孫策娶了大喬，又敗了劉勛，占據廬江，一時聲威大震。孫策自霸江東，兵精糧足，正躊躇滿志地做著稱王稱霸的大業。

這一天，孫策正帶著幾個隨從親信到西山打獵。不料，被埋伏在山林中的許貢手下亂箭射傷。回到府中，箭傷大發，傷勢越來越重。原來他中的是毒箭，已經無藥可救了。

孫策知道自己將不久于人世，就將自己的弟弟孫權召到身邊交代后事，又讓人火速去柴桑請周瑜回來托以大事。

周瑜得信后，星夜兼程趕往吳地。等周瑜來到孫策病榻跟前時，孫策已是奄奄一息了。周瑜淚流滿面地悲泣于孫策榻前，口中哭喊著：“賢兄，愚弟來也！”

孫策聽見了周瑜的聲音，掙扎著要坐起身子，被周瑜一把按住，說道：“主公快躺下，我就蹲在榻前聽賢兄說話。主公，你怎么樣啊？”說著眼淚止不住就流了下來。

孫策勉強的露著笑臉，有氣無力地說道：“中的是毒箭，已經是無藥可救了。我死不足惜，只可恨霸業未成，我死不瞑目啊！”

孫策氣喘吁吁，停了停，又緩緩說道：“公瑾賢弟，你我雖不同姓，但情同手足。自從舒縣結拜，十年有余。我們并肩戰斗，招賢納士，開疆拓土，打下了東吳一片江山。你的功勞最大呀……本想以吳越之眾，三江之險，你我共同經營，以圖天下一統。唉――我……我是看不到這一天了！”

孫策努力地伸出雙手，把周瑜的雙手握在了自己的手心，鄭重說道：“公瑾賢弟，東吳的江山和我孫氏的家業都托付給你了！請你繼承孤位，統領三軍，完成我們未盡的共同夙愿也！”

周瑜聽聞此言，驚恐萬狀，趕忙俯身于地，連聲說道：“萬萬不可，萬萬不可啊！請主公收回成命！”

孫策有些生氣地問道：“這是為什么啊？”

周瑜仍然俯身于地，哭訴著：“東吳基業乃孫氏基業，主公繼承父業，馳騁疆場，統領江東，開創了今日的大好局面。我只是為你沖鋒陷陣的馬前卒，何以擔當如此大任！請主公速立孫仲謀即位，我當竭誠輔佐，絕無二心！”

孫策聽了周瑜的肺腑之言，感嘆道：“忠者，公瑾也！”

孫策命傳喚孫權和眾文武官員入內，立下遺囑。

孫權、張昭、呂范、程普、黃蓋、韓當等文官武將魚貫進入孫策臥室。孫策望望孫權，又看看周瑜，然后環顧眾人，緩緩說道：“請你們用心輔佐我弟孫權，拜托各位了。”

孫策解下印綬，顫抖著交給立在身旁的孫權，說道：“以公瑾的功勞和能力，足可繼承我位，但他堅辭不受，舉你繼位。可見公瑾高風亮節。”

孫策喘息了一會，對孫權接著說道：“舉江東之眾，決策于兩陣之間，與天下爭衡，你不如我；舉賢任能，各盡其心，以保江東，我不如你。故你足能擔當大任，掌控江東。”

孫策抬起無力的雙手，一手拉著周瑜，一手拉著張昭，對立于身旁的孫權用盡氣力說道：“權，內事不決，可問張昭；外事不決，可問周瑜……”話未說完就氣斷聲絕了。年方二十六歲。

孫權繼承了父兄的基業，掌管江東事務。他把周瑜留下來擔任中護軍，讓他和長史張昭共掌軍事和行政事務。

但孫權此時才十八歲，太年輕，很多人對他能否成就霸業持懷疑態度。有的彷徨觀望，有的打算另投新主。

孫權為此事正傷著腦筋，他手捧著哥哥孫策臨終前親授的印綬，淚眼模糊地注視著孫策的靈位，說“哥，你這么早就走了，把母親和偌大的家業交給了我，讓我怎么挑得起啊。”說完便放聲痛哭。

忽然有伺者稟報：“周將軍求見。”孫權忙止住淚，說：“快請！”

周瑜進來施禮，孫權忙說：“公瑾，你來得正好，我正有煩事相商。”

周瑜說：“主公，請吩咐。”

孫權說：“家兄生前囑我：‘內事可問張昭，外事可問公瑾。’我現在全仰仗你和子布二人，希望你們能全力相助。”

周瑜聽說，忙起身再拜孫權，說：“怎敢不效犬馬之力？死而后已！”孫權忙扶起周瑜，說：“公瑾請起，坐下說話。”

待周瑜重新坐定，孫權接著說：“我現在怎樣才能守好這份家業呢？”

周瑜說：“自古‘得人者昌，失人者亡’。依我之見，主公應該招賢納士，廣攬天下英才，方可成霸業。”孫權說：“愿聽公瑾詳細。”

周瑜接著說：“經過我和子布的一番努力，現在內部人心已經安定下來。黃蓋、呂蒙、韓當等將領都表示愿意效命主公。子布賢能多謀，可委以大任。我實不才，可能有誤主公。我不如向主公推薦一人，共同輔助主公，如何？”

孫權忙問：“此人是誰？”

周瑜說：“姓魯，名肅，字子敬。是臨淮東川人氏。此人足智多謀，很有軍事才能。”孫權大喜，說：“就請公瑾代為去請吧。”

原來，周瑜在任居巢長的時候，帶著幾百人來到臨淮。當時部隊正缺糧，聽說魯肅家中有兩倉大米，各三千石。周瑜前去求助，魯肅二話不說，就指著一倉大米說：“都給你了。”可見此人如此慷慨大方。

周瑜奉孫權之命前往臨淮請魯肅。見了魯肅，周瑜說：“過去馬援答復光武帝時說：‘當今之世，不但君王在挑選臣子，臣子也在挑選君王。’我家主公親賢近能，尊重國士，接納和錄用出類拔萃的人才。我聽先前有才德的人私下議論過：承受天命而取代漢朝的，必定興起于東南；推算天象歷法和體察當前事態，孫權在這里奠立皇帝的基業，以配合上天符命。這也是有識之士攀附圣哲，趨赴功業的大好時機。先生應該審時度勢，作出正確的抉擇！”

魯肅說：“不瞞你說，在你來之前，巢湖的劉子楊已約我前去。我還沒有最后拿定主意。”

周瑜說：“先生在壽春時對我說的一句話，我至今牢記在心，先生說，‘當今時事都在變革之中，我們要志存高遠。’我們應該做蛟龍。是蛟龍就該游到深淵里去，沼澤豈是安身之處！”

在周瑜的一再勸說之下，魯肅終于來見孫權。

周瑜請來了魯肅，孫權大喜，命設宴款待。孫權一手拉著魯肅，一手拉著周瑜，坐上宴席。孫權請魯肅上座，讓周瑜和自己并排而坐。孫權禮賢下士，殷勤款待。魯肅深受感動。看到孫權雖然年僅十八，但氣宇軒昂，言談舉止非凡不俗，骨子里透露著帝王氣息。心想，公瑾沒有看錯人。今后跟了此人，也就不負了我的高遠志向了。

孫權十分敬重魯肅，和他同榻相臥，徹夜交談。

孫權說：“當今漢室傾頹，四方紛亂，余繼承父兄基業，要效齊桓公、晉文公之法，希望子敬幫我。”

魯肅看到孫權是真心向自己討教，就說：“過去漢高帝想尊事義帝而沒有成功的原因，是因為項羽所害也。今日之曹操即是昔日之項羽。將軍您怎么可以做齊桓公、晉文公？依我之見，漢室已不可再復興，曹操也不可能很快被鏟除。為將軍您籌劃，占據江東，肅清山賊匪患，保一方安寧，整飭吏制，勵精圖治。然后再除黃祖，伐劉璋，圖西川。創立帝王根基，建號稱帝可也！”

孫權聽后，激動萬分，拉著魯肅的手說：“謝子敬為我勾畫帝業藍圖也！”

后來，周瑜死后，孫權就讓魯肅接替大都督的職位。魯肅又向孫權引薦了瑯琊人諸葛瑾。

自此，江東人才濟濟，兵強將廣，呈現出一派興旺的景象。

建安七年（公元202年），曹操官渡之戰，一舉消滅了袁紹，兵威日盛。以為天下從此便可在掌控之中了。于是，下書給孫權，讓他把兒子送到許昌去做人質。

孫權當然不愿意送自己的兒子去做人質，但又擔心江東勢力還不夠強大，自己還沒有強有力的支持，因而猶豫不決。思考再三，他決定邀請周瑜一人同去母親面前商議此事。

周瑜堅決反對送人質，他說：“當年楚君被封到荊山之側時，地方不過百里，人不過千戶。他的后輩既賢且能，擴張土地，開拓疆界，在郢都建立根基，占據荊揚之地，直到南海。子孫代代相傳，延續九百多年。現在將軍您繼承父兄基業，統御六郡，兵精糧足，將士們士氣旺盛。而且，鑄山為銅，煮海為鹽，物產豐饒，地域廣大，人心安定，士風強悍。可以說是所向無敵。為什么要送人質呢？再說，人質一旦送到了曹操那里，我們就不得不聽命于曹操，而被他所控制了。我們所能得到的也不過是一方侯印、十幾個仆從、幾輛破車、幾匹馬匹而已。哪能跟我們自己創建基業，稱孤道寡相提并論！依我之見，不要送人質給曹操。我們先靜觀曹操的動向和變化：如果曹操能遵行道義，整飭天下，那時我們可以考慮歸附他；如果曹操驕縱，圖謀不軌，那他是玩兵如玩火，玩火必自焚。將軍您只要靜待天命即可。為什么要送人質呢！”周瑜的一番話，說到孫權的心里去了。

孫權的母親也認為周瑜說得對。孫母對孫權說：“公瑾的話很有道理。他對我們孫家忠貞不二。公瑾比你哥只小一個月，我一直把他當親兒子看，你也要把他當作自己的兄長看才是。”

孫權聽取了周瑜的進言，謝絕了曹操的使者，沒有送兒子去做人質。

曹操聽后很不高興，就想揮師江東進行征討。可是，此時北方戰事不斷，曹操騰不出手來，只好暫時作罷。???????

周瑜盡忠直言、悉心輔佐，贏得了孫權的絕對信任。孫權大凡國事、家事都拿來和周瑜商量。周瑜成了東吳的核心人物，舉足輕重，一言九鼎。

第二年的春天，孫權與周瑜、張昭、魯肅等商議攻打黃祖、替父報仇事宜。

張昭說：“主公服喪期間，不宜用兵。”

周瑜說：“報仇雪恨，哪要等到服喪期滿！”

孫權猶豫不決。

這一天，呂蒙向孫權報告說：“黃祖部將甘寧來降。”

這甘寧原是江湖游俠，精通史書，力氣過人，經常帶著一幫亡命之徒，行走于江湖。他腰系銅鈴，川錦作帆，人們都稱他為“錦帆賊”。后來改過自新，棄惡從善，就帶著一幫弟兄去投劉表。發現劉表不能成就大事，就想來投奔江東，卻被黃祖截住，留在了夏口。甘寧雖然曾與東吳大軍拼命廝殺，還救過黃祖的命，然而一直得不到黃祖的重用。黃祖一直都把甘寧看成是江湖盜賊。甘寧記恨于心。于是，便設法與駐守在龍湫水口的呂蒙取得了聯系，這才來投。

甘寧拜見了孫權，孫權熱情接待，并對甘寧說：“興霸棄暗投明，我當摒棄前嫌，既往不咎。”甘寧大為感動，對孫權說道：“南荊之地，曹操必定要來爭奪。劉表軟弱無能，遲早是守不住的。希望明公早作打算，遲了就恐被曹操搶了去。眼下是要先滅了黃祖。黃祖年邁昏庸，只知道巧取豪奪，搜刮民財，鬧得民怨沸騰，失去民心。而且軍紀渙散，毫無斗志。您如發兵攻打，必將勢如破竹，如摧枯朽。滅了黃祖，就可以打開西去的通路，進而據荊楚、圖西川，霸業可成也。”

孫權大喜，高興地說道：“我得到了興霸，破黃祖就有十分的把握了。”

于是，任命周瑜為大都督，總領水陸大軍，呂蒙、甘寧為副將。孫權親自率領十萬大軍，征討黃祖。

黃祖得知孫權親率大軍前來征討，為父報仇，料想在劫難逃，但也無計可想，只好硬著頭皮迎戰。黃祖帶領手下將士拼死抵抗。無奈東吳大軍銳不可當，黃祖不堪一擊，部將鄧飛、陳就戰死，其余的都作鳥獸散去。

黃祖見大勢已去，便策馬落荒而逃，正被孫權迎頭擋住了去路。這正是仇人相見，分外眼紅。二人便廝殺起來。孫權替父報仇，如狼撲羊；黃祖絕處逃生，拼死頑抗。二人戰了幾十個回合，難分勝負。漸漸地，孫權有些體力不支，似有招架不住的樣子。黃祖已經看出，就乘孫權喘息之際，猛然一槍刺來，直指孫權面門，眼看就要刺中。

就在這時，甘寧從后面沖殺過來，眼見黃祖就要刺中孫權，連忙拈弓搭箭，一箭將黃祖射翻落馬，然后策馬上前，斬了黃祖首級，獻與孫權。

孫權命用木匣子裝了黃祖的首級，帶回江東，祭奠于亡父靈前。

自此，東吳勢力更加強大。為防曹操來犯，孫權命大造戰船，分兵把守江岸。命孫靜守吳會，命周瑜在柴桑（九江）江邊每日訓練水軍，并將東吳大本營從吳郡（蘇州）遷往京口（鎮江），孫權親率大軍駐守。