天氣熱得厲害，從八里橋走到洋河邊不過(guò)十二三里路，白鼻的胸脯上、大腿上便都被汗?jié)裢噶恕５呛┑淖詈玫纳?，在有泥漿的車(chē)道上還是有勁的走著。掛在西邊的太陽(yáng)，從路旁的柳樹(shù)叢里射過(guò)來(lái)，仍是火燙燙的，濺到車(chē)子上來(lái)的泥漿水，打在光腿上也是熱呼呼的。車(chē)子好容易才從像水溝的路上走到干處。不斷吆喝著白鼻的顧老漢，這時(shí)才松了口氣。他坐正了一下自己，伸手到屁股后邊掏出煙荷包來(lái)。
“爹！前天那場(chǎng)雨好大！你看這路真難走，就像條泥河。”他的女兒抱著小外孫坐在他右邊。她靠后了一點(diǎn)，穿一件新的白底藍(lán)花的洋布衣，頭發(fā)剪過(guò)了，齊齊的一排披在背梁上，前邊的頭發(fā)向上梳著，攏得高高的，那似乎有些高興的眼光，正眺望著四周，跟著爸爸回娘家，是一年中難逢到的好運(yùn)氣。
“嗯，快過(guò)河了，洋河水漲了，你坐穩(wěn)些！”老漢噠、噠、噠的敲著他的煙袋。路途是這樣的難走?。?
兩個(gè)車(chē)輪幾乎全部埋在水里，白鼻也只露出一個(gè)大脊背，好像是浮在水上，努力掙扎，大姑娘抱緊了孩子，抓住車(chē)欄，水從車(chē)后邊濺到前邊來(lái)。老頭用鞭子在牲口的兩邊晃，“呵，呵，呵”隨著車(chē)的搖擺而吼著。車(chē)前邊的一片水，被太陽(yáng)照著，跳躍著刺目的銀波。老頭子看不清車(chē)路，汗流在他打皺的臉上，車(chē)陷下去了，又拉出來(lái)了，車(chē)顛得很厲害，又平正了，好容易白鼻才爬出水來(lái)，緩緩的用四個(gè)蹄子在淺水處踏著。車(chē)又走到河灘的路上了，一陣風(fēng)吹來(lái)，好涼快呵！
路兩旁和洋河北岸一樣，稻穗穗密密的擠著。谷子又肥又高，都齊人肩頭了。高粱遮斷了一切，葉子就和玉茭的葉子一樣寬。泥土又濕又黑。從那些莊稼叢里，蒸發(fā)出一種氣味。走過(guò)了這片地，又到了菜園地里了，水渠在菜園外邊流著，地里是行列整齊的一畦一畦的深綠淺綠的菜。顧老漢每次走過(guò)這一帶就說(shuō)不出的羨慕，何時(shí)自己也能有這末一片好地呢？他對(duì)于土地的欲望，是無(wú)盡止的，他忍不住向他女兒說(shuō)：“在新保安數(shù)你們八里橋一帶的地土好；在咱涿鹿縣就只有這六區(qū)算到家的了。你看這土多熟，三年就是一班稻，一年收的比兩年還多呢。”
“種稻子收成是大些，就是費(fèi)工，一兩夜換一次水，操心的厲害，他爺爺還說(shuō)咱暖水屯果木地好，聽(tīng)別人說(shuō)今年是個(gè)大年，一畝地頂十畝地呢。”大姑娘想起娘家的果木園，想起滿(mǎn)樹(shù)紅丹丹的果子，想起了在果園里燒著的蒿草堆，想起了往年在果樹(shù)園里下果子，把果子堆成小山，又裝入簍子馱去賣(mài)的情形，這都是多么有趣的事呵！但她也想起了果園里壓折了的一棵梨樹(shù)，她皺著眉，問(wèn)道：
“錢(qián)二叔的那棵柳樹(shù)鋸掉沒(méi)有？”
老頭子沒(méi)有答應(yīng)，只搖了一搖頭。她的聲音便很粗魯?shù)恼f(shuō)道：“哼！還是親戚！你就不知道找村干部評(píng)評(píng)，村干部管不了，還有區(qū)上呢。”
“咱不同他爭(zhēng)那些，一棵樹(shù)窮不到哪里去，別地方多受點(diǎn)苦，也就頂下了。莫說(shuō)壓折了一半，今年還結(jié)了不少的梨呢。唉?！鼻澳甏禾祛櫪蠞h的兒子顧順挖水渠的時(shí)候，稍稍動(dòng)了一下錢(qián)文貴的長(zhǎng)在渠邊的一棵柳樹(shù)，后來(lái)刮大風(fēng)，柳樹(shù)便倒下來(lái)，橫到渠這邊，壓在顧家的梨樹(shù)上，梨樹(shù)壓折了半邊。錢(qián)文貴要顧順賠樹(shù)，還不讓別人動(dòng)他的樹(shù)。依顧順要同他論理，問(wèn)他為什么不培植自己的樹(shù)？可是老頭子不準(zhǔn)，全村的人也明白，都看著那棵梨樹(shù)一年年死下去，都覺(jué)得可惜，可是誰(shuí)也只悄悄的議論，不肯管這件閑事。
老頭子這時(shí)又轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，用他一年四季從早到晚都是水漬漬的眼睛瞅著他女兒，半天才揩了一下眼睛，又回過(guò)身去，自言自語(yǔ)的說(shuō)道：“年紀(jì)也不小了，還是不懂世道！”
于是他又把全力注意在前面的騾子去了。車(chē)子已經(jīng)繞過(guò)白槐莊，桑干河又?jǐn)[在前邊了。太陽(yáng)已在向西山沉落，從路兩邊的莊稼叢里，飛出成團(tuán)的蚊子圍在人的四周。小外孫被咬得哭了，媽媽一邊用手帕揮打，一邊就指著河對(duì)面山根下的樹(shù)叢哄著孩子說(shuō)：“快到了，快到了，你看，那里全是果木樹(shù)，樹(shù)上結(jié)滿(mǎn)了紅果果，綠果果，咱們?nèi)フ?，摘下?lái)全給不愛(ài)哭的娃娃，呵！呵！呵！”
車(chē)又在河里顛簸著。桑干河流到這里已經(jīng)是下游了，再流下去十五里，到合莊，就和洋河會(huì)合；桑干河從山西流入察南，滋養(yǎng)豐饒了察南，而這下游地帶是更為富庶的。
可是顧老漢這時(shí)只注意著白鼻，并且欣賞著它，心里贊嘆著這牲口和這裝置了膠皮車(chē)輪的車(chē)，要不是胡泰的這膠皮轂轆車(chē)子，今天要走那一段泥路和過(guò)兩趟河是不容易的呵！
他們的車(chē)又走上河灘。到了地里的時(shí)候，還留在莊稼地鋤草的人，都好奇的望著這車(chē)子和坐在車(chē)子上的人，他們心里嘀咕著：“這老頭子又買(mǎi)了車(chē)么，莊稼還沒(méi)收呢，哪里來(lái)的錢(qián)？”可是他們沒(méi)有時(shí)間多想，在漸漸黑了下來(lái)的地里，又彎下腰仔細(xì)的去鋤草。
地勢(shì)慢慢的高上去，車(chē)緩緩的走過(guò)高粱地，走過(guò)秫子地，走過(guò)麻地，走過(guò)綠豆地，走到果園地帶了。兩邊都是密密的樹(shù)林，短的土墻圍在外邊，有些樹(shù)枝伸出了短墻，果子顏色大半還是青的，間或有幾個(gè)染了一些誘人的紅色。聽(tīng)得見(jiàn)園子里有人說(shuō)話(huà)的聲音，人們都喜歡去看那些一天大似一天，一天比一天熟了的果實(shí)。車(chē)子走過(guò)了這果園地帶，轉(zhuǎn)到了街上。許多人都蹲在小學(xué)校的大門(mén)外，戲臺(tái)上空空的，墻這邊也坐了一群人，合作社窗戶(hù)外也靠得有幾個(gè)人，他們時(shí)時(shí)和窗里邊的人談話(huà)，又瞭望著街頭。膠皮車(chē)也驚動(dòng)了這些正在閑談的人，有人就跑攏來(lái)，有人就大聲問(wèn)：“甚么地方套了這末一輛車(chē)來(lái)？看這頭好騾子。”
顧老漢含糊的答應(yīng)著，他急急的跳下車(chē)，拉著牲口籠頭，趕忙踅過(guò)這十字街口，向自己家里走去。大姑娘要招呼幾個(gè)熟人也來(lái)不及，車(chē)陡的轉(zhuǎn)了彎。她便也感到有些話(huà)想向什么人說(shuō)說(shuō)，卻又很難說(shuō)。