漏澤園東面佛祠前，一字?jǐn)[開的七個(gè)韓家護(hù)院，躺在冰涼的地板上，嘴里哼哼兮兮地喘著氣，隨著灌入腹中的藥湯開始發(fā)力，竟然反過來滅殺體內(nèi)的瘟毒。
再則，佛祠里的地藏菩薩像，被破戒僧開光后，具有淡淡的佛蔭靈韻，能稍微壓制眾人體內(nèi)的瘟魔，兩相結(jié)合之下，韓家護(hù)院們的情狀大有好轉(zhuǎn)。
只不過，這些人都是平日里習(xí)武強(qiáng)身的好手，經(jīng)年不生病的壯漢，一旦病發(fā)倒下，就沒那么容易痊愈過來，還得受一番折磨。
俗話說，精壯多暴死，久病卻延年。韓家護(hù)院的體質(zhì)，被錘煉地如鋼似鐵，一旦破損開裂，想要恢復(fù)如初，那可不得耗費(fèi)許多功夫。
至于市井小民，普普通通的凡夫俗子，身體還是血肉之軀，有如陶罐瓦缸，但凡有點(diǎn)罅漏縫隙，涂抹一點(diǎn)泥漿上去，曬干涼透，就恢復(fù)如新了。
正因?yàn)槿绱?，慈舟和尚才?huì)說，“就看爾等的造化！”，其根本意思就是，韓家護(hù)院能否恢復(fù)健康，就看他們的體質(zhì)如何。武道修為越是低微，好地反而越快，若是體質(zhì)是常人的十倍、百倍，還得長時(shí)間調(diào)養(yǎng)，一時(shí)半刻是指望不上了。
與此同時(shí)，金城的里里外外，都有人暴斃而死，尸體如果來不及處理，很快就會(huì)轉(zhuǎn)成瘟毒滋生的苗床，在現(xiàn)如今潮濕悶熱的時(shí)節(jié)，令更多人染上疫疬！
有人食過生水，上吐下瀉不止，吐地黃疸水都往外噴，瀉地身子都脫水走形。有人接觸過亡者的尸體，片刻過后，就有瘟邪入體，手足泛起紅腫斑塊，頭暈?zāi)X脹，昏迷過去，眼看著就是死路一條。
有人高燒不去，有人口吐血沫，有人渾身出疹，有人皮膚泛黑，種種病情，不一而足。城中無論貧富貴賤，都染上瘟疫，毫無例外。
每時(shí)每刻，都有人悄然逝去，倒斃在街頭巷尾，人人躲避不及，紛紛關(guān)門閉戶，意圖將這無妄之災(zāi)擋在外面。由于官府崩壞，根本沒有人出面收拾局面，尸體頂多被人拋出坊市，暴尸在街道主干上。
這些蘊(yùn)含瘟毒的尸體，連城狐社鼠，野狗野貓都不敢理會(huì)，隨處可見的食腐烏鴉、鷲鳥，如今都蹤跡不尋。
城中各個(gè)坊市，如臨大敵般的關(guān)上大門，坊市內(nèi)的居民，更是與鄰為壑，困守在家中，在漫長地等待死亡來臨時(shí)，備受身心的煎熬。
若是金城衙門、官軍尚在，或許會(huì)不顧一切地出手，硬抗瘟疫，救治病人。可是，軍政體制早就崩壞，空缺出來的權(quán)力真空，被本地世家和江湖幫會(huì)聯(lián)手瓜分。
他們坐享權(quán)勢，掙得不合法的收稅權(quán)，卻在瘟疫大疬到來時(shí)，絲毫沒有一丁點(diǎn)統(tǒng)治者的擔(dān)當(dāng)，同樣關(guān)緊大門，在凄風(fēng)苦雨中飽受煎熬。
膽敢出門走動(dòng)的人，也只有渾身是膽的破戒僧，即便是他也估料不到，一旦瘟疫爆發(fā)，形勢會(huì)如此急轉(zhuǎn)直下，偌大的一座邊塞重鎮(zhèn)，十萬人口的大城，轉(zhuǎn)眼過后，淪落到死城的下場。
慈舟和尚以藥湯浸透的面巾蒙住口鼻，推著一輛雙輪平板貨車，沿著街道經(jīng)過各個(gè)坊市，將居民拋擲出來的尸體撿起，裝載在車上，湊夠了二三十具，再一并拖回漏澤園下葬。
偌大的金城死寂一片，只有破戒僧奮力拖動(dòng)貨車的粼粼車輪聲，給城中各個(gè)坊市里飽受煎熬的人，稍微帶去一點(diǎn)不想放棄的希望。
可是，瘟毒大疬爆發(fā)地速度太快，當(dāng)場暴斃的人太多，慈舟和尚的慈悲心，根本趕不上，只能就近尋來木料，點(diǎn)上一把火，把蘊(yùn)含瘟毒的尸體全部燒了，容后收集骨灰，葬落漏澤園公共墓地。
一時(shí)間，金城內(nèi)外處處燃起熊熊火光，沖天而起的黑煙，彌漫著一股令人惡心的焦臭。不過，此舉倒是引來很多人的效仿，尤其是心狠手辣，憑廝殺出頭的江湖幫會(huì)。
事實(shí)上，在生死關(guān)頭，江湖義氣根本靠不住。哪怕是幫會(huì)的龍頭，一旦身染瘟疫，也會(huì)被幫會(huì)門人驅(qū)逐出去，最終死在街頭，凄涼無比地終此一生。
在得疫病而死和被人殺死的選項(xiàng)前，很多嗜血好斗的江湖中人，都會(huì)被現(xiàn)實(shí)逼至發(fā)瘋癲狂，手握利刃，就忍不住向周圍的人，哪怕是結(jié)義兄弟，認(rèn)識(shí)多年的好哥們揮刀。
通常的情況下，這些人會(huì)得手，斬獲一二，可是很快的，他們就會(huì)被神情繃緊的伙伴聯(lián)手制服，甚至當(dāng)場殺死。
破戒僧拖車銜尸，于漏澤園下葬，不少耳聰目明之輩，都是了解一二?？墒?，就連這位以大無畏的精神，直面生死的大德高僧，都選擇了就近燒尸，自然引起了很多江湖中人的效仿。
不知道過了多久，慈舟和尚終于看到有人開門出來幫忙，毫不吝嗇地將辟疫的法子一一告知，浸透藥湯的蒙臉面巾，頓時(shí)成了時(shí)下最緊俏的寶物。
甚至有不少聰明人，將辟疫面巾裁剪成十幾塊，僅僅拇指頭大小，能夠捂得住鼻子，就信心十足地忙前忙后了。
于是，前后連續(xù)三天，金城內(nèi)外不下于萬具尸體，就被隨處點(diǎn)燃的篝火堆燒成了灰，高溫高熱當(dāng)場殺滅了瘟毒，也將蘊(yùn)含瘟疫的尸體，變成了一蓬無害的骨灰。
破戒僧看著這一幕，驀然發(fā)現(xiàn)，一己之力實(shí)在是有限，能夠帶動(dòng)更多人出手，方能將這場大疫的禍害壓制到最低。
“這場塞北大疫能夠消弭若斯，全憑眾人齊心協(xié)力，因人成事。只是集眾建制，乃是王政之道，此間因果糾纏太深，我不能牽涉進(jìn)去，否則將來很難脫身，總得物色出一個(gè)人選，才是出路。”
只可惜，金城世家沒有一個(gè)靠譜，就連鼎鼎有名的韓家，也是縮頭的烏龜，沒有一點(diǎn)擔(dān)當(dāng)?shù)募仪荨Ｕ撗裕摏Q斷，還得是被逼到絕路的江湖中人，稍微有點(diǎn)看頭。
當(dāng)下，慈舟和尚練成內(nèi)家真氣，一身武功高強(qiáng)絕頂，又掌握辟疫的方子，帶頭處理尸體，深孚眾人之望，隨手招呼一聲，附近就有數(shù)十近百的江湖中人靠近聚攏過來。
破戒僧睜眼看去，發(fā)覺在場諸位，氣血靈光萎靡不振，卻多數(shù)還是正常顏色，唯有一人身負(fù)異樣靈光神彩。
“軍制未崩壞前的王道靈韻，灰中泛白，與緝捕犯人出身的捕頭血刀李環(huán)頗為類似，莫非此人前身是金城的賊曹不良！”
慈舟和尚伸手招呼此人過來：“施主氣色不俗，能否與貧僧做個(gè)不記名的俗家弟子？”
眾人皆知灰衣僧人乃是罕見的大德高僧，此舉必定有深意，就沉默著不敢表態(tài)，反倒是與此人相熟的伙伴，攛掇其上前，領(lǐng)受破戒僧的此番美意。
那人不敢拒絕，也不敢一口答應(yīng)，反復(fù)思慮三息，才挪步上前，振衣下拜：“弟子張曉敬，見過師尊！”