向之華環顧一周，道：“如今家中不平，我們自顧不暇，而你離我們遠了，也難顧得上你，但在孟家若是過得不如意，還是記得要知會我們，縱是人微言輕，好歹你心中有個寄托，也是一個退路。”

思卿一陣心酸，道：“談不上如不如意，我現在過得挺清凈的。”

向之華道：“你不是一貫喜歡熱鬧的么？”

都說遠離至親的游子們往往報喜不報憂，以免家人擔心，而思卿偏偏在生人面前能收住情緒，卻在最熟悉的人前容易露了心跡。

她未說話，向之華見她神色，心中已明白了大概，家人之間的相處，未必口角之爭拳腳相向才是抵觸，有時候冷漠與疏離，是另一種排斥。

他嘆口氣，語重心長道：“你年齡還小，未來有那么多時日，如果現在就冷了心，頹然著過日復一日的生活，那余生有什么意思？”

思卿抿著嘴，仍舊低頭不語。

向之華加重語氣道：“自去年伊始，你姨母病逝，如今阿陽失蹤，你表嫂臥病，向浮眼疾復發，我來之前，他已是看不清楚了，跟向家相比，你的境遇真的那么難捱嗎？”

思卿一驚，挑了重點：“表哥他的眼疾復發了，您怎么沒說？”

“已請大夫照料，實在有困難的，諸如尋找阿陽，我會請求幫助，而能應付的了的事，不肖到處說，之所以告知你，不是叫你平白擔心，是要讓你知道，如我們這般困境，亦會繼續用心的生活，而你，也應如此。”

此話言真意切，思卿若再去擔憂，便顯得矯情了，她道：“我也有心爭取過，可是……”

爭取過住在母親生前的屋子，卻被老太太二話不說的安排在后院，爭取過跟賀先生學畫，卻被孟宏憲二話不說的給否決掉了。

還有沒說話權的，諸如那一場“滿城風雨”的婚約，連爭取都不用。

“若是一個人的力量不夠，那你可知，背靠大樹好乘涼？”低頭間，忽聽向之華道。

還未想清楚，聽他又道：“但你爹應是靠不住的，而你祖母雖擅推諉，卻能做靠山。”

老太太今日將轉嫁責任之法發揮的淋漓盡致，只費了個差人傳話的功夫，就將尋人的任務落到了姑爺洪軒身上。

若是洪軒找到人了，功勞是她孟家的，若是找不到，是洪軒自己辦事不利。

當然，她沒算到洪軒會稱病婉拒，印象中耿直的洪軒沒這么多小心思，孟思汝更是老實巴交沒花花腸子。

因為沒料到，所以老太太失算了，洪家還倒過來要錢，反將一軍，讓她臉面全無“落荒而逃”。

她的言行，向之華看在眼里，他低聲對思卿道：“你祖母喜好掌控人，你只管在她面前毫無隱瞞，將一顆心敞開了給她看，不需一味討好，喜與怒皆可讓她看見，他自會信你的，但切記，穩重為先，莫失分寸。”

“還有。”他頓了一下，繼續道：“懷安少爺在孟家的地位有些奇怪，如今雖受著恭維，但我總覺得，他身上說不定哪一天就會發生云泥之變，搞不好一下子從高高在上的位置跌入谷底，我看你在他面前不設防，想哭就哭想責備就責備，想來是與他走得近，他雖有些大智若愚的聰慧，但實在不是一個好倚靠，你且好好權衡，依著我的建議，還是莫要與他過多來往，以免將來惹禍上身。”

思卿鄭重的點點頭，謹記在心。

后來她才明白，姨夫這番話句句言中。

只是，她沒有照做。

幾天后，向之華那邊給孟家回了封書信，信里感激孟家的相助，并道阿陽母親病重，向浮眼疾情況也不太好，他們舉家要去天津就醫。

向之華帶著一家老小，漂在江面時，思卿捏著那封信，心也隨著江水起起伏伏，飄搖不定。

許久之后，一顆小小火種終于從心底慢慢鉆出來，姨夫那堅韌的眼神印刻其上，也讓這火種刺啦一下點燃。

可惜的是，表哥丟掉的孩子阿陽，再也沒有找到，而向之華說，他相信總有一天能遇見，他們一家會好好的生活，等待著與阿陽重逢。

思卿也信了，總有一天，會重逢的。

她推開門，看向這小小院落的一方天地。

翌日天放晴了。

她早早的起床，洗漱了一番，拉過秀娥：“走，陪我出門。”

秀娥像是見了什么稀奇事兒一樣：“四小姐您缺什么，我去給您置辦？”

“不缺什么，我要去西園看畫展。”她坦言道。

西園原是以前一大戶人家的私人花園，后來充了公，其中有一內園名四顧軒，臨湖而建，朝可賞四面霞光，夕可見湖心朗月，是文人抒發靈感的好地方，也是畫師恣意揮灑的好去處。

因為文人雅士們愛到這里來，時間久了，這里成了規模，一些頂有威望的學者在此自發組建了潯城第一個藝術博覽會。

這博覽會原是供同道中人藝術交流，后來漸漸登上臺面，聚集了越來越多的業內權威人士，彼時皇帝也曾親自來觀賞過展出的作品，至此博覽會名聲大噪。

藝術之流也不再局限書與畫，譬如孟家經營的瓷繪藝術，在四顧軒里亦有過展出，雖然相較于書畫來比次數很少，但不管怎樣，這西園四顧軒藝術博覽會不言而喻的成為了藝術界的標桿。

民間簡稱之為四顧軒藝博會，但凡經過四顧軒過目的，畫作也好，筆墨也好，還有瓷器陶器等，只要被認可并展出，很快就會有了名氣。

當然，四顧軒也食人間煙火，他們會幫著展出的作品宣揚與推薦，尋著懂行的買主，亦是對藝術的發揚。

思卿之前來過一回，是懷安帶著她以及幾個朋友一并來的，他們自恃領略一下風雅之事，但只在展廳逛了半圈便紛紛退去，甚至連這藝博會多大都沒搞清楚。

聽說今日畫展是一位大師的專場，她與秀娥走進國畫展廳，見四面墻上按序掛了畫框，這畫以山水居多，重巒疊嶂山勢險峻，又有曲水流觴亭臺樓閣，倒似乎大同小異，然而細看過去，又見線條繁簡不同，筆觸勾勒不同，便是水墨之交融亦能見差異。

如此，才更顯畫作之人的功底。

秀娥看不大懂這些，瞄來瞄去，見都是同類型的畫，小聲嘀咕道：“這些畫家們為什么只喜歡山山水水的，世界上那么多東西，怎么不畫其他的呢？”

“山水畫自成一派，大抵是因為喜歡的人多，所以畫的人也就多了。”思卿回道。

原本是曲高和寡的東西，當它走進大街小巷，不能說不好，怕只怕隨波逐流的人太多，降低了它的品質。

不過眼前這畫作，品質自然是上乘的，只是沒有落款署名，卻不知是誰所畫。

藝博會的工作人員來介紹，在這里常辦畫展的人是不需用署名的，作品就是他的身份，懂的人一眼就能辨認出來。

那人又對思卿笑道：“小姐不妨辨一辨。”

思卿抬眼細看過去，妙筆丹青之中，一筆一線其實都有跡可循。

她漸漸覺察到些熟悉來，忽而心領神會，一個念頭油然而生，不由一驚再一喜，差點叫出聲：“我見過這樣的走筆方式！”

“四小姐您知道是誰？”秀娥糊里糊涂。

“賀先生的畫。”思卿喜道：“先前我替二哥畫畫的時候，他曾經給過修改，我認得！”

秀娥似懂非懂的點頭：“原來是賀先生的畫啊，我說呢，怪不得這么好看。”說著信誓旦旦豎起大拇指。

賀楚書在孟家是上賓，秀娥這變臉速度堪稱一絕，跟方才那個抱怨畫作內容相似的人仿佛不是同一個。

那工作人員見思卿認出，贊賞道：“小姐好眼力，賀先生年少成名，在畫壇赫赫有名，本就一畫難求，這些年入名門授課，作品就更少了，今日關于他的畫作展出也是難能一見。”

他正介紹著，旁邊路過一人，大抵也是為賀楚書大名而來，聽此話不由駐足，問道：“賀先生為何要去授課，他缺錢嗎，便是缺錢，得空多畫幾幅，自有人來搶著買，不比得當個先生自在？”

“倒不是為錢，聽說是還人情，按理說好幾年了，該還的人情應是還夠了，四顧軒有心請他過來做顧問，目前在等他回話，約莫八九不離十的。”

“那敢情好，我們且等著。”

“是了。”工作人員回復完畢，重朝向思卿道：“小姐可是喜歡賀先生的畫？”

思卿方才發了會兒愣，也沒聽清楚他說什么，先本能的點了一下頭。

“小姐來的不巧，先生的畫一早就被訂了，這些都有主兒了，不過等他過來就任后，就不愁買不到了。”

秀娥接話道：“那可不，現在我們請他畫幅畫，沒準還不用給錢，等他來了，我們可要花大價錢了呢。”

對方一臉疑惑，沒聽懂她的意思，正思揣著，忽而往前一看，朝著他們身后挑了挑眼：“說曹操曹操到了。”

二人回頭，正看見賀楚書，雙方都未料到彼此會在這里，皆流露出些許驚訝來。

“先生可是來回復的，我去找林先生來……”那人道。

林先生名澗字少維，是藝博會本屆的會長。

“且不忙知會少維兄，這兩位是我朋友，我先接待下他們。”

對方應聲，不再打擾他們。