秀娥回道：“不一定是這事兒，老爺讓兩位少爺還有思亦小姐都過去了。”

思卿茫然來到正院，她住得偏，又是最后一個(gè)得到通知的，來得也最遲，一進(jìn)廳里，見孟宏憲于正席端坐，老太太在右側(cè)，潘蘭芳與何氏坐在偏席上下兩位，懷安庭安以及思亦排排站在廳中央。

思卿低著頭，往孟思亦旁邊一站，瘦瘦弱弱的。

除了已經(jīng)嫁出去的孟思汝，孟家人全都到了。

雖然聚齊，且是三代同堂，人數(shù)卻也不多，孟宏憲是獨(dú)苗，他的下一代還沒都到開枝散葉的年齡。

堂上的老太太看著這些人，第一次有了荒涼之感，以前有孩子在外未歸，心里有個(gè)盼頭，似乎等人回來了就會(huì)圓滿，如今該回來的回來了，未意料到會(huì)回來的也回來了，又發(fā)現(xiàn)原來不過如此，不免凄然起來。

孟宏憲發(fā)不動(dòng)火了，淡淡的對(duì)四個(gè)人道:“今天叫你們過來，鄭重地問你們一些事情。”

幾人屏吸聽著。

“你們是不是都不想學(xué)瓷繪，確定了嗎？”

四人面面相覷，不知他何意，沒人敢言語(yǔ)。

“誰(shuí)確定不愿意學(xué)，站出來……我不怪你們。”

說是不怪，但依舊沒人敢動(dòng)。

唯有最小的孟思亦左右張望了一番，向前邁了腳步。

何氏見狀連忙站起來：“你干什么，你還小懂什么？”

孟思亦不滿道：“我不小了，我知道自己的喜歡與愛好，我不喜歡瓷繪，那國(guó)畫和彩釉什么的，我學(xué)不來。”

孟思亦今年十四歲，年齡不小，但也絕對(duì)不大。

何氏紅著臉還要再說，孟宏憲抬手打斷了她：“好，你不想學(xué)，我知道了。”

語(yǔ)氣仍是淡淡的，聽不出情緒。

又在另三人身上掃量了一個(gè)來回：“還有嗎？”

有了前車之鑒，孟庭安亦站了出來：“我想專心研習(xí)西洋畫，還望您成全。”

孟宏憲瞇了瞇眼，回道：“你不想學(xué)瓷繪我不逼你，但你要研習(xí)西洋畫，不行。”

“父親……”

“此事再議。”孟宏憲沒給他爭(zhēng)辯的機(jī)會(huì)，繼續(xù)道：“你們兩個(gè)呢？”

不待二人回答，他先對(duì)著懷安道：“你肯定是不想學(xué)的是吧，只管說，我不責(zé)備他們，也不會(huì)再責(zé)備你，倘若孟家瓷繪到我這一代結(jié)束了，那也是命該如此。”

懷安抬頭看著他，才幾日，孟宏憲赫然多了許多白發(fā)，眼里也沒了往日的凌厲，看上去疲憊不堪。

他思緒一番，嘆了嘆氣，道：“我學(xué)。”

“什么？”

“好歹我跟賀先生學(xué)畫的時(shí)間最長(zhǎng)，那就別讓先生和……大家的精力白費(fèi)了。”

孟宏憲眼睛亮了亮，但沒有太大的欣喜。

他略一沉默，目光轉(zhuǎn)向思卿。

思卿在思索該如何回答，從心而論，她是愿意學(xué)的，可是，即便孟宏憲這會(huì)兒能心平氣和地聽大家想法，她亦深知孟宏憲不會(huì)同意，只怕自己又惹惱了他，加快了將她嫁出去的進(jìn)程，那可就糟了。

到底是順著自己的心，還是遂著孟宏憲的意，她一時(shí)間權(quán)衡不出。

躊躇之間，卻聽孟宏憲道：“你要不跟著懷安一起學(xué)吧，你同意嗎？”

她陡然抬頭，不敢置信地望著眼前人。

“你同意嗎？”孟宏憲又問。

她連連點(diǎn)頭，卻還是不明白對(duì)方為什么突然變了態(tài)度。

不過，這已經(jīng)足夠讓她雀躍。

“但我有條件，你先得答應(yīng)。”

就知道機(jī)會(huì)不會(huì)這么容易光顧，她緊張問道：“什么條件？”

“既是學(xué)，就要把孟家瓷繪傳下去，你是女子，以后終歸是要跟別人姓的，不得不警醒一些，我的要求是，短期內(nèi)不許嫁人，你可同意？”

思卿立刻點(diǎn)頭，這哪是要求啊，這簡(jiǎn)直是恩惠啊。

此時(shí)何氏插了一句嘴：“那要留她多久啊？”問完覺得不太合適，又道：“姑娘家年齡太大了可更不好嫁了。”

“至少要將所學(xué)技藝傳給孟家下一代，如今庭安……懷安都還沒成親，待下一代長(zhǎng)成，數(shù)年的工夫是要耗的。”

何氏一怔：“這叫短期？你要傳下去的話，不是有懷安嗎，何必……”

“懷安是懷安，她是她。”孟宏憲冷著臉回應(yīng)，又看向思卿：“我不強(qiáng)迫你，愿意與否，全憑你自己決定，但若是答應(yīng)了，就得遵守條件。”

懷安似乎也想說話，但思卿率先扯住了他，毫不猶疑的點(diǎn)著頭道：“我愿意。”

“你真愿意？”孟宏憲心知自己刁難得有些刻意，見她一點(diǎn)不遲疑，不免驚訝，“你是現(xiàn)在沒有遇到良人，才敢如此篤定，倘若他日你碰上了心儀的人，又該如何？”

思卿扯住身邊人袖子的手松了松，道：“那就……相守不相親吧。”

話說到這份兒上，孟宏憲倒有些慚愧了，他思揣片刻，道：“這樣吧，若是對(duì)方愿入贅孟家，我可放松此條件。”

思卿稍作沉思，心道她原本也不想成婚，入不入贅都沒什么影響，但既然孟宏憲已松口，她自不必去將自己的后路堵死，于是點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)允了下來。

何氏心中又生不悅，冷哼了兩聲，拉著思亦先離去了，兩人出了院子好一會(huì)兒，廳內(nèi)仍能聽到她不住數(shù)落思亦的聲音，思亦不是個(gè)能忍氣吞聲的，她說一句，思亦就懟一句，兩人吵吵嚷嚷，一路從正院吵到了東廂。

孟宏憲任由他二人離去，按了按額頭，接著道：“明日我再書帖拜請(qǐng)賀先生回來，你們?nèi)グ伞！?

懷安與思卿來時(shí)心情皆凝重，卻不想“因禍得福”，離去時(shí)皆大大松了口氣。

唯孟庭安未能得償所愿，他默默回了自己的住處，站在書房發(fā)呆。

書房是院子的最后一間，采光最好，他對(duì)著桌子，一言不發(fā)，身邊走來一下人，嘆著氣勸誡他：“三少爺，您何必和老爺這樣較真呢，您就松松口說您愿意學(xué)不就是了，學(xué)不學(xué)得成都沒關(guān)系啊，而且，您那西洋畫跟咱們這畫有什么區(qū)別呀，不都是畫畫嗎，您能學(xué)得了那個(gè)，還學(xué)不了咱們這個(gè)嗎？”

孟庭安抬起頭，望著桌對(duì)面的墻，一副畫在那里掛了兩年，倒是沒什么灰塵，應(yīng)是有人經(jīng)常來擦拭的。

那是人像畫，畫里的人就是他自己，而這畫的作者，是孟懷安。

這是昔日他出國(guó)之前，懷安為他畫的，畫里的他眉目與本人幾近無(wú)差，就連略帶青澀的笑都惟妙惟肖活靈活現(xiàn)。

他盯著那畫，對(duì)身邊人道：“不是有沒有區(qū)別的問題，有些東西我不想碰。”

下人聽得糊里糊涂。

與此同時(shí)，正廳里，潘蘭芳對(duì)孟宏憲的決定亦是糊里糊涂。

她屏退了下人，問道：“為什么讓思卿也學(xué)啊，你還真打算讓她一輩子不嫁人了，就算她自己愿意，那孟家難道要養(yǎng)她一輩子么，還答應(yīng)讓她招個(gè)入贅的，咱們不但養(yǎng)她，將來還要養(yǎng)她一家?guī)卓谑菃幔俊?

前腳何氏賭氣離開，也是抱了這樣的想法，他們妻妾二人在某些方面的認(rèn)知上是十分相同的，無(wú)外乎能相處融洽。

“她要是能學(xué)成，不是不可以。”孟宏憲道。

“好好好，就算養(yǎng)著也行，可是……”她頓了頓，左右一看，小聲道：“咱們都知道懷安是什么身份，讓他們兩個(gè)天天在一塊兒呆著，這不太合適吧？”

孟宏憲不耐煩地看著她：“你們女人家想得太多還偏偏不動(dòng)腦子，我們是知道懷安的身份，兩孩子自己又不知道，在他們眼里就是兄妹，兄妹一起在書苑學(xué)習(xí)，有問題嗎？”

“也對(duì)哦。”潘蘭芳一拍腿，她倒是忘記這茬了。

另一邊的老太太表情不大自在，抿了抿嘴，什么也沒說。

“而且，就因?yàn)閼寻驳纳矸荩也抛屗记涓鴮W(xué)。”孟宏憲又道。

“為什么？”

“懷安始終是外人，雖然他的身份我們永遠(yuǎn)不會(huì)去揭開，但是只怕萬(wàn)一，萬(wàn)一他知道了，這孟家技藝豈不是傳給外人了，思卿好歹是正兒八經(jīng)的孟家人，讓她跟著學(xué)總有個(gè)保障。”

老太太聽此話，嘆了口氣道：“我原是勸你，若這些個(gè)孩子都不成氣候，那就到外面收徒弟，可你寧愿關(guān)窯也不愿收徒……”

孟宏憲凝重回道：“瓷繪雖無(wú)特別之處，潯城做瓷繪的也有好幾家，但孟家做了幾代，自積攢了不可外說的經(jīng)驗(yàn)，若是傳給了外人，叫我如何跟祖上交代？”

“你這樣想也有道理。”老太太不再爭(zhēng)辯。

潘蘭芳卻擔(dān)憂著：“一個(gè)是外人，一個(gè)是女兒……還是自小沒養(yǎng)在身邊的女兒，這兩個(gè)人都不保險(xiǎn)，要我說啊，還是再勸勸庭安，那孩子性子軟，只要多說一說他就松口了，真的……”

“不用了。”孟宏憲擺手，眼里帶著疲倦，“懷安用五年的時(shí)間讓我明白，不想學(xué)的人，就算把他按在桌子上也沒用。”

“不過……話說回來，他為什么又愿意了呢？”這一點(diǎn)他還沒想通。

“肯定是怕孟家真的不管他，還不要趁機(jī)好好表現(xiàn)一番。”潘蘭芳漫不經(jīng)心的接話。

另兩人一想，這個(gè)理由說得過去。

然又聽潘蘭芳道：“這孩子頑劣慣了，他不會(huì)老實(shí)幾天的，你們且看吧。”

要是他再不珍惜這次機(jī)會(huì)，那就有理由去勸庭安來了！

孟宏憲只當(dāng)沒聽見，翌日即去四顧軒請(qǐng)賀楚書回來，原以為沒什么懸念，卻不想被他拒絕了。

賀楚書的回復(fù)是，他真的沒什么東西要教懷安了。

孟宏憲道：“現(xiàn)在還多了一個(gè)思卿，先生受累再教教她？”

賀楚書還在猶豫，藝博會(huì)會(huì)長(zhǎng)林少維迎上來，聽了緣由，忍不住道：“以賀先生之名，舍四顧軒之職去教習(xí)一介女流，未免大材小用了吧？”

以前四顧軒有意請(qǐng)孟宏憲來辦瓷藝研習(xí)社，孟宏憲拒絕得十分干脆，林少維對(duì)他有些不滿，當(dāng)面說話便沒有很客氣。

一介女流四個(gè)字讓孟宏憲也很不滿，雖然他在孟家經(jīng)常指責(zé)女兒無(wú)用，但聽旁人看輕自家孩子，那就不是一回事了，他冷著臉，不跟他辯，只把目光投向賀楚書：“相信賀先生自有主斷。”