裴寶兒不知她的合伙人已經(jīng)在密謀著偷取她的“祖?zhèn)髅胤健绷耍丝搪朴苹丶业乃睦飬s存了另外一樁事。

因?yàn)橄惹邦^一回當(dāng)妝娘便是去的蘇家，和蘇夫人也算是有一面之緣，跟她那位小姑子更是見(jiàn)過(guò)好幾次，后來(lái)又因?yàn)閯⒃坪土炙牡哪前缸樱频们叭魏慰h令下臺(tái)，倒便宜了蘇縣丞。這林林總總的加起來(lái)，導(dǎo)致蘇夫人對(duì)裴寶兒印象挺不錯(cuò)，再加上她年紀(jì)也不大，也就比裴寶兒大上六七歲，算是同齡人，故而也未擺什么官夫人的架子，今日在林家的小宴偷著空子跟裴寶兒說(shuō)了不少小話。

這其中便有前任何縣令的一樁公案，說(shuō)起來(lái)，跟裴寶兒還有一丁點(diǎn)關(guān)系。

這回如玉閣招女工，前幾天選了羅氏，也是裴寶兒和秦掌柜商量后決定的。

當(dāng)時(shí)馬氏十分不忿，嚷嚷著要裴寶兒給個(gè)說(shuō)法：“明明我與她賣(mài)出的東西相差不大，賣(mài)出去的還多一些，憑什么選她不選我？”

裴寶兒便解釋?zhuān)骸罢撲N(xiāo)售業(yè)績(jī)，你倆整體水平差不多，不過(guò)，”她頓了頓，“老實(shí)說(shuō)，先前第一輪比試羅氏表現(xiàn)更好些，不過(guò)秦掌柜和我看你性子爽利，倒是個(gè)做伙計(jì)的料，因而決定再看看。沒(méi)想到，那日一位高高瘦瘦的客人不小心撞倒了幾盒唇脂，你卻逼著她把東西全都買(mǎi)下，可有這事？”

馬氏心中一驚，馬上狡辯，“那瓷盒都被她磕破了個(gè)角，她若不買(mǎi)，就沒(méi)別人買(mǎi)了。”

“可我怎么見(jiàn)著，那位客人當(dāng)時(shí)和你靠得很近呢？所謂的磕碰發(fā)生時(shí)，你正好引著她看上層貨架上的胭脂，又說(shuō)自己身量不高讓她自己取，她袖子寬，這才帶倒了好幾盒唇脂……”

馬氏臉上紅一陣白一陣的，才知道自己的小心思都被人看在眼里，也沒(méi)臉皮繼續(xù)鬧下去，直接扭頭就要走。走了兩步，卻又氣呼呼轉(zhuǎn)回來(lái)，將裴寶兒放在柜臺(tái)上那份屬于她的折扣券給卷走了。

裴寶兒看得清楚，臨走之前，這馬氏看向她的眼神憤恨不已，想必是因?yàn)槁溥x恨上自己了。

沒(méi)想到，才過(guò)了幾天，那馬氏居然攛掇著她娘家的父兄跑去公堂大鬧，卻不是為落選一事，卻是告兩樁罪名。

第一個(gè)告的是如玉閣，控訴如玉閣的產(chǎn)品都是劣質(zhì)貨色，她前段時(shí)間買(mǎi)了盒妝粉回去，卻用到臉上起了一片的疹子。馬氏當(dāng)時(shí)蒙面去的，當(dāng)場(chǎng)哭得聲淚俱下，還解下面巾給官差驗(yàn)看，其兩邊臉頰卻是各長(zhǎng)了一小片紅疙瘩，看著怪嚇人的。

第二個(gè)告的卻是前任何縣令，說(shuō)當(dāng)時(shí)何縣令強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)，奪了馬家一頭牛，他們畏懼強(qiáng)權(quán)，怕被何縣令報(bào)復(fù)，故而只能“忍辱負(fù)重”，等到新任知縣蘇大人上任才來(lái)告。

聽(tīng)完蘇夫人說(shuō)的這兩樁“案情”，裴寶兒簡(jiǎn)直無(wú)語(yǔ)了。

這馬氏還真是夠厚臉皮的，看來(lái)先前下的那個(gè)“馬氏適合搞銷(xiāo)售”的判斷沒(méi)錯(cuò)，只是這個(gè)人太過(guò)急功近利，走了歪路。

因?yàn)閮蓸栋缸右粋€(gè)關(guān)系著林家，另一個(gè)關(guān)系著前任知縣，蘇大人便有些為難。

先說(shuō)林家這頭。雖然先前何縣令是因?yàn)殄e(cuò)斷了林四的案子，徇私枉法得罪了某位大貴人才被擼了職，但林四只是林虎的一個(gè)堂兄弟，那事也沒(méi)給林家?guī)?lái)什么風(fēng)浪，不過(guò)是個(gè)林四被潑辣的老婆綁回了鄉(xiāng)下而已，足見(jiàn)林家背后的靠山還是穩(wěn)的。如今這一個(gè)小小的馬家也要來(lái)和林家新開(kāi)的鋪?zhàn)舆^(guò)不去，這回可沒(méi)有御史再來(lái)給他們撐腰了！

再說(shuō)何家那頭。何縣令雖然不當(dāng)縣令了，但還算得上半個(gè)官身，若是打點(diǎn)得當(dāng)、碰上什么機(jī)緣，換個(gè)地方再做官也大有可能。且何家是鄰縣的大戶，蘇家在太興縣根底淺薄，他可不敢隨便得罪誰(shuí)。

但蘇大人剛上任不久，走得還是破格提拔的路子，根基不穩(wěn)，若是因?yàn)榕逻@怕那“徇私枉法”，只怕到頭來(lái)也要落個(gè)何縣令的下場(chǎng)。

左右權(quán)衡再三后，蘇大人決定壓下?tīng)钭樱踩巳ム徔h給老上峰送個(gè)信，又讓夫人出來(lái)搞搞交際。先把情況摸清楚，才好決定該如何行事嘛。若是馬家占理，便對(duì)林家、何家曉之以情動(dòng)之以理，讓他們破個(gè)小財(cái)消災(zāi)，這事兒也就過(guò)去了。

蘇夫人見(jiàn)裴寶兒有股份在如玉閣，且鋪?zhàn)永锏漠a(chǎn)品聽(tīng)說(shuō)都是她一手包辦，若是那紅疹為真，想必她也難脫干系，故而給她賣(mài)了個(gè)人情，提前透了個(gè)風(fēng)給她。

思及此處，裴寶兒卻有些心寒。

因?yàn)椋执筇珘焊鶝](méi)和她提過(guò)此事，而馬家去告官已經(jīng)是好幾天前的事了，林家想必一定早得了消息。

“所以，陳姨娘的話還真沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。商人重利啊……”

裴寶兒抬眼看了眼鉛灰色的天空，似乎是又要下雪了，心情郁郁地加快了腳步。

回到家時(shí)，見(jiàn)著小硯兒手舞足蹈地院子里跑來(lái)跑去，雙手大張，嘴里還嗚嗚嗚地叫著，看著像是在“飛”？她心情更是煩躁，毫無(wú)興趣降低智商跟他童言童語(yǔ)一番，連他口中嘟囔著的什么會(huì)飛的大俠都沒(méi)留意。

而后，裴寶兒在飯桌上說(shuō)了此事，除了聽(tīng)不懂的小硯兒外，眾人都大皺眉頭。

“這事若鬧不好，只怕林家要推你出去背黑鍋。”劉云憂心忡忡。

她勉強(qiáng)一笑，“應(yīng)該不至于這么絕情吧，沒(méi)了我，他們找誰(shuí)備貨？”又似笑非笑地調(diào)侃，“總不至于你們倆想著棄暗投明吧？”

劉云和大妮自然表示不會(huì)，后者還眼淚汪汪地要對(duì)天發(fā)誓，反倒嚇了她一跳。

這么一搞，飯桌上的氣氛總算活躍了起來(lái)，劉云轉(zhuǎn)念一想，覺(jué)得也沒(méi)到那地步。便道：“你說(shuō)的有理，林大太太不至于這么目光短淺，脂粉鋪?zhàn)永镱^利潤(rùn)太大了，她不會(huì)輕易收手的。最壞的境地，不過(guò)是費(fèi)些錢(qián)財(cái)罷了。”

裴寶兒卻皺著眉頭提出異議，“這么多人用，偏偏就她說(shuō)有問(wèn)題，還恰好是被我們辭了之后，絕對(duì)有問(wèn)題！那個(gè)馬氏像是個(gè)見(jiàn)利起意的，這等小人世間最多。若是被她訛了一次，只怕還會(huì)再來(lái)，更糟糕的是，可能會(huì)人人仿效。到時(shí)候，這鋪?zhàn)涌删驼骈_(kāi)不下去了。”

她沉吟片刻，開(kāi)始自言自語(yǔ)：“那個(gè)馬氏既然起了疹子，肯定找大夫看過(guò)，不如我去城中醫(yī)館問(wèn)一遍，看看她具體是個(gè)什么情形？”劉云也出主意：“那個(gè)馬氏的夫家和娘家是不是在同一條村？不如我明日去打探下，說(shuō)不好他們左鄰右舍又知道內(nèi)情的。”

兩人就這么七嘴八舌地商議著，大妮坐在一旁默默聽(tīng)，夾了一筷子粉絲到碗里，嘴里卻突然蹦出一句話來(lái)。

“那個(gè)馬娘子會(huì)不會(huì)是吃了什么不干凈的東西？”她看著眼神微亮的裴寶兒，用筷子指了指盤(pán)子里的豆芽拌粉絲，解釋道：“我打小就不能吃豆芽，一吃就會(huì)舌頭發(fā)麻，臉上還會(huì)腫。所以我想著，會(huì)不會(huì)……”

她的話還沒(méi)說(shuō)完，裴寶兒便想到了。

對(duì)啊，起紅疹也是過(guò)敏癥狀之一，有沒(méi)有可能是馬氏也對(duì)某種食物過(guò)敏呢？她這么大人了，肯定對(duì)自己的情況很了解，若是為了誣告如玉閣，特意把自己搞成那副凄慘模樣也不是不可能！

何家接到蘇大人遞去的消息后，倒沒(méi)裴寶兒這么煩惱。

剛剛病愈的何夫人扶著額頭，冷冷哼了一聲：“這個(gè)馬家真是好大狗膽！以為老爺沒(méi)了官，咱們家就能任他作踐了不成？當(dāng)時(shí)是他們家說(shuō)的清清楚楚，按照市價(jià)把牛賣(mài)給咱們，轉(zhuǎn)頭卻說(shuō)咱們欺壓他，哪里有這樣蠻不講理的人！真是臉皮比城墻還厚！”

基于教養(yǎng)，何夫人也罵不出更多的話了，只能坐在一旁生悶氣。

何柏信此時(shí)想的更多了些，心中對(duì)蘇謙這個(gè)年輕的繼任者、前下屬有幾分滿意，總算沒(méi)看錯(cuò)他。這倒也不是什么大事，當(dāng)時(shí)為了推托這頭牛，楊家、馬家來(lái)衙門(mén)告狀卻是有文書(shū)記錄在案的。只要把記錄找出來(lái)，證明他走的是你情我愿的正常程序買(mǎi)牛，這馬家就是嘴再硬也奈他不何。

他也不托大，直接自己往太興縣走了一趟，當(dāng)面跟蘇謙說(shuō)了個(gè)一清二楚。

“情況便是如此，只要調(diào)看九月前后的卷宗就水落石出了。”

蘇謙皺著眉頭讓人去尋，等了片刻，那文書(shū)卻一臉忐忑地來(lái)稟告，找不到。

何柏信雖然離任兩月，但面對(duì)這些老部下還有些余威在，聞言馬上瞪了眼：“說(shuō)的什么渾話！怎么會(huì)找不到？老夫沒(méi)記錯(cuò)的話，若不是八月底，就是九月初的事兒，肯定在重陽(yáng)前。再去找！”

蘇謙卻心知肚明，因?yàn)榍瓣囎哟娣啪碜诘膸?kù)房走火，燒了些許卷宗，因著份數(shù)不多，御史又才剛走，他也沒(méi)怎么上心。誰(shuí)能想到，這里頭恰好就有至關(guān)重要的這一份卷宗呢？

“這，實(shí)在是晚輩疏忽之過(guò)啊……”

得知此事后，何柏信頓時(shí)就不淡定了。若不是眼前的蘇謙眼中難堪之意不似作假，他對(duì)這個(gè)前屬下也有幾分了解，說(shuō)不好還真會(huì)以為是他在挖坑給自己跳。

“老大人還是須想想辦法，若是能找到當(dāng)日公堂上見(jiàn)證的百姓就最好了，讓他們來(lái)為您作證。只是，當(dāng)時(shí)當(dāng)差的人卻沒(méi)法為您作證，畢竟需要避嫌，還請(qǐng)您多體諒則個(gè)。”

何柏信苦著一張老臉踱出縣衙，正苦苦思索著當(dāng)日公堂上都有哪些臉熟的閑漢，卻忽然一拍腦袋，大叫一聲。

“哎喲，看我這糊涂腦筋，裴娘子可不就是最好的證人嘛……”

于是，曾經(jīng)的老縣令“紆尊降貴”地跑到原本自家的雇工家里說(shuō)情去了。