常熟對(duì)阿烏印象相當(dāng)好，執(zhí)意請(qǐng)阿烏留下吃飯，并且很精乖的找了一間僻靜的雅間，阿烏也不推辭，爽快的留下了。

阿烏只說(shuō)自己不是商圈的，但沒(méi)有說(shuō)自己是做什么的。常熟居然也沒(méi)再問(wèn)。阿烏覺(jué)得常熟非常聰明、識(shí)趣，今后一定是個(gè)精明的商人。常熟則認(rèn)為阿烏聰明、豪爽，是個(gè)做大事的人。既然大家都是聰明人，有些話何必說(shuō)的那么透明？

阿烏借給他銀票時(shí)要說(shuō)清楚，此時(shí)則不必說(shuō)清楚，到底怎樣的度才算清楚，大約只有當(dāng)事人清楚。總之阿烏和常熟相視一笑，共同飲掉一杯酒。

人和人之間的交往吶，看機(jī)遇，也要看緣分。阿烏一心想要進(jìn)入山右大家族的圈子，誰(shuí)知機(jī)緣巧合，認(rèn)識(shí)了常熟，偏偏這常熟，還是個(gè)不討厭的人。

“你家伙計(jì)們?cè)趺床缓澳闵僦髂兀俊卑蹰_(kāi)門(mén)見(jiàn)山就問(wèn)道。

“少主？這個(gè)稱呼有點(diǎn)大吧？我只是個(gè)商人的兒子，怎當(dāng)?shù)闷鹕僦鞫?？嘿，我還沒(méi)有自大、狂妄到那種程度?！背Ｊ煺f(shuō)。

“咦，他們說(shuō)你們山右世家的圈里都這樣稱呼。許多牧民都說(shuō)見(jiàn)過(guò)這么一位十五六歲少年、自稱少主的呢。”

“誰(shuí)說(shuō)的？根本不可能。說(shuō)這話的大約不知道我們這些人真正的狀況。比如我，頂多人們就稱作常家三少，三少爺，別的也就沒(méi)有了，在家里，我奶奶還讓丫鬟們直呼我小名呢。”

阿烏見(jiàn)常熟一副悻悻的模樣，忽然想逗一逗他，就低聲問(wèn)：“說(shuō)說(shuō)看，你小名，叫什么？”

常熟不知為何一點(diǎn)也不想避諱阿烏，苦惱的說(shuō)：“叫……叫胖頭?！?

阿烏哈哈大笑。

常熟說(shuō)：“外人都不知道，我們可沒(méi)有他們想象的那樣窮奢極欲，家里規(guī)矩嚴(yán)著呢。我爺爺說(shuō)了，要想成為傳家的大族，必須規(guī)矩足、家訓(xùn)嚴(yán)。我們從小要讀書(shū)，要勤奮，要學(xué)習(xí)，要誠(chéng)信，要謙恭，否則家法伺候。”

阿烏忍笑：“那是，不能把你們當(dāng)紈绔?！?

常熟也笑了：“說(shuō)實(shí)話，讀書(shū)真沒(méi)什么意思。但是，只有我讀過(guò)了，才有資格這樣說(shuō)。至少，我們是讀書(shū)的紈绔，穿儒衫的商人?！?

阿烏揶揄道：“讀書(shū)也不耽擱做別的?！?

說(shuō)著心里冒出一絲惆悵，是呢，讀書(shū)也不妨礙做別的，自己肯定是個(gè)讀書(shū)人，可是，不也做了……別的？

話題一轉(zhuǎn)，阿烏說(shuō)：“穿儒衫的商人，這倒是個(gè)新鮮的說(shuō)法。真的呢，本來(lái)我正要問(wèn)你呢，為什么你們山右商人都喜歡穿儒衫，上午一進(jìn)大門(mén)，黑壓壓穿儒衫的文雅人，我還以為是斗詩(shī)大會(huì)。后來(lái)聽(tīng)你說(shuō)是甲首之爭(zhēng)，我還奇怪，為什么都穿著儒生的服飾呢？明明是一幫子有錢(qián)的大商人！”

常熟道：“你有所不知，咱們山右商幫，最重儒教！咱們敢為天下先，喊出以義制利的經(jīng)商原則，推崇樂(lè)善好施，辦學(xué)賑災(zāi)、服務(wù)鄉(xiāng)里，所以，在穿著打扮上，也崇尚儒衫。”

阿烏小聲說(shuō)：“那不怕服飾僭越嗎？士農(nóng)工商，商人不是不準(zhǔn)穿儒衫嗎？”

常熟笑了：“山右八大皇商，是圣皇親封，那也算半個(gè)官身是不是？不過(guò)說(shuō)實(shí)話，我家不是皇商，我家號(hào)稱山右第九家?？墒俏抑羞^(guò)秀才，是正經(jīng)儒生，穿儒衫天經(jīng)地義。不過(guò)，一件衣衫而已，現(xiàn)在誰(shuí)管那么多？而且，別看各家主事人忙著經(jīng)營(yíng)商務(wù)，其實(shí)家族里有許多人都是秀才出身，進(jìn)士也不少?！?

常熟與阿烏碰杯，又飲下一杯酒，笑道：“山右這地方有點(diǎn)邪門(mén)，其他地方商人不入流，可是山右不一樣，頂尖人才經(jīng)商，二流人才才讀書(shū)做官，做了官，也是與商人密切聯(lián)系的。山右商人也熱心國(guó)是，且不說(shuō)遠(yuǎn)的，當(dāng)前西北戰(zhàn)事將起，還不是山右商人準(zhǔn)備專(zhuān)營(yíng)輸送的糧草？”

阿烏聽(tīng)了，恍如醍醐灌頂：“厲害！佩服！那么說(shuō)，民間傳說(shuō)的每一個(gè)成功的商號(hào)背后總有一位朝廷大佬，是真的咯！”他心里隱隱覺(jué)得原來(lái)有個(gè)不解的問(wèn)題，就要捅破那一點(diǎn)窗戶紙了，卻一時(shí)找不到突破口。

常熟笑而不語(yǔ)。

阿烏說(shuō)：“怪不得你們山右人能賺錢(qián)。”

常熟說(shuō)：“也不是這個(gè)緣故。我們山右人賺錢(qián)，一是不怕腿吃苦，能到天南海北販運(yùn)貨物，千山萬(wàn)水只等閑的闖蕩，頂風(fēng)冒雪到這不毛之地來(lái)經(jīng)商，才能賺到一點(diǎn)錢(qián)；二是不怕腦子吃苦，能動(dòng)腦，善創(chuàng)新。比如，長(zhǎng)途販運(yùn)，就誕生了駝幫；銀錢(qián)往來(lái)，就誕生了錢(qián)莊……”

阿烏一愣，腦子里面一堵墻壁轟然倒塌：“什么？你是說(shuō)，錢(qián)莊是你們山右人開(kāi)的？不是來(lái)自昊京嗎？”

常熟笑道：“天下錢(qián)莊，開(kāi)創(chuàng)自山右，雖然并不能說(shuō)所有錢(qián)莊都是山右的，但是排名靠前的幾家大錢(qián)莊都是山右的。來(lái)自昊京，那是不錯(cuò)，昊京是全國(guó)中心，誰(shuí)不把最大的店鋪開(kāi)在那里呢？不過(guò)是山右人開(kāi)的罷了?！?

阿烏問(wèn)道：“錢(qián)莊街上那幾家錢(qián)莊，都是山右人開(kāi)的咯？”

常熟以為阿烏說(shuō)的是上午掙甲首的錢(qián)的事情，就解說(shuō)道：“只有瑞蚨祥是山右人開(kāi)的，那是周家的產(chǎn)業(yè)。不過(guò)，你不用不理解，十二甲首的爭(zhēng)奪規(guī)則規(guī)定：錢(qián)莊資產(chǎn)不算在可用資產(chǎn)之內(nèi)……”

阿烏這次是真的如醍醐灌頂了：錢(qián)莊是山右人開(kāi)的，怪不得有人通風(fēng)報(bào)信！由此一來(lái)，他更加確信，要?dú)⒆约旱娜司驮谏接野舜蠹?，那個(gè)少主也在山右八大家。

阿烏點(diǎn)點(diǎn)頭，不著痕跡的將話題又轉(zhuǎn)回來(lái)：“怎么你們山右今天在這里爭(zhēng)十二甲首的，多是年輕人呢？臺(tái)上那個(gè)是，你也是。也沒(méi)有個(gè)老成持重的坐鎮(zhèn)。”

常熟笑道：“各大家其實(shí)都沒(méi)把甲首一事放在心上，讓年輕人自己磨練的。只是我們年輕這一輩，血?dú)夥絼偅幌胱尲资茁淙胪忄l(xiāng)人手中?！?

阿烏一笑：“英雄不在年高。年輕一輩中，看起來(lái)你是最小的。八大家里這種孩子不多吧？有也是你的跟屁蟲(chóng)?！卑跖郧脗?cè)擊問(wèn)少主的事。

常熟感慨道：“不多，白駝城里我是最小的啦，見(jiàn)著誰(shuí)都要喊哥。老家那邊，倒是有些歲數(shù)偏小的，還是些井底之蛙，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面呢。”

阿烏含笑想道，這個(gè)詞形容的確切！那少主，確實(shí)像個(gè)井底之蛙——驕橫的幾乎要橫過(guò)來(lái)走了，真正成熟、有本事的世家子弟，哪會(huì)如此淺薄？

從常熟這里得到的信息，可以判斷，白駝城里沒(méi)有這個(gè)少主。要找他，還要到別的地方?？磥?lái)，有必要走一趟山右了。無(wú)論他躲在哪里，阿烏都要把他挖出來(lái)。

……