“皇帝，春蘭今兒來過了。”太后見皇帝一來便有些不耐煩地喝著茶，主動開口說話，“皇后已經(jīng)有身孕，三個月了。”

皇帝嘴里一口茶險些噴出來，自己竟渾然不知：“真有這事，兒臣竟不知情？”

“你這幾天凈顧著那鄭氏，怎么還會有心去關照皇后身子？”太后語氣里帶著責備，“你要少去長春宮些，就不會出今天這檔子事，還是春蘭跑來告訴哀家，哀家才知道。”

“母后說的是，兒臣知錯。”皇帝嘴上這么說，心卻認為太后向來喜在后宮指手畫腳，這王皇后便是繼位不久太后親自挑給自己的，所以只是相敬如賓，更多時候是為讓太后滿意。如今難得有心儀的女子，又因種種被指責，他心里是不服氣的。

“你若真喜歡，也等兩年，人家年滿十六了，再怎么寵就是你自己的事兒。可是年未十六就盛寵，不合規(guī)矩不說，她或許也會生出別的心思來。”

“兒臣知道她不會。”皇帝一臉篤定的神色。

“你知道？你怎知道？你才認識她幾天？你這是因殺了她父親鄭承憲而感到有愧，所以對她多出些情分來，可別被此蒙蔽了。”皇帝的頭埋了下去，太后也不管，繼續(xù)說著：“帝王家最忌諱兒女情長，誰能給你生個皇子，誰才是最要緊的。”

“兒臣知道了。”皇帝聲音透著些不耐煩，“母后，鄭父之事，以后不要再說了。”

“哀家知道，鄭承憲是能接近張居正的最佳人選，是皇帝扳倒他一顆重要的棋，所以殺了他，找人代替，本都是算計好的。鄭夢境一旦入宮，就與她鄭家毫無關系了，從此她便是后宮的女人，你今日召她侍茶，看著只是侍茶如此簡單，你可知這事要讓后宮多少妃嬪內(nèi)心不平，又讓皇后內(nèi)心有多不平？雨露均沾，后宮祥和，趁你未寵她至深，哀家先把這話說了。”

“兒臣知道了。”皇帝變得失落，不是因為太后說進心里了，而是放不下對夢境愧疚之情。

這一切只因皇帝十歲登基，而張居正作為內(nèi)閣首輔，又是皇帝的先生，這九年來，清仗田地，平定西南。他主持一切軍政大事，功高蓋主，只手遮天，朝野上下諸多黨羽，皇權因此岌岌可危。

一年前，太后告知有位名叫鄭承憲的人，寫了本歌頌張居正的書，并主動請薦于張居正，沒想到張居正竟對他有幾分賞識，正準備見。太后得到皇帝授意，便殺了鄭承憲找人代之，以此安插在張居正生邊。

當時皇帝只知鄭承憲有女正準備嫁出去，便想等其女出嫁之時殺了他。可他沒料到女兒沒嫁成，跑街上來，馮寶急中生智以帶她入宮為由沒讓她知道真相。皇帝原只想讓她在宮里安穩(wěn)過完一生就好了，可沒想到自己看她第一眼就深陷其中。

“皇帝，你聽哀家說話！”太后見他心不在焉將嗓門放大，“還有這秦氏下毒的事。如此明顯的爭寵，如此詭毒的心腸，你當時竟也睜一只眼閉一只眼？”

“兒臣想著死了個宮女而已，查來查去鬧得后宮不寧，便聽了秦氏之言不查了，是兒臣的錯。”

“宮女也是你的人，也不能一條人命都不顧了，哀家聽說那宮女有個妹妹，也在長春宮，你就把她賜給哀家吧，省得再經(jīng)歷些污糟事來。”

皇帝告訴太后已把翠芳賜給夢境，可是太后一聽更是執(zhí)意要翠芳，皇帝爭執(zhí)不過，只好答應，不過也抓著時機提出來封夢境美人的事，幸好太后同意了。

說了這些話，太后說起正事來：“那位‘鄭承憲’可還應對自如？”

“很好，張居正沒有疑心，他也老了。”

“大明的江山，終究是姓朱的，有的樹長得太高太盛，就得連根拔起了。”

“黨羽眾多，不到關鍵時刻也不能輕舉妄動，”皇帝打了個哈欠，發(fā)現(xiàn)自己一天未得歇息，已經(jīng)累得不行，“兒臣有些困倦了。”

“去休息吧，別忘了去看看皇后，好生安撫。”

皇帝聽太后的話到皇后宮里，見皇后晚膳時間未到便已睡了。春蘭回他，皇后有了身子體弱，今日又勞累不已，早早睡了。皇帝心生愧疚，立刻吩咐馮寶，領太醫(yī)過來看看，又往景仁宮添置了許多東西，這才回殿。

入夜了，冷宮里一片靜寂，常年無人照管的樹長得東倒西歪，像是鬼怪張牙舞爪。看守的太監(jiān)只送來些冷飯，難以下咽。秦香湘遍體鱗傷，這才細細回味夢境的話。

那日還是淑女的秦香湘受了皇后委屈，回宮便使出這一計，毒是她下在湯羹里的。翠芳和翠蘭進來之后，她挑了翠蘭過來，活生生將湯灌入她口中，卻是翠芳幫著按住翠蘭的。

翠蘭死后，翠芳發(fā)誓不會說出去，之后她承寵數(shù)天，翠芳卻告訴她，夢境正籌劃著告發(fā)她，且掌握了證據(jù)。秦香湘聽后覺得大不好，尤其皇上對夢境顯然念念不忘，兩年后她十六了，定是榮寵。秦香湘害怕這事情發(fā)生，恨翠芳許多天過去才告訴她這事，心頭一火就打了翠芳。從那以后，翠芳總做錯事情，打破碗碟，說錯話，總是惹秦香湘生氣。現(xiàn)在想來，她被打罵時候如此甘愿，太過蹊蹺。

這之后秦香湘便坐不住了，她起初只想夢境不得寵便可，所以皇上每每來，她都要想方設法去找夢境麻煩，逼她出長春宮去別處。心想著見不著或許皇上慢慢就忘了。可是有一日，翠芳告訴自己，她打聽到前幾日，皇上得了七匹蘇州進的上好布料，皇上三匹，皇后三匹，剩下一匹給了夢境，是那日馮寶親自給她送去的。當時她見著，夢境卻說只是尋常布料，這樣刻意隱瞞，看來是早早就防備她了。翠芳這話令秦香湘終于下決心想除了夢境。現(xiàn)在想想，原來翠芳當天由著夢境給自己換衣物，是每一步都算好了，如今自己落得如此下場，她翠芳卻成了宮里人盡皆知的可憐人。

月光透過樹影斑駁照在秦香湘身上，她拿起玉墜，月光下這墜子翠得發(fā)亮，這是父親曾經(jīng)自己給母親做的小玩意，本身不值幾個錢。她本是尋常人家女兒，父親是個地方小官，娶了二房，待她母親并不好，總是拳打腳踢。也是聽了二房的話，不治她咳疾，害她終究死去。她曾以為入宮便是出頭之日，想著榮華富貴，想著盛寵不衰。可是后宮美貌之人如此多，她的美貌在此根本無用。她也不愿就此沉下去，她想贏，想有天爹爹來，跪在地上求她辦事，就像當年她總跪著求爹爹不要打娘一樣。可是事與愿違，太想贏又太怕失敗，反倒被人利用。

冷宮的門幽幽地開了，翠芳緩緩進來：“小主，翠芳來為小主送行了。”