是昂著的，給人一種居高臨下的感覺，他覺得玉民他們的話很可愛，就對他們說：“我倒是在邊疆HLJ，可是我發配在那兒受苦刑的，哪里當什么官？”

玉民笑道：“大天兄弟謙虛，你放心，我們不會提什么要求，要提要求，上回在江西碰到你時就提了。”

“你們在江西碰到我？”王大天知道自己從未到過江西。

青皮獻媚道：“大天兄弟是貴人，哪會記得，其實上回是我們看到你，你并沒有看到我們。”

“你們看到我在江西干什么？”

“咹！你不是坐在八個人抬的大轎內，頭也不歪一下，哪會看到就趴旁邊地上的我們。”