魏大人的走走，自然不會那么簡單。

三人雖是走在大街上，卻是沿路串遍了各條小巷子。都說桃花縣民生和樂，但也不是眾人平等的，巷子外面有金銀富貴之家，小巷里亦有貧哀落魄之戶，兩個截然不同的世界距離如此之近，卻又十分分明。

沈音容看著前面那人的背影，終是忍不住朝著身邊的秦聿問出聲:“秦公子，魏大人……為何會被貶到桃花縣來啊？”

堂堂新晉的狀元郎，才華橫溢，正是滿腔熱血待游刃于高堂之際，卻被貶為一方小小知縣，怎么都說不過去。

秦聿看著她微微睜大的眼睛，瞇著眼睛神秘道:“你家魏大人年輕氣盛，和陛下打了賭，一不小心輸了。”

沈音容不贊同地搖搖頭:“秦公子可莫要亂說話，魏大人是桃花縣的父母官，可不是我家的。”

尋常姑娘若是聽見秦聿這么一番話，怕是早就羞得面色通紅了，也只有沈音容會一本正經地給自己“證明清白”。

不過她卻是不信的。仿佛是魏沉天生便帶了一種令人信服的能力，他的籌謀精細，謀略深深，這樣一個人，哪會那么容易就打賭輸了呢。

三人走了一路，秦聿直嚷嚷著腿酸不肯再走，于是便就近找了處茶攤，小憩片刻。

“誒你們聽說沒，衙門失火啦！”

“知道知道！聽說那楊銘被關在大牢里都燒成碳了！”

“哈，我看他是活該！報應……”

現在已是申時稍后了，日頭漸沉，茶攤里一片熱鬧。魏沉三人挑了一個不起眼地角落坐著，聽著從四面八方傳來的議論聲，無一不是今天衙門失火之事，還有便是對楊銘的一片謾罵和大快人心的笑意。

不管什么時候，雜聞趣事總是像極速的風一般流入眾人之間，激起一片波瀾。

兩人的對話自是一字不落地傳到了魏沉耳朵里，看樣子也無甚在意，他忽而問道:“你們覺得，那尸體會是什么身份？”

這問題乍一聞會覺得奇怪，沈音容剛想說也就是一個普通人罷了，然轉念一想卻又覺出背后的凝重來。

若死者原本只是個普通人，那再怎么說周圍都會與人打交道，留下自己生活過的痕跡，一旦失蹤之后必定會有所察覺，但阿爹驗出來的卻是人已經死了三個月了，再加上衙門貼出認尸啟示以來，卻是什么都沒有。

仿佛死者是憑空出現的一般。

真是奇怪的緊。

又或者，有人是知道人已經死了，但刻意地不去承認。但要做到如此就太難了，除非死者生前接觸過的人極少，少到能輕易抹去他存于人世的痕跡。

一時間三人具都沉默下來，微蹙著眉頭。

“還有一種可能，”魏沉突然出聲，“這人是個乞丐。”

生活在最骯臟地方，平日里人人厭惡躲避的乞丐，才會死了都沒人過問。

更遑論給其收尸了。

秦聿表示對辦案沒有多大興趣，對于這種費腦子的事情，能躲則躲。

沈音容搖搖頭:“若是乞丐，根本沒有半點威脅，又怎會有人要殺他，還用這等慘無人道的法子分尸沉河？這說不過去……”

小丫頭看著年輕，分析問題起來卻是頭頭是道，邏輯清明。魏沉眸子不動聲色地暗了一瞬，冷聲道:“但是這桃花縣，并沒有乞丐。”

這是魏沉剛到這就發現的。

外人皆道這桃花縣生活安平，表面來看卻是無不妥之處。但魏沉還是發現了這一看似沒有什么異常的地方，包括去楊家當晚秦聿無意間提起的，桃花縣夜間竟是無一女子出門在外。

這和所謂的民風淳樸開放十分不符。

秦聿不以為意地搖搖扇子:“這地兒不是好嗎？說不準那些乞丐也能自給自足了，就不愿意當乞丐了呢。”

魏沉卻是嗤笑一聲道:“做乞丐的雖有陷于窘迫困境的，但其中也不乏好吃懶做之人。再說了，就連帝京那等富庶之地都有乞丐，難不成桃花縣還能比過帝京？”

沈音容在一旁聽著他的話，細細想了一番，皺眉輕聲道:“我記得，很早以前還是有乞丐的，但不知什么時候，縣城里有各處巡演的戲班子，或者其他人到這來招攬，說是包吃住，給的待遇還十分豐厚，且還不挑人，后來便有乞丐跟著去了，久而久之……這兒便也沒了乞丐。”

這都是好幾年前的事了，她當時還只是個半大的孩子呢。

魏沉聞言卻是默不作聲了好一會兒，斂著眸子不知道在想什么，食指微扣于茶桌，“篤篤”的聲音一下又一下，極有規律。

好半晌，他才復又開口:“只有乞丐嗎？”

“自然不是，也有些貧苦人家將孩子交了出去。”

魏沉一頓:“那些孩子可有回來過？”

沈音容為難地搖搖頭:“這就不知道了……”

話音剛落，便感覺身邊人渾身的氣勢一下子便冷凝下來，周圍的空氣一下子仿若被凍住，連一邊聽的昏昏欲睡的秦聿都一下子醒了過來。

“哎！我說魏沉你能不能注意些，一天到晚到處放冷氣，看給人小姑娘嚇得……”秦聿顯然被魏沉的冷氣摧殘成了習慣，微微一驚后便是緊接而來的不爽抱怨。

魏沉這次卻是難得的沒把人嗆回去，微微低頭，正好對上沈音容那雙驚意未褪的杏眸，面色僵了僵，倒是停止了往外放冷氣。

正待說些什么，后面卻突地傳來驚天動地的哭喊:“我的兒啊！！！”

那婦人一身深紫色綢緞，發間的釵環隨著她踉蹌的身子搖的叮當響，面上滿是悲痛之意，被身側的兩個丫鬟扶著，費力地挪著步子往前走。

楊母。

她前面是兩個面無表情的衙役。想來是來通知楊母去衙門收尸的。

三人就這么在茶攤看著楊母痛哭流涕的走過去，不免又是一番猜想。

魏沉的目光有些冷，卻又像藏于深林中的幽潭，一不小心就會掉入其中，無法自拔。沈音容亦是看著這雙眸子愣了愣，卻聽得他朝著后面吩咐道:“魏木。”

空氣滯了一瞬，面前像是變戲法一般突地閃出一人，恭敬地站在魏沉身前:“主子。”

捻了捻杯口的茶葉，魏沉的聲音聽不出喜怒:“把縣里有把孩子交給戲班的，都差清楚，一個也不許漏。”

“是。”

魏木應了一聲后，身形一動便又消失在原地，看的沈音容嘖嘖驚嘆，莫名間又想起那晚的驚鴻一瞬。

有輕功真好。

“走吧。”

“啊？去哪？”

魏沉道:“胭脂鋪。”

——

沈音容從來沒來過這種地方。

香氣撲鼻，還有女兒家的嬌笑議論。

千香閣是縣城最大的一家胭脂鋪，顏色齊全，種類繁多，自然價格亦是比普通胭脂鋪高了不知一個檔次，一般有點身份閨閣小姐們都愛到這來。

三人踏步進去時，被里面的人流驚到了。

雖說女兒家愛胭脂水粉，但也不至于擠到一天來買吧？

然思慮間沈音容卻是明白了為何——桃花節快到了。

桃花節是縣城獨有的一個節日，在這一天里，未婚男女可執一枝挑選好的桃花贈予心儀之人，若對方接下了，便是好事一樁。

當然，更多的是到山廟里向桃花娘娘求姻緣的。

“喲，這不是衙門里的沈小姐嗎？”

一道嬌蠻的聲音突地響起，說的話更是帶著毫不掩飾的諷刺，將沈音容不知飄到何處的神思拉回。看著面前一身淡粉卻面帶嘲諷的女子，沈音容垂下了眸子:“借過。”

面前的女子她不認識——不喜歡她的人可多了去了，她怎會都記得？

而周圍卻是一片看好戲的目光。

一個是知府千金，一個是仵作的女兒。對上的結果可想而知，再加上這位千金一向是個蠻橫無理的主……

那知府千金冷不丁碰了這么個軟釘子，再加上周圍一雙雙眼睛看著，當下便惱羞成怒，指著沈音容便發難:“不過是個和尸體打交道的晦氣東西！誰給你的膽子竟敢……”

“本官！”

沈音容不是個會忍氣吞聲的主，一般這樣的她也總能將人嗆回去，然還沒等她說什么，身后魏沉充滿冷意的聲音卻是陡然插進來，將胭脂鋪里的人都嚇了一跳，尤其是他自報身份的兩個字，更是讓那些小姐們不由自主地往后縮了縮。

沈音容是走在前面的，所以眾人自然沒看到后面還有人。

而待得魏沉和秦聿顯出身形后，在眾之人無一不是陡然一愣，接著便是羞紅了臉。

尤其是被秦聿那看似溫潤卻又勾人的狐貍眼掃過，一時間竟是芳心一片。

知府千金亦是面色羞紅地看著魏沉，結結巴巴道:“本，本小姐可是知府大小姐！你又是哪門子的官……”

雖是質問的字眼，然那語氣卻是半分氣勢也無。心都快跳出胸膛了，一雙手緊緊揪著裙擺。

只是魏沉明顯是個不解風情的主，只瞥了那千金一眼，竟是理都沒理便領著沈音容往掌柜那邊走了。

這下，那知府千金羞紅的臉色唰地一下變得蒼白，繼而又是惱怒的青，變化精彩至極，讓秦聿看了一番好戲。

那掌柜已經被魏沉身上高貴不可侵犯的氣勢嚇得兩腿發抖，眼看著魏沉越走越近，他結結巴巴道:“大，大人有何吩咐……”