一大早，王大天便心急火燎地跑到管賬的張軍爺那兒敲起了門(mén)。

張軍爺睡眼惺忪，極不情愿拉開(kāi)門(mén)，見(jiàn)是王大天沒(méi)好氣地問(wèn)：“干嗎呢？大天炮，奔喪啊？”

王大天大口大口地喘著氣，他指著一邊的伙房一邊結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：

“老拐……老拐大叔摔跤了。”

張軍爺說(shuō)：“那臭蛋，又喝又嫖，摔死才好。”

王大天說(shuō)：

“真說(shuō)著了，老拐大叔今天天還沒(méi)亮就叫我趕集去，昨晚下了很大的雪，滿山遍野白茫茫分不出哪兒是路哪兒是山，結(jié)果老拐大叔走在前面，不小心一腳踩空滾下山坡，我摸下去找了老半天才找到。”

張軍爺有點(diǎn)急了，倒不是心疼老拐，他只是不想在這個(gè)時(shí)候牢房出什么生命攸關(guān)的大事。前幾日去拜訪前任頭目現(xiàn)任縣衙捕頭時(shí)，有讓他補(bǔ)這個(gè)缺的意思，他這時(shí)做的工作，上面都盯著呢，要是現(xiàn)在老拐摔死了，盡管是因公殉職，可這個(gè)領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任推得了嗎！

見(jiàn)到老拐時(shí)，張軍爺才松了一口氣，他擂了老拐一下。

“臭蛋，咋不摔死你，真要把你摔死了，我把你的光榮事跡整理整理報(bào)上去請(qǐng)功，請(qǐng)個(gè)啥功呢，請(qǐng)個(gè)吃喝嫖賭功。”

老拐的臉腫得青紫青紫的，他望著張軍爺苦笑著搖了搖頭，“我老了，喝也喝不下，嫖也嫖不動(dòng)了，張軍爺，以前你也一直關(guān)照我，沒(méi)你關(guān)照我老拐也沒(méi)今天，總之我這輩子渾渾噩噩就這么過(guò)去了。這個(gè)大天炮雖然是個(gè)犯人，但人真的不錯(cuò)，我這段時(shí)間可能要床上過(guò)了，能不能讓大天炮代我一陣子，好歹別讓我換位，我可能也活不長(zhǎng)了，以后若再叫我干別的，恐怕適應(yīng)不了。”

張軍爺面露難色：“他是個(gè)犯人，單獨(dú)行動(dòng)若讓上面知道可不大好辦。”

老拐說(shuō)：“張軍爺，你不說(shuō)上面怎么會(huì)知道，你就看我倆以往的交情份上，幫我老拐這一回。”

張軍爺不好再說(shuō)什么了。

這一切都讓王大天看在眼里，他覺(jué)得很納悶，老拐也不是個(gè)很敬業(yè)的人，平時(shí)工作一有空就往外竄，再說(shuō)要喝要嫖，按孔子說(shuō)法是品質(zhì)不良之輩。可今天成了重病號(hào)后，倒念念不忘自己的本職工作，老拐什么時(shí)候變得這樣勤勞——王大天望著老拐那略有些變形的臉龐，悄悄嘆了一口氣：也許是今天對(duì)張軍爺隱瞞了小妓院爭(zhēng)風(fēng)吃醋被打的真相，才心生愧疚吧……

王大天買菜了，高興壞了一個(gè)人，那就是集市上的糖葫蘆女人。

糖葫蘆女人幫王大天保管籮筐，她很開(kāi)心地問(wèn)：“大兄弟，我以前幫老拐保管籮筐時(shí)，他最多給我八文錢，最少也有三文，那以后我?guī)湍惚９芑j筐，你給我多少？”

王大天說(shuō)：“我跟老拐不一樣，他是軍爺月月有薪可拿，我每天買菜可都是義務(wù)的，拿多少錢買多少菜，我是一文錢也沒(méi)有的。”

糖葫蘆女人失望了，她瞪著王大天說(shuō)：

“你買菜是盡義務(wù)，那我為你看籮筐也要給你盡義務(wù)了。”

王大天也挺難為情，他想了一會(huì)兒，說(shuō)：

“要不，要不我跟管賬的張軍爺說(shuō)說(shuō)，就說(shuō)集市上籮筐不好放，托人保管要交幾文錢才行。”

糖葫蘆女人翹著嘴巴嘟嚕：“那你還是跟老拐挑菜好，他多多少少會(huì)給幾文錢。”

王大天說(shuō)：“你別急，過(guò)段時(shí)間老拐就會(huì)來(lái)買菜的，他每次給我的我全給你。”

糖葫蘆女人不響了。

王大天又問(wèn)：“你肚子這么大了，快生了吧。”

糖葫蘆女人點(diǎn)點(diǎn)頭：“八個(gè)月了，接生婆說(shuō)我可能會(huì)早產(chǎn)。”

“那你老公還打你嗎？”

“不打了，”糖葫蘆女人低下了頭，“他已經(jīng)好幾天沒(méi)吃東西了，動(dòng)也不能動(dòng)，整天痛得睡不著，又沒(méi)錢請(qǐng)郎中，怕捱不到小孩出生。”

王大天走的時(shí)候，從懷里掏出老鴇給的那錠銀子塞給了糖葫蘆女人。

王大天變得忙碌起來(lái)了，因?yàn)樗趶堒姞數(shù)哪S下，完全替代了老拐。老拐以前是伙房的頭，每天不但要買菜，還要安排其它伙夫張羅煮飯燒菜，完了還要到張軍爺那兒報(bào)賬，王大天又是個(gè)犯人，剛?cè)腴T(mén)應(yīng)付起來(lái)特別累，當(dāng)其他“老同事”祝賀他撈了個(gè)肥缺時(shí)，王大天苦著臉說(shuō)：“還是養(yǎng)豬省力又省心。”

他這樣說(shuō)別人都不高興，說(shuō)王大天假正經(jīng)裝模作樣占著茅坑還說(shuō)臭。為這事，張軍爺還特地找過(guò)王大天。

王大天正在掃地，他掃帚橫來(lái)直去把灰塵掃得滿天飛，以致讓張軍爺吃了一臉的灰塵。

張軍爺不高興了，他指著王大天說(shuō)：

“大天炮，你有情緒啊？”

王大天連忙放下掃把，又是讓座又是打水讓張軍爺擦臉，他低著頭說(shuō)：“張軍爺，你怎么來(lái)伙房，是不是沒(méi)吃晚飯，我馬上給你做，今天還有魚(yú)頭又有豆腐，冬筍也有，我給你做魚(yú)頭豆腐煲。”

張軍爺揮揮手，他沒(méi)讓王大天做魚(yú)頭豆腐煲，他今天是找王大天說(shuō)話的，他說(shuō)：

“大天炮，怎么你一個(gè)人在掃地，他們呢？”

“他們吃過(guò)飯回去了，大伙都累了一天，我明天一早要去買菜，所以才心急火燎地掃地，沒(méi)想到軍爺你來(lái)，不然我不吃飯就掃好地候著你，免得弄你一身灰塵。”

張軍爺點(diǎn)點(diǎn)頭，他對(duì)王大天的表現(xiàn)還算滿意，這個(gè)大天炮雖然是刑部的犯人，可他拍上了前任頭目的馬屁，前任頭目還指望他再養(yǎng)什么瘦肉型吃了不發(fā)胖的老豬，去孝敬為自己鋪墊升官發(fā)財(cái)路子的爺們，張軍爺說(shuō)：

“大天炮，你來(lái)這兒好幾年了吧？”

王大天點(diǎn)點(diǎn)頭：“九年多一點(diǎn)了。”

張軍爺說(shuō)：“我雖來(lái)得比你遲，但你這九年的工作我大致還是了解的，不簡(jiǎn)單嘛，一個(gè)讀書(shū)人養(yǎng)這么多年的豬，挑挑扛扛的雜碎活也讓你頂過(guò)來(lái)了。上面有話下來(lái)了，對(duì)咱們牢房一些表現(xiàn)較好的年輕犯人，可以具體定個(gè)刑，不要無(wú)限制地當(dāng)一輩子犯人，荒廢光陰嘛。”

王大天眼睛一亮。

“定個(gè)刑就是有出頭日子了，能讓我回家看老娘了。”

“這不，上面剛有這方面信息，我是看你大天炮干得不錯(cuò)，給你提個(gè)醒，持之以恒好好干下去，干出成績(jī)來(lái)以后來(lái)了指標(biāo)，你拿了，人家才不會(huì)有閑話。”

“那是，那是。”王大天感動(dòng)得差點(diǎn)跪下去磕頭，這能不高興嗎，只要有出頭的日子才有個(gè)盼頭，人活一輩子短短幾十年，誰(shuí)不向往有個(gè)自由幸福的家，誰(shuí)愿意吃稀的睡臭的任人打來(lái)任人罵，為大清朝盡一輩子的義務(wù)——他看著慈眉善目的張軍爺，心里涌起陣陣暖意，對(duì)啊！人家這么關(guān)照你，總得謝謝人家，他搔頭弄耳了好一陣，可自己除了一身的破爛衣衫還有一床破棉絮之外再?zèng)]他物，他忽然想到伙房柜子里還有一袋花生，是老拐用來(lái)下酒的，老拐這幾天只能喝湯不能喝酒，那袋花生也就落下了，他拿著那袋花生遞到張軍爺面前臉孔臊得通紅，一為偷拿老拐東西心里發(fā)慌，二為雖然是一袋花生，可是送給頂頭軍爺大小也是行賄。

張軍爺盯著王大天瞪了一會(huì)兒，明白了，他笑著說(shuō)：“大天炮，你哪來(lái)的花生？”

王大天低著頭，支吾著說(shuō)：“這……這是老拐大叔給的，我……我不……不太喜歡吃……”

張軍爺把花生放在桌子上，從袋里摸出了幾只，一邊吃一邊說(shuō)：

“不錯(cuò)，不錯(cuò)，這年頭難得吃上這么香的花生，一定是江南花生，那兒雨水足天氣溫暖，才有這么好的花生，不過(guò)我不能要，這花生要是老拐給我無(wú)所謂，可是你大天炮不行，好歹上面正盯著我，你知道嗎，我吃了這袋花生就是受賄，會(huì)脹死的，那不是虧了。”張軍爺說(shuō)話的時(shí)候沒(méi)忘記繼續(xù)吃花生，吃一點(diǎn)無(wú)所謂，明兒拉出來(lái)成了糞，沒(méi)人會(huì)說(shuō)你受賄，等他吃過(guò)癮了又喝了口茶，才拍拍手將余下的半袋花生包好還給王大天。王大天推回去。

“你愛(ài)吃就拿去吃吧。”

張軍爺捧著茶壺?cái)[擺手，“你自個(gè)吃吧。”

“我特地為你留的想孝敬孝敬，我自己吃了心里不踏實(shí)。”

張軍爺茶喝夠了，化解了肚里脹乎乎的那股花生氣，“咯嗒，咯嗒”從喉口打了兩飽嗝，殘存的花生香又倒溢了出來(lái)鉆進(jìn)了鼻孔，他又把那袋花生拿過(guò)來(lái)，倒了一大半放入衣兜里，將剩下不到幾只花生重新包起來(lái)還給王大天，他說(shuō)：

“難得你一片心意，我多吃幾只，也就是吃幾只，拿我是不拿的，你別看我裝幾只在衣兜里，那我是在路上吃的，吃光我才回家。還有這袋花生還是你自己藏好，真不想吃就還給老拐，別欠人家的。”

王大天拿著那袋花生，再也不好推了，因?yàn)槔锩娉淦淞恳膊贿^(guò)只有四五只而已。他心里禁不住好笑，張軍爺婊子要做，牌坊照立，這人還真不好對(duì)付，沒(méi)老拐來(lái)得爽快。不過(guò)讓他欣慰的是，張軍爺對(duì)自己并不反感，再怎么說(shuō)自己的小命可全操在他手里。

張軍爺走時(shí)，還托王大天替他辦件事，也是很簡(jiǎn)單的舉手之勞，他走到門(mén)口時(shí)才說(shuō)的：

“噢，差點(diǎn)忘了，大天炮，明天你上集時(shí)給我?guī)б粔療苼?lái)，上回老拐給我?guī)У暮裙饬恕！?/p>