第二章

第二年大年一過，王豐收母子倆便張羅著準備上京趕考。

上京考狀元是龍山村從未有過的事，隔壁的張大頭剛摔死了頭牛，提了一塊牛腿上王豐收家湊湊熱鬧。

沒想到冬花婆正為王豐收從未獨自出過遠門發愁，她對張大頭說：“進京考狀元的都是文曲星下凡，張郎中說城里大戶人家上京趕考那是書僮丫環馬弁一大幫，可我家豐收獨自一人千里迢迢上京城我怎么放心的下。”

張大頭點點頭，說：“這倒也是，豐收兄弟人又小這路上誰保準沒有個強盜惡人猛獸。”

冬花婆更急，央求張大頭給想個法子。

張大頭搔了搔腦袋想了想說：“有了，阿水和玉民還有青皮他們過罷春節就要出門討飯了，他們反正是討飯四東八處都無所謂，要不跟他們說聲，順豐收的路上京城一道去算了，沿途互相有個照應。”

王豐收叫起來了：“亂扯，跟討飯的一起上京，開什么玩笑……”

張大頭說：“豐收兄弟不愿意就算了。”

冬花婆也沒轍，見大頭拔腿要走急了，拉住他對豐收說：“兒呀，這有什么關系，他們走南闖北多年跟他們一起上路為娘也放心了，再說他們討他們的飯又用不上你管飯，白賺了幾個書僮馬弁。”

王豐收說：“事倒是好事，但與乞丐為伍進京趕考如果讓道光皇帝知道了不是很難堪。”

冬花婆笑了：“這有什么，說大書的講唐朝大元帥薛仁貴還是討飯的娘在破窯里養大的，還有岳飛大元帥不也是討飯娘養大的，兒呀這次合該天意與討飯的一起進京，說不定將來也能做個大元帥。”

“初三、十一不用擇日。”

冬花婆為了省包糖，就沒上風水先生那兒討吉日，順大流定在正月十一送子趕考。

送行的除了冬花婆，還有村保、張伎山、張大頭一些人，場面應該說頗有些壯觀。只不過夾雜著送行討飯的顯得有些不倫不類，這一點從“小官”村保，“小商”張伎山的臉上可以感覺到，鑒于此，他們軟綿綿地說了幾句客套話便溜之大吉了，生怕給人看見說笑話。

而冬花婆畢竟是送骨肉，鼻涕一把眼淚一把千叮嚀萬囑咐等把一切都交待了三遍時，日上三竿了。

等得極不耐煩的阿水他們三乞丐，將打狗棒擂得塵土飛揚震天響。

“豬油婆你有完沒完，再纏下去不上路，這頓午飯趕不到鎮上了，就是趕到了也是冷菜冷飯，新年第一天開工總不能吃得這么差，再不走，干脆上你家吃個飽再說……”

“就走，就走。”冬花婆抹了把臉就轉身，她倒不怕被吃頓飯，她怕誤了十一這個好日子。

上路后，三個討飯的對王豐收挺客氣，因為在他們眼里王豐收只要一上京城就能做官，這做官的他們可清楚，行有轎住有樓吃有山珍海味玩有美女奇寶——他們與未來的官老爺一起上路是他們的福氣，這現成的馬屁不拍除非是死人。

他們讓王豐收走在中間，阿水打頭因他輩分大年歲最大，青皮與玉民殿后還把王豐收的大包裹用打狗棒抬著，看上去活脫像唐僧四師徒上西天取經的景象。

王豐收將裝滿衣物書籍的大包裹給他們抬，可裝有五兩白銀的錢褡子卻始終提在手里。他雖是個讀書人平日里看不起銀子，認為那是銅臭狗屎粘在身上玷污了文人的清白。但出門在外卻又萬萬離不得的，這點不用老娘曉以利害他是明白的。早在懂事時，他就在張郎中的藥館里看到一個山里大漢配一副救命藥，卻因少一文錢張伎山不肯發藥，急得那大漢跪在地上磕頭也打不動張伎山的心。用張伎山的話說，少一文錢就沒賺的啦。后來還是王豐收發善心偷偷在張伎山錢柜偷了一文錢給那大漢才救了急。

一想到錢，王豐收不由替阿水他們著急，他們每人破短褂上左口袋一只破碗右口袋插一雙筷子再加一根打狗棍，這萬一討不到吃的或生病什么的能混得下去嗎……到頭來還不是自己這五兩銀子遭殃。想到這一層，他忍不住問道：“阿水哥，你們每年出去討飯都是帶得這么簡單，就不帶一點碎銀或者干糧什么的，這萬一要碰上什么事情怎么辦？”

“開什么玩笑，豐收兄弟。”跟王豐收差不多大的青皮說：“出門討飯四海為家，哪里肚子餓了就到哪里吃飯，哪里困了就到哪里睡覺。”

“那萬一討不到飯吃呢？”

阿水笑了：“只要有人的地方都食人間煙火，只要他們有飯吃就必定有我們的飯吃。”

青皮說：“別說飯，阿水哥連老婆都是討飯討來的，我和玉民今年跟阿水哥出去不光混日子填肚皮，也要睜大眼睛討個老婆回來熱炕頭。”

王豐收聽了也覺有道理，但還是有點不放心，又問：“那……萬一生病怎么辦？”

青皮哈哈大笑：“病，邋里邋遢吃了做菩薩，討飯五年從沒生過什么病，就是偶爾頭暈腦漲，找個破棉被裹一天保好。”

阿水說：“我倒是生過病的，而且病的很厲害，躺在大街上根本不能動，一口氣在喉嚨頭滾來滾去隨時都有掉下去的危險，我連閻王殿勾魂的牛頭馬臉都看見了，他們拿著生死簿要我畫押，我說什么也不肯，如果畫了就不能活了呢……”

王豐收說：“怎么會有牛頭馬臉，這是迷信。”

阿水說：“我都看見了，以前我也不信這個，他們吊我的鐵鏈還被我搶下了呢。”

“那后來呢？”

“后來一個白胡須藍眼高鼻子的大個子，他手里拿了一本厚厚的書，胸前掛著一個十字架，他說了一句‘噢，上帝’，那牛頭馬臉就慌忙跑走了，連那條鐵鏈也不敢拿了。”

“鬼怕上帝，那我下次遇上了也說上帝。”

“才沒用呢，”阿水晃起腦袋來，說：“后來那大個子帶我到一間大屋子，屋子里面像個評書茶館有很多一排排的凳子，可就沒桌子，而且更嚇人的是屋子墻上有個大木架子，上面釘了一個沒穿衣服的人。”

王豐收吸了一口氣：“這大個子是魔鬼？”

青皮和玉民聽后都笑起來了，阿水說：“我動也不能動，就是魔鬼也沒辦法了，那大個子又拿出幾顆白丸把我灌下去后就不管我了。”

“砒霜也是白的，”王豐收說：“他在下毒。”

阿水笑了：“反正毒也好我又動彈不得，可到后半夜冷風一吹我醒過來竟能站起來了，趁著沒人我爬起來就跑，連夜跑出幾十里地才敢歇下來，那地方我后來再也不敢去了。”

青皮說：“我早說過了，阿水哥虧得給冷風吹醒，又跑了一陣病就好了，不然，那魔鬼也會將你衣服扒光掛在木架子上做人干。”

王豐收不由一陣哆嗦，外面的世界對他來說是既向往又陌生。以前在學館讀書時也聽人家說過什么地方人吃人，什么地方挖心肝眼珠子煉丹，什么地方殺童男童女祭神……

青皮走在王豐收后面，他先聞到一股臭味，捂著鼻子一陣探頭探腦禁不住哈哈大笑起來：“豐收兄弟，你褲子濕了。”