著宋巖出去打聽的孫橋便有些納悶，皺著他那對(duì)粗濃的短眉小聲問：“宋爺爺，不就是個(gè)偷盜陵寢的小賊么，隨便派李哥還是誰過來一趟不就得了。王爺怎么這般重視，大冷天的還要親自過來查啊？”

宋巖斜了他一眼，慢斯條理道：“小孫啊，既然你喊我一聲爺爺，爺爺也就教你一句話。這不該你知道的事兒，別多問，知道么？”

孫橋一噎，正要說什么，卻被宋巖指使著分頭行動(dòng)去了。

這白水鎮(zhèn)小的很，整個(gè)鎮(zhèn)子就一條正街，還短得可憐，攏共不過七八間像樣的鋪?zhàn)樱u的商品多半都是粗劣濫制之物，不堪入目。鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)也是一問三不知，個(gè)個(gè)愣頭愣腦的，讓跟聰明人打慣了交道的宋巖很不習(xí)慣。

他雖然沒想通這個(gè)臉上帶著印子的女人跟他心中所想那人的關(guān)系如何，卻也知道，這種面有瑕疵的人最不易隱藏行蹤。只要她在這鎮(zhèn)子上待過一段時(shí)間，勢(shì)必會(huì)給身邊的人留下些許印象，怎么可能問不到呢？

最終，竟然還是給孫橋找到了線索。

他從糕餅鋪的老板娘口中得知，大約一年多兩年前，鎮(zhèn)子上確實(shí)來過這么個(gè)女人，且還帶著個(gè)正在喝奶的小娃娃。

手長(zhǎng)腳長(zhǎng)的老板娘一邊和面一邊說：“那會(huì)兒，隔壁還不是賣米的呢，是個(gè)賣布的店子。那個(gè)外鄉(xiāng)來的小娘子不知走了什么運(yùn)，竟然攀上了縣里的富戶王家，在鋪?zhàn)永飵兔u了兩三個(gè)月的布。后來，王家把鋪?zhàn)雨P(guān)了，那女人也就走了。去了哪？我怎么知道！我手頭的活兒天天忙的要死，哪里來的閑工夫管別人哦~哦對(duì)了，我想起來了，那小娘子好像是死了夫君，后來嫁了鎮(zhèn)上一個(gè)賣字畫的小白臉，也是個(gè)外鄉(xiāng)人好像。要我說吧，這兩年北邊打戰(zhàn)，咱們這兒可比前些年亂了不少……”

孫橋腦子不夠靈活，記性還不錯(cuò)，一五一十學(xué)給了宋巖。后者聽了先是皺眉，又跑回去問了那老板娘幾個(gè)問題，比如說，那小娘子具體什么模樣、那小娃娃多大、王家的具體來歷等問題，最后才心事重重地回去稟告齊珩。

當(dāng)鋪內(nèi)，老板的腿已經(jīng)癱軟過了那股勁兒。他終于發(fā)現(xiàn)，那尊自動(dòng)散發(fā)著冷氣的大佛雖然口上說得很嚇人，但迄今為止似乎也沒有動(dòng)粗的跡象。故而，即便對(duì)方直接坐在他店內(nèi)不走，一句話也沒說，他一個(gè)屁都不敢放，還讓小伙計(jì)上了店里最好的香茶，用上了他最寶貝的青花蓮?fù)邪藢毤y官窯茶盞，又在店門口掛了個(gè)歇業(yè)的告示，只盼著能把這位大爺伺候得舒服點(diǎn)，這幫人能趕緊找到那個(gè)什么小娘子，然后趕緊滾蛋。

只是，那個(gè)面白無須的中年人回來對(duì)那年青男人低聲說了什么之后，他的寶貝茶盞直接被那男人生生捏碎成了幾片。

還來不及心疼自己的珍藏，那幫人就跟風(fēng)似的，咻的一下便卷了出去。除了桌上那灘水漬、青白雙色的瓷片、以及桌上扔下的一錠官銀彰顯著他們存在過的痕跡外，店里靜悄悄的，仿佛從沒有人進(jìn)來過一樣。

“主子，您的手……”

齊珩有些粗魯?shù)亟舆^宋巖遞過來的帕子，隨意擦了擦那道傷口，又將其丟回給宋巖，冷凝道了聲“去太興縣！”后者正從懷中掏金瘡藥的手便一頓，又將其放了回去。

一路上，他坐著直直的，簡(jiǎn)直稱得上僵硬了，手腳都不知該往哪擺。

一開始，心里好像有一團(tuán)代表著希望的火，熊熊地燃燒著。卻在得知她再嫁的消息后，像是突然潑過來一團(tuán)冰水，將其重新凍成了千年寒冰。如此反復(fù)再三的折磨，終于讓他忍不住痛呼出聲，一拳重重?fù)粼诹塑嚤谏稀?

不，肯定不是她！

再次回到太興縣，自王記綢緞鋪打聽的裴寶兒的住處，一行人來到了桂花巷。

齊珩讓他們都別跟上來，連看著他長(zhǎng)大的宋巖都沒帶，慢吞吞地一步步走到那扇小木門前。心里念叨著桂花巷這三個(gè)字，總覺得有些熟稔。是了，先前在這兒逗留時(shí)，老黑不是還送了個(gè)被拐的孩子回家，似乎就在這兒。還有那臉上帶著紅印子的女人，竟是同一個(gè)人么？

他忽然有種荒誕感，若真的是她，這幾次三番的錯(cuò)過又算什么？

叩叩——

男人蒼白的手僵硬地敲了兩下門，便聽見院內(nèi)有個(gè)女人說：“大妮去開門，順便把硯兒抱下來，別讓他踩著凳子爬什么樹。”聲音和記憶中的不一樣，脆生生的，沒有先前輕柔甜美，但從前那股干脆利落的勁兒竟有些熟稔。

他縮了縮手，心內(nèi)竟難得生出些近鄉(xiāng)情怯的愁緒。

院內(nèi)傳來小孩子的歡笑聲，似乎是在躲閃著什么人，一個(gè)勁地喊著“來抓我呀”，還有蹬蹬蹬跑起來的聲音、什么物件倒地的乒乓聲……

女人無奈道：“真是怕了你們了，我自己來吧。誰啊這是？”

一張巴掌大的小臉露了出來，先是右邊的側(cè)顏，再是全臉。淡如遠(yuǎn)山的眉，小巧直挺的鼻，微翹的唇角，都是那般眼熟，除了那雙眼兒，還有那塊指甲蓋大的紅印。

齊珩呼吸一滯，而后心跳卻又漏跳了半拍。

女人柔和的杏眼收斂了笑意，帶著些狐疑看向院門口的男人。

裴寶兒躊躇著問：“這位郎君，請(qǐng)問，你找誰啊？”

面前這男人一身月白的袍子，還披著件同色的披風(fēng)，通體上下除了腰間那塊白玉再無其他，透出一股出塵的貴氣。更別提其刀刻般的硬朗輪廓，俊美卻蒼白的容顏，一看就是個(gè)不得了的大人物。

這樣天仙似的男人從天而降在她家門口，總不會(huì)是迷路了吧？

齊珩張了張口，看著院內(nèi)停下了打鬧的兩個(gè)大小孩子，還有自屋內(nèi)探頭出來的年輕男人，頓時(shí)不知該說些什么。他盯著裴寶兒略帶忐忑的小臉，細(xì)細(xì)端詳著上面表情的任何一絲細(xì)微變化，最后卻一無所獲。

千言萬語，最終只匯成一句：“這位娘子，行路干渴，可否借碗水？”

裴寶兒一臉古怪地看了他兩眼，見他神色不動(dòng)，毫無窘迫之態(tài)，且嘴唇確實(shí)有些發(fā)干，便勉強(qiáng)信了。

“可以，您稍等。”

她扭頭去廚房倒水，心里有種違和之意徘徊不去，端著水出去時(shí)甚至在想，那男人會(huì)不會(huì)已經(jīng)悄無聲息地走了。

結(jié)果男人還靜靜站在那里，微垂著眼，像是在發(fā)呆。

“那個(gè)，水來了。還是溫的，小心點(diǎn)。”

她把水遞過去，男人才如夢(mèng)初醒般抬眼，似乎在看她，又似乎是在透過她看著別的什么人。

他伸手將那小碗接了過來，兩人的手快速碰了下，又很快分開。這短暫的肌膚相觸，似乎在他手背上點(diǎn)燃了一簇火苗。

裴寶兒也急忙縮回手，她心里覺得怪怪的，又忍不住想，這男人的手可真涼，涼得跟冰似的，倒是跟他本人的氣質(zhì)十分吻合。

齊珩低低道了聲謝，卻只抿了一小口，便將碗還給了她，雙目一合，直接大步流星走掉。他走得極快，像是怕被身后什么東西追上似的。

裴寶兒莫名其妙地端著剩下的半碗水回去，順手潑到了墻根下。小硯兒卻玩膩了和大妮的捉迷藏，跑過來看她這邊的動(dòng)靜，看著男人遠(yuǎn)去的身影竟眼神一亮，嘴里蹦出了兩個(gè)字——

“美人！”

裴寶兒更覺莫名其妙，擼了把便宜兒子的大頭，將其哄進(jìn)了里頭。省得讓他跑出去玩，又碰見哪個(gè)殺千刀的拐子。

當(dāng)天夜里，她卻又做了個(gè)怪夢(mèng)。

次日醒來，裴寶兒坐在炕上發(fā)了很久呆。這次的夢(mèng)有些不同往常，從前的夢(mèng)多半都是第一人稱視角，這次這個(gè)卻是上帝視角，跟看電影似的。

她看見了一座山，山里有座道觀或是寺廟的建筑物，看上去古樸而清幽。有人上前去敲門，是個(gè)男的，因背著她故而看不清面容。然后一個(gè)女子應(yīng)聲開門，她一身道袍，頭上扎著個(gè)古板的道姑髻，眼神靈動(dòng)，烏溜溜如同狡猾的小狐貍。

“公子可是迷了路？這女觀里都是女道士，只怕不大方便讓你進(jìn)來。”

男人說了什么，她卻沒聽清，只看著那扇木門再次合上，整個(gè)夢(mèng)境慢慢被山里氤氳的白霧籠罩。

裴寶兒有些驚恐，夢(mèng)里的女人竟有些像她自己，卻又不完全是她。

總不會(huì)是她觸景生情，今天被那么個(gè)帥哥站在門口要了碗水，就自動(dòng)腦補(bǔ)了這么一出霸道公子愛上俏道姑的戲碼吧？

當(dāng)裴寶兒正懷疑人生時(shí)，往日和諧安詳?shù)暮渭覅s亂了套。

何夫人扶著心口搖搖欲墜，不可置信道：“老爺，這不是真的，你快告訴我，這肯定不是真的！”

何縣令坐在一旁如喪考妣，哦不，如今已經(jīng)不能稱為何縣令了。

前天謝御史大駕光臨，一進(jìn)門就要看卷宗，他就心道不好，果不其然，剛判完的林四和劉家那案子被“抽查”，他被問得冷汗直流，只盼著能忽悠過去。結(jié)果昨天謝御史“閑逛”回來，笑瞇瞇地告訴自己一樁笑談，說是在城門口碰見個(gè)婦人將丈夫打得哇哇叫，他本著夫?yàn)槠蘧V的想法想要教育那婦人一番，沒想到一審卻審出了個(gè)怪事，那腿腳利索堪比兔子的男子居然正是林四本人，據(jù)說應(yīng)該是斷了腿、幾個(gè)月都無法動(dòng)彈的那位“苦主”。

何縣令便知道這謝御史八成是有備而來，不然哪有這么巧的事兒，只得認(rèn)栽，苦哈哈地準(zhǔn)備重?cái)啻税福偎妥咧x御史，并做好今年年底的考評(píng)最多只能混個(gè)中下的心理準(zhǔn)備。結(jié)果，更令人想不到的是，今兒一早衙門里又來了位更大的貴客。

這位貴客先是問了一通那涉案的劉家娘子，他被謝御史坑怕了，這會(huì)兒直接跪在地上一五一十把整個(gè)案子老實(shí)交代了一遍，并且委婉地為自己喊冤。

“下官實(shí)在也是沒辦法啊，那林家畢竟是……”他頓了頓，換了個(gè)其他說辭，“畢竟是忠武侯的舊仆，平日里也安安分分過日子，并沒什么欺男霸女的事兒。下官也不知那林四竟然狗膽包天，做下這等欺瞞之事，意欲坑害劉家。這才錯(cuò)斷了案情……”

何縣令跪趴在地上陳情，卻沒留意到，從他開始交代案情，并點(diǎn)出劉云和那小娘子關(guān)系之時(shí)，坐在上首那人的神色便愈發(fā)冷硬，看向他的目光更是嫌惡非常。

最后，還是強(qiáng)耐著聽他說完了那裴娘子和王家的一些瓜葛，比如說，王太太先前救了孤身產(chǎn)子的裴娘子，又收留了裴娘子做女工，諸如此類的瑣碎事。也正是聽到這些說辭，那人的眼神才不像先前那般冷冰冰想殺人的模樣。

何縣令當(dāng)天就被擼了職，得了個(gè)“留待察用”的身份。

不過宋巖清楚得很，像這種在自家王爺面前掛上了號(hào)，還是上了黑名單的官員，哪怕有三楊幾位大人的支持，只怕吏部也不敢再用。他瞧了眼如老狗般老淚縱橫的何縣令，冷嗤一聲。更何況，此人已經(jīng)老邁，卻仍在七品縣令任上，除了兩面討好無一是處，恐怕也是個(gè)沒才能的，這般處置倒也不虧。