凜冬已至。

臨山縣外，滄瀾河上下，頓失滔滔。

但沒人能看到，河面的三尺堅(jiān)冰之下，是暗流洶涌，是一個(gè)不一樣的世界。

正如此時(shí)的臨山城中，沒人能想到，一場(chǎng)針對(duì)趙家與姜家的驚人密謀已經(jīng)悄悄展開了行動(dòng)。

……

……

臨山縣，北城門。

一道黑色的、足有丈許厚的城墻巍然聳立在此，從建筑結(jié)構(gòu)來看，這道石墻顯然已經(jīng)有著不短的歷史了。

城墻下，兩道最近修繕過的棕色鐵桐木城門半開著，進(jìn)城出城的人們來來往往，臉上大都掛著莫名冷漠的情緒。

細(xì)密的鵝毛大雪還在不斷的下著，甚至被冷風(fēng)吹得越發(fā)飄揚(yáng)，將這天地之間染成了一片雪白之色。

城門口站立著的兩名守城軍士也不由裹緊了身上的戎裝，哈出一口白氣暖著被凍的有些發(fā)紅的手指。

遠(yuǎn)方。

一個(gè)高大、壯碩的身影驀然出現(xiàn)在了風(fēng)雪之中，漸漸走近了北城門。

隨著那道身影走近一些，那兩名守城軍士也看清了他的長(zhǎng)相。

是臨山縣府令趙大人家的二公子，趙泰！

只是，這趙泰去哪里過活了，怎么把自己搞得跟個(gè)野人一樣？

一身衣袍破破爛爛也就不說，連臉上的胡須似乎都有很久沒有打理過了，居然黏在了一起。

見趙泰走了過來，其中一個(gè)矮胖的軍官笑著迎了上來，道：“趙公子，您這是......去哪里了？怎么搞成了這副樣子？”

另一位軍官也插嘴道：“府令大人已經(jīng)找了您一月有余了，您還是趕緊回府向府令大人報(bào)個(gè)平安吧！”

別人出言關(guān)心他，趙泰自然不能不做理會(huì)。

他從臉上擠出了一絲笑意，和兩個(gè)軍官閑聊了幾句后，這才大步朝著趙府走去，渾然不覺周圍人投來的異樣眼光。

“這次的收獲可真是不小，不枉我費(fèi)了這么大力氣！”

“不僅得到了那株幽心蓮，還在旁邊挖出了一顆百年尸草，”趙泰一邊閑庭信步的走著，一邊瞇著眼暗暗想道，“嘿嘿，看來，是天要亡你們鄭家啊！”

可惜他此刻低著頭，沒人能看到他臉上露出的那股發(fā)自內(nèi)心的愉悅笑容。

明明是在笑，卻有種讓人渾身發(fā)冷的感覺，端是瘆人無比。

過了片刻，趙泰才止住笑意，自言自語道：“待此間事了，我也該離開臨山縣了，畢竟小池子里終歸是孕養(yǎng)不出潛龍。”

“大哥為人忠厚孝順，有他陪在爹爹和大娘身邊，我也可放心不少。”

“只是，這一去，不知何時(shí)才能再回來啊！”

想到這里，他嘆了口氣，不再多言，腳下的步子卻是加快了幾分。

……

……

夜色濃郁，陰云遮住了大地。

此時(shí)已是夜半時(shí)分，臨山縣中，家家戶戶都是大門緊閉，少有燈亮的人家。

“鐺，鐺，鐺……”

銅鑼那清越的聲音響了起來，三更天了！

鄭府外。

東巷。

巷外傳來了整齊劃一的腳步聲，驚起了府內(nèi)蓄養(yǎng)的家犬。

是城中的巡夜軍士經(jīng)過。

待這些軍士們的身影剛剛消失在巷尾，一條身形高大的黑影從側(cè)面灰白的石墻下閃了出來。

也不見他有什么動(dòng)作，只是地面上忽而有黯淡的白光升騰而起，纏繞在他的足上。

然后，這道黑影就像鬼魂一樣，飄過了鄭府的外墻，沒有發(fā)出半絲聲響。

就連府內(nèi)專門蓄養(yǎng)的，聽覺極為敏銳的護(hù)院家犬，都沒有察覺到任何異動(dòng)。

黑影進(jìn)了鄭府之后，似是早有預(yù)謀，徑直走向了內(nèi)院。

……

“哎，我跟你們說，迎春樓最近新來了幾個(gè)姑娘，長(zhǎng)得那是一個(gè)賽一個(gè)好看，我?guī)痛蠊淤I藥的時(shí)候，路過那里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞥了一眼，嘖嘖，看的我眼睛都直了！”

“光看不練有什么意思？你說是吧，咱們這個(gè)月的例錢也快要發(fā)了，到時(shí)候，咱們哥兒幾個(gè)，也去他迎春樓當(dāng)上一回老爺……”

“哈哈哈……秦生，就你這窮酸樣兒，還當(dāng)老爺，別人一眼就能看出你是個(gè)奴才。”

“……”

鄭府內(nèi)院外，幾個(gè)值夜的家丁們正聊的熱火朝天，誰也沒有注意到，一顆寸許長(zhǎng)的灰色小草已經(jīng)深深扎根在了內(nèi)院花壇下的土壤里。

若是此時(shí)有人在花壇附近，一定會(huì)發(fā)現(xiàn)，這顆灰草的尖端兒，竟被兩個(gè)沉甸甸的深紫色果實(shí)壓的彎了下來。

這兩個(gè)果實(shí)不若一般的桃李之狀，倒像是兩顆紫色的心臟，這心臟之上，還分布有許多清晰可見，類似毛細(xì)血管的深色紋路，正在微微蠕動(dòng)著。

當(dāng)真怪異瘆人。

……

……

一大清早，接連下了兩天的大雪剛剛停下。

因?yàn)橐デ镌麻w參加『金鱗會(huì)』的緣故，趙廷起的比往日早了許多，正在兩個(gè)丫鬟的服飾下穿戴著為今日赴會(huì)所準(zhǔn)備的衣冠。

“蹬蹬蹬……”

突然，一陣急促的腳步聲響了起來。

“爺，爺，”穿著個(gè)藍(lán)色大皮襖子的趙四從屋外跑了進(jìn)來，邊說邊喘，“出……出事兒，『金鱗會(huì)』怕是舉辦不成了！”

“啥？”趙廷聞言頓時(shí)皺起了眉頭，“難得我起這么早，你卻跑來告訴我『金鱗會(huì)』沒了？”

趙四深呼吸了幾次，這才接上了氣兒，道：“爺，不是小人想要壞您興致，確實(shí)是出大事兒了！”

“鄭家，被滅門了！”

趙廷愣住了，“哪個(gè)鄭家？不會(huì)是……”

趙四苦笑了一聲：“城中只有一個(gè)鄭家啊……”

“……”

見趙廷沉默了下來，趙四又補(bǔ)充道：“就在昨天晚上，鄭府算上家丁、仆人共計(jì)九十七口人，全都沒了！包括鄭家的家主——咱們縣里的縣丞鄭元秋大人。”

“這消息一傳出來，城中風(fēng)聲鶴唳，沒有哪家的少爺小姐敢在這個(gè)時(shí)候出來。所以，這『金鱗會(huì)』自然也就辦不下去了。”

趙廷點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有再繼續(xù)糾結(jié)『金鱗會(huì)』這個(gè)問題，而是問道：“以鄭家的實(shí)力，怎么會(huì)在一夜之間，被人滅了滿門呢？”

“江湖尋仇還是另有隱情？”

趙四搖頭，道：“這……小人不知，不過消息一傳出來，老爺立刻便帶人趕了過去，想來此時(shí)已到了鄭家。”

“好，我們也去看看。”