老拐明白王大天的意思后嚇了一跳，他摸摸王大天的腦額說(shuō)：“你發(fā)燒了，說(shuō)什么胡話。”

王大天坐在老拐對(duì)面，要過(guò)老拐的酒碗狠命喝了一口，喝得太快嗆著了喉嚨，嗆得臉孔紅得像猴腚，他說(shuō)：“大叔，不是我不喜歡桂花，相反我是很喜歡她的，我做夢(mèng)都?jí)粢?jiàn)跟她睡在一起，可見(jiàn)了面我手指頭也不敢碰她，怕她不喜歡我?？汕皫滋炷愀艺f(shuō)阿花不嫁給你做老婆，你年紀(jì)這么大了，阿花不嫁給你就沒(méi)人會(huì)嫁給你了。我想了好幾天，我是個(gè)犯人一沒(méi)自由二沒(méi)錢(qián)財(cái)，跟桂花在一起大家受苦，我把桂花讓給你也不是拍你馬屁，其實(shí)我是想讓她過(guò)得幸福些，你好歹是個(gè)軍爺，只要不贖阿花還有點(diǎn)錢(qián)財(cái)，你有了桂花就不會(huì)去找阿花，你積攢些錢(qián)，就給她娘倆蓋個(gè)像樣的房子，不會(huì)再讓他們住牛棚，這樣你也有女人了，桂花有你就有了依靠。”

老拐一口喝了半碗酒，下半身發(fā)硬上半身發(fā)熱，他激動(dòng)得直打哆嗦，伸出手指在桌上篤篤篤地敲了半天心里才慢慢平靜些，他這個(gè)老光棍嫖了一輩子的“舊家什”，何嘗不想有個(gè)良家婦女做老婆，況且桂花又是個(gè)年輕貌美一直是他夢(mèng)寐以求的女人，他看著憨厚的王大天，心里不忍說(shuō)“好”，可話到嘴邊吐出來(lái)時(shí)變成了“好”。

這天晚上倆人都喝醉了，都爛醉如泥癱在桌子底下過(guò)的夜。

冬花婆慢慢老了，她要拄著拐杖才能走動(dòng)，她每天都要走到村口那棵大樹(shù)下，當(dāng)年她就是從這兒把兒子王豐收送走的，她兩只老眼狠命瞅著每個(gè)來(lái)往的人，生怕一不小心把寶貝兒子漏過(guò)去。

這一瞅就瞅了幾年，與兒子一起去的阿水玉民青皮，他們春去冬來(lái)勤勞討飯，如今不但討到了老婆，生了孩子，還造了新房，可自己上京考狀元的寶貝兒子卻至今音訊全無(wú)。張大頭去衙門(mén)打探過(guò)，但衙門(mén)也不知道，衙門(mén)的公爺說(shuō)，這么多年又兵荒馬亂怕早死了。

張大頭半信半疑，他不敢將衙門(mén)的原話告訴冬花婆，怕她受不了會(huì)發(fā)瘋，他對(duì)冬花婆說(shuō)：

“衙門(mén)的人說(shuō)了，這幾年鬧兵荒，大清朝當(dāng)官的都駐守邊疆，等打勝仗才能回家?！?

冬花婆說(shuō)：“那我兒子是讀書(shū)人，他怎么能去打仗？”

“那……說(shuō)不定會(huì)武的官都死了，文的也上。”

“我兒子雞都不敢殺，會(huì)打仗嗎，還不給壞蛋殺死。”

“這……這戰(zhàn)場(chǎng)上也要寫(xiě)寫(xiě)信件什么的，或者指揮軍隊(duì)，總之，指揮的都躲在屋內(nèi)不會(huì)死的，沖上去拼殺的都是小兵卒?！?

冬花婆這才或多或少有些放心，她對(duì)關(guān)心她兒子的人說(shuō)，豐收在前線上指揮軍隊(duì)打仗，他是坐在屋內(nèi)的，箭也射不進(jìn)去不會(huì)死的。人家問(wèn)她，你兒子能指揮軍隊(duì)打仗，那官一定做得比縣官大。冬花婆笑著說(shuō)，那當(dāng)然，那當(dāng)然，縣官他只有幾個(gè)公爺，真要打起仗來(lái)，還不知跑什么地方去呢。

后來(lái)阿水青皮他們討飯回來(lái)，對(duì)冬花婆說(shuō)，江西有個(gè)大官也姓王，什么名字不知道，有一回在大路上，那個(gè)王大官坐在八個(gè)人抬的轎內(nèi)，轎簾薄薄的有點(diǎn)模糊，他們看見(jiàn)那個(gè)大官戴著高高的紅翎帽，臉瘦瘦的年紀(jì)也不大，很像是豐收兄弟，他們趴在路邊不敢喊。

冬花婆很自豪，她指著阿水的鼻子說(shuō)：

“你呀，看清了怎么不喊，都是自家兄弟還會(huì)難為你不成，要真是豐收的話，說(shuō)不定會(huì)給你們個(gè)小官當(dāng)當(dāng)，哪還再用討飯！”

王豐收在江西當(dāng)大官了，很多人都來(lái)祝賀冬花婆，村保和張伎山夫婦倆也來(lái)了，張伎山郎中對(duì)冬花婆說(shuō)：

“豐收這娃兒我打小就看好他，不說(shuō)別的，光看他的額頭多高多禿，整一個(gè)當(dāng)尚書(shū)的模樣，不然我也不會(huì)培養(yǎng)他念書(shū)?！?

冬花婆滿臉是笑，她說(shuō)：

“豐收不管做了什么官，都不能虧待幫助過(guò)他的父老鄉(xiāng)親，等他回來(lái)了，我一定要叫他加倍償還欠下多年的情?！?

村保說(shuō)：“江西離我們這兒不遠(yuǎn)，搞輛馬車(chē)幾天的路程，豐收兄弟公務(wù)繁忙不能回鄉(xiāng)，那就派幾個(gè)人陪冬花婆上江西看望豐收兄弟去，順便提醒豐收兄弟早點(diǎn)回鄉(xiāng)看看，咱龍山村可從未出過(guò)當(dāng)官的，尤其是大官，多光宗耀祖啊。”

別人都說(shuō)好，馬車(chē)和人員都現(xiàn)成的隨時(shí)可以出發(fā)，可張大頭卻說(shuō)不妥，他說(shuō)：

“江西離龍山村這么近，豐收兄弟真想回家的話，早就回來(lái)了，既然他不回來(lái)就是不想回來(lái)，不想回來(lái)就是不想見(jiàn)大家。”

冬花婆不高興了，她說(shuō)：“大頭你不能這么說(shuō)豐收，我家豐收不會(huì)這么勢(shì)利?！?

張大頭說(shuō)：“這也不是勢(shì)利的問(wèn)題，人在官場(chǎng)身不由己，大家都聽(tīng)過(guò)《屠夫狀元》的大書(shū)，那黨金龍苦讀寒窗高中狀元，應(yīng)該很風(fēng)光，可他為了官場(chǎng)權(quán)益，不得不在灞橋上將自己母親推下河去?！?

冬花婆心里格登一下，想想倒也并不無(wú)道理，但她不相信自己的兒子也會(huì)像黨金龍那樣喪心病狂謀殺親母，果真那樣還不如不當(dāng)官的好。

原本歡天喜地的好事，被張大頭不著深淺不著邊際地?cái)嚭土艘幌伦?，氣氛迅速淡漠了許多，這要真將冬花婆送到江西，王豐收嫌丟面子也把她丟到什么河里去，這不還得再鬧出一場(chǎng)大清朝的屠夫狀元來(lái)不可。

這天晚上，冬花婆躺在床上失眠了。她在想，自己又當(dāng)?shù)之?dāng)娘，一把屎一把尿把兒子拉扯大，又送他去讀書(shū)考狀元，如今做了大官，他真會(huì)丟下糟糠之娘不管。不會(huì)的，豐收從小就很孝順，每次買(mǎi)個(gè)包子給他吃，他都留下半個(gè)給娘吃，這么乖的兒子會(huì)像黨金龍？這黨金龍全天下只有一個(gè)，可當(dāng)大官的窮苦人有很多像岳飛、薛仁貴官拜大元帥，但他們對(duì)自己老母親從未說(shuō)過(guò)不字……

冬花婆在黑暗的房間里閉上了眼睛，她忽然看見(jiàn)兒子穿官袍回家了，兒子個(gè)兒雖小但那官袍穿在身威風(fēng)凜凜，八個(gè)抬轎的轎夫虎背熊腰，很聽(tīng)兒子的話，兒子叫他們跑他們就跑，叫停就停，叫慢就慢，兒子喜歡折騰人把轎夫們?nèi)桥?，轎夫們串通起來(lái)，把兒子連人帶轎丟進(jìn)了萬(wàn)丈深淵……冬花婆大驚，哭著跑著到了深淵底，卻找不到兒子，只看見(jiàn)那頂藍(lán)轎被摔得支離破碎。冬花婆哭呀喊呀，可叫天天不應(yīng)、叫地地不靈，她對(duì)老天說(shuō)：

“你摔誰(shuí)不好，為啥把我當(dāng)了大官的兒子給摔死，他窮苦出身十年寒窗容易嗎，盼星星盼月亮就盼著他早日回家，可倒好，腳未踏進(jìn)村就給摔死了?！倍ㄆ庞X(jué)得眼前發(fā)黑，仿佛天要蹋下來(lái)了。兒子死了，什么都沒(méi)了，自己一個(gè)老太婆活在世上還有什么意義，她蹣跚地站起身來(lái)，打算一頭撞死隨兒子去，可就在她扔掉拐杖準(zhǔn)備撞時(shí)，突然一只飛鳥(niǎo)飛了過(guò)來(lái)，停在她肩上，這只飛鳥(niǎo)渾身漆黑，比她家的老母雞小不了多少，冬花婆看著飛鳥(niǎo)，不忍心讓它一起陪葬，她抓住飛鳥(niǎo)捧在胸前對(duì)它說(shuō)：

“鳥(niǎo)啊鳥(niǎo)，我的兒子死了，我也要去死了，你快飛走吧，飛到你娘的懷抱里別離開(kāi)。”

那只飛鳥(niǎo)喳喳叫了兩聲，突然跪在冬花婆胸前磕了三個(gè)頭：

“娘啊娘，我就是你的兒子豐收呀?！?

“豐收，豐收你在哪里？”

那只飛鳥(niǎo)眼淚直落，都啪啪掉在冬花婆的手上，飛鳥(niǎo)哭著對(duì)冬花婆說(shuō)：

“娘啊娘，你手中的鳥(niǎo)就是我，我已經(jīng)死了，靈魂已到閻羅殿，閻王見(jiàn)你哭得可憐，格外開(kāi)恩讓我變成只鳥(niǎo)飛回來(lái)見(jiàn)你最后一面?！?

兒子死后變了只鳥(niǎo)，冬花婆更加傷心。她哭天嚎地罵閻王，一直罵到天亮，醒過(guò)來(lái)才發(fā)現(xiàn)是草舍一夢(mèng)。